LE PASSE-PARTOUT DES JÉSUITES

”propos comme tout en colère: ne le prenez pas par là, Messieurs les Français, puisqu'il me faudrait toute rla troupe du chevalier du guet pour tenir un seul Jésuite en subjection, et devinez pour contenir tous les rautres. Par fois perce un bout d'oreille huguenote, quand il plaisante à propos de ces gros volumes dans lesquels les saincts Pères ont fait grossoyer leurs canons, décrets et ordonnances, sauf à leurs successeurs le droit qui leur est réservé, wsque ad infinitum, de les amplifier, multiplier, enrichir, enchâsser, enluminer, suspendre, casser, biétaudier ou authentiquer, selon qu’il sera trouvé à propos pour le bien et utilité du S. Siége. Or toutes ces besognes là, tant visibles qu’invisibles, c’est à dire tant faites qu’à faire, sont appelées Ecriture non écrite, ad differentiam de l’Ecriture ainsi appelée par excellence, comme la règle céleste et parfaite, laquelle ne se ploie pas aux intentions et inventions des hommes”. (p. 186). Ailleurs (p. 58) leur simplicité saincte va Jusques à ne garder pour eux les vertus chrétiennes, desquelles ils se tiennent pour tout dispensés, puisqu'ils ont renoncé à tous

1 À page 18 il appelle avec irrévérence les Jésuites, »les bâtons de vieillesse du $. Siége» ; à page 49 le distique: Quod mirum toto spargitur orbe. Jacere Uno non potuit tanta ruina loco; qu'il traduit:

Ce serait en un seul lieu, Loger trop de malheurs ensemble.

Il à aussi des jeux de mots dans le mauvais goût du temps: instruire gratis, c’est chez eux gratter si bien qu’ils se paient enfin de leurs mains.

biens, voire se sont départis de l’usage des biens créés pour l’homme, quittant les divifias operosiores pour n'avoir d'autre peine que d’en aller prendre chez autrui”,

Par ces quelques citations prises un peu au hasard, j'ai voulu montrer que le Passe-partout si généralement oublié, perdu parmi les pamphlets du temps, leur était réellement supérieur, et méritait une mention toute spéciale.

Malgré les échecs et l’opposition dont je viens de parler, il est évident que la Compagnie de Jésus se trouvait en 1610 dans une situation prospère. Ici »(à Louvain), écrivait Juste Lipse, la Société se répand et fleurit; mais en France c’est merveille”!. En effet le nombre des colléges et des frères s’était fort augmenté et promettait de s’accroître encore. Les provincesavaient chacune son noviciat et quelques maisons professes ; les missions se multipliaient jusque dans les localités en majorité protestantes ; leurs confréries et leurs prédications assuraïent leur influence dans les classes inférieures et dans les campagnes. Grâce aux libéralités qui affluaient de toutes parts et à une administration plus prudente, les différents établissements ne s’endettaient plus comme autrefois. La popularité leur était peu à peu revenue, et devenait même, du moins dans la haute classe, une sorte d’engouement. À l'exemple du roi, la reine, les princes du sang, les

1 Sylloge Burmani I, 551.

grands seigneurs, surtout les anciens ligueurs, leur prodiguaient crédit, argent, protection. Jusqu'à l’exreine Marguerite qui les comblait de biens !. Mercoeur les plaçait pour 3000 écus sur son testament ; d'Epernon et d’autres se glorifiaient d’être leurs protecteurs. Il était de mode d’avoir un Jésuite pour confesseur, et d'envoyer ses enfants à La Flèche, à Pont-à-Mousson ou dans les colléges du midi. On voulait des Pères pour directeurs, pour précepteurs. On ne mourrait bien chrétiennement qu’assisté par l’un d’eux. Les curés semblaient oublier peu à peu leur ancienne ja- - lousie et leur cédaient volontiers leur chaire : leurs églises se remplissaient et les aumônes abondaient. Les paroisses à Paris se disputaient les PP. Gontéry, Binet, Alexandre Machault. Le P. Coton avait coutume de faire connaître le jour et l’église où il prêcherait. Le clergé de France en assemblée chargeait le P. Fronton le Duc de la révison des pères grecs”.

