SES INSTRUCTIONS

est difficile à un religieux qui n’avait pas la pratique du monde, de connaître les moeurs et conditions des hommes qui n'avaient d’autres soins que de les déguiser pour parvenir à ce qu’ils prétendaient, que parce qu’aussi l'expérience faisait voir à un chacun, au grand avantage de l’église, qu’on n'avait jamais pourvu aux charges et dignités ecclésiastiques avec tant de soin qu’on faisait maintenant;

"Et de se contenter de voir Sa Majesté lors seulement qu'il serait question de la confesser ou que quelque occasion importante le requerrait ;

"Que par ce moyen il se réservera plus de temps pour lui-même qu’il n’en donnera au public; il garantira la Compagnie de la fausse accusation d’ambition que ses envieux lui mettent à sus, et sera d’autant plus considéré de Sa Majesté que moins la verra-t-il souvent ;

"Que si cependant il voyait quelque chose en quoi il estimât qu'il y eût à redire en la conduite de l’état, il pourra s’adresser à Mgr. le Cardinal ou autres qui avaient emploi dans les affaires publiques, à qui le fait pourrait toucher, pour leur déclarer ses pensées et écouter leurs raisons sur ce dont il s'agirait.

Ces instructions étaient tellement reliées à la personne de Richelieu, que très peu après sa mort,aucun bénéfice ne se conféra plus que par le P. Annat, confesseur, conjointement avec l’arch. Marca et l’évêque Péréfixe !. Sirmond resta fidèle au cardinal. Ainsi, lors

1 Gux Paix II, lettre 245.

de la conspiration de Cinq Mars, après que Chavignyeut présenté au roi une copie du traité des conspirateurs avec l'Espagne, ce fut Sirmond qui, en insistant sur l’énormité du crime, acheva de ramener Louis XIII à son ministre’. Il survécut à son protecteur, mais s’attira le mécontentement du roi pour avoir défendu avec trop de vivacité la régence d’Anne d’Autriche et de Gaston ou, selon La Rochefoucauld, pour avoir soutenu de Noyers?. Le roi ne voulut plus le revoir, le congédia sous prétexte d’infirmité et lui donna pour successeur le P. Dinet; c'était le 9me Jésuite chargé de diriger sa conscience.

Pendant toute son administration Richelieu éprouva la docilité des Jésuites de France. Non-seulement ils mettent une sourdine sur l'expression de leurs vrais sentiments, ils affectent de blâmer les manifestations par trop vives de leurs confrères du dehors; ils désavouent Santarel et Bauny; Cellot se désavoue luimême. Arnoux répare les négligences du P. Suïfren ; ils se chargent de la punition du P. Caussin. Quand les Jésuites de Louvain déclarèrent valide le mariage de Gaston avec Marguerite de Lorraine (1634), les PP. Armand, Dinet, Séguirand et les Pères de Paris

1 Grirrer XV. 404. Cf. Le Crerc, Vie du Card. de Richelieu IT, 551. — Les PP, Malavalette et Mambrun assistèrent Cinq Mars et de Thou à leurs derniers moments. Prrravat, Causes célèbres t. VIII

2 La RocHEFOUcAULD, Mémoires LI, 183, 367 (Petitot). GRIFFET XV, 601 ne parle que de son infirmité. Cf. D'AVRIGNY, Mémoires pour servir à l’histoire universelle IT, 376 et la Vie du P. Sirmond par Pierre Colomies, La Rochelle 1671.

interpellés à se sujet signèrent et prirent Dieu à temoin qu'un pareil mariage était nul, et cela avant que le Clergé et la Sorbonne se fussent prononcés. Le pape Urbain VIIT désapprouva fort cet empressement, au dire de Richard Simon '. Les P. Maillan et Rabardeau furent expédiés à Gaston, après son retour en France, pour le décider à rompre cette union qui offusquait le roi. Seuls avec les Recollets les Pères prirent en 1633 parti pour l'archevêque de Bordeaux, créature de Richelieu, contre le duc d’Epernon. En 1635 ils exorcisaient, pour le compte du ministre, les possédées de Loudun”*. Le P. J. Jos. Surin envoyait à l’évêque de Bazas un extrait du procès-verbal des exorcismes, en particulier de l’expulsion de Léviathan, clief de 50 démons, qui tourmentait tant les filles religieuses que les séculières *. L’Optatus Gallus avait dévoilé un projet d'établir en France un patriarchat, et les dispositions d’une grande partie du clergé faisaient craindre un schisme dans l’église. L’une des quatre réfutations d’Hersent, auteur anonyme du pamphlet, dont Richelieu ordonna la publication, fut celle du P. Rabardeau. Il est curieux d’entendre un Jésuite défendre les cours souveraines de France contre les prétentions de Rome

1 Lettres t.1I 1. 6. Cf. Sirt VII 767, VIIZ 105. — Grirrer t. XIV. — GrorTius, Epistolae 422, 426 et 436. $S. Cyran osa presque seul se prononcer pour la validité.

2 Voir la lettre du P. Anginot à Vitelleschi.

3 Le professeur Duncan à Saumur, qui attribuait ces possessions à une imagination déréglée — à l’hystérie dirait-on aujourd’hui —, n'échappa aux poursuites judiciaires que grâce à de hautes protections.

et démontrer que, si en France on songeait à établir un patriarchat, on pouvait se passer du consentement de Rome, tout aussi bien qu’autrefois à Constantinople et à Jérusalem, et que ce n’était point commencer un schisme. Il va sans dire que l'ouvrage de Rabardeau fut condamné à Rome (1643) *, À chaque occasion, la naissance d’un dauphin, la prise d'une ville, quelque succès militaire, ils multipliaient les éloges du roi et de sa politique ?. Le P. Gibalin écrivait une justification des armes du roi. C’est un Jésuite Ecossais qui fit connaître à De Noyers le moyen de s'emparer de S. Omer. Une fois, la seule que je connaisse, ils s’abstinrent. Lorsque la prise de Corbie (1636) jeta tant d'alarme dans Paris, et que tous les corps de l’état contribuèrent volontairement à la levée d’une armée, les Jésuites n’y prirent aucune part; tandis qu'à côté d’eux les Célestins et les Chartreux moins fortunés armaient deux cents hommes.

Ils servirent en plus d’une circonstance d’espions au cardinal$. Il semblerait même, d’après une pièce découverte en 1762 au collège de Bordeaux‘, que

1 R. Mich. Rabardaei Optatus Gallus benigna manus sectus. Paris 1641. |

2 Eloges et Poésies des PP. Labbe et Le Moyne — Monumentum votivum du P. Lingendes. — Perpinianum captum du P. Chamet. — Icon Regis etc. du P. Perrez. — Vita et virtutes Ludovici justi centum elogüs explicatae etc etc.

3 Un exemple dans le Journal de Richelieu (éd. de 1649) à la dernière page.

4 Cette pièce a pour titre: Grief de la Compagnie de Jésus contre

la demande d'un nouveau supérieur pour gouverner les provinces de France.