QUI LA LUI ACCORDE A DES CONDITIONS AVANTAGEUSES POUR LUI

Le roi continuait alors avec son infatigable activité le siège de Laon. Mansleld et Mayenne, qui se tenaient dans le voisinage, étaient parvenus a réunir a grands frais un gros convoi de munitions de toutes sortes, qu'ils dirigèrent avec une forte escorte d'infanterie et de cavalerie vers la place assiégée. Sa Majesté, qui en fut informée, donna ordre au maréchal de Biron de mettre quelques troupes en embuscade dans la forêt par où devait arriver le convoi, et de laire en sorte de l'enlever. Biron iît aussitôt partir en avant Givry, colonel général de la cavalerie, et quelques autres capitaines, avec leurs compagnies toutes en bon point, et lui-même se rendit a Crépy, bien accompagné, pour soutenir au besoin ce premier détachement. (De Tiiou, t. XII, liv. 5, p. 885 et suiv.)

Givry et ses compagnons se tinrent cachés dans la forêt, pendant toute la nuit et la plus grande partie du jour suivant, et comme ils n'avaient point apporté de provisions suflisantes pour un aussi long séjour, ils songeaient déjà à se retirer, croyant leur expédition manquée, quand l'homme qu'ils avaient mis en vedette au haut d'un arbre lit entendre le signal de l'approche des ennemis. Givry les laissa pas-

ser sans bouger ; puis quand il vit le convoi bien engagé au milieu de l'embuscade, il donna Tortlre de Talfariner de toutes parts.

Mais les royalistes furent vigoureusement reçus par les pi(|uiers espagnols, mêlés d'arquebusiers. Déjà plusieurs des cliels étaient blessés; les soldats semblaient bésiter en voyant leurs rangs décimés par les balles ennemies, et leurs adversaires s'avan(;aient toujours couverts de leurs cbariots qui leur servaient comme d'un retrancîiement mobile, à l'abri duquel ils taisaient sans relâche un feu meurtrier. Soudain, Biron arriva avec les siens et se mit ii crier d'une voix retentissante : « L'épée a la main, Messieurs ! et chargeons ces Marannes d'un peu plus près ! » Cet ordre fut vivement exécuté : en un instant la terre se trouva jonchée de cadavres ennemis, et, après un combat opiniâtre où l'on prenait les chariots les uns après les autres, les Espagnols, dans un complet désordre, se sauvèrent a toutes jambes, les uns du côté de La Fère, les autres dans les divers sentiers du bois. Givry, a la tête de sa cavalerie, poursuivit les fuyards et en tua un grand nombre, pendant que les paysans assommaient dans les champs tous ceux qui s'étaient écartés.

On brûla environ quatre cents chariots ; on prit (piinze cents chevaux qui servaient 'a les traîner, et cette défaite coûta à Mansfeld douze cents hommes au moins de ses meilleures troupes, restés morts sur le champ de bataille.

Biron, après que chacun des siens, qui étaient à jeun depuis la veille, eut pris sa réfection de pain, vin et viandes cuites, dont il se trouvait quantité en ce convoi, revint au camp, où le roi, en réjouissance d'un si beau fait d'armes, ht faire une décharge générale de toute son artillerie. Mansield, de son côté, ht faire une décharge pareille, alin de cacher 'a ses troupes l'échec qu'il venait d'essuyer, et aussi pour encourager la garnison de Laon a se défendre. [Écoii. royales de Sully, t. II, chap. xxin.)

Lui et Mayenne tinrent conseil, avec les principaux chefs, pour délibérer sur le parti qu'il convenait de prendre dans la circonstance. L'avis général fut de battre en retraite ; mais on ne fut pas de même accord sur la manière d'opérer cette retraite ; les uns ne voulaient pas qu'elle se fit de nuit, parce que cela aurait tout l'air d'une véritable fuite, les autres trouvaient qu'il serait trop dangereux de la tenter de jour en présence d'une armée ennemie et d'un général aussi entrej)renant que l'était le roi. On convint pourtant sur ce premier point que le parti le plus sûr serait regardé comme le plus honorable.

On discuta ensuite la route qu'on devait prendre pour retourner à La Fère. Il y en avait deux : l'une, par la forêt, qui était la |)lus courte mais la plus pénible, à cause du mauvais état des chemins ; l'autre par les plaines découvertes. Celle-ci, quoiijue plus longue, eût été bien plus commode ; mais aussi elle donnait au roi de gi-andes facilités pour venir attaquer l'armée. Après avoir longtemi)s pesé les avantages et les désavantages de ces deux routes, on s'en tint à la première, et voici Tordre qu'on adopta pour opérer la retraite.

On fit partir, dès le soir même, un détachement d'arquebusiers, avec tous les bagages, l'artillerie de campagne et la moitié des gros canons. Ce premier détachement eut ordre de se saisir du bois avant que l'ennemi ne se fût aperçu de rien. Le corps de bataille commandé par Mansfeld, et l'arrière-garde sous la conduite de Mayenne, se mirent ensuite en marche, dès le grand matin, avecle reste de l'artillerie. Tout cela fila avec le moins de bruit possible.

Après leur départ, les coureurs que le roi avait envoyés a la découverte, sous la conduite de Givry, s'approchèrent du camp que les Espagnols n'avaient pas même pris le temps d'abattre, et n'entendant aucun bruit, ils se hasardèrent a y entrer. Tout était désert; mais comme on craignait quelque embuscade, Givî7 se borna a suivre de loin et avec précaution les traces de l'ennemi.

Or, le roi, qui ne s'attendait pas a un départ si prompt, était allé, ce iour-la, avec une trentaine de chevaux seulement et quelques-uns de ses courtisans, dîner a Saint-Lambert, dans la lorêt, où il y avait une métairie dépendante du Comté de Marie, domaine de Navarre. Dans sa jeunesse il était venu souvent en ce lieu-la manger des fruits et du laitage, et il se délectait grandement de revoir ces cliamps et ces jardins où il avait été pendant son enfance. Comme il avait veillé toute la nuit précédente, sitôt qu'il eut diné, il se jeta sur le lit du fermier pour se reposer, et Sully et quelques-uns des seigneurs qui se trouvaient la, le voyant endormi, allèrent se promener dans la forêt, car c'était l'instant des plus âpres chaleurs. {Écon. royales de Sully, ubisup.)

Tout a coup, ils entendirent un grand bruit de piétinements d'hommes et de chevaux, des voix qui s'appelaient et se répondaient, et I ils distinguèrent même quehjues sons de tambours et de trompettes a travers les branchages ; ils aperçurent bientôt quantité de valetaille et de goujats qui marchaient en désordre. Derrière venaient des compagnies d'homnes d'armes s'avançant plus silencieusement et tâchant de ffarder leurs rangs aussi bien que possible, dans ces chemins étroits et eifondrés, puis des caissons et de l'artillerie. C'était l'armée espagnole qui opérait sa retraite ; Sully crut qu'elle méditait une surprise contre le camp du roi.

Tout aussitôt il courut pour en avertir ce prince, qu'il trouva déjà éveillé et abattant des prunes pour son dessert. « Pardieu, sire, lui ditil, nous venons de voir passer des gens qui semblent vouloir vous préparer une tout autre collection de prunes, bien différentes de celles-ci et un peu plus dures 'a digérer. — Qu'y a-t-il? répondit le roi. — Il y a que tout le camp des ennemis, avec l'artillerie au milieu, vient de passer tout près d'ici. » A quoi le roi ne répondit qu'en criant : « Nos chevaux ! nos chevaux ! vite nos chevaux î » et le premier il sauta en selle et prit au galop le chemin de son quartier.

Tout en courant il envoyait quelques-uns des siens prévenir les diftërents postes qui se trouvaient sur sa route, leur assignant son logement pour lieu de rendez-vous, car il ne savait pas encore si son camp

n'allait pas être attaqué. Ce ne lut que plus lard (pril apprit (pio romicini était en pleine retraite, et il se mit a sa pomsiiiio, avec, douze ceiils chevaux et([uatrc mille hommes de pied.

Mais il ne parvint a atteindre Tannée espagnole (jue lorsiprclic cul traversé la Ibrèt, et les bataillons ennemis avaient déjà eu tout le temps de reformer leurs rangs, rompus dans les délilés et de se ranger en ordre dans une position avantageuse.

Aussitôt commença une hruvanle escarmouche de part et d^iulrc II y lut tiré, dit-on, plus de cinquante mille coups de Cusil, mais avec si peu d'elïét qu'il n'y eut pas vingt hommes de tués, et (|u'on conq)lail a peine le double de blessés. La nuit vint pendant tout ce vacarme, et Mansfeld en profita pour arriver sans encond)re a La Fère, d'où, (piel(|ues jours après, il alla passer la Somme a Saint-Quentin et se relira dans l'Artois, pendant que Sa Majesté revenait devant Laon. {Écon. roijules de Sully, iibi sup.)

Les assiégés n'avaient pas perdu courage et faisaient c!ia(iMe join- des sorties, dans l'une desquelles ils s'avancèrent jusipi'au «piarlier de Uiron et comblèrent de ce côté la plus grande partie de la IranclH-e. Le niar»'chal était pour lors absent, occupé a causer avec le roi. Au bruit (juil entendit, il sortit tout furieux, et ayant rencontré sur sou chemin la sentinelle la plus avancée qui se rapprochait toute honteuse, il lui <i>u|)a lui-même la tête avec son sabre, pour la punir de n'avoir pas donni' le signal, lorsque l'ennemi était sorti de la place. Ensuite, ayant rallié ses gens, il repoussa les assaillants, et lit réparer les ouvrages (ju'ils avaient renversés.

