Histoire de l'étabissement de la réforme a Gen'eve

Le commencement du xvie siècle ouvrit une ère nouvelle pour la ville de Genève. Ce petit Etat entrait alors dans une de ces crises où les sociétés malades s'agitent et cherchent les conditions naturelles de leur existence, perdues ou altérées. En remontant à cette époque de son histoire , on se trouve placé aux limites de deux mondes , entre le moyen âge qui finit, et les temps modernes qui commencent ; entre les formes du passé qui s'effacent, et des nuances presque encore sans couleur, qui ne se manifestent d'abord que par une inquiétude vague. Mais ce travail mystérieux d'une faible nation qui se transformait et qui aspirait à une vie nouvelle se trahit à la fin par des commotions violentes, et par un conflit où les principes et les intérêts les plus contraires se produisirent avec éclat, et se disputèrent l'empire au grand jour. Toutes les grandes questions de pouvoir, de liberté et d'indépendance qui ont agité le monde furent soulevées alors dans ce petit coin de la terre, et donnèrent à Genève une célébrité et une importance auxquelles ne semblaient guère l'appeler les limites étroites de son territoire. Cette ville serait une preuve de plus, s'il en était besoin, que la vraie grandeur n'est pas toujours dans la puissance matérielle.

La réforme, en s'y introduisant à la faveur de ses luttes et de ses dissensions intestines, vint alimenter pendant un demi-siècle ce foyer ardent de révolutions. L'énergie des citoyens, qui semblait épuisée, prit au contraire un nouvel essor, et Genève se montra au monde comme un satellite qui n'aurait quitté son ancien orbite que pour se faire à son tour le centre d'un monde nouveau. Elle sembla s'élever comme la rivale, et peut-être, dans sa pensée, comme l'héritière future de Rome la catholique; elle se présenta comme l'Eglise-modèle, et comme l'expression la plus vraie du christianisme ramené à sa pureté primitive. A sa tête se plaça un homme qui sut réfléchir tous les instincts de la réforme. Intelligence plus avancée que ses coreligionnaires , Calvin la comprit mieux, la dirigea dans ses voies, lui communiqua son mouvement; et Genève, formée par lui, se vit saluée, en deçà du Rhin, comme l'oracle et la ville sainte de la réforme.

xvi siècle (1). La reforme ne parvint à tout subjuguer dans Genève qu'après trente ans de combats, et en marchant le front dans la région des tempêtes et les pieds dans le sang. Les hommes grandis dans ces luttes contractèrent un caractère dur et rigide, et leur entrée aux affaires devait être le signal d'une réaction violente. Roset devint membre du conseil en 1555, l'année même où succombait, avec le parti des Libertins, le dernier débris de la nationalité génevoise ; et il joua dans cette réaction le rôle le plus long et le plus actif. Roset , dit Galiffe, a signé plus de sentences de mort et de supplices qu'aucun tyran qui ail jamais vécu, et une vie extrêmement longue Va mis à même d'étouffer toute autre voix que la sienne , et de détruire tout autre ouvrage que le sien et celui de ses satellites (2).

Un tel homme peut être l'historien d'un parti, mais il ne peut être celui d'une époque. Il est des positions qui dominent fatalement les hommes, et dans lesquelles ils ne s'appartiennent pas. Roset, l'un des chefs de la réaction calviniste, et écrivant sous les yeux de Calvin, qui inspirait alors (en 1560) une véritable terreur, n'avait ni la volonté ni le pouvoir d'être impartial. Il savait d'ailleurs que Froment avait été blâmé par le conseil pour avoir mis dans sa Chronique mainte histoire au déshonneur de Genève (3 réformée; et Roset n'était pas homme à s'attirer les mêmes reproches. 11 avait en horreur les vérités odieuses, et il en donna une preuve au conseil, lorsque, chargé, avec deux autres commissaires, d'examiner l'ouvrage de Bèze, du Droit des magistrats, il signala comme renfermant des vérités odieuses ce livre, qui fut en conséquence supprimé par le conseil (4).

