SUCCESSION VACANTE

On fait savoir à tous ceux qu'il appartiendra, qu'en vertu de la délibération du conseil de famille des mineurs Marçay de Rochebrune, tenue devant M. le juge de paix du Moule, le 13 novembre dernier, il sera, le samedi 21 février 1846, procédé, sur l'habitation Rochebrune, dite la Mahaudière, sise dans la commune du Moule, à la vente aux criées et enchères publiques, par lots ou séparément, de 50 ESCLAVES des deux sexes et de divers âges, dépendant de la succession du sieur Marçay de Rochebrune ».

Nos esclaves sont nos enfants, disent les colons dans tous leurs écrits; ils restent avec nous de père en fils, et se perpétuent en famille sur nos habitations. Répondez-nous donc : Que devient la famille, la famille esclave non légitimée, mais malgré cela très réelle, pour ces cinquante, ces divers malheureux que Ton va débiter par lots ou séparément au gré des acheteurs? Où le hasard de la vente mènera-t-il, dans quelles mains remettra-t-il oes hommes et ces femmes que la mort laisse sans possesseurs?

Que de fois les mille événements qui troublent les fortunes n'ont-ils pas dispersé ainsi des populations de nègres qui, après avoir vécu longtemps ensemble dans les mômes lieux, ont vu tout à coup briser leurs attaches à la terre du berceau, et les liens d'affection ou de parenté qui les unissaient entre eux !

Citons un exemple de la déplorable instabilité du sort de ces esclaves qui vivent et meurent en famille chez les patriarches de nos colonies. La mulâtresse Andriette, appartenant à mademoiselle Anfoux (Martinique), avait un fils âgé de huit ans. Le 14 décembre 1841, la demoiselle Anfoux vend le fils à M. Clément Placide, et quatre jours après, la mère à mademoiselle Lapoquiotte, qui la revend, neuf jours après, le 27 décembre, à la demoiselle Decatrelle. Celle-ci, à son tour, la cède

1 Courrier de la Martinique, 9 janvier 1846. 1 Journal de la Pointe-à-PUre, 30 janvier 1846.

à mademoiselle Louise Germain, le 3 mai 1843. Enfin mademoiselle Andriette avait été revendue, pour la cinquième fois, à un sieur Courché, quand son fils, affranchi par M. Clément Placide le 3 octobre 1842, l'appela à la liberté, en vertu de l'article 47 du Code noir, qui ne permet pas de séparer l'enfant impubère de sa mère.

Ces faits ont été avérés le 8 août 1845 au tribunal de Saint- Pierre (Martinique).

L'avis suivant pourra encore donner une idée des ballottements qui viennent agiter l'existence des esclaves, et auxquels ils doivent se soumettre comme des bétes de somme qui passent de main en main.

AVB.

Par jugement rendu par le Tribunal de première instance de Fort- Royal, en date du 21 janvier 1845, entre M. Huyghues-Dérivry et MM. Fleury; les parties, etc.

Et, en outre, le jugement dispose comme suit :

« Réserve à Dérivry ses droits contre ceux qui auraient détourné des esclaves immobilisés sur l'habitation d'après l'acte de vente du 4 juillet 1834. »

Je préviens donc le public que les esclaves qui ont été détournés. Font été sans droit ni raison de la part du sieur Fleury ou de ses ayants cause ; que, dès lors, je vais me pourvoir en annulation des ventes des esclaves dont les noms suivent :

Romain, Jean-Baptiste, Rocaïl, Rémy, Martine, Jeanne, Françoise, Sophie, Marie-Ursule, Agathe, Fanélie, François-Louis, Petit- Jean -Baptiste, Anatole, Saint-Jean , Marc -An toi ne et Jean-Louis.

J'attaquerai également toutes ventes nouvelles qui seraient faites de tous, ou de chacun desdits esclaves, ou des enfants en provenant , par les ayants cause dudit sieur Fleury. Ch. Huyghues Dêuvit '.

Que l'on se figure le misérable destin de ces esclaves. Ils vivaient ensemble, ils étaient immobilisés, comme dit grossièrement l'arrêt, sur une grande habitation ; quelques-uns sans doute étaient unis par l'amitié, par l'amour ou par des alliances plus ou moins rapprochées. Survient un procès ; leur mai-

1 Journal officiel de la Martinique, 25 février 1846.

tre, M. Dérivry, est déposséda, et voilà qif on les vend les uns d'un côté, les autres de l'autre. Mais la fortune des plaideurs est diverse : au bout d'un an, un nouvel arrêt détruit l'ancien : aussitôt M. Dérivry annonce qu'il va reprendre ses esclaves partout où ils se trouveront! Ils auront peut-être formé d'autres liens qui seront encore une fois brisés; n'importe, la justice a prononcé, la justice ! il faut qu'ils fassent retour à leur premier maître. Quel horrible sort pour des êtres qui pensent, qui sentent, qui éprouvent toutes les passions propres à l'homme! Nous savons les misères du pauvre dans notre société, mais en est-il qui soient plus avilissantes que celles-là, plus faites pour démoraliser des créatures humaines?

La mort et les procès n'exposent pas seuls les nègres à ces cruelles éventualités. Le départ, la faillite du possesseur en livrent aussi beaucoup au marteau du commissaire-priseur.