Chaque jour cependant voyait arriver de nouvelles troupes au camj) du roi. Le duc de Bouillon, qui venait de perdre sa femme et (pii avait besoin de l'aide de Sa Majesté pour se maintenir dans son duché, envoya, quoique un peu tard, deux cents cuirassiers 'a cheval et trois compagnies de dragons. Balagny, dont la femme avait, comme on la vu, int'-nagé avec le roi la réconciliation de son mari, vint aussi de Cand)iai avec quatre cents chevauxet six cents hommes de pied. Le duc (le Nevers, s'était déj'a rendu au camp depuis longtemps, et en dernier lieu paiiireiil les milices de la Brie, conduites par le sieur de Bied.

Givry, qui était gouverneur de celle province, laissa 'a son lieutenant le commandement d'e la cavalerie française dont il était colonel général, pour se mettre 'a la tête de ces nouvelles troupes, <|u"il vonliil conduire lui-même, pour leur faire passer leur première nuit dans la traneliee. Le lendemain, au point du jour, on le vit la lêle nue s'avancer entre les corps-de-garde des deux partis, et s'an-êler comme pour écouter les propos grossiers et les injures qu'écliangeaienl entre eux les soldats de l'un et l'autre camp. Soudain, il reçut dans la lêle un coup d arquebuse qui retendit raide mort ; « et ce fut un grand dommage, car c elail un brave seigneur, qui, en ces derniers temps db trouble, avait accoiii|»li plusieurs beaux exploits militaires. » (C.vYKT, l*)Oi.)

Le neuvième jour de juillet, le leu continuel des batteries était

enfin parvenu à ouvrir une large brèche ; mais on fut bien étonné d'apercevoir derrière le mur écroulé un autre rempart. Le roi ordonna l'assaut, qui fut vaillamment repoussé par la garnison a coups de pierre et de feux d'artifice, qui semblaient pleuvoir de toutes parts sur les assaillants. Biron fit jouer une mine qui renversa une tour, mais, là aussi, on trouva par derrière un second mur en bon état de défense. Balagny, qui attaqua de ce côté-la avec les troupes qu'il avait amenées de Cambrai, fut également forcé a la retraite. (De Tuou, uM sirp.)

On recommença donc à miner de nouveau, mais presque partout les eaux des sources, dont ce terrain est rempli, s'infiltraient dans les mines et les rendaient inutiles ; on fit venir des canons de toutes parts et on se mit 'a battre la place 'a grand renfort d'artillerie. Enfin, le vingtième jour de juillet, on s'apprêtait à donner un nouvel assaut, quand on vit un parlementaire sortir de la place : c'était le vieux Lignerac dont le fils servait dans l'armée du roi. Il fut convenu, que si, dans douze jours, Mayenne, qui était a La Fère, ne venait point au secours des assiégés, ceux-ci se rendraient a condition que le comte de Sommerive et les autres officiers ligueurs qui se trouvaient dans Laon pourraient sortir avec leurs armes et leurs effets.

Cette convention arrêtée, le roi ordonna au duc de Montpensier et a Villars d'aller se poster du côté de La Fère, avec un fort détachement des troupes nouvellement arrivées au camp, afin d'empêcher les tentatives que le duc de Mayenne pourrait faire de ce côté ; mais on ne vit paraître ni le duc, ni personne de sa part, et le délai étant expiré, Laon se rendit 'a sa Majesté. Biron fut chargé d'escorter la garnison jusqu'à Soissons, comme on en était convenu ; et Claude de Marivaux fut, conformément a une ancienne promesse du roi, et au grand déplaisir du maréchal, investi du gouvernement de la place conquise. « Je craindrais, avait dit le roi 'a Sully, qu'en lui baillant un pareil lieu, il ne se rendît tout 'a fait insupportable par ses dépits et ses vanteries, car je le sais capable, en se voyant si proche des Pays-Bas, de tout mépriser et de tout imaginer. » {Écon. 7'oyales de Sully, t. II, chap. xxiv..)

Saint-Chamant, qui tenait Château-Thierry pour la Ligue, n'avait pas attendu la prise de Laon pour faire son accommodement, et le roi s'était empressé de lui accorder un édit d'abolition de tout le passé, édit qui, en même temps, le maintenait dans son gouvernement, remettait au clergé tout ce qu'il pouvait rester dû sur les décimes, et au peuple toutes les tailles des années précédentes, et enfin confirmait tous les anciens droits et privilèges de la ville comme siège de juridiction royale. (De Thoc, ubi sup.)

Sur ces entrefaites, on eut avis qu'il y avait quelque émotion a Amiens, et que si le roi voulait bien faire seulement paraître quelquesunes de ses troupes dans les environs, les principaux d'entre les habitants étaient tout dispos(îfe à chasser le duc d'Aumale et tous ceux de son parti. Le roi fit partir incontinent Charles d'IIumières et La Boissière avec deux cents chevaux. Ils furent reçus dans le faubourg, et

DU PROTKSTAiNTISME KN FRANCK. 430

l'enliPprise allait en effet réussir, (iiiaïul le duc de Mayenne acconnil avec trente hommes seulement et rassura par sa présence «-eux de son parti.

Les troupes royales furent contraintes de se retirer, et tous les bourgeois vinrent prêter entre les mains du duc un nouveau serment de fidélité a la sainte union ; mais celui-ci, comptant avoir suflisamment pourvu a la sûreté de la ville par celle cérémonie, eut rimiuudcnce de se retirer, et il ne fut pas plus tôt sorti que les bourgeois prirent les armes, chassèrent le duc d'Aumale, et ouvrirent leurs portes toutes grandesaux troupes du roi, sans môme faire aucune stipulation pour leur sûreté.

Le roi leur sut gré de celle conliance ; aussi trouve-l-on en leur faveur un édit par lequel, outre la clause ordinaire de maintenir en cette ville la religion catholique, a|)Ostoli(|ue et romaine, et de n'y en pas sonlïrir d'autre, il leur accorde amnistie générale pour le passé, confirme chacun dans ses bénélices, charges et emplois, a la seide condition que ceux (|ui les tiennent du duc de Mayenne eu piendront de nouvelles provisions signées de Sa Majesté ; conserve aux maires ei aux échevins le gouvernement civil el militaire de la ville, y rétablit la juridiction ordinaire et le bureau des finances qui avaient élé traus|)ortés ailleurs, depuis le commencement des troubles, et interdit toute poursuite el recherche pour les deniers royaux ijui avaient pu être enlevés et employés aux frais de la guerre.

Après la prise de Laon, Sa Majesté crut utile, de faire un voyage ii Cambrai, pour y ratifier publiquement le traité qu'elle avait conclu avec Balagny et pour y aflerniir les habitants dans la lidélilé «ju'ils lui avaient fait promettre par leur nouveau prince ; car, dans cette vaste curée où chacun se faisait sa part, Balagny s'était tout bonnement fait luinre de Cambrai, dont Monsieur, frère de Henri III, l'avait créé' gouverneur en 1582. Après la mort de Monsieur, il avait d'abord été assez lieureux pour conserver cette place à la France ; quand la Ligue avait commencé, il s'était hâté den arborer les couleurs ; ensuite, piolitant du trouble général, il s'était fait reconnaître par le cbapitre et les bourgeois souverain seigneur et administrateur temporel de la ville et duché de Cambrai, et maintenant il vendait au roi de France le droit de le proléger dans sa nouvelle souveraineté usurpt'e.

II fut donc réglé que, tant (jue durerait cette guerre, ceux de Cambrai recevraient soixante-dix mille écus par a<i, pour eiilrelemr la garnison de leur ville et de leur citadelle ; <pi'iis jouiraient en Fiance, de tous les droits dont les naturels du royaume sont en possession ; cpie le roi ne pourrait faire aucun traité avec l'Espagne sans les y comprendre ; qu'ils pourraient tirer de France, tous les ans, nulle munis de fromenl et quatre mille pièces de vin, sans payer aucun dmil ancien ni nouveau ; que leurs produits et marcban.lises entreraient également en franchise. Quant 'a balagny, il aurait vingt mille bvres de rente assiî^nées sur le domaine royal ; ou lui rendait tous les biens ipie

lui et sa femme avaient eus en France, et de plus le roi le faisait maréchal de France.

Moyennant ces conditions, Balagny et les Etats du Cambrésis promettaient au roi et a ses successeurs de les reconnaître a tout jamais pour leurs protecteurs, de leur prêter serment en cette qualité, « et de s'unir a la couronne de France par des liens si étroits qu'ils n'en pussent jamais être séparés. »

Puis on lit des fêtes, des bals et des tournois ; mais le marquis de ; Pizani, qui avait accompagné le roi, « et qui joignait a une bravoure héroïque une prudence consommée, » voyant la morgue et l'orgueil du prince nouvellement parvenu, ne put s'empêcher de dire que c'était une chose indigne du nom français et de la gloire de nos rois, d'établir des tyrans sur la tête des peuples, quand la France s'était toujours fait une maxime capitale de briser au contraire les chaînes des malheureux. Malgré sa prudence, Pizani ne voyait pas que Cambrai devait servir de rempart à la France, du côté du Nord, et qu'il importait 'a Henri d'avoir cette ville 'a tout prix. (De Tiiou, ubisup.)

De Cambrai, le roi se rendit 'a Amiens, qui venait, comme on l'a vu, de faire sa soumission, et ce fut la qu'il reçut les députés de Beauvais, chargés par leurs concitoyens de négocier aussi leur accommodement. Les bourgeois de cette ville avaient d'abord^commencé par chasser deux fameux prédicateurs ligueurs, nommés les Lucains, qui, dans leurs sermons, vociféraient contre le roi. Cela avait été la cause d'une émeute, dans laquelle Lemaire, grand partisan de l'Espagne, avait été également chassé, parce qu'on avait découvert qu'il avait demandé des troupes espagnoles pour leur livrer la forteresse. Le gouverneur Sessevel, qui s'était mis a la tête du mouvement, ne voulut rien laire demander au roi pour lui-même, de peur, disait-il, qu'on ne le confondit avec ceux dont la foi était vénale ; mais le roi le confirma dans sa charge, et les habitants reçurent, comme ceux de toutes les autres villes qui rentraient dans le devoir, un édit d'abolition pour le passé, ainsi que la confirmation de tous leurs privilèges. (Mézerav, t. III, p. 1090.)

