LA MORT DE RICHELIEU UNE DÉLIVRANCE

mêmes. Son dernier confesseur Jacques Dinet obtint de lui que le testament de sa mère recevrait pleine exécution, que les bannis de Richelieu seraient rappelés, les prisonniers élargis. On entendit le roi presque mourant déclarer que, si Dieu lui rendait la santé, il irait vivre à Versailles avec quatre Jésuites, pour ne songer qu'a son salut. Il regrettait dans son testament le traitement que sa mère avait eu à subir; il voulut que son coeur fût porté à La Flèche, et, comme . dernier service, il intercéda en leur faveur auprès du grand-maître de Malte qui les avait expulsés de ses domaines !, C’est ce qui faisait dire au chevalier d'Harcourt que les Pères s’emparaient des coeurs des princes, comme les Suisses des portes. Il n’est pas étonnant qu’ils lui conservèrent un si pieux souvenir ?.

Arrivé au terme de cette étude, il faudrait donner une statistique générale de la Société en France pour l’année 1640 ; mais les matériaux me manquent pour un pareil travail. Le catalogue du P. Buonanni* se rapporte à l’année 1679, et la carte de l’Assistance

1 Sa lettre dans les Annales des soi-disans III, 971 note.

2 l’idée d'une belle mort dans te récit de celle de Louis X111tiré des mémoires du P. Dinet par Antoine Girard S. J. les Oraisons funèbres du P. Nic. de Condé à Paris et du P. Brisejon à Montpellier. Cf. GriFrEeT XV,611.

3 Cataloqus provinciarum S..J., domorum, collegiorum, residentiarum, seminariorum el missionum, quae in unaquaque provincia numerabantur anno 1679. Romae. Buonanni était archiviste de la maison professe à Rome et travailla à une nouvelle édition des écrivains de la Compagnie. Sommervogel Bibliothèque t. IT col. 388.

de France à 1705. Quant au crédit des Pères, à leur position dans le royaume, voici comme s'exprime l’un d’eux, le P. Le Moyne, quelques années plus tard : rles Jésuites ont du sang et des moitiés en tous les "corps souverains du royaume ; les Jésuites ont des "Pères présidents et conseillers, des frères ducs et gouverneurs de province, des cousins maréchaux de France, des oncles chevaliers de l’ordre; les Jésuites ont gouverné la conscience de trois grands rois et ont mhérité par testament exprès du coeur des deux deruniers ; les Jésuites sont logés et nourris en tant de lieux des libéralités d'Henri-le-Grand et de Louis-le- "Juste; les Jésuites, dans toutes les tempêtes qu'on rleur a suscitées, ont toujours (P) été à couvert dans le cabinet et sous l’autorité royales ‘. Notez qu’il n’est pas question de Richelieu dans cette énumération quelque peu fanfaronne. Tout bien considéré je ne crois pas qu'il y ait là beaucoup d’exagération ; je lis p. ex., quant aux Cours souveraines, que leurs adversaires récusèrent, dans deux procès devant les parlements de Bordeaux et de Rouen (1617 et 1633), plusieurs conseillers et même le président, parce qu'ils étaient apparentés aux Jésuites ou membres de leurs congrégations.

Quant au matériel de l'Ordre, pour autant que je puis le reconstruire, l’Assistance de France comptait cinq provinces où étaient répartis 4 maisons professes, 75 colléges, 6 noviciats, 15 résidences ou stations fixes,

1 Manifeste apologétique pour la doctrine des Religieux de la C.de J.

2 universités et deux séminaires avec 2150 frères de tout grade’. En 1636 ils furent incorporés à l’université de Bourges. Tous ces établissements jouissaient de revenus suffisants, par fois considérables, qu’augmentaient sans cesse les libéralités des particuliers, des villes et du gouvernement. Quelques-unes de leurs églises étaient d’une somptuosité extraordinaire, celle de la rueS. Antoine p. ex. Leurs maisons renfermaient de riches bibliothèques, des meubles précieux, des objets d'art, statues et tableaux, de riches ornements en or et en argent. Ils ajoutèrent à leurs établissements des maisons de campagne, des terres qu’ils affermaient ou qu’ils exploitaient eux-mêmes par leurs coadjuteurs temporels. Ils annexèrent peu à peu une foule de prieurés et de bénéfices dont la liste porterait loin. Je glane au hasard dans la Gallia christiana. Le collége de La Flèche annexa successivement l’abbaye de Mélinais (Anjou) d’un revenu de 6000 livres, l’abbaye de Bellebranche (Maine) de 4000 L., le prieuré de S. Jacques au faubourg de La Flèche et celui de l’Eschenan jadis possédé par les Chanoines réguliers. Le collége de Rennes réunit les prieurés de Livré (dioc. de Rennes), de Bregny (dioc. de Dol) ensemble

7000 I., et de Noyal (dioc. de Rennes), tous troisayant

appartenu autrefois à l’ordre de S. Benoît, en outre deux prieurés conventuels de l’abbaye de S. Florent à Saumur 7000 1., plus un 3° de l’ordre de S. Benoît 80001. Ils possédaient l’abbaye deS. Bertin à S. Omer,

1 La Société entière comptait 13112 membres en 1616, 17655 en 1679, et 22589 en 1749. Voy. Sommervogel v. Buonanni.

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jadis aux Bénédictins réformés ; en Poitou les prieurés de N. D. de Loudun, de S. Martin de Legugé et de Pampou; en Angoumois l’abbaye de la Couronne 8000 I.; en Normandie les prieurés de $. Sulpice, de l’Aigle, de N. D. de Bacqueville, de S. Barbe en Auge, en Saintonge l’abbaye de Tenaille; le prieuré de S. Macaire à Bordeaux ; en Languedoc le prieuré de Rabarteins; ceux de S. Sauveur et d'Andance dans le dioc. de Vienne, celui de Madrian en Bigorre, celui de Moissac en Auvergne, de Chinac en Gévaudan, de S. Maurice annexé au collége de Rheims, de S. Denis et de Fliscourt à Amiens... et la liste pourrait s’allonger'. Je lis que l'assemblée des Notables en 1627 demandait (art. VIIT) que les revenus des prébendes »préceptoriales et places de religieux des abbayes ou "monastères conventuels quine seraient point employés à l'entretien des Jésuites, fussent attribués aux collérges militaires”. Hersent prétendait que les rétributions ou gratifications accordées à leurs prédicateurs pour les grandes fêtes leur faisaient, à elles seules, un revenu de 12000 livres’. Par arrêt du parlement (1631) ils obtinrent d’être exemptés sde toutes aides, rentrées et impositions par eau comme par terre, tant /”nouvelles qu'anciennes, tant mises qu’à mettre en la »ville de Paris”. Voici le tableau de leurs établissements dans l’Assistance de France.

1 Cf. L'innocence et la vérité défendue d’Arnauld p. 70. Paris 1652. 2 Vérités académiques c. 8.

Prov.