Son Histoire de Genève, depuis l'an 112i jusqu'au 1er juin 1562 (inédite), est au contraire un recueil abrégé qu'il avait dressé en rectifiant les erreurs commises par le seigneur de Saint-Victor et par Antoine Froment, et en évitant la grande prolixité dans laquelle ils étaient tombés... Sur quoi il a été dit que messeigneurs louent Dieu de ce qu'il s' est renco ntré dans leur corps une personne douée de si grands dons que ledit Roset, qui eût entrepris un semblable ouvrage, que Von accepte de très-bon cœur en le remerciant fort ; que le conseil se souviendra d'un aussi grand et important service, et donne pour le présent audit noble Roset 30 écus pistolets, quoiqu'il mérite une plus grande reconnaissance, s' étant appliqué à cet ouvrage pendant longtemps avec une très-grande assiduité, et ayant veillé jour et nuit pour en venir à bout (5). Mais, ô ingratitude des hommes ! un mois après seulement, l'auteur, à qui le conseil venait de faire espérer quelque grand appoint aux 30 écus pistolets, ayant demandé un affranchissement équivalant à 200 florins, on lui répondit qu'il eût à se contenter de 30 écus à lui donnés à cause de son ouvrage, sans

(I) Notic. généal. t. NI, p. 405.

(û) Lettre sur l'hist. de Genève par M. Ga-

(3) Hist. de la conf. suis., XI, 385, O.

(4) Fragm. biog. et hist., p. 47.

(5) Idem, ibid., p. 50.

plus rien demander, 'et que s'il riest pas content, en rendant par lui les 30 écus, onlui rendrason livre (1). L'auteur, cependant, n'avait rien négligé pour prévenir favorablement le conseil. Tout ce qui eût pu compromettre l'honneur de la réforme, ou ternir la gloire de Calv in, est soigneusement dissimulé et passé sous silence. Roset excelle dans celte manière de donner le change ; il trompe bien moins par les choses qu'il dil, que par celles qu'il ne dit pas.

l Ces hommes qui, les premiers, ont transmis l'histoire de l'établissement de la réforme à Genève avaient été les contemporains des faits qu'ils ont rapportés, et avaient pris aux événements une part active. Les premiers historiens venus après eux étaient condamnés d'avance à n'être que leurs échos. Il est des conditions dans lesquelles il faut plaindre , bien plus que blâmer les hommes. Lorsque l'erreur, sous le voile de la vérité, est une fois parvenue à établir son empire, lorsqu'elle a ralliéà sa cause les intérêts, qu'elle a présidé à l'éducation, aux mœurs et aux lois d'un peuple, lorsqu'elle est devenue l'âme de ses institutions et qu'elle a pris en main ses destinées, il s'élève autour de lui comme un mur au delà duquel ses regards ne sauraient pénétrer. Son intelligence, faussée dans sa source, manque des éléments nécessaires pour comprendre ses erreurs. Il faut attendre que la lumière lui vienne du dehors, ou que le progrès des idées force peu à peu l'erreur à se trahir par ses conséquences.

L'histoire de Genève queSpon, médecin lyonnais, fit paraître en 1679, est là pour le prouver. La couleur donnée aux faits par les seuls auteurs qu'il pouvait consulter, et l'atmosphère des idées, avaient formé d'avance le fond de son Histoire. On trompa indignement fauteur, en lui donnant la chronique mensongère de Bonnivard pour une véritable histoire de Genève (2). Aussi son histoire fourmille d'erreurs (3), et n'a rien de bon que ce qu'il n'en a pas fait, c'est-à-dire les notes du secrétaire d'Etat Jean-Antoine Gautier, qui sont excellentes, parce qu'il puisait aux sources authentiques (k). Le sénat de Chambèry, disent les registres du conseil de Genève, est très-mécontent de l'histoire de Spon, qui n'est qu'une pasquinade contre la Savoie, tout à fait déplacée dans un moment où Von est en bonne harmonie ; sur quoi il a été arrêté de faire connaître que nous n'y avons aucune part (5). Les torls de Spon ne doivent pas faire oublier qu'il a enrichi son Histoire de chartes et de plusieurs autres documents d'un haut intérêt.

