SES RAPPORTS AVEC M2E DE LA FAYETTE

ses parents n’arrivant pas, elle s’arracha à l'affection du roi et entra dans le couvent de la Visitation.

Louis XIIT fut profondément affligé de cette séparation que cependant :l avait fini par approuver; vil lui prit un dégoût et une tristesse qui fit craindre »pour sa santé. On lui fit entendre qu’il pourrait revoir et entretenir son amie à la grille du couvent; il profita de cette légère consolation, sans que le cardinal en füt averti. Toutefois les visites devinrent plus fréquentes, et Richelieu, mis au courant par De Noyers, eut avec le P. Caussin plusieurs entretiens sur les suites que pourraient avoir les rapports du roi avec la novice ; tandis qu’en présence du roi il affectait de blàmer la retraite de La Fayette. » Hè! Monseigneur, rérpondait Caussin, qu'y aurait-il à craindre? Me de »La Fayette n’est qu’une enfant. — Vous n'êtes pas méchant, reprenait le cardinal, en lui serrant la main, vil faut que je vous apprenne la malice du monde; "sachez que cette enfant a pensé tout gâter (Grifïet).

Richelieu n’apprit que plus tard la part que le confesseur avait eue dans l'affaire. Il sut aussi qu’il s’était entendu avec le P. Monot, confesseur de la duchesse de Savoie, qui se trouvait alors à Paris et entretenait de fréquents rapports avec la cabale.

L’attitude de Caussin ne devait pas tarder à prendre un caractère plus hostile à Richelieu. Le jour même que La Fayette prit le voile, il prêcha le sermon d’usage, et après la cérémonie il fut appelé auprès de la reine Anne, qui luireprésenta, sans rien déguiser, tous les maux que l'administration du ministre causait dans

le royaume, ainsi que les fâcheuses divisions qu’il entretenait dans la famille royale. Par un reste de prudence le Jésuite évita de discuter la conduite du cardinal, mais assura qu'il saurait remplir ses devoirs et qu’il ne craindrait jamais d'éclairer le roi sur tout ce qui pourrait intéresser sa conscience (Griffet).

La fréquence des visites de Louis XIII à la Visitation inquiétait Richelieu, qui y voyait une preuve que la cabale ne renonçait pas à ses projets. Chavigny le prévint que les visites étaient suivies de longs entretiens avec son confesseur en qui le prince trouvait un air de candeur et de sincérité qui lui plaisait”. Les rapports devinrent plus confidentiels. Le monarque se plaignait, comme avec La Fayette, de la tyrannie que le cardinal exerçait sur sa personne et sur son peuple, et Caussin, abondant dans son sens, abordait le terrain interdit de la politique et blämait la conduite du ministre. Celui-ci tenta de rompre ces entretiens en se présentant à l’improviste à l’entrée du cabinet du roi, toutes les-fois qu'il le savait en conversation avec Caussin. Il ne put surprendre ce qu'ils se disaient ; car aussitôt que sa présence était signalée, les deux alliés affectaient d’être absorbés dans la composition d’un nouvel office et dans la recherche des passages bibliques appropriés; et quand le cardinal se retirait, le roi content de son espiéglerie disait au Père: "voilà de petits offices qui nous rendent un grand office”, puis on reprenait la conversation sur les affaires d'état.

Le crédit du confesseur croissait journellement. Il

décida le roi à accorder l'évêché du Mans à l'abbé de La Ferté, un de ses aumôniers. A verti à temps le car-

