LE P. SIRMOND CONFESSEUR

ment pas été publiées et sont restées, comme tant d’autres trésors,enfouies dans les archives de la Société. Quoi qu'il en soit, ces démarches faites à temps, avec une humilité qui frise l’écoeurement, eurent pour résultat de conserver aux Jésuites la charge si importante de confesseur du roi; car dans le premier moment, pour éviter que de pareils dangers se reproduisissent, le cardinal avait songé à les écarter définitivement. Mais, ainsi qu'il le dit lui-même, outre que l'habitude avait créé une sorte de droit, 1l ne voulut pas, par cette exclusion, flétrir une Société qui se montrait docile à ses volontés, jusqu’à le soutenir contre un de ses membres. Il se déclara satisfait des déclarations de Binet et disposé à montrer à la Société la même estime qu'auparavant. Après quelques hésitations il écarta encore une fois le P. Binet, et dirigea le choix du roi sur le P. Sirmond dont Grotius faisait si grande estime !, et que son âge (78 ans) et ses infirmités — il était affligé de surdité —, rendaient peu propre à figurer dans quelque nouvelle intrigue. Sirmond d’ailleurs était fort lié avec Le Fèvre, ancien précepteur du roi ; son neveu, qui portait le même nom, avait écrit une apologie du cardinal contre les libelles inspirés par la reine-mère. Pour surcroît de précaution Richelieu fit dresser par les Jésuites des instructions auxquelles

1 Comme preuve de l'estime qu'on faisait de Sirmond. Cf. Oratio in obitum J. Sirmondi par Henri de Valois 1651, — la Vie de Sirmond placée en tête de ses oeuvres par Jacob de la Baune, — sa biographie par Colomies, et la notice que lui a consacrée Niceron t. XVII. Il existe un portrait de ce Père par Vermeulen.