L'Histoire de Spon fut suivie de près par celle de Gregorio Leti, né à Milan en 1630. Les magistrats de Genève, qui avaient récompensé par le droit de bourgeoisie et par d'autres faveurs la désertion de l'auteur à la réforme et ses écrits satiriques contre l'Eglise catholique, eurent à

(I) Fragm. biogr. ethist., p. 30. U) Galiffe, Notic. généal., t. Ut, p. 438.

(2) Gnliil'e, Notic, généal., t. III, p. 160,

(3) îflom, Ibjd.

Il PREFACE.

leur tour à se plaindre de lui. Leti se montrait peu docile à la réforme.

Différents ouvrages qu'il publia pendant son séjour à Genève avaient attiré l'attention et mérité les censures du gouvernement et des ministres : il avait dit, entre autres, dan, une histoire de Philippe II, roi d'Espagne, qu'il blâmait les protestants de ce qu'ils ne pouvaient souffrir le titre de très-saint qu'on donne au pape, et dans un autre endroit, qu'il s'affligeait de ce que toutes les religions n'étaient pas purgées d s abus et des superstitions dans lesquelles elles étaient insensiblement tombées ; d'où l'on concluait qu'il était indifférent pour toutes les religions, et en particulier pour la religion réformée, quoiqu'il l'eût embrassée par choix et qu'il en fît une profession publique. On lui reprochait d'avoir soutenu, dans un autre ouvrage intitulé Iiinerario, que les protestants n'avaient aucune raison d'accuser le pape d'orgueil, ce qui, suivant lui, était plutôt un reproche de passion que de vérité (1). Leti, cité devant le conseil, prit îa fuite, heureux de ne perdre que le droit de bourgeoisie; et ses écrits coupables furent livrés aux flammes.

Leti, qui devait savoir comment la réforme entendait qu'on écrivît son histoire, fît, du lieu de son exil, proposer au conseil, pour deux cents pistoles, son manuscrit sur l'histoire de Genève. Nous devons mépriser cet ouvrage, répondit le conseil, comme l'effet de l'animosité d'un homme qui a été privé de la bourgeoisie à cause de sa mauvaise conduite (2). L'auteur fit alors imprimer lui-même son Historia Genevrina (3).

Sénebier (i) lui reproche d'avoir fabriqué des pièces, et d'avoir supposé son manuscrit de Prangins, qui sert de base à la partie ancienne de son travail. Il pouvait lui reprocher avec non moins de fondement d'avoir supposé, pour l'époque suivante, l'extrait d'un manuscrit d'Augustin délia Chiesa, que lui aurait transmis Tesauro (5). Le catalogue détaillé des manuscrits de Cbiesa n'offre aucune trace de celui que suppose cet historien (6). Leti, que la critique n'a pas trouvé plus fidèle dans ses autres ouvrages (7), a donc audacieusement manqué, dans son histoire de Genève, à la première loi de l'histoire, la véracité ; et Tiraboschi ne fait allusion qu'au moindre de ses défauts, lorsqu'il en conseille la lecture contre l'insomnie (8).

Ruchat, ministre et professeur de belles -lettres à l'académie de Lausanne, écrivit, près d'un demi-siècle plus lard, l'Histoire de la réformation de la Suisse, dans laquelle il comprit celle de Genève (0). Son ouvrage n'allait que jusqu'en 1536. Une seconde partie, qui s'étend jusqu'en 1506, était restée manuscrite et se trouvait à la bibliothèque pu-

(l) Picot, t. III, p. 49. (o) Histor. Genevrina, 1. 1, p. 46.