Le mois suivant, Saint-Malo se soumit et reçut également amnistie entière, et notamment pour le meurtre du gouverneur de Beuil, que les habitants avaient tué, quand ils s'étaient rendus maîtres de la ville. (De Tiiou, w6i siip.)

Ceux de Noyon ne demandaient pas mieux non plus que d'imiter

l'exemple de toutes ces villes, mais ils étaient retenus par une forte

garnison et par leur gouverneur Descluseaux, qui, jusque-la, avait

fermé l'oreille à toutes les propositions qui lui étaient faites de la part

du roi et avait repoussé avec succès toutes les entrej)rises tentées pour

le surprendre. Voyant enfin la décadence complète de son parti et qu'il

devenait dangereux de résister plus longtemps, il consentit a se rendre.

Ainsi toute la Picardie se trouva au pouvoir de Sa Majesté, a l'exception

des villes de Soissons, de La Fère et de Ham. (Cayet, liv, 6, ad ann. 1594.) ^

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. Ui

Cependant le duc de Mayenne était retourne' a Hruvelles, pour s'aboucher avec rarcliidnc et prendre, de concert avec lui et les ministres de l'Espagne, des mesures sur les moyens de continuer la guerre. Il proposa, comme dernière planche de saint pour ce ipii restait encore delà Ligue, que le roi IMiilippe IVil déclaré prolecteur de la religion catholique en France, sous l'autorité du Saint-Prre ; mais il demandait en même temps que ce prince se hàlàl d'envoyer au parti tous les secours (ju'il avait promis, et plus encore. De son côté, il ollrait de livrer aux Espagnols, pour leur tenir lieu d'indenuiité, en raison des frais qu'ils allaient faire, certaines villes dont on conviendrait, a condition pourtant (ju'il conserverait le titre de lieutenantgénéral du royaume jus(ju'a l'élection d'un roi ; (|u"en cas où cette élection ne pourrait se faire, Sa Majesté catholi(pie lui assignerait a lui et a ses enfants quelques terres hors du royaume, jus(|u"a concurrence d'un revenu de cent njille écus, avec des titres honorahles ; cpie, de plus, on acquitterait toutes les dettes (pi'il avait été ohligi'- de contracter pour le soutien de cette cause sainte et même pour d'autres motifs. Il ajouta que, si Ton refusait d'accepter ces propositions, (|ui ne tendaient a autre but qu'au bien de la religion, il protestait qu'on n'aurait plus rien a lui imputer des événements «pii allaient s'en suivre et qu'il se regarderait lui-même comme libre de prendre son parti, puisque ceux qui étaient le plus intéressés dans cette allaire njan|ueraient si peu de zèle.

L'archiduc répondit qu'on pouvait conijjter (pie Sa Majcst(' catholique fournirait tous les secours et tout l'argent qu'elle avait |troinis ; qu'elle trouvait bon que le duc de Mayenne gardât ses titres et dignités en France, mais qu'elle exigeait avant tout qu'on lui remit comme gage de sûreté la ville de Boissons, et que Monsieur le duc acceptât un conseil composé de gens 'a la nomination de l'Espagne et dont le zèle pour la sainte Ligne ne fût pas douteux ; (|u'au reste, si le roi catholicpie (ce qui était hors de toute possibilité) entrait jamais en traité avec le IW'-arnais, mon dit seigneur duc pouvait être assuré (pi'on aurait toute l'attention possible 'a sa dignité, 'a sa sûreté et 'a ses avantages.

Cette réponse ne parut pas assez satisfaisante a Mayenne, ipii refusa de livrer Soissons, et l'aflaire en resta la. En attendant, Féria écrivit ii sa cour qu'on ne pouvait plus compter sur le duc de Mayenne, (|ui présentait des conditions inacceptables ; (pi'on savait, 'a n'en |>nuvoir douter, qu'il avait déjà entamé son traité avec le Mt-arnais, par reiilremise du président Jeannin, mais ipie i)Ourtant il lallail encore le uK-nager, parce que, s'il abandonnait la Ligue, son exemple en entraînerait beaucoup d'autres ; ((ue, (juant au duc de Guise, il paraissait également fort ébranlé et que décidément c'était un homme perdu pour le parti.

Leduc de Guise faisait en etïet son acconnnodemeiii a\ec le roi, et c'était encore Sully qui conduisait cette négociation, hKpielle s'était ouverte sous les auspices les plus favorables. Le roi était alors de retour 'a Paris, où l'on avait fait au vainqueur de Laon, une entrée triomphale.

Mais Sa Majesté se trouvait assez embarrassée d'avoir a arrêter les vengeances particulières de ceux qui, se disant royalistes, voulaient lui faire épouser tous leurs ressentiments et demandaient qu'on pendit tous les Ligueurs, comme, en elTet, plusieurs le furent en ce temps-la, ou, du moins, qu'on leur envoyât des billets d'exil, dont la cour ne se montrait jamais avare a l'égard de ceux qui n'avaient aucune protection. Aussi les réclamations pleuvaient de tous les côtés. « Ventre saint-gris î disait Henri a ceux qui lui remontraient charitablement que sa trop grande clémence offensait ses bons sujets et serviteurs, est-ce que les Ligueurs ne sont pas aussi bien mes sujets que les autres ? Si vous disiez tous les jours votre patenôtre avec dévotion, vous comprendriez que le pardon est un des devoirs du chrétien. Quand nous demandons •à Dieu de nous remettre nos offenses, ne lui promettons-nous pas aussi de pardonner aux autres? » {Écon. royales de Sulhj, uhi sup., chap. xxvH. — Journal de Henri IV, t. II, p. 67.)

Comme il était dans ces dispositions religieuses et qu'il s'en entretenait avec Sully, la duchesse de Guise vint le trouver. « Si Votre Majesté n'y veut elle-même mettre ordre, dit-elle, mon pauvre tîls n'obtiendra jamais ce qu'il désire le plus : le bonheur de se réconcilier avec son roi. Ceux <{ui se mêlent maintenant de cette affaire nous font des monstres de tout, et ne parlent (jue de sévérités et de vengeauces. — Hé bien, ma cousine, dit le roi en lui prenant et baisant la main comme par force, choisissez vous-même entre mes amis celui qui vous inspire le plus de conhance, je lui donnerai mes pleins pouvoirs. — Sire, reprit incontinent la duchesse, donnez-nous Sully. — Quoi ! ce méchant huguenot-la ? Je vous l'accorde volontiers, quoique je sache bien ({u'il est votre parent et qu'il vous aime beaucoup. » Et Sully entra, de suite en pourparler avec le duc. (Sully, iibisup.)

Or, il s'en fallait que celui-ci fût aussi puissant dans Reims qu'il aurait bien voulu le faire croire pour obtenir de meilleures conditions. Le capitaine Saint-Pol prétendait que rien ne s'y ferait sans qu'on ne consultât d'abord ses intérêts à lui, et, suivant toutes les apparences, il avait les moyens de maintenir cette prétention. Après avoir été simple page chez le seigneur de Beauvais-Nangy, il s'était élevé par son audace au premier rang dans la Ligue, et il était, comme on sait, un des quatre maréchaux de France que Mayenne avait nommés. H s'était fait en outre donner le titre de lieutenant-général de Champagne, pour la Sainte-Union, et, de plus, il avait pris de lui-même, sous prétexte d'une donation qu'il prétendait tenir du Pape, la qualité de duc de Rethelois. Comme cette seigneurie appartenait au duc de Nevers, Saint- Pol eut l'insolence de lui écrire qu'ils avaient l'un et l'autre un fils et une fdie, et que, pour mettre leurs prétentions réciproques d'accord, il n'y avait qu'à faire un double mariage. A quoi le duc avait répondu qu il ferait pendi'e un beau jour au premier arbre venu, et avec une couronne ducale en tête, l'impudent auteur d'une pareille lettre. Mais Saint-Pol s'était moqué de cette menace, et n'en allait pas moins

imperturbablement son train, amassant (|iiantil(' (rari,'Out par toutes sortes d'extorsionsetentrelcnant autour (le hii une nombreuse troupe de satellites, prête a exécuter toutes ses volontés. (.Mi:zi:uav, t. III, p. I()!»i>. — Mém. de Nevers, t. II, p. 234.)

Quand, après son évasion du château de Tours, le jeune duc d.; Guise lut nommé gouverneur de Cliampai-ne, il trouva dans Saint-Pol un rival peu disposé a lui céder, et devant leijuel il lut pres(pie toujours obligé de lléchir. Celui-ci, (pii ne voulait pas lui permettre de se rendre le plus fort dans aucune des places de la proviuce, et encore moins dans la plus importante de toutes, avait lait bâtir a Ueims une citadelle près la porte de Mars, où il logea deux cents de ses estaliers, ce ipii sembla fort gênant au duc, lorsqu'il se lut résolu ii traiter avec le roi. Sous prétexte que ce poste indisposait les liabitanls, il |>ria a pliisiein-s fois Saint-Pol de le faire raser. Saint-Pol ne répondit (pi'en faisant venir huit cents hommes de plus et en ordonnant de bâtir un second fort pour les loger. (Mézerw, nbi sttp.)