Ils s’attribuaient la direction du mouvement ultra-catholique ; et si en France ils n’attaquaient pas encore ouvertement les libertés gallicanes, c'était prudence momentanée et locale de leur part; car hors du royaume leurs auteurs parlaient avec la plus complète franchise: nous ne sommes pas si craintifs, disait le

1 Hicarton De Coste, Eloges des dames illustres p. 308.

2 JLitterae annuae. — Chronique septennaire f. 438. — L'Etoile. — Plaidoyer de Montholon p. 108. — Vie de Fronton le Duc par le P. Oudin. — Niceron t, 38 p. 105. Rossulus, prof. au collége de Boncour, disait souvent à ses élèves qu’il ne connaissait que ce Jésuite et lui-même qui parlassent bien latin.

nfécond Gretzer, que nous n’osions affirmer que le mpape peut, si la nécessité l'exige, délier les sujets de "leur serment d’obéissances !. Les traités de Bellarmin pénétraient en France, avec une foule d’écrits du même genre?, sans être poursuivis, grâce à la protection royale qui arrêtait ou prévenait les poursuites. Ces ouvrages étaient lus et commentés dans les colléges, communiqués aux fidèles, et les confesseurs achevaient ce que les écrivains avaient commencé. Quand par fois les anciennes défiances du roi auraient pu se réveiller, Coton était toujours prêt à fournir des explications utiles, à innocenter les assertions compromettantes. Ou bien encore il montait en chaire prêcher qu’il faut reconnaître le souverain de l’église aux choses spirituelles, mais non aux temporelles. L'Etoile qui rapporte le fait (Déc. 1608) , ne connaissait pas la précieuse et subtile distinction entre le pouvoir direct et indirect du $. Siége.

Non-seulement le roi faisait poursuivre les libelles dirigés contre son confesseur ou contre la Société, mais il tirait les Pères des embarras où les jetait par fois la fougue imprudente de quelques-uns d’entr’eux ; il

1 Vespertilio haeretico politicus p. 159.

2 P. ex. la Théologie de Valencia, réimprimée à Lyon en 1608 sous les auspices du P. Richeôme, — le Commentaire de Salméron sur les épêtres de S. Paul, surtout le 1. IIT (1603), — les /nstructions morales d'Azor 1607, — les Aphorismes de Hessius où aucun péril ne menace les rois, si le peuple suit les conseils des docteurs de poids, »iique sunt Jesuitae», —— Le Traité de la religion que doit suivre le prince chrétien traduit de l'Espagnol par le P. Balinghem 1610 où la mort d'Henri ITT est une juste punition de Dieu, etc. etc.

arrêtait les poursuites que Servin préparait contre le livre de Scribani et contre le De rege et regis instituhone de Mariana, et se contentait d’une déclaration publique dans laquelle Coton certifierait que cette doctrine soutenue par le Jésuite Espagnol n’était pas celle de la Société; encore cette déclaration ne parutelle pas du vivant du roi. L'ordre se trouva gravement compromis dans la fameuse conspiration des poudres, et le roi put craindre quelque refroidissement dans ses rapports avec Jacques I, par suite de la protection qu’il étendait si ouvertement sur les Jésuites. Il fit - appeler son confesseur : ”l’Ordre n’est pas mêlé à cette affaire, je veux le croire; mais le P. Porson actuellement à Rome n’y est pas étranger”. Le P. Coton alla en personne assurer l’ambassadeur d'Angleterre que sa Société comme telle n’avait pris aucune (?) part à la conspiration, et si quelque Jésuite y avait trempé, la Société le désavouait et le détestait 1.

Les prédicateurs avaient conservé le sans-gêne du moyen-âge, se mettant au niveau de la classe d’où 1ls sortaient?, Quand les choses allaient trop loin, le P. Coton intervenait, et les libertés par trop grandes étaient pardonnées. Un jour que Gontéry prêchait à S. Germain, devant la cour, le marquise de Verneuil cher-

1 L’Erorze ad ann. 1605. — Mgzeray III, 1270.

2 »Il n’y a si petites coquettes à Paris, prêchait le P. Suffren,qui »ne montre son sein, prenant exemple sur la reine Marguerite». Puis se ramentevant les libéralités de la princesse en faveur de la Société, il ajouta, après une pause, que plusieurs choses étaient permises aux reines, quoique défendues aux autres femmes. Histoire de Marguerite de Valois p. 325 à la note.