(i) Fragta. b.ogr. ei hist., 15 avril 1085. (6) Voy. Prenrontesi illust., t. IV, p. 123 et

(ô) Histuria Genevrina, o sia historia délia sniv.

citta e republiea ui Geneva ; comminciando (7) Annali dclle scienze religiose. Roma,

délia sua prima t'onilazioiie lino al présente . maggio et giiigho 1858.

Scrittaua Gregono Leti. lu Anisterdamo, per (8) Tirabosilu, ïsior. lotlor., t. YIII, 387.

Tietro e Abramo VauSomereu. MDCLXXXYI. (9) G vol. ia-12, Genève, 1727.

(4) Hist, huer, de Genève, t. II.

PREFACE. il bliquc de Berne. Elle vient d'être comprise clans une nouvelle édition de son ouvrage, publiée par M. L. Vulliemin (1).

Cet ouvrage est le fruit de longues veilles, et alleste des soins et des recherches. Mais l'auteur s'y montre dominé par des préventions qui ont trahi le désir qu'il avait d'êlre impartial : Je regarde, dit-il, la religion romaine comme une religion idolâtre, ou plutôt (avec plusieurs savants modernes), comme Uti amas confus de superstitions vaines, puériles et dangereuses, comme une faction, qui ne se soutient que par l'ignorance, par l'intérêt, par la violence et par la fraude (2). Jamais la passion n'inspira un langage plus insultant ni plus injuste. Une société qui couvre le monde entier et qui n'est qu'une faction, une société qui de l'aveu même de Kuchat. avait à l'époque où il écrivait quatorze cents ans d'existence, et qui ne se soutient que par l'ignorance, il y a là un prodige de partialité et d'aveuglement qu'il suffit de signaler.

Hatons-nous de dire que néanmoins Y Histoire de la réformation de la Suisse semble marquer un retour quoique bien faible encore à la justice et à la modération. La marche des choses, qui ramène tôt ou lard les esprits vers le vrai, s'y manifeste par un langage moins hostile et moins violent. L'auteur est presque aussi impartial que sa qualité et son époque lui permettaient de l'être. Son Histoire est, comme Y Histoire de Genève par Bérenger (3), une œuvre de transition. Mais l'un et l'autre ne furent probablement point admis à aller puiser aux vraies sources à Genève, et ont accepté de confiance l'histoire de la réforme telle qu'elle était faite.

L'histoire de Genève par Jean Picot (4), professeur d'histoire dans la faculté des lettres de V académie de cette ville, offre un progrès plus prononcé. L'auteur fait entendre plus d'une fois un langage supérieur aux passions et à l'esprit de parti. Mais la réforme élève devant les siens, dans cette voie de réhabilitation, des barrières qu'il ne leur est pas permis de franchir. Elle permet à ses historiens de blâmer la corruption, la violence et la tyrannie; mais si ce blâme doit retomber sur le fait même de son établissement, tout commande alors le silence à l'historien. Les réformés proscrivirent le catholicisme de Genève, en outrageant ses ministres, et en spoliant ses églises. Ils se ruèrent sur tout ce qui appartenait au culte catholique, et se livrèrent aux excès les plus coupables. Un historien réformé pourra blâmer encore ces actes de brutalité et de vandalisme de la part du peuple; mais si la responsabilité devait remonter à l'apôtre même de la réforme ; si c'est Farel qui entraîne lui-même le flot populaire, qui lui signale ce qui doit disparaître devant lui, comme la poussière balayée par le vent de la tempête; si c'est lui qui, dans la première église envahie par la violence, donne

(1) 7 vol. in-8°, àNyon en Suisse, 185j- Abraham Ruch., édit. de 1835, t. T, p. 6. 1838. (3) G vol. ia-12, Genève, 1772,1773.

(2) Hist. de la réformat, de la Suisse par (4) 3 vol. in-8°, Genève, 1811.

le signal en brisant de sa propre main le crucifix vénéré , alors il faut bien que l'historien réformé garde un profond et respectueux silence (1) : La piété filiale a ses devoirs comme ses droits.