Un jour donc qu'ils allaient enseml)le par la ville, (luise lui renouvela sa prière de donner satisfaction au peuple et de renvoyer tous ces étrangers ; mais le soi-disant duc de Rethelois lit entendre des paroles injurieuses en mettant la main sur la garde de son épée ; aussi((»t, sans lui laisser le temps de la tirer, Monsieur de Guise lui |tlougea la sienne dans le cœur. La populace, dont ce hardi a\entiu'ier avait «'lé jadis ridole, se rua sur le cadavre qu'elle dépouilla tout nu, pour lui enlever ses habits et ses joyaux, le laissant ainsi étendu dans les fanges du ruisseau jusqu'à midi. En même temps ses lieutenants, (|u"il avait mis dans Vitry, dans Mézières et dans différentes autres villes, s'accommodèrent de ses dépouilles, et traitèrent chacun en particulier avec le roi. (Journal de Henri IV, t. II, p. 00.)

Mais il arriva que ceux de Reims avaient aussi lait le |)rojel de traiter pour leur compte, espérant par la trouver le roi plus (lis|»osé a leur accorder de bonnes conditions que s'ils laissaient leurs intérêts entre les mains des princes lorrains, aiupiel cas tous les avantages seraient pour ces seigneurs. Ils nommèrent donc une dé|iutation |)oinaller trouver le roi de leur part. De quoi Monsieur de Guise ayant eu vent et craignant que, s'il temporisait davautage, non seulement ceux de Reims ne lui échappassent, mais qu'il ne leur échap|iât pas lui-même, il se montra fort empressé a accepter toutes les |)ropositions que Sully lui fit de la part de Sa Majesté. Il consentit a se- di'parlir de la charge de grand-maitre de la maison du roi, (pii était déjà donnée au comlt; de Soissons, et du gouvernement île Champagm' <|mî possédait déjà aussi M. le duc de Nevers, ainsi que de tous les bént-lices ilu feu ciirdinal, son oncle, et de l'archevêché de Reims, dont d'autres serviteurs du roi s'étaient également lait pourvoir, et on lui promit, eu dédommagement, le gouvernement de Provence, dont Henri IV n'était pas lâché de voir dépouiller le duc d'Épernon, (pii voulait s'y maintenir contre sa volontc-. Le traité fut signé "a ces conditions.

Dès le lendemain, il arriva une chose qui fait bien voir la gentillesse de l'esprit, ainsi que la loyauté du roi. Les habitants de Reims s'étaient mis en révolte ouverte contre Monsieur de Guise, jusqu'à ce point qu'ils avaient refusé de laisser entrer dans leur ville les troupes qu'il y avait mandées ; leurs députés en même temps arrivaient a Paris et promettaient a Sully que Sa Majesté n'avait nul besoin de se mettre en frais pour accorder des conditions au duc, attendu qu'ils se chargeaient de le lui remettre prisonnier. De plus, ils offraient de payer au dit Monsieur de Sully, pour ses épices, une somme de dix mille écus, s'il voulait bien s'intéresser pour eux. Celui-ci alla conter la chose a son maître, qui lit trois ou quatre tours dans son cabinet, sans rien répondre ; puis, s'étant mis a sourire, il dit : « C'est, après tout, une grande vérité qu'il n'y a rien de si volage que le peuple. Où en êtes-vous, monsieur, de votre traité avec le duc de Guise? » Sully répondit « qu'il était signé et arrêté depuis la veille. — En ce cas, monsieur, vous avez engagé ma parole, je dois la tenir ; mais je dois aussi récompenser ceux de Reims de leur bonne volonté. Veillez donc a ce qu'ils obtiennent toutes les grâces et faveurs que je pourrai leur accorder honnêtement. » (Sully, uhi supra.)

Le duc de Guise vint donc trouver le roi, qui le reçut avec les mêmes caresses, façons riantes et familiarités que s'il eût toujours été de ses plus fidèles serviteurs. « Beau neveu, lui dit-il en l'embrassant pour la troisième fois, votre |)ère et moi, nous avons été jadis grands amis et quoique nous nous soyons trouvés plusieurs fois rivaux en amour et en quelques autres choses encore, nous n'avons jamais cessé de faire grand cas de la personne l'un de l'autre. » A quoi Monsieur de Guise répondit que « le bon souvenir de Sa Majesté faisait honneur a la mémoire de son père et qu'il lui en demeurerait éternellement reconnaissant. » Sa mère ajouta : « Oui, sire, et je le tuerais moi-même, de ma propre main, s'il manquait jamais à la fidélité qu'il vous doit. »

Quelques jours auparavant était mort, a l'âge de trente-deux ans, le cardinal de Rourbon, chef aussi, comme on sait, d'un autre parti opposé au roi. Il était fils de Louis de Bourbon, prince de Condé, et le vieux cardinal de Bourbon, son oncle, qui voulait le faire succéder à ses nombreux bénéfices, l'avait nourri dans la religion catholique. Le Pape l'avait promu au cardinalat en 1585 ; mais comme il s'était flatté de parvenir 'a la couronne, il ne voulut jamais entrer dans les ordres sacrés. Quoique bon chrétien, du reste, il menait une vie très dissipée et plus que mondaine. Aussi, malgré les grands bénéfices qu'il possédait, mourut-il pauvre. On ne trouva chez lui qu'un vieux couteau dans la cuisine, encore était-il attaché a une chaîne, sans quoi il ne serait pas resté la: la valetaille avait pillé tout le reste. (Mézeuay, t. III, p. 1096. — Journal de Henri IV, t. II, p. 89.)

A peu près vers le même temps, mourut aussi François d'O, gouverneur de Paris et surintendant des finances. On dit qu'a ses derniers moments, il ne témoigna aucun regret de sa vie passée, se félicitant au

contraire d'avoir goûté de tons les plaisirs (iirtm lioinme peut essayer. Aussi la lin de ses jours lut-elle digue diuu' pareille evistcnre. Il succomba aux suites d'une maladie honteuse. nu()i(|u'il eût dérolx- Itien des millions au trésor publie, il l'tait tellemeni noyé de dettes cpie ses domestiques, alin de ne pas perdre tout ii lait lein-s gages, n'attendirent pas même (pi'il eût cessé de respirer pour enlever jusiiuà la tenture de la chambre où il était couché. (D'Alhigm;, t. 111, liv. ."», p. .lilî, et suiv.)

Le roi voulait donner sa place de surintendant ii Monsicm- de Sacy ; mais la belle Gabrielle n'aimait pas ce seigneur, parce (pi'il s'é'tàit permis quehiues médisances a son désavantage et cpi'il avail clicrclK' ii éclairer le royal amant sur (piehjues intrigues de la lavorite ; elle lut assez inlluente pour l'aire que radministration des linances lût conliée a un conseil composé de sept membres, dont le duc de Nevcrs était le chef. Puis comme on s'aperçut bientôt que le trésor ne s'en trouvait pas mieux, pour être administré par tant de personnes à la lois, le roi tinit par nommer Sully a la surintendance.

Pendant que la plus grande partie des provinces du centre s'empressaient de rentrer dans le devoir, celles du sud et la IJretagne ellemême suivaient le même mouvement. Dans cette dernière, où le duc de Mayenne était naguère encore si puissant, le parti de la Ligne avail déjà commencé a décliner rapidement depuis (jue la nonvtdie de la conversion du roi s'était répandue. Vainement les prédicatem-s criaient encore que cette conversion était teinte, les peuples n'ajoutaient plus loi a leurs déclamations, et les meilleures villes échappaient les unes après les autres. (Mkzeuav, t. III, p. lUilO, et siiiv.)

Le maréchal d'Aumont venait d'entrer, sans coup férir, dans Laval, dont les habitants lui avaient eux-mêmes ouvert letn-s portes, et de la, il se disposait a pénétrer plus avant dans la province, où lattendaienl des succès encore bien plus importants.

Cependant, les troupes espagnoles, qui, dès l'année précédente, étaient venues au secours des Ligueurs bretons, étaient allées bàlir un fort sur une langue de terre qui se prolonge au suil de la baie de Hrrst et ([u'on appelle le Crozon. Ils y mirent (piatre cents hommes de leurs meilleures troupes, sous la conduite du brave ca|)itaine Praxède, qui se vantait de ne jamais entrer dans une [)lace (|ue poin- la (h'-lèndn" ou mourir. Leur intention était aussi de bàlir un autre fort de laulre côté de la baie, en Léon, alin d'intercepter ainsi la navigation de Drest ; mais les événements qui survinrent ne leur en donnèrent pas le temps. (MoREAU, ehap. xxni.)

Déj'a le parti rovaliste commençait 'a lever audacieusement la ti'le dans Quinq)er, où le seigneur de Quérec, ipii en était gouverneur, était jusqu'alors parvenu ii maintenir la concorde, « quôicpiil y eût l'a beaucoup de gens suspects dhérésie et autres libertins, tous les(|uels se disaient serviteurs du roi. » .Mercœur, s'imaginant que Quérec était trop tolérant pour de pareilles gens (jui lui étaient contraires, envoya le sieur

de Goiilaine pour le remplacer dans son commandement, mais les habitants refusèrent de reconnaître ce nouveau gouverneur. (Moreau,

chap. XXIV.)

Lézonnet, qui commandait la forteresse de Concarneau, après avoir bien fait ses all'aires au service de Mercœur, venait, en ce temps-la, de changer -de parti et de se déclarer royaliste. Il avait sous ses ordres une belle garnison, qui lui aidait a tenir tout le pays en sujétion, et par ses amis il avait plus d'inlîuence dans Quimper que le gouverneur luimême ; aussi espérait-il y entrer, et s'en emparer sans répandre une seule goutte de sang. Une trentaine des principaux de la ville s'étaient en effet engagés à le seconder, et il ne restait plus qu'a prendre le jour et l'heure pour l'exécution de cette entreprise.