chait à faire rire le roi en lui faisant de petits signes. Le Jésuite indigné d’un scandale assez peu flatteur pour son éloquence, interrompit son discours et se tournant vers le prince: »Sire, fit-1l à haute voix, ne "vous lasserez-vous pas de venir avec un sérail enten- “dre la parole de Dieu et donner un si grand scandale "dans le lieu saint? La marquise réclamait une punition proportionnée à l’offense; mais le roi jugeant la correction méritée, se borna, par l'entremise de Me de S. Beuve, à prier le prédicateur de la faire moins publiquement. Gontéry resta son prédicateur pensionné 1. À propos du 7#éätre de l Antechrist par le ministre Vignier, Gontéry tonnait contre les hérétiques, assurant qu'on n’aurait de tranquillité dans l’état qu'après leur extermination: »s'il est vrai, comyme ils le prétendent, que le pape soit l’Antechrist, que sera-ce de votre mariage, prêchait-il devant le roi ? où est la dispense? que deviendra Monseigneur "le Dauphin?» Sully, qui assistait au Sermon, trouvait que le Jésuite parlait séditieusement et contre la teneur de l’édit; car l’orateur traitait ses coreligionnaires à lui de vermines, de canaïlles : je ne m’étonne pas, lui rrépliqua le roi, que vous en parliez de la sorte; mais je trouve étrange que vous ne remarquiez que vos »ministres prêchent encore plus séditieusement *. En

1 L'Etorse. — SAUvAL, Antiquités de Paris, à la fin de 8me volume le morceau intitulé : amours des rois de France, — Vie des premières Ursulines de France I, 122. Le P. Le Moyne a dilué en un vrai dis- : cours les paroles du roi dans son Art de règner.

2 Mercure français 1, 268. — Riçauzr 1. III, L’Etorze ad ann. 1609. — ZLouange funèbre du trépas de Gontéry. |

effet peu auparavant le synode national avait décrété qu’on ajouterait à la confession de foi un article où le pape serait tenu pour l’Antechrist. Ce décret ne fut pas confirmé par les synodes postérieurs.

Cependant, il faut bien le reconnaître, ces faveurs du roi qui s’épanchaient en toute occasion sur la Société et sur ses mèmbres en particulier, cette protection incessante qui permettait aux Pères de se soustraire aux restrictions de l’édit de rappel, cette bienveillance qui s’accentuait d'année en année, reposaient au fond sur un mésentendu dont Le prince n’avait probablement pas une entière conscience. Certes Henri IV n’était pas ultramontain ni disposé à le devenir, quoiqu'il affectät une certaine froideur à l’égard de ses anciens coreligionnaires; mais 1l avait cru pouvoir s'attacher les Jésuites, les faire servir à la réalisation de ses grands projets, soit en France, soit au dehors, à Rome surtout ; il comptait par leur moyen effacer les dernières traces des guerres civiles, gagner la fraction ultra-zèlée des catholiques ; il comptait par eux assoupir les défiances du $. Siége et leur faire jouer à son profit le rôle qu’ils avaient joué en faveur de l'Espagne. En cela il allait se heurter contre un 207% possumus dont il ne pressentait n1 la tenacité ni l'étendue. Les Jésuites eux étaient et devaient rester en tout et partout, avec ou sans déguisements, ultramontains; et cette cause aucune faveur ne la leur ferait renier. Ils pouvaient accepter ses bienfaits, Lui en montrer de la reconnaissance ; mais Jamais ils n’entreraient comme auxiliaires dans les projets qu'on commençait à lui attribuer.