Il en est un toutefois qui n'a point connu ces ménagements de la sagesse humaine, c'est M. Galiffe. Il a successivement publié, sous le titre de Matériaux pour C histoire de Genève (2), et de Notices généalogiques sur les familles genevoises (3), et dans quelques autres opuscules, les documents les plus précieux et les plus importants pour celle partie de rhistoire.il paraît n'avoir consulté dans ses publications que les intérêts de la vérité ; cette conduite est d'autant plus digne d'éloge, qu'elle a moins d'imitateurs. Ses Notices généalogiques sont plus qu'un livre de familles, elles sont une galerie vivante et animée, où l'on voit successivement paraître tous les hommes qui ont joué un rôle dans ces luttes ardentes qui agitèrent un demi-siècle la ville de Genève ; l'auteur a su donner à son tableau un mouvement et un coloris qui offrent dans le tome IIIe quelque chose de saisissant et de dramatique. C'est là, et dans ses précieux Matériaux , que se trouve la véritable histoire de Genève. On y découvre avec étonnement des hommes plus que vulgaires dans plus d'un de ces personnages que l'histoire mensongère s'efforce d'élever au rang des grands hommes. La vérité , et plus d'une fois aussi la violence de ses sentiments, ont attiré à M. Galiffe de cruelles persécutions. 11 est vivement à regretter que les sources authentiques de l'histoire où il puisait lui aient été interdites, et que d'anciennes préventions de parti, auxquelles il n'a pas su pleinement se soustraire, lui aient fait porter plus d'une fois des jugements qui ne sont pas justifiés par les titres sur lesquels il les fonde.

g Les travaux de M. Galiffe feront époque dans l'histoire de Genève, et sont destinés à concourir puissamment à sa réforme. Déjà leur influence est visible sur VEssai cVun précis de l'histoire de la république de Genève, depuis les temps les plus reculés jusqu à nos jours, par James Fazy(k); ouvrage dont il n'a paru que le tome premier comprenant l'histoire de la réformation à Genève, présentée soîis un nouveau jour. C'est en effet un nouveau jour, mais un jour encore à son aurore, au moment du combat entre les ombres et la lumière. Il y a lutte dans cet ouvrage entre la vérité, dont le jour commence à paraître, et le vieil esprit de la réforme. M. James Fazy abandonne sur des points de la plus haute importance les vieilles traditions de l'histoire.

Les historiens genevois répèlent depuis trois cents ans que la réforme dans leur patrie a été provoquée par la corruption dos mœurs et les abus religieux, et quelle y a été un retour libre et spontané aux croyances

(1) La page 333 du t*r vol. de THist. de TMcot est peut-être de tomes celle, où celte disiwsition ressort de îa manière la plus frappante

(2) 2 vol. in 8°.

(ô) 3 vol.in-8", Genève, 1830-1830.

(4) Pellelieï éditeur, Génévé, 1838.

PREFACE. 15 et aux formes primitives du christianisme. Déjà M. Galifïe avait l'ait justice de cette assertion, et proclamé qu'elle y était née d'un intérêt politique. Les Génevois V adopter eut, dit-il, non point par penchant, mais par politique (i). Ce fait, M. James Fazy n'hésite point à le reconnaître avec M. Galiffe. Ce fat réellement, dit-il, la position politique qui donna des partisans à la réforme à Genève, beaucoup plus que les abus religieux, sur lesquels les citoyens éclairés n étaient point trompés (2). C était Vintérét politique, la nécessité d'éloigner des évêques, toujours créatures des ducs, qui avait fait favoriser l'introduction, beaucoup plus qu'une opinion nette et bien arrêtée sur l'excellence d'un dogme sur un autre (3). Et quant à ces abominations que le fanatisme a reprochées aux Génevois catholiques (k), l'auteur sait les réduire à leur juste valeur. Tranchons le mot, dit-il, les réformateurs calomnièrent les Génevois de cette époque, qu'ils ne comprenaient pas, et qui, sous plusieurs rapports, étaient bien supérieurs à ces exaltés de collège (5).