Le sénéchal Le Baud, qui était un des conjurés, ayant assemblé les juges présidiaux dans la Chambre du conseil, leur fit un long discours dans lequel il montra que Quimper ne devait pas attendre plus longtemps pour imiter l'exemple des autres villes de la province qui s'étaient déj'a rendues ; que le duc de Mercœur n'avait plus aucun moyen de résister 'a la puissance du roi ; qu'il fallait bien en revenir à ce principe sacré de reconnaître un souverain légitime, attendu qu'on n'avait que trop la preuve que les guerres civiles étaient ruineuses, et qu'il n'y avait que de l'ambition parmi les chels qui se mettaient a la tête des partis. Il ajouta que la ville pourrait gagner une augmentation de ses privilèges par une prompte obéissance, et que le roi avait promis de conserver chacun dans ses places, titres et dignités.

Alors se présenta un envoyé de Lézonnet qui fit sommation de se rendre, menaçant qu'en cas de refus le capitaine viendrait lui-même avec toutes ses forces, et traiterait Quimper en ville rebelle. iMais la majorité de ces têtes bretonnes ne se laissa ni gagner ni intimider.

Pendant ce lemps-l'a, la populace était sollicitée et remuée avec plus de succès. Un nommé Yves Allanou, homme libertin et factieux, sortit du conseil et parut sur la place, une heure avant le soleil couché. Aussitôt un grand nombre de malfaiteurs et de gens sans aveu se rangèrent autour de lui, et il s'en alla avec cette bande rôder autour de la tour de Bihan, où jusqu'alors il n'y avait eu aucune garnison. Le gouverneur y envoya bien vite quatre ou cinq de ses gens, ce qui empêcha que la tour ne fût prise dès le même soir, car, sitôt que ces quelques soldats furent dedans, ils entendirent qu'on tracassait a la porte. « Qui va là ? » crièrent-ils, eu tirant quelques coups de fusil en l'air. Ce bruit seul dispersa les assaillants qui se crurent perdus: la plupart sortirent même de la ville et se retirèrent à Pont-i'Abbé, qui était resté en ruines depuis l'année 1590 ; ils se mirent dedans et réparèrent les fortifications en toute diligence.

Lézonnet arrivait alors avec mille hommes d'armes. On ne se doutait pas de son approche ; car le reste de la nuit avait été tranquille, et les cin([ hommes de garde 'a la porte de la rue Neuve étaient allés partager un déjeuner que le sieur de Kerambiguette payait ce jour-la aux

principaux de la ville. Comme ils étaient à faire bonne chère, un paysan qui avait vu rennenii en venant apporter ses denrées au marciu' accourut leur dire que Lézonnel n'était |»lus (|u"a une pelile distance. Le gouverneur, qui assistait au déjeuner, envoya aussitôt tous les convives, partie a la porte, partie sur les remjjarts ; ciiacun prit son poste a la hâte et la porte fut fermée a temps.

Mais une partie des gens de Lézonnet, (|ui venaient par la montagne, trouva le moyen de se laisser glisser dans la ville. Il r.illiil se hatire corps a corps, et Ton vit un bourgeois nomnu; Jean Uichard soutenir seul au milieu de la rue, contre toute une bande des assaillaîiis, un combat qui les maintint a distance, juscju'a ce (|u'il se retirât lui-même sans blessures derrière une forte barricade, (|u'on venait de cnnslruire, et d'où partait un feu meurtrier. Ceux de Teimemi (jui avaient pénétré dans la ville se replièrent dans les faubourgs, dont leurs com|»agnons s'étaient déjà rendus maîtres, et tous se mirent a tirer par les fenêtres des chambres hautes. Toute la journée on tira ainsi les uns sur les autres, dont plusieurs des deux côtés furent meurtris. Enfin la nuit survint, et les bourgeois en profitèrent pour envoyer demander du secours au gouverneur de Hennebond, <[ui se mit tout aussitôt en route avec le plus d'hommes d'armes qu'il put ramasser.

Et cependant les conspirateurs de l'intérieur, tout étonnés d'une si courageuse résistance, ne savaient plus a quel saint se vouer. Allanou lui-même et le sénéchal Lebaud vinrent se battre comme les autres dans les rangs des défenseurs de la place ; mais comme ils s'en vantèrent par la suite, ils avaient soin de ne mettre (jue de la poudre sans balle dans leurs mousquets.

Le lendemain matin la fusillade r.ceommença et dura jus((u';» six heures du soir. Tout à coup on aperçut du haut de la tour de Bilian un corps de cavalerie qui s'avançait par des chemins détourn('s. L'alarme est aussitôt donnée parmi les bourgeois, chacun court a la défense des remparts ; car on croyait que c'était un secoiu's qui arrivait a l'eniuMui de la part du maréchal d Aumont, (ju'on supposait di'jii dans le voisinage, et on s'apprêtait 'a faire des décharges sur ces nouvelles irou|)es, cpiand on reconnut enfin que c'était la garnison de Hennebond qui avait fait ce jour-lâ seize lieues sans repaitre.

Pendant qu'on leur ouvrait la porte Saint-Antoine, Lézonnet, qui était a la porte Neuve, accourut bien vite pour les charger avant qu'ils fussent entrés ; mais la mousqueterie des remparts, secondant celle des nouveaux venus, l'empêcha de trop s'approcher. Lui-même, au moment où il gourmandait les siens pour les contraindre a charger de plus près, fut atteint d'un coup de feu dans la gorge. Il fut obligé (le se faire emporter et d'envoyer a ses gens l'ordre de battre en retraite. « Ceux deQuimper, dit-il, m'ont égratigné pour cette fois ; mais â mon tour

je les écorcherai. »

Le maréchal d'Aumont était alors a Morlaix, occupé a assiéger le château qui est dans cette ville. C'étaient les habitants qui l'avaient

appelé eux-mêmes et lui avaient déjà rendu leur ville, parce qu'un des envoyés du duc de Mercœur avait maltraité grossièrement plusieurs des principaux bourgeois, ce qui avait irrité tous les autres. Le sieur de Rosampoul, gouverneur de la place, n'avait eu que le temps de se retirer a la hâtedans le château avec toute la garnison ; mais il n'avait pas pu y faire entrer la moindre provision ; les royalistes étaient sur ses pas, et pour les arrêter il fut obligé de disposer en barricades quelques tonneaux de vin et de farine, qu'il amenait avec lui et qui lurent défoncés et perdus par les balles de l'ennemi. Aussi fut-il généralement blâmé de ce qu'ayant reçu deux mille écus du duc de Mercœur pour tenir la place approvisionnée, il avait mieux aimé mettre cet argent dans ses coffres que d'en faire l'usage auquel il était destiné. Il avait cependant avea lui plus de quatre cent braves soldats, et il n'est pas douteux qu'avec celte force il eût pu arrêter longtemps le maréchal, si les vivres et les munilions n'eussent pas manqué ; mais bientôt les assiégés furent obligés de manger jusqu'à leurs chevaux. La dame de Rosampoul était dans le fort avec son mari, et elle était prêle d'accoucher. Au moment où la garnison souffrait le plus la disette, d'Aumonl eut pitié de cette jeune dame et lui envoya trois 'a quatre moulons, de la volaille et quelques perdrix ; mais elle renvoya fièrement ces 'présents, disant (ju'elle ne voulait d'autre viande que celle que mangeaient son mari et ses braves soldats. (iMoREAU, chap. XXV.)

Cependant le duc de Mercœur s'acheminait avec toutes ses forces, composées en grande partie d'Espagnols, pour sauver ces braves gens. A son approche, les capitaines du maréchal lui conseillaient de lever le siège et de se retirer vers Guingamp pendant qu'il en avait encore le loisir. Mais il n'en voulut rien faire, et s'apprêta 'a recevoir bravement l'ennemi, dont les troupes étaient beaucoup plus nombreuses que les siennes. « Enfants, dit Mercœur (juand il se vit a portée de l'armée royaliste, prenons la pique 'a la main et donnons têle baissée sur l'ennemi. — Monseigneur, répondit l'ofticier qui commandait les Espagnols, ma troupe ne donne pas tête baissée, mais avec précaution. » (Moreau, chap. xxvn et xxvni.)

Le fait est que d'Aumonl avait trouvé les moyens de faire entendre par un transfuge 'a cet officier qu'il ne devait pas trop se lier aux Bretons et que M. de Mercœur, pour obtenir de bonnes conditions du roi, avait promis qu'il ferait en sorte que la Bretagne fût le tombeau de tous les Espagnols qui s'y trouvaient. Cette ruse fut cause (jue le duc, ne pouvant décider ses alliés 'a attaquer, fut obligé de se retirer, et Rosampoul, perdant tout espoir d'être secouru, capitula à condition que lui et ses officiers demeureraient prisonniers de guerre pour être mis 'a rançon; que la garnison sortirait avec l'épée seule et sans aucun bagage, et que tous, jusqu'aux dames et, demoiselles seraient fouillés à la sortie. Aussi le butin qui resta dans le château fut-il considérable.

Le duc de Mercœur, après son inutile tentative pour secourir Morlaix, s'était dirigé tout triste et découragé vers Quimper. Il y fut reçu avec

de grands honneurs. Les hahllanls se iirent lele de la nianirie dont ils avaient repoussé le sieur de Lézonnet, et racontèrent au duc comme quoi ce capitaine avait pensé demeurer sur la place, d'un beau coup d'arquebuse dont il n'était pas encore guéri. « C'eût été donniiage, dit Mercœur, qu'un aussi méchant homme IVit mort d'une aussi belle mort. Sa destinée l'appelle sur un échafaud, pour y mourir de la main du bourreau. » Puis, comme il semblait tout triste : « Qu'avez-vous, Monseigneur, lui dit le sieur de Talhouet, l'un de ses capitaines, que nous vous voyons ce soir plus rêveur que de coutume? — Ah ! répondit-il, que pensez-vous de cet Espagnol qui n'a pas voulu donner et qui nous a lait perdre une si belle occasion ? » Lors Talhouet répli(|ua : « Monseigneur, que n'acceptez-vous les oll'res (jue le roi vous lait, pour vous séparer de ces étrangers ? » A quoi Sou Altesse ne ht aucune réponse. (MoREAu, chap. XXIX.)