Depuis 1608 la politique extérieure du roi avait pris une direction qui réveillait toutes les défiances passées. Tout comme ci-devant, répétait-on, on a cuidé ruiner l’état sous ombre de religion, maintenant on vous veut ôter la religion sous le prétexte de l'état !, Le concile de Trente n’était pas encore reconnu en France; l’édit de Nantes, toujours encore trop fidèlement observé, assurait aux protestants une position que les ultras estimaient incompatible avec les vrais intérêts du catholicisme. Puis venaient les alliances contractées ou maintenues avec l'Angleterre, la Hollande, les princes protestants d'Allemagne. Sully, le grand promoteur de ces alliances, était plus en faveur que Jamais, quelque effort qu’on eût fait pour l’éloigner *. D’immenses préparatifs de guerre se faisaient sur les frontières ; un protestant, Lesdiguières, commandait l’armée du Dauphiné, et ces préparatifs menaçaient évidemment la maison d'Autriche jusqu'ici le soutien de la sainte cause. Des bruits alarmants, malgré leur absurdité, couraient dans les provinces: le roi allait faire la guerre au pape et le déposséder, s’il était excommunié, les soldats eux-mêmes le répétaient; le roi avait promis de travailler à la conversion des hérétiques, et il ne songeait même pas à empêcher les massacres des catholiques projetés pour Noël *.

La cour de Rome ressentait de vives inquiétudes, quoique le P. Coton rassurât son général sur les in-

1 Réponse apologétique p. 224.

2 Voy. plus bas la lettre de Richeôme au roi. 3 Voy. les 2me et 3me interrogatoires de Ravaillac.

tentions d'Henri IV *. Elle expédia en France un nonce extraordinaire, Mgr. Rivarola, pour demander des explications sur ces grands armements, et pour travailler, de concert avec la reine et le confesseur, à détourner le roi de ses projets. Le P. Richeôme, alors assistant de France, écrivait de Rome au roi : La fidèle ret sincère affection que tout notre Ordre doit à V.M. re fait l’adviser que ces jours passés a été semé un mbruit préjudiciable à sa réputation, fondé sur une rprétendue harangue prononcée par votre ambassadeur envoyé à Clèves, laquelle on fait courir à Rome ravec des gloses de même sens que le texte, et Le tout »aux fins de rendre le nom de V. M. odieux, comme "favorisant les hérétiques et leur offrant aide et secours”. Richeôme sait bien que tel n’est pas le projet du roi Très Chrétien, aussi ses frères démentent-ils ce bruit. »Cependant, continue-t-il, je supplie V. M. avec rhumilité d’un de ses très humbles serviteurs et surjets.... de continuer en sa bonne volonté à ne rien

1 V, SIRI, Mem. recondite IT, 226. Quelque temps avant la mort du roi, on avait censuré à Rome l’arrêt du parlement contre J. Chastel, le plaidoyer d'Arnaud et la grande histoire de de Thou. Servin avait conclu à ce que cette censure fût déclarée abusive et déchirée par le main du bourreau. Le roi en avait manifesté du mécontentement. Coton, toujours l'intermédiaire officiel, expliqua au roi qu'on n’avait censuré que ce qui était du droit et non du fait, qu'on détestait l’acte même de Chastel, maïs qu’on avait cru remarquer dans l’arrêt une clause entachée d’hérésie. Après de longs pourparlers entre le nonce Ubaldini, Villeroy et le chancelier, il fut convenu que dans le nouveau recueil de censures qu’on allait publier à Rome, celle de l'arrêt du parlement serait supprimée. SIRI IT, 76. — Réponse apologétique p. 36.

“faire qui préjudicie à sa conscience et à son âme et "tenir pour une maxime très assurée qu’elle ne peut "mettre un meilleur fondement pour bien établir son vétat et le perpétuer pour ses enfants, que de défendre l'état de Dieu qui est le royaume de son église, de »laquelle il vous a fait fils aîné et donné, à ce divin titre, obligation particulière de la défendre sur tous "les rois chrétiens. .... Je supplie V. M. de croire "qu’elle n’a pires ennemis de son état que ceux qui “sont ennemis de Dieu et de cette églises. Le Jésuite se sent tout afHligé qu’un Seigneur qu’on dit fort ennemi de la Société, a toute sa confiance (Sully); 1l advise le roi que ce Seigneur lutte contre ses vrais intérêts, ceux du royaume et de la religion !. On le voit, Richeôme, dans ces périodes filandreuses, sans entrer dans les détails des projets d'Henri IV, cherchait à lui faire modifier sa politique, et ne songeait nullement à s’y associer, ni même à observer une commode neutralité.