Calvin est encore pour lui un soleil, mais que son œil ose regarder fixémcnt, et dans lequel il découvre bien des taches. Calvin, dit-il à propos de l'esprit démocratique de Genève, ne comprenait rien à cela ; le mépris des intérêts de ce monde et la rigidité des mœurs étaient pour lui le véritable type du républicain : c'était une espèce de Spartiate monacal. Toute son existence à Genève devait donc être une lutte contre la démocratie ; lui , prenant pour des abominations suscitées par le démon, pour une démoralisation ajfreuse, l'esprit naturel inspiré par la constitution (6). — // est encore douteux, dit-il plus loin, de savoir si l'ascendant de Calvin fut utile ou non a la réforme (7).

M. Galiffe avait prouvé, par des témoignages du plus grand intérêt, que les historiens avaient soigneusement dissimulé jusqu'aujourd'hui la véritable cause de la chute des Libertins. M. J. Fazy n'hésite point à s'associer à cet acte de réparation : En général , dit-il , tout dépose que les prétendus Libertins furent immolés aux principes rigoristes de Calvin, au fanatisme que ce réformateur avait excité, et au plan formé de détruire l'influence des conseils généraux (8). Pourquoi M. Fazy s'est-il arrêté sur une voie où il y a encore tant d'injustices à réparer? Et pourquoi surtout se montrer toujours systématiquement hostile, et quelquefois si injuste dans tout ce qui touche au catiiolicisme ?

L'histoire a, comme les empires, ses vicissitudes et ses révolutions. Celle de Genève semble n'avoir point encore parcouru toutes ses phases, à en juger par ['Histoire de la confédération suisse, par Jean deMuller, Robert Gloulz-Blozeim et J.-J. Hottinger, traduite de l'allemand avec des notes nouvelles, et continuée jusqu'à nos jours par MM. Charles Mon-

(1) Notic. généal., t. III, p. 581; vov. encore Maiér. pour Thist. de Genève, C. il. p.

(2) Précis par M. James Fazy. 1. 1, p. 188. pj Idem, p. 244.

(4) Précis par M. James Fazy, p. 245.

(e) Mern, p. 245.

(OJ Idem, p. 28b.

(7) Idem, p. 275,

(8) tdem, 384,

nard et Louis Vulliemin (1). La partie qui embrasse le seizième et le dix-septième siècle a élé traitée par M. Vulliemin.

L'établissement de la réforme à Genève, qui y occupe une large place (2), ne répond pas à ce qu'il était permis d'attendre après les travaux de M. Galiffe, et la direction que prennent de toute part les éludes historiques. L'auteur n'a pas su s'y dépouiller de l'esprit de parti , et plus d'une fois les faits qu'il rapporte se trouvent démentis par l'histoire. Donnons des preuves : Quand le duc (de Savoie), dit-il, venait à Genève, les citoyens s'accordaient à fermer* leurs demeures à ses gens, leurs écuries à ses chevaux; le prince était obligé de descendre à l'hôtellerie, comme un voyageur ordinaire et comme un étranger (3). Les princes de Savoie qui possédaient à Genève le château de l'Ile, avaient en ouire, dans les deux couvents de Palais et de Rive, qu'ils y avaient fondés, des appartements dignes d'eux. Voici, sur la manière dont ils étaient reçus à Genève, le témoignage d'un historien contemporain et ennemi de la maison de Savoie, de Ronnivard, le prisonnier de Chillon : Quand un duc ou une duchesse faisait son entrée en la ville, Dieu sait quel festin , quel triomphe: quand venait à loger sa cour, il n'y avait ni bourgeois ni habitant à Genève, qui ne s'employât mieux par courtoisie que ses sujets par astreinte. S'il était question de guerre , les compagnons étaient prompts à le servir de leurs personnes ; le magistrat à fournir argent , voire à fortifier leur ville pour lui aider contre ceux desquels leur a fallu avoir aide contre lui (k).