Or, les offres que le roi Taisait étaient entre autres (|ue le duc serait continué dans son gouvernement de Hretagne ; que tous les biens (|u'on lui avait confisqués en France lui seraient rendus, et (juc tout le passé serait complètement oublié. Ces oftres étaient belles et avantageuses, et s'il les eût dès lors acceptées, tout ce pauvre pays aurait évité le déluge de misères qui suivit ; mais Mercœur avait rêvé une souveraineté indépendante.

Sur ces entrefaites, Lézonnet, tout souffrant qu'il était de sa blessure, n'oubliait rien pour tenir a ceux de Quimper la parole qu'il leur avait donnée de les écorcher, et en conséquence il s'elforçait à décider le maréchal d'Aumont a marcher contre cette ville. D'autre part, il continuait d'entretenir des intelligences avec les conspirateurs de l'intérieur, Allanou donc, aussitôt après le départ du duc, se remit 'a réunir ses complices, tantôt dans sa maison au Marché du pain, tantôt chez un cabaretier huguenot, près de la porte Neuve. Et en effet, le maréchal d'Aumont était déjà du côté de Châteaulin. (Moreau, chap. xxx.)

Mais, rencontrant sur son passage le fort (|ue les Espagnols venaient de bâtir à Crozon, il résolut de le bloquer d'abord, afin de ne pas laisser derrière lui des ennemis en liberté de troubler ses opérations, et il chargea de ce blocus le sieur de Liscoet, aucjuel il laissa un fort détachement de ses troupes ; puis, lui-même, avec le reste, i)oin'suivit son chemin vers Quimper, où il arriva dans la nuit du samedi au dimanche, le neuvième jour d'octobre.

L'armée royale s'approcha du rempart dans le plus grand silence, espérant que les intelligences qu'elle avait au dedans lui faciliteraient l'entrée ; mais les défenseurs de la ville étaient déjà prévenus et se tenaient prêts a repousser l'escalade. Les paysans, qui, malgré l'obscurité d'une nuit épaisse, épiaient tous les mouvements de l'iMinemi, en venaient 'a chaque minute apporter des nouvelles. La grosse cloche fut a l'instant mise en branle, et le tocsin sonna, appelant tout le monde du côté qui se trouvait le plus menacé.

C'était encore le côté de la porte Neuve ; et le faubourg (jui

l'avoisine fut de prime abord occupé par l'ennemi. Le faubourg de la Terre-au-Duc et celui des Regaires tombèrent également en son pouvoir, et au lever du soleil la ville fut sommée de se rendre.

La populace, alors soulevée par les conjurés, se forma en assemblée tumultueuse a laquelle vinrent présider le sénécbal Le Baud, Allanou et leurs principaux complices. Ils (irent choisir une commission dont ils se nommèrent eux-mêmes membres, pour aller trouver le maréchal et lui proposer de lui rendre la ville. Toutefois, quelques bons catholiques qui se trouvaient dans cette asemblée parvinrent a faire entrer dans la commission quelques personnes qu'ils savaient dévouées a M. le duc de

Mercœur.

Pendant ce temps-la, le maréchal avait fait dresser ses batteries et lirait sans discontinuer contre la ville qui répondait de son côté par un feu des mieux nourris. « Vous m'aviez annoncé, dit le maréchal a Lézonnet, que je ne trouverais dans cette place que des habitants inexpérimentés au métier des armes. Vrai Dieu ! vous êtes un affronteur. Ce sont pardieu bien la gens de guerre, habiles tireurs et non simples bourgeois. » Et de lait, outre deux cents hommes de garnison que Mercœur avait laissés dans la ville, il y avait au moins douze à quinze cents habitants bien exercés au maniement du mousquet, qui faisaient merveilles, et tuaient beaucoup de monde à l'ennemi.

Pas un ne parlait de se rendre, excepté les chefs du complot et leurs adhérents, qui continuaient de dire à la menue populace que c'était folie de résister a une armée royale dans une bicoque comme Quimper, dépourvue de tout moyen de défense ; que c'était vouloir attirer une destruction complète sur cette pauvre ville, et que le plus prudent était de tâcher d'obtenir une capitulation favorable, ce que le maréchal se montrait encore tout disposé a accorder.

De leur côté, les notables se réunirent en assemblée dans l'église de Saint-Corentin, pour délibérer en présence du crucifix sur le parti qu'il convenait d'embrasser dans une circonstance aussi critique. Et d'abord messieurs du clergé, qui parlèrent les premiers, furent d'avis qu'on tînt bon jusqu"a ce qu'on eût des nouvelles de M. de Mercœur. Messieurs du barreau, au contraire, comme gens qui ne se souciaient pas tant de la religion que de leur profit particulier, voulaient qu'on rendît la ville ; les jeunes gens appuyaient l'opinion des ecclésiastiques, et ils s'offraient 'a défendre les murailles et même à faire une sortie, pour repousser l'ennemi. On se sépara sans avoir rien conclu.

Pendant ce temps-l'a, ceux que le peuple avait députés au maréchal obtenaient de lui une audience. Il les reçut d'abord de bon œil ; car, 'a l'exception de deux ou trois seulement, ils avaient eu soin de se mettre au cou l'écharpe blanche en signe de royalisme. Mais quand il eut aperçu dans la foule ceux qui avaient conservé les couleurs de la Ligue, il entra en une violente colère contre eux. « Vrai Dieu ! s'écria- t-il, mes maîtres, vous ne remporterez pas chez vous ces belles enseignes que vous nous avez apportées ici ; car je vais vous faire pendre tous. » Il s'apaisa

cependant et ne fit pendre personne, quand tous lui eurent protesté qu'ils étaient ses serviteurs, et qu'ils lui faciliteraient les moyens de prendre la ville. Puis il leur donna congé de s'en retourner.

Quand ces députés rentrèrent dans Quimper, ils rapportèrent de la part de Monsieur le maréchal de grandes promesses qu'il Taisait aux habitants de les conserver chacun en leur état, avec augmentation de privilèges et d'immunités pour la ville, dont il jurait de "n'emporter ni biens ni deniers. Alors tous les factieux s'écrièrent (|u'il fallait accepter et se rendre. Les autres, et ils avaient raison, regardaient encore ces promesses et serments comme de belles paroles, destinées à les attirer dans le panneau ; et le capitaine des hommes d'armes laissés par le duc de Mercœur se mit à exhorter tout le monde à persévérer, jurant ([u'il se sentait assez fort, avec ses deux cents soldats, pour défendre la brèche, et ne demandant aux habitants (|ue de veiller à repousser l'escalade ; car, disait-il, son maître ne pouvait manquer d'accourir bient(3t a leur secours.

Ce qu'entendant ceux qui avaient vendu la ville, et craignant qu'au cas où le duc arriverait assez tôt pour les empêcher de la livrer, il ne leur fit payer cher ce genre de commerce, ils s'en allèrent tenii- a j)art une assemblée secrète, dans une grande salle, au-dessus de l'église de Guéodet. Le gouverneur Quérec était avec eux, et là, il fut décidé qu'on enverrait un homme de confiance porter au maréchal les articles d'une capitulation.

Sur ces entrefaites, les Anglais, qui se trouvaient en grand nombre dans l'armée royale, avaient offert d'emporter la ville par un coup de main, si l'on voulait seulement leur abandonner le pillage. « Le roi, répondit d'Aumont, n'a que faire do villes désertes et pillées. Son intention est de conserver ses sujets et non de les détruire. Et lui-même il lit prévenir les habitants de faire surtout bonne garde du côté du (juartier des Anglais, sur lesquels, disait-il, je n'ai pas autant de commandement que sur les Français. Puis il accepta les articles qu'on lui présentait, sous la réserve du bon plaisir du roi.

En ce moment, Talhouet, envoyé par le duc de Mercœur, arrivait au camp porteur d'une surséance d'armes signée du roi et du duc, mais d'Aumont ne voulut pas même lui permettre de paraître aux yeux de ceux de la ville, prétendant qu'il était trop tard, ot que Quimper lui était déjà acquise. Talhouef, alors, trouva bon de se ranger aussi du parti le plus fort, et il lit son traité particulier, pour se conserver le gouvernement de Redon, dont il s'était mis en possession dès le commencement de cette guerre. (.Mézerav, t. III, p. 10!)8.)

Le maréchal, ayant pris le serment de tous ceux de la ville et fait payer, malgré sa promesse, une contribution de onze mille écus, dont a la vérité les royalistes ne furent pas plus exemptés que les autres, s'en alla en personne au siège du fort de Crozon, (jue, comme je l'ai dit, il avait eu la précaution de faire bloquer,- en venant à Quimper. Aussitôt il entoura la place d'une bonne et forte tranchée du côté de la terre ;

et du cô[é de la mer il avait fait venir plusieurs grands vaisseaux de ^uerre, français, anglais et flamands, qui bouchaient tous les passages, mais qui ne pouvaient assez s'approcher de la place pour l'incommoder de leurs canons. Car il y a la un furieux courant qu'on nomme le ras de mer (rabies maris), a cause de sa rapidité, et qui entraînerait les navires contre des rochers inaccessibles. (Moukau, chap. xxxi.)