Si le P. Coton se montrait plus souple, et semblait dans ses lettres à Rome ? entrer dans les vues du roi ; s’il écrivait au recteur du collége de Liége pour le rassurer sur le but de la campagne de Clèves *, à Paris

1 Le lettre tirée des MSS. de Godefroy, dans les Annales des soidisans II, 143 à la note. Voy. aussi la lettre de Fr. Aersens, ambassadeur des Etats-Généraux à Duplessis dans les Mémorres de ce dernier III, 220.

2 Une lettre dans PRAT, Recherches V, 256.

8 Marxieu II, 802. Siri rapporte une étrange négociation dont le roi aurait chargé le Père provincial de Flandres en 1608. HenriIV se proposait de réunir la Hollande et la Belgique et, après la mort

par contre, sous les yeux du roi, le P. Gontéry préchait franchement: vil est plus à propos de tourner les rarmes contre les hérétiques du dedans, poignée de »gens aisés à exterminer, si chacun voulait seulement balayer devant sois. La guerre projetée était illicite, selon lui; ce seraient autant de coups donnés dans le coeur de Jésus Christ; damnés partant ceux qui y prendront part. En entendant ces audaces par devant le roi, le vieux maréchal d'Ornano, qui venait de quitter son gouvernement de Guyenne, remarquait tout haut : »Par Notre-Dame, la mère de Dieu, si un Jésuite eût préché devant moi, ce que le P. Gontier prêéche devant le roi, Je l’eusse fait jeter dans l’eau au sortir de la chaire” !, Quand le roi, sur le point de partir pour Juliers, demanda à ce même prédicateur de prier pour le succès de ses armes: »Sire, répondit celui-ci, comment pourrions-nous prier Dieu pour "vous, qui vous en allez en un pays plein d’hérétiques

de l’archiduc règnant, d’en confier l'administration à une infante d'Espagne qui épouserait un fils de France (Mem. recond. I, 457). S'il y a quelque chose de vrai dans ce passage, je suppose que le roi essayait alors de masquer ses préparatifs. Cependant la correspondance de Du Maurier et celle d’Aersens montrent que ce projet avait été conçu et nourri à la cour de France, maïs à une époque antérieure. Voir pour les détails l’histoire de Barneveld par Motley.

1 L'Erorre. — Vie de Duplessis p. 339. À une époque où la religion était intinement unie à la politique, les Jésuites se croyaient le droit d'intervenir: »quand il s’agit d'affaire d'état, disait le P. » Hessius, ou de changer les rois, c'est un devoir de consulter les »Jésuites, comme dans une peste de se procurer les amulettes né- > cessaires». Aphorismorum doctrinae Jesuiticae declaratio apologetica cité par Labitte p. 277 note.

rexterminer une poignée de catholiques qui y restent ?» ! Le P. Gontéry, écrivait Coton à son supérieur, dégoûte le roi de temps en temps, encore que j'aille parant aux coups. Il dit que ses sermons sont séditieux et qu’un Jour il fera un schisme en notre religion ?.. Pendant le dernier carême l’opposition chez les Jésuites se prononça davantage. On distribua aux curés des discours écrits ”tendants à séditions ; les curés en firent leurs plaintes à Sully et celui-ci au roi. Les Oeconomies royales parlent de sourdes ligues où l’on faisait jurer aux membres fidélité au pape; et Duplessis signalait au ministre l'existence d’un recueil de signatures à La Flèche, déposé chez un certain Dreuillet, ancien serviteur du duc de Mercoeur. La Réponse apologétique (p. 124) ne nie pas qu’un Jésuite aurait dit qu’il ne fallait qu'un pion pour mater le roi; mais vle pion était un petit accident de fortune ou de mort. Après l’attentat, alors que la reine-régente décidait que l’expédition de Clèves serait poursuivie, les Jésuites s’adressèrent directement au maréchal de Châtres pour le détourner de prendre part à une guerre si funeste à la religion. La Châtres s’en plaignit au Conseil, en signalant la désertion qui affaiblissait son armée ‘. L’attentat de Ravaillac termina tragiquement ce mésentendu entre Henri IV et la Societé.

1 Mémoires de Condé VI, 201 note.

2 La lettre dans les mémoires de Sully.

3 SuLLy VIII, 419. Mémoires de Duplessis III, 206.

4 Mémoire et recueil de ce qui s’est passé au voyage de Clèves. — L’Evore Juin 1610. — Mé£zeray, Abrégé chronologique ad ann.