dinal qui se réservait la distribution des bénéfices,

proposa la nomination de ce même abbé, feignant d'ignorer ce qui s'était passé. Chavigny, par une manoeuvre toute semblable, reçut le conseil de signer les lettres-patentes que les Jésuites avaient obtenues pour s'établir à Troyes. Mais en même temps l’archevêque de Lyon, frère du cardinal, fut chargé de sonder le P. Caussin sur la nature de ses entretiens avec le roi, et quoique le Père évitât de s’expliquer là dessus, il put reconnaître que la cabale subsistait et agissait ; il en avertit son frère. D'autre part le duc d’Angoulème prévint le cardinal que, de l’aveu du P. Caussin, on avait jeté les yeux sur lui pour le substituer au ministre, et comme il se déclarait incapable d’occuper ce poste, le confesseur avait ajouté qu’il fallait absolu- "ment l’accepter ou se résoudre incessamment à être rmis à la Bastille. Caussin protesta à Lezeau que tout était faux dans cette accusation (Griffet). La moralité d’Angoulème au reste n’est pas telle qu’on puisse 1mplicitement ajouter foi à son rapport.

Quoi qu'il en soit, Caussin crut que le moment était venu de frapper les grands coups. Il ne paraît pas s'être inquiété des suites que pouvait entraîner une révolution dans le gouvernement. Le 8 Décembre au matin, le roi l’ayant fait appeler pour se confesser, 1l supplia Sa Majesté de lui accorder auparavant un moment d'audience particulière dans son cabinet, et là, sans autre préambule, il commença par blâmer

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l'alliance avec le Turc. Le roi lui assura qu’on y avait renoncé dans le Conseil. Caussin n’insista pas sur ce point ; il s’étendit ensuite longuement sur les alliances avec les princes protestants de telles alliances n’étant permises que sous la condition de ne causer aucun dommage à l'église”. Or ces alliances avaient produit la ruine entière de la religion en Allemagne, la destruction des églises et des monastères, la profanation des choses saintes. On avait bien inséré dans les traités quelques ‘clauses favorables à la religion ; mais on ne les observait pas. Sa Majesté ne ponvait en conscience tolérer de tels abus. Le roi lui répondit qu'il ne fallait plus toucher à ce point là, puisque, avant de conclure les alliances, on avait examiné avec soin si elles étaient permises; les plus habiles docteurs les avaient déclarées licites, et les Pères Jésuites avaient émis le même avis et donné leurs consultations par écrit. Le P. Caussin n'avait pas entendu parler de ces consultations et serait bien aise de les voir. Il insista ensuite sur les souffrances du peuple surchargé d'impôts pour entretenir cette funeste guerre. Ah! mon pauvre peuple, fit le roi, puis après un moment de réflexion, je ne saurais encore lui donner de sourlagement, étant engagé dans cette guerres. Le Père lui assura qu’il avait grand” raison d’avoir compassion de son peuple, qu’il en était aimé et que le cardinal seul était l’objet de sa haine. Voyant que le roi continuait à l’écouter avec beaucoup d’attention, 1l pensa pouvoir aborder un sujet plus délicat, l’exil de la reine sa mère; il lui remit une lettre écrite de la main de

Marie de Médicis, dans laquelle la reine le suppliait de lui rendre la jouissance de ses revenus, de lui accorder un asyle dans son royaume, promettant, comme toujours, de ne point se mêler des affaires de l’état. Voulez-vous, ajoutait le confesseur , que votre mère “meure de faim aux pays étrangers” ? Le roi fut ému : "je voudrais bien lui donner consentement, dit-il, "mais je n'oserais en parler au cardinal. Si vous pou- »viez obtenir cela de lui, j'en serais bien aise” (Griffet). C’est selon toute vraisemblance dans ce long entretien que Caussin parlant des divisions dans la famille royale, glissa quelque soupçon sur le genre d'affection que le cardinal aurait nourri quelque temps pour la reine Anne (Mme de Motteville et Richelieu). Les discours et les insinuations du P. Caussin causèrent au prince un trouble, un embarras qu’il ne parvint pas à dissimuler; il manifesta quelqueimpatience de l’insistance de son confesseur, et lui dit qu'il était fiâché de l’avoir fait appeler et qu’il eùt mieux fait de renvoyer cette conversation à un autre jour. Puis se reprochant peut-être cette vivacité: je vous ai ré- »pondu trop rudement, ajouta-t-il, je vous en demande mpardon; je reconnais que tout ce que vous m'avez “dit, est pour mon bien”.