Le capitaine Praxède, 'a qui la défense du fort avait, comme on sait, été confiée, lit des merveilles de courage, tant par de fréquentes sorties jour et nuit qu'autrement. Les assiégeants eurent en outre de grandes incommodités a surmonter, car la pluie ne cessa presque pas de tomber pendant les six semaines que dura ce siège ; et il n'y avait pas moyen de se mettre a couvert, parce que, sur toute cette plage, incessamment battue des vents humides de l'ouest, on ne trouve ni haie, ni buisson, ni aucune maison. Il fallait loger dans les tranchées où l'mi avait, par ce temps d'hiver, l'eau et la fange jusqu'aux genoux; ce qui fut cause que beaucoup moururent de ce malaise qui leur donnait des maladies contagieuses, lesquelles les éloulïaient en trois jours,

La flotte n'était pas moins exposée, car le vent la poussait continuellement et avec violence vers cette terre, défendue par d'âpres rochers, si bien qu'elle fut a la fin obligée d'aller chercher un abri 'a Brest, et ne fut pas de grande utilité a ce siège.

L'artillerie du camp royal ne laissa pas pour cela de tirer continuellement ; mais comme les fortifications n'étaient que de terre et suffisamment épaisses, les boulets ne faisaient pas grand effet, et chaque nuit, les dégâts qu'ils avaient causés pendant le jour étaient facilement réparés. A chaque instant aussi, les assiégés venaient attaquer les soldats du maréchal dans les tranchées et renverser leurs travaux.

Ce lut dans une de ces sorties que fut tué M. de Liscoet, qui avait commencé le premier le blocus de la place. On dit que son cheval tout sellé et bridé, voyant son maître mort, se jeta dans la rade de Brest, la traversa a la nage, et arriva tout fumant dans la cour du château de Kergoat, où il tomba expirant aux pieds de la dame de Liscoet, qui attendait la son mari.

Malgré tous ces obstacles, on était pourtant parvenu, k grand renfort de boulets, 'a faire une brèche que le maréchal se hâta déjuger suffisante ; car il venait d'être averti que don Juan d'Âquila, chef général des Espagnols en cette province, était déj'a en route avec toutes ses forces pour venir au secours de ses compatriotes. Il donna donc des ordres pour un assaut général et décisif. Les assiégés de leur côté se préparèrent a vaincre ou 'a mourir ; car eux aussi ils savaient que, s'ils parvenaient 'a résister 'a cet assaut, ils étaient délivrés par le puissant secours qui leur arrivait.

Par malheur pour eux, le brave capitaine Praxède, après avoir repoussé victorieusement trois attaques consécutives, fut au commencement de la quatrième emporté par un boulet de canon, comme il se présentait l'un des premiers sur la brèche, la pique 'a la main. Sa mort

déconcerta un peu les siens ; mais les royalistes eux-mêmes paraissaient également découragés après ce long combat sans succès, qui avait déjà duré depuis le matin jusqu'à la nuit.

Le maréchal avait gardé en réserve quelques-unes de ses plus braves compagnies, qui trépignaient de l'inactivité où il les retenait. Uomegou, gentilhomme gascon, était a la tète d'une de ces compagnies, et se montrait plus mécontent que personne de ce qu'on ne lui donnait pas congé de combattre. Soudainement lui arrive l'ordre de marcher a la brèche, « Mes amis, dit-il a ses soldats, j'ai juré que j'entrerais dans ce fort mort ou vif. Si par aventure je suis tué avant d'y être arrivé, tout ce que je vous demande, c'est que vous preniez mon cadavre et que vous le jetiez dedans. Et maintenant, en avant ! » Cela dit, il |)art de bon pied, avec les siens; malgré les balles cl la mitraille, il monte juscpi'au haut de la brèche qu'il franchit le premier, sans s'arrêter, mais un coup de mous(iuet le renverse mort a l'instant même. Ses braves soldats s'étaient jetés furieusement a sa suite. Les Espagnols ne peuvent résister à cette impétuosité, et la place est emportée d'assaut, au moment où le secours n'en était plus (ju'a quelques lieues.

Tous ceux qui s'y trouvèrent furent impitoyablement massacrés, vieillards, femmes et enfants, et il y en avait un grand nombre ; quelques soldats seulement purent se cacher sous les rochers, où ils furent trouvés le soir même ; mais la première furie du soldat était passée. On se contenta de les faire prisonniers, et ils furent humainement traités, excepté ceux qui tombèrent entre les mains des Anglais, lesquels, gardant encore rancune de la déroute de Craon, ne faisaient ni grâce ni merci.

Le maréchal fit raser et aplanir la forteresse et ramena à Quimper son armée, où se trouvait un grand nombre de blessés et un plus grand nombre de malades, qui répandirent bientôt la contagion dans la ville ; mais cela n'empêcha pas que les habitants n'en prissent le plus grand soin, nonobstant leur haine invétérée contre les hérétiques et les Anglais. H est vrai que M. d'Aumont fit aussitôt bâtir une citadelle, qui se trouva en peu de temps en état de maintenir la ville dans le devoir. « Mais, dit le ligueur Moreau, dont j'ai extrait ces récits, tous ceux des habitants ([ui avaient mis la main a cette œuvre destructive des libertés publiques en turent châtiés de Dieu, car presque tous moururent dans l'an et jour, parce ([u'il avait fallu pour bâtir ce château détruire un ancien couvent. » (Mori-au, chap. xxxii.)

Quantlj^aux affaires de la Provence, le] comte de Carse, devenu maintenant aussi chaud royaliste (ju'il avait été ardent ligueur, y continuait sa lutte contre d'Épernon. Et il avait envoyé tout récemment au roi une députation au nom de la noblesse du |)ays et du clergé pour supplier Sa Majesté de les délivrer de la tyrannie de leur gouverneur. (De Tiiou, t. XII, liv. 5, p. 517 et suiv.)

Henri IV ne fut pas fâché qu'on songeât 'a susciter des embarras au duc qu'il n'aimait guère ; mais il ne jugea pas encore 'a propos de se

prononcer ouvertement contre ce seigneur, dans un temps où presque tous les gouverneurs des provinces et des villes de France prenaient également la liberté d'abuser de leur pouvoir. Il renvoya TalTaire a Montmorency, que, par lettres-patentes et non encore enregistrées, il avait tout récemment nommé connétable de France ; et il le chargea de terminer tous ces différends a l'amiable, autant que faire se pourrait. D'Épernon, au reste, était par sa femme très proche parent du connétable, ainsi que du duc de Bouillon et de MM. de Ventadour et de la Trémouille, qui étaient les plus grands seigneurs du royaume, et ce n'était pas Fa une des moindres raisons qui oliligeaient Sa Majesté à user de ménagements. Elle craignait de s'aliéner ces seigneurs, en faisant justice ; mais, sous main, elle avait envoyé ordre a Lesdiguières et au colonel d'Ornano de soutenir de toutes leurs forces la cause des Provençaux, s'il arrivait qu'ils fussent pressés jusqu'à un certain point par le duc ; et ces deux généraux, ayant réuni leurs troupes, s'étaient avancés jusqu'à Serres, pour y attendre le moment d'intervenir.

Les choses en étaient Fa, lorsqu'un certain Lalin, homme fourbe et rusé, et qui n'était qu'un agent déguisé des Espagnols, trouva le moyen de s'entremettre dans cette affaire. Il s'était fait donner des ordres de la cour qui le chargeaient d'aller annoncer qu'il fallait suspendre toute hostilité, pour laisser à M. d'Epernon le temps d'aller lui-même, comme il l'avait demandé, instruire Sa Majesté du sujet de cette querelle.

Lafin alla d'abord communiquer ces ordres à Lesdiguières et à D'Ornano, qui se tinrent en conséquence cois et en repos, sans oser avancer d'un pas; puis il s'en fut les porter au connétable auprès duquel il s'arrêta le plus longtemps possible. Pendant tous ces délais, d'Epernon, qui avait été prévenu secrètement, mais qui n'avait reçu aucune communication officielle de la volonté du roi, se mit en campagne avec ses troupes et son canon, et se saisit subitement de toutes les places et forts de la province. Ne pouvant entrer dans Aix, il augmenta et perfectionna les ouvrages du fort, qu'il avait fait bâtir l'année précédente à Saint-Eutrope, de telle sorte que celte ville se vit complètement tenue en bride par son plus irréconciliable ennemi, ce qui réduisit les habitants 'a un tel désespoir, qu'ils en étaient à regretter de s'être soumis au roi, puisqu'il les protégeait si mal.

Lesdiguières, à qui le comte de Carse fit part de ce qui se passait, se mit incontinent en route, et arriva 'a Ribiers sur la frontière de Provence. Il y trouva Lafin, qui lui dit de ne pas avancer plus loin, que M. d'Epernon allait donner satisfaction aux Provençaux, et que la volonté du roi était surtout que cette affaire se terminât â l'amiable et non par les armes. Lesdiguières consentit â attendre jusqu'à ce qu'il eût reçu de nouvelles communications du connétable de Montmorency ; mais c'était encore une perfidie de Lafin. On sut bientôt que le duc d'Epernon continuait à traiter la Provence en pays conquis et que dans une assemblée tenue à Riez, il avait fait un grand nombre de règlements quine s'accordaient guère avec les sentiments de paix qu'on lui prêtait.

Lesdiguières décampa donc sur-le-champ et marcha en avant jusqu'à Pertuis. Lafin vint encore le supplier de ne pas passer la Durance, jurant que le duc était dans les meilleures dispositions de se soumettre, et qu'il fallait se garder de le forcer à prendre un parti violent. Sur cette parole, les troupes du roi perdirent encore huit jours, que d'Epernon employa a encourager ses partisans et à lortilier les postes les plus exposés. Huit autres jours furent encore perdus, parce que Lesdiguières tomba dangereusement malade ; mais dès qu'il se trouva en état de se faire porter en litière, il passa enlin la Durance avec toute son armée.