$ 1. Z{alage de regrets sur la mort du roi. —- Condamnation du livre de Mariana. — Pamphlets. —- Attitude du bas clergé et de la régente. — Condamnation du traité de Bellarmin. — Hostilité du parlement.

Pour la quatrième fois en France la doctrine du régicide avait passé de la théorie à la pratique ; il n’est pas étonnant que les Jésuites, quoique innocents de toute complicité directe, furent accusés d’avoir encouragé l’assassin. Leur nom figura à côté de celui de quelques grands seigneurs compromis et d’une personne du plus haut rang ‘. Afin de pallier le mal qui pouvait résulter de ces accusations ils affectèrent des regrets extraordinaires et universels. Le général ordonna dans tous les colléges des oraisons funèbres, des prières et des messes. Richeôme adressa à Marie de Médi-

1 Après avoir examiné tout ce qui se rapporte au procès de Ravaillac, je suis arrivé à la conclusion que l’assassin n’a pas eu de complices; mais qu'il existait à cette époque un LORIE contre la vie du roi dont il ne fut pas l'instrument.

cis sa Consolation sur la mort du roi oùil avait mis ravec plusieurs et au nom de tous la main à la plume, »pour peindre nos soupirs et nos regrets, et adoucir "par telles consolations ceux de Votre Majesté. Le P. Vrévain à Rouen, le P. Jacques George à Lyon, le P. Pétau à Rheims, le P. Roverius à Anvers, l’année suivante tout le collége de La Flèche firent retentir les chaires de leur douleur. Le P. Binet plana dans le grotesque ”. En présence d’un pareil débordement de

1 Un spécimen de son éloquence: »hélas! quand aurons-nous »jamais assez de pleurs, de langue, d'esprit, pour exprimer vive- »ment l'immensité de son amour, de ses bienfaits envers notre > Compagnie, sa très humble, très affectionnée, très obéissante ser- »vante? Il nous a plantés où nous n’étions pas; il nous a replantés »et affermis là où nous avions toujours été. Dieu éternel! Hé! quel » témoignage de son amour de nous donner son coeur, coeur le plus »riche diamant de l’univers, le trésor de la nature, le doux séjour »de toutes les faveurs du ciel, coeur plus capable que tout ce grand »>monde; plus précieux que le firmament, coeur enfin de tous les »coeurs, la vie de nos vies, la source de notre bonheur après Dieu, » très cher gage de l’amour de Dieu envers la France. Ciel, terre, quel »présent de nous laisser son coeur ! Quel amour de nous donner son »coeur! Eh! que pouvait-il faire davantage ? $Sire, pour ce coeur »je vous en offre dix mille, et puisque je parle à V. M. je vous con- »jure de voir dans ce beau miroir de la face de Dieu, s'il n'y à »Jésuite qui ne porte gravé ce coeur au mitan de son coeur. Ah! »barbare, ah! dénaturé! ah! le plus cruel de tous les Tartares, si »jamais il y eut Jésuite en France qui ne consacre son coeur, et la » plus tendre partie de son coeur, au service et à la douce souvenance »de ce grand roi qui nous donnant, nous a donné plus que tous les »potentats du monde» ....etc. Binet répéta en 1611 ces éjaculations, augmentées d'espérances pour le nouveau règne. — L'oraison funèbre de Crillon par le P. Bening offre un pendant de ce genre d'éloquence. Bouclier d'honneur ete. Avignon 1616.

douleur le moindre soupçon de complicité n’était-il pas une injure imméritée ? Pouvait-on encore douter de l’attachement que la Société entière portait au ro1 P Contrairement à leur règle les Jésuites figurèrent dans le cortége funèbre. Qui jamais eût pu croire qu'ils »dussent être soupçonnés du parricide commis en la “personne de celui qu’ils honoraient de tous les hon- "neurs du monde ?y !