Quelques lignes plus haut , l'auteur parle des dangers que couraient au xve siècle la république naissante et ses jeunes libertés (5). Mais Genève n'était point une république alors ! Elle était une commune, une ville libre et indépendante sous la souveraineté de son évêque, et ses libertés n'étaient ni jeunes , ni en danger. Elle avait, dès le xme siècle, ses magistrats électifs et annuels , ses conseils , ses jurés , le droit de suffrage universel ; et lorsqu'en 1387, l'évêque AdhémarFabri fit recueillir en un code ses Libertés et Franchises, elles étaient si anciennes, dit le préambule, qu'il n'est mémoire du contraire. Nous pourrions signaler de même, dans presque toutes les pages suivantes, des assertions ou fausses, ou exagérées, ou exprimées d'une manière trop absolue et propre à tromper sur la nature des faits (6).

(1) L*ouvrage doit former 16 vol. 15 ont que la violence y domina, que lorsque, quolparu. Paris et Genève, 1807-1812. ques semaines auparavant, les partisans de

(2) Vulliemin, t. XI, 181. l'alliance l'avaient proposée a celte même (ô) Vulliemin, t. XI, p. 10. assemblée libre, et composée des chefs de (i) Botftiivard, Chroniq. de Genève. famille, ses membres naturels, elle avait été (.-)) Vulliemin, t. XI, p. 18. repoussée à une immense majorité, el que (6) -L'auteur dii d'une manière générale lorsque les eidgnots sollicitèrent dessigua-

que lorsque les députés de Fiibourg propo- tures en sa laveur, ils en recueilli eut, non

surent la première alliance, les eidgnots se treiscenls, ainsi quele dit Spon, maisspixâuie,

trouvèrent être en beaucoup plus grand nom- au rapport de Bonnivard, l'un de ses adhérents

bre ; m;iis il se garde bien de dire que les et dos chefs de ce | m\{Voi)cz S|.on. p. 139).

eidgnots avaient introduit dans raâseml)lé des L'entrée de Charles 111, duc de Savoie, à

hommes qui n'avaient point droit de suffrages, Genève, ei la mort de Lévrier, sont racontées

PREFACE. IN L'évêque était revenu à Genève le 1er juillet 1533. Tout le peuple, dit l'auteur, déshabitué du joug, faisait entendre des murmures. Pierre de la Baume ( qu'il appelle dans cette même page du nom de Jean ) prit de nouveau Genève en dégoût, et le 15 juillet il partit de la ville (1). Il fallait M. Vulliemin pour caractériser du nom de joug le pouvoir d'un prince aussi débonnaire que Pierre de la Baume, lequel laissait envahir de son autorité ce qu'il n'en avait pas concédé ; d'un prince presque toujours absent, etqui avait choisi pour son vicaire ou représentant un des hommes les plus agréables au parti eidgnot,un ami des Suisses, aimé de G ingins i^l). — Le peuple faisait entendre des murmures. — Le peuple, au contraire, réuni en assemblée générale, le lendemain de l'arrivée de l'évêque, ne donna que des témoignages de respect et d'attachement. Il était si loin de faire entendre des murmures, que des conflits de jurisdiclion s'étant élevés entre les syndics et l'évêque , le prélat menaça d'en appeler an nombre considérable de citoyens à sa dévotion , dont il saurait bim se servir pour se faire obéir (3). — // prit de nouveau Genève en dégoût, et le 15 juillet, il partit de la ville. — On ne se douterait guère, à ce récit, de quelle nature était ce nouveau dégoût qui prit à l'évêque. Baudichon , dit un auteur réformé, toujours audacieux, et cherché par les huissiers de Vévêque pour être emprisonné , rangea de nuit cinquante hommes avec des bâtons portant chacun cinq mèches allumées pour faire croire qu'ils étaient une grosse troupe d'arquebusiers; ensuite hardiment vint avec eux chez Vévêque demander qu'on rendît les prisonniers. L'évêque prit peur et se sauva (k). — Toute la nuit , dit Froment, ils allaient par la ville en faisant bruire leurs armes, portant des mèches de feu (5). — Les évangéliques, dit Picot, se tenaient en armes, il eut peur pour sa personne (6). — M. Vulliemin sait, comme on le voit, profiter admirablement des circonstances ; il les tait ou les rapporte selon l'effet qu'il veut produire. ïl sait en homme habile distribuer ses couleurs.