Les confrères de Caussin, ceux de Paris du moins, ne le soutenaient pas dans la lutte qu'il avait entreprise. Ils savaient par expérience qu’il y aurait danger pour eux à se ranger parmi les ennemis du tout puissant ministre. D'ailleurs Richelieu venait de contribuer avec libéralitéà l'achèvement de leur somptueuse

église de la rue S. Antoine. On avait entendu un Jésuite prècher à S. Germain l’Auxerrois: vil n’y a que de petits esprits qui puissent condamner la dé- Claration de la guerre à l'Espagne. Jamais armes ne “furent plus Justement prises. J’ose le soutenir dans “la chaire de vérité et je signerai de mon propre sang sque le roi combat pour la religion, et que ses sujets “sont en conscience obligés de leurs biens et de leur personne dans sa sainte entreprise. Si le roi n’avait "pas opposé la puissance de ses armes aux projets de "la cour de Madrid, le pape allait devenir l’aumônier “de la cour d’Espagne” ?. Richelieu avait demandé aux Jésuites de Paris une sorte de conférence au sujet de cette guerre; le résultat tout en faveur de sa politique en fut communiqué au roi, et c’est à cette conférence qu’il faisait allusion dans son entretien avec Caussin. Un autre Jésuite, le P. Gibalin avait composé un Discours de la justice des armes de Louis XIII par le commandement du cardinal de Richelieu, qui avait pareillement été mis sous les yeux du roi.

Le lendemain de l’entrevue, le 9 Décembre, le roi dif au P. Caussin: j'ai pensé à ce que vous m'avez dit, je vois le désordre que vous m'avez représenté, je reconnais l'obligation que j’ai d’y remédier, je vous rpromets d’y travailler sérieusement. Il est bien vrai

1 Les magnificences en sont décrites dans la Continuation de de Serres IT, 805 et suiv.

2 LE Vassor V, 365.

3 La pièce paraît être restée manuscrite. Voy. la Bibliothèque de Lelong II, art. 28713.

sque j'ai de la peine à le dire à Monsieur le cardinal; »si vous voulez lui proposer la chose en ma présence, »j'appuierai tout ce que vous direz, et j'espère que »cela profitera. J'irai cette après-dinée à Ruel, allez-y avant moi, sans dire que je vous ai envoyé. Je surviendrai ensuite, et vous ferez venir à propos tout ce rque vous m'avez dits. Cette hésitation du roi à agir, cette crainte peu dissimulée que lui inspirait Richelieu faisait pressentir à Caussin une fâcheuse issue; mais comme c'était chez lui affaire de conscience et de conviction, il se rendit à Ruel où il fut assez froidement reçu par le cardinal, qui ne lui parla que des vanités de ce monde, des artifices des femmes et des filles, du bonheur de ceux qui s’attachent exclusivement au service de Dieu. Puis, quand l’arrivée du roi fut annoncée, Richelieu, soit qu’il eût deviné la manoeuvre de son adversaire, soit qu'il voulût éviter toute contradiction en regagnant le roi à ses vues, Richelieu affectant une appréhension qu’il n’éprouvait pas, dit rapidement au Jésuite: voilà le roi qui vient, il ne faut pas qu’il nous trouve ensemble, vous savez qu'il rest fort ombrageux; 1l est à propos que vous vous rretiriez prumptement par ce petit escaliers. Caussin ne sut pas résister à cette injonction, et le cardinal put dire au roi qui paraissait étonné de ne pas voir son confesseur, qu’il s'était retiré. Il lui fut facile alors de battre en brèche tous les scrupules que Caussin avait réveillés chez lui. Il les analysa tous successivement, avec cette précision, cette abondance de faits, cette connaissance approfondie des affaires qui était en toute