Aussitôt après que la régence de Marie de Médicis eut été signifiée au parlement, le P. Coton, accompagné de quelques-uns de ses confrères et de La Va- renne, alla réclamer le coeur du roi pour le collége de La Flèche. En présence de la reine un serrement de coeur lui coupa la parole. Je ne crois pas qu'il y eut feintise de sa part. Coton avait assez vécu dans l’intimité d'Henri IV, pour subir l'attrait qu’éprouvaient pour lui ceux quiapprochaient de sa personne ?. Puisrque Dieu a fait sa volonté, dit la reine, je désire que rcelle du roi soit effectuées *. Une relation imprimée à Paris prête tout un discours à la régente. ” Le feu roi, mon très honoré seigneur et mari, vous a aimés

1 Réponse apologétique. Epître à la reine. Voir Les Oraisons et discours funèbres sur le trépas d'Henri-le-grand par G. de Peyrat où se trouve une étrange pièce du P. Arnoux.

2 Au reste Coton eut bientôt de quoi se consoler. Une révélation de Marie de Valence lui apprit que le roi était mort en état de grâce, quoiqu'il dût souftrir encore beaucoup dans le purgatoire. Et ce qui était plus rassurant encore, une possédée le certifiait entré en paradis. Les preuves dans les Recherches du P. Prat IT, 231 et à la note.

3 Marureu p. 829. — Réponse apologétique p. 139.

d’un vrai amour, comme chacun sait, et pour le marquer, il a voulu qu'après son décès, vous fussiez les dépositaires et gardiens de son coeur; j’ai commandé qu’on vous le donnât et que sa volonté fût exécutée et effectuée. Ayant ce gage précieux et continuant envers le roi, mon fils, au devoir de la fidélité que vous lui avez rendue, mon affection ne vous saurait jamais manquer. Assurez-vous que je vous maintiendrai et aural soin de votre conservation, comme personnes que je juge utiles à cet états. Cette petite harangue dont l’authenticité n’est guères prouvée et dont les termes ne sont pas exactement ceux d’une autre relation 1mprimée à La Flèche, devait servir à modérer l’exaspération qui se manifestait menaçante dans une partie du public.

Le coeur fut remis au P. Jaquinot, supérieur de la maison professe, et transporté d’abord en procession aux flambeaux dans l’église de S. Louis, où il resta exposé pendant trois jours. Le lendemain, dès les quatre heures du matin — car on craignait quelque tumulte de la part du peuple —, un cortége à demi militaire s’achemina hors de Paris. En tête le provincial Armand, de retour d’une tournée pour la circonstance, avec 24 Pères, puis le comte de Soissons, les ducs d’Epernon, de Bellegarde et de Montbazon, la Varenne et quelques autres seigneurs qui suivirent jusqu’au Bourg-la-Reine. La réception à La Flèche se fit avec beaucoup de solennité. Tous les Pères du collége avec leurs 1200 écoliers, les autorités de la ville et celles de 19 paroisses avoisinantes, allèrent à la rencontre

du cortége. L'église et le collége étaient tendus de noir; un arc de triumphe s’élevait au milieu de la cour, et le P. Coton qu’on estimait le plus éloquent, fit entendre des paroles de deuil et de regret qui nous ont été en partie conservées : France, la favorite du ciel et la bien aimée de Dieu, qui t’a ôté le manteau de gloire qui te couvrait, et la couronne d’honneur qui se relevait si hautement sur ton chef? Qui t’a ainsi, la choisie de Dieu, qui t'a ainsi afligée ? Mais toi, pauvre Société qui ne subsistais que par les bénéfices de ce monarque, qui t'a ainsi désolée, si déplorablement - abaïssée, si misérablement accablée ? Ce coup a frappé le royaume; mais il t’a navrée presque mortellement. Oh! combien il est vrai, combien sensiblement tu l’expériences, que la douleur qui se peut dire, ne se peut dire douleur !... Adieu, Ô la merveille des rois, adieu, l’ornement du siècle, notre gloire, notre Joie, notre honneur, adieu, père de la chose publique, restaurateur de l’état, second fondateur et premier bienfaiteur de notre Compagnie ! Adieu, mon roi, mon prince, mon défenseur. Vous nous avez donné. en cette vallée de larmes, le repos qu’on y peut avoir, reposez donc en paix” !,

A cette affliction rhétoriquement ressentie s’ajouta une autre affliction, celle-ci très réelle et bien plus pénible à supporter, parce que la réputation de la Compagnie était compromise dans l’opinion publique. La mort du roi fut presque immédiatement suivie d’une

1 Litterae annuae. — Mercure français, ad ann.