Le duc, qui n'avait osé s'opposer au passage, se tenait cependant le long du rivage, et il avait établi de forts détachements de ses troupes à Lambesc, à Mallemort et à Senez. Les deux armées se trouvèrent donc en présence, et il y eut ce même jour, malgré les chefs, un combat fort sandant. Le sieur de Castellanne v eut son cheval tué sous lui, et fut fait prisonnier. On le conduisit au duc d'Epernon, qui le fit inhumainement massacrer sous ses yeux, parce que c'était lui le premier qui avait conseillé au comte de Carse de se soumettre au roi. Lesdiguières, néanmoins, resta maître du champ de bataille et put faire sa jonction avec les troupes que lui amenaient le comte de Carse et les autres nobles de la province. Il ne comptait pourtant en tout dans son armée que mille chevaux et un peu plus de trois mille hommes de pied. Le duc avait des troupes bien plus nombreuses ; mais ce qui ralentissait beaucoup son impétuosité ordinaire, c'est qu'il avait à craindre que le connétable, quoique son parent et son allié secret, ne se vît bientôt dans l'obligation de joindre ses forces a celles de son adversaire. Et, en effet, le connétable le sommait sérieusement d'obéir aux derniers ordres de Sa Majesté, et de se mettre en mesure de se justifier par-devant elle. Il crut donc prudent de paraître céder aux circonstances : il consentit à une suspension d'armes et 'a rendre le fort de Saint-Eutrope, 'a condition que ce fort serait mis provisoirement sous la garde de Lafin ; celui-ci y entra le douzième jour de mai, avec quatre cents hommes des troupes du Languedoc fournies par le connétable.

Lesdiguières, de son côté, fit retirer son armée, et prit la route d'Âix, accompagné du comte de Carse, il y fut reçu en triomphe et fit son entrée escorté de deux mille hommes de la milice bourgeoise, qui étaient venus au-devant de lui, et le jour même il écrivit au roi pour lui rendre compte de son expédition.

Mais il se fit l'idée que les habitants d'Aix devaient lui avoir l'obli- * galion tout entière, et pour cela il prit la résolution de les délivrer encore de la contrainte où devait les maintenir le fort de Saint-Eutrope. Sans attendre donc d'autres ordres du roi, et ayant appris que Lafin venait de partir pour Marseille, où l'appelaient quelques autres intrigues, il feignit un jour d'aller a la chasse avec le comte de Carse, et ayant eu soin de se faire accompagner d'un bon nombre de soldats. 11 se fil admettre avec eux dans le fort, sous prétexte de s'y reposer, et comme il

avait gagné d'avance la plupart des officiers de la garnison, il n'eut pas de peine à se rendre maître de la place. Il ne prit que le temps d'en admirer en connaisseur les perfections, et d'en observer les défauts, et tout aussitôt il la remit au consul d'Aix et aux habitants, qui la démolirent et la rasèrent de fond en comble avec une ardeur incroyable. (Mézeray, t. III, p. 1104.)

Les autres villes de la Provence se mirent alors a chasser les sarnisons gasconnes que d'Epernon leur avait imposées, et celui-ci, voyant que tout le pays allait lui échapper, se retourna du côté de ceux qui étaient encore dans le parti de la Ligue. 11 les exhorta par dessous main à tenir ferme, leur promettant de se joindre a eux, pourvu qu'ilsj ne se laissassent pas leurrer par les vaines promesses des royalistes. On prétend même qu'il avait envoyé des agents 'a la cour d'Espagne,! pour y offrir ses services et y négocier en son nom, avec le vieil ennemi de la France ; mais en même temps il écrivait au roi une belle lettre pour se justifier de tous les griefs qu'on avait, disait-il, la malice de luij imputer, et pour protester de son inaltérable fidélité. On peut croire quel cette lettre n'eut pas grand succès ; car c'est à peu près dans ce temps-] là même que Henri faisait promettre le gouvernement de la Provencej au duc de Guise. (De Thou, iibi sup.)

Lesdiguières s'en était alors allé à Grenoble. Ce fut la qu'il apprit] l'évasion du duc de Nemours, qui venait de s'échapper du château de] Pierre-Encise, où il était prisonnier depuis plus d'un an. Comme cel prince s'ennuyait fort de sa captivité, qu'il ne .prévoyait pas devoir finir] de si tôt, il commença parfaire secrètement provision de cordes. Ensuite,} son cuisinier, qui lui était dévoué, perça, sans qu'on s'en aperçût, le mur de la cuisine et y fit une ouverture assez grande pour y laisser passer un homme, ayant soin de la tenir cachée derrière de vieux plâtras. Le duc alors feignit une indisposition qui l'obligeait 'a prendre une] médecine, et il se mit au lit ; mais sur le soir il fit coucher son valet de] chambre 'a sa place. Celui-ci s'était depuis longtemps laissé croître la] ' barbe et les cheveux, comme s'il avait fait vœu de ne se les faire couper] qu'après que son maître serait libre. Le duc se procura une perruque et une fausse barbe toute semblable, et ayant pris les habits de ce garçon, il se rendit, tenant en main un bassin de chambre, comme pour l'aller vider, dans la pièce qu'on avait percée. Là, à l'aide des cordes dont il s'était muni, il se fit descendre dans les fossés du château, où il fut reçu pa»' ce d'Aubigny que nous avons vu gouverneur de Grenoble pour la Ligue, et par quehpies autres serviteurs dévoués qui le conduisirent] à Vienne, en Dauphiné. Le lendemain, quand la nouvelle de cette évasion fut répandue dans la ville de Lyon, il s'y fit un grand tumulte qui! alla presque jusqu'à la sédition ; car on accusait le gouverneur lui-même, M. Pomponne de Bellièvre, à qui le roi venait de confier cette charge, d'avoir favorisé le complot. (D'Aubigné, t. III, liv. 4, p. 482.) |

Nemours ne fut pas plus tôt en sûreté, qu'il appela auprès de lui tous les fauteurs et partisans de la Ligue, qui se trouvaient encore en grand

nombre dans ces contrées ; Lesdiguirres, pour couper s'il était possible le mal dans sa racine, se disposait à niarcber contre Vienne ; mais il en fut empêcbé par une nouvelle plus alarmante encore.

On vint lui dire que le prince de Savoie avait rompu la trêve et qu'a la tète d'une puissante armée, que l'Espagne lui avait subitement procurée, il était venu attaquer JJriqueras. Le général français avait lait soigneusement fortifier ce poste l'année précédente, et l'avait muni d'une bonne garnison, parce qu'il le regardait tout a la fois comme la clef et la barrière entre la France et le Piémont.

Mais, malgré tous les soins (]u'il avait pris, la ville avait été tout d'abord emportée d'assaut, après une noble résistance qui avait coûté la vie a ses plus braves défenseurs ; et ceux qui avaient survécu, forcés de se retirer dans la citadelle, y étaient vivement pressés. Lesdiguières, sentant l'importance de conserver une pareille place a la France, lit demander des secours d'hommes et de munitions à toutes les provinces voisines ; mais par la jalousie du connétable de Montmorency, qui ne pouvait lui pardonner la surprise du fort de Saint-Eutrope, il ne ])ut réunir que des troupes insuflisanlcs. Toutefois, comptant sur son bonheur accoutumé, il se mit en route et vint se loger a Hobiane, (jui n'est qu'a une petite lieue de la place assiégée. La, ayant bonsidéré le camp ennemi, il le trouva si bien forlilié et si bien gardé, qu'il ne jugea pas possible de le forcer avec le peu de monde (pi'il avait. Pour faire du moins diversion, il se jeta dans le Piémont, et alla prendre et ravager successivement Hagnols, Burges et Cavours. (Mkzeray, t. III, p. 1104.)

Cependant, les assiégés étaient serrés de fort près. Malgré plusieurs tentatives faites par Lesdiguières, ils n'avaient pu recevoir ni aucun secours, ni aucun rafraîchissement, et c'est à peine si, de cette nombreuse garnison, il restait deux cents hommes en état de porter les armes ; tous les autres étaient ou morts ou blessés. Les remparts du château étaient partout ruinés par le canon ; des mines, aux(iuelles la pluie seule, qui ne cessait de tomber, empêchait de mettre le feu, devaient bientôt renverser le peu de fortifications qui restaient encore : il fallut bien demander 'a capituler.

On convint donc que les Français pourraient sortir de la place tambour battant et mèche allumée, et le duc de Savoie y entra en vainqueur le vingt-troisième jour d'octobre.

Malgré ce succès, le duc n'osa pas s'av*'ancer davantage, en présence d'un général aussi redouté et aussi entreprenant que Lesdiguières. Il aima mieux s'assurer, par une paix délinilive, ce qu'il avait déjà gagné depuis le commencement de nos troubles, que de risquer de tout perdre en continuant une guerre, dont il pouvait déj'a prévoir que toutes les chances allaient se tourner contre lui. 11 chargea donc Bassompière de reprendre les négociations qu'il avait déjà commencées avec le roi, et Sa Majesté, qui se trouvait alors en Champagne, où elle était venue pour visiter cette frontière, se montra comme toujours fort généreuse sur les conditions.

Le duc obtint qu'il lui serait foit droit à lui et a ses enfants, touchant la succession de Catherine de Médicis, leur grand'mère, qu'on aurait égard aux prétentions qu'il avait, tant de son chef que du leur, sur les duchés de Bretagne et d'Anjou, et sur les comtés de Provence, de Blois et de Coucy. On lui laissa Marsal en propre et on lui donna les villes de Dun et de Stenay, en échange de Jametz qu'il devait rendre a la France. Et de plus le roi lui promit le gouvernement de Toul et de Verdun pour l'un de ses fds. Bassompière, pom' récompense de ses bons services, eut la terre de Vaucouleurs en Champagne avec tous ses droits honorifiques et productifs, excepté celui de souveraineté et le droit de couper les bois de haute futaie.