Ce qui tient au catholicisme, hommes et choses , forme la partie des ombres dans son tableau. Mais laissez venir la réforme et Calvin , tout alors s'anime et revêt les couleurs les plus brillantes. Lorsqu'apparait

avec la même parti dité et le même système — Mais l'auteur, en présentant ce fait de malle réticences. La léle de BeriheUcr roula nière à faire croire que l'évêque voulait attendevanl le palais de l'évêque, p. 19. La têtede ter a l'honneur de celte fille, qui était un én- Derthelier tomba àU contraire devant le châ- fant de six à sept ans ( Voy. Chvoiitq. de. leau de l'fler k une des extrémités de la ville Bomriv.), se rend coupable d'une lâche et (Voy . duns tes Matériaux de Guliffe le procès basse calomnie. Ce fait n'a point la couleur de Berlhelie). — « On comprend qu'un prélat que lui dorme ici l'historien. C'en est assez tel que Pierre de la Baume n'aimât | as Ge- pourappeler l'attention du lecteur sur l'esprit nève, » p. 22. C'est la une odieuse calomnie, dans lequel M. Vulliemin a écrit l'histoire de réfutée par ions les actes et par tout ce que la réforme a Genève, et sur la manière dont M. Galiflea im ri. né de la correspondance de il traite les 'ails, ce prélat, jusqu'au jour où lesexigeuces insa- (I) Vulliemin, t. Xf, p. 76. liables des ei Ignots l'obligèrent de rompre \i) Idem, ibid., p. 15. avec ce parti [Voy. Matériaux,"!' livraison).— (5) Not. do Gautier, dans Spon, p. 229. « Un jour, il arrive que Pierre de la Baume (i) Le jubilé de la ré.ormat., voy. ch. 8. fait enlever une jeune lille, et que le peuple (5) Froment, ch. 9. ameuté court l'arracher de son palais; dès lors (6) Picot, Hist. de Genève, I, 508. plus de considération, plus d'autorité, » p. 23,

Wr PREFACE.

le réformateur, toul lui rend hommage et se colore aux rayons de sa gloire. Les faits qui pourraient troubler celle harmonie sont dénaturés, tronqués, ou entièrement omis. Tout ce qui pourrait obscurcir l'auréole de sainteté dont il couronne la réforme est soigneusement écarté ; c'est à peine si l'œil découvre dans le lointain quelques ombres clair-semées. Un tel tableau peut flatter encore quelques réformés, mais assurément ce n'est pas là de l'histoire. Ce n'est cependant pas faute de documents. Lors même que l'auteur n'aurait pu trouver à Genève la même facilité que dans d'autres archives, il avait du moins les riches Matériaux de M. Galiffe, qu'il paraît n'avoir point connus.

Il est à la vérité bien des faits concernant l'établissement de la réforme à Genève encore cachés à l'histoire ; il est des secrets fidèlement gardés jusqu'aujourd'hui , et dérobés à la connaissance de qui pourrait les trahir. Mais déjà, en attendant le grand jour de sa pleine manifestation, la vérité se produit avec éclat. Ce fragment de l'histoire universelle est un tableau auquel il manque bien des traits encore , mais qui a déjà pris sous le pinceau la figure et le caractère qui lui appartiennent et qui le distingueront éternellement. C'est cette figure et ce caractère que nous avons cherché à saisir et à reproduire.