IV

et la garnison, qui s'était retirée dans le donjon, capitula deux jours après. Lesdiguières lui accorda les . mêmes conditions qu'il avait accordées h ceux de Grenoble ; c'est-a-dire permission a ceux qui voudraient se retirer de sortir avec armes et bagages, et liberté pour ceux qui resteraient de professer ouvertement le culte catholique, apostolique et romain. (Di: Tiiou, t. XI, liv. 102, p. 407 et suiv.)

Il s'en alla de la au Pas-de-la-Grotte, situé encore plus haut dans la montagne, au-dessus d'un bourg de ce nom, et d'où les ennemis, qui s'y étaient fortifiés, harcelaient continuellement les royalistes. Il y avait a traverser une petite rivière qu'on appelle La Guye. Briquemart la passa en présence de l'ennemi, qu'il alla courageusement attaquer sur l'autre rive, et auquel il tua douze hommes et fit quelques prisonniers ; mais les forces qu'on avait à combattre se trouvèrent plus considérables qu'on ne s'y attendait. Une armée nombreuse, composée des Ligueurs du Dauphiné et de plusieurs régiments de Savoie, se trouvait là rangée en bataille. Lesdiguières rangea aussi les siens. Pourtant on se borna a escarmoucher de part et d'autre, sans oser en venir à un engagement général.

Lesdiguières avait reçu dans ce moment même des lettres trèspressantes de La Valette, qui l'appelait à son secours en Provence, où la guerre était alors dans toute son activité. Tandis que le duc de Savoie était allé en Espagne, pour conférer avec Philippe des moyens de s'établir en cette province, Marliningue, qu'il y avait laissé avec mille chevaux et deux mille hommes de pied, était venu bloquer la ville de Berre, située 'a la pointe du golfe qui porte ce nom. La Valette tenait à délivrer cette place d'une grande importance dans la contrée, à cause du revenu des salines dont elle disposait; mais il ne se sentait pas assez fort h lui seul pour tenter une pareille entreprise, et voil'a pourquoi il en avait écrit a Lesdiguières. Celui-ci, laissant là l'attaque de La Grotte, se mit incontinent en route avec toutes ses troupes, et vint joindre son allié auprès de Riez. (Mézeray, t. III, p. 894 et suiv.)

Là, ils eurent avis que Marliningue, prévenu de leur dessein, s'était de son côté acheminé au-devant d'eux, et qu'il les attendait en bataille dans une grande vallée, sur les bords de la rivière de Verdon, se promettant bien de les mettre en déroute tous les deux, et de reprendre ensuite tranquillement le siège de Berre.

Les deux généraux résolurent de risquer le combat, quoique leurs forces réunies fussent inférieures à celles de l'ennemi, et l'on se mit en route. Martiningue avait rangé les siens sur une hauteur qui dominait la plaine où l'armée royaliste venait d'entrer. Lesdiguières détacha un corps d'infanterie qui, prenant l'ennemi en flanc, l'attira hors de ce poste avantageux. Aussitôt les royaux prirent possession de ce même poste, pendant que leur cavalerie, faisant un long détour, venait placer l'armée de Marliningue entre deux feux. Cette manoeuvre eut un plein succès ; la cavalerie ennemie, se voyant attaquée inopinément du côté où elle s'y attendait le moins, prit la fuite en désordre, et l'infanterie elle-

même, ne pouvant résister à rimpétuosilé française, fut enfoncée après qiieirpies heures de combat. Ce fut une déroule complète. Tous ces soldats savoyards ou espagnols jetaient leurs armes pour se sauver plus vite.

Martiningue était parvenu a rallier les moins timides, et il était venu se retrancher avec eux dans le bourg de Hians; mais là, tourmentés par la faim, par la soif, et par la puanteur des cadavres dont ils étaient entourés, ils furent obligés de se rendre a discrétion. Martiningue luimême, errant parmi les champs, après avoir eu le bonheur de s'échapper, eut bien de la peine h ramasser quinze cents hommes des débris de son armée, avec lescpiels il se retira tout honteux à Aix. Le duc de Savoie perdait par cette défaite cinq cents hommes de cavalerie tués ou faits prisonniers, et près de quinze cents arquebusiers.

Les vainqueurs se dirigèrent ensuite vers Gian, à une demi-lieiie de Salon. La place tut emportée après qu'on eut planté les échelles et fait jouer le pétard. Tout ce qui se présenta pour prendre part à la défense fut passé au til de l'épée, et on lit pendre les autres; après quoi, il devint facile de venir raser tous les forts (jue l'ennemi avait élevés autour de Berre, et de jeter dans cette place du secours et des rafraîchissements de toute espèce. Mais Lesdiguières fut obligé de quitter La Valette, pour retourner à Grenoble afin d'assister à l'ouverture des Etats de la province. Son absence rendit le courage 'a Martiniugues, qui, ayant été rejoint par les troupes du comte de Garces, vint de nouveau rebloquer Berre plus étroitement qu'auparavant.

Le duc de Savoie revenait alors d'Espagne, « oîi il avait été traité comme le gendre de la maison. » Il ramenait avec lui quinze galères chargées de toutes sortes de munitions et de mille soldats -espagnols, et il était débanjué au port de Marseille.il trouva les inclinations des habitants bien changées de ce qu'elles avaient été l'année précédente. Louis de Casaux, fds d'un simple marchand, mais que ses richesses et les menées de la comtesse de Sault avaient pousse à la tête du gouvernement de la cité, ayant trouvé goût a la domination, voulait se créer une sorte de souveraineté et faisait la loi même aux consuls. Il marchait toujours accompagné d'un grand nombre d'hommes audacieux et dévoués à ses intérêts, (pii épouvantaient les gens en massacrant sans scrupule quiconque faisait mine de contrecarrer leur maître.

« Ne voyez-vous pas, disait celui-ci aux habitants, que le duc de Savoie a le projet de vous réduire en servitude, par le moyen de deux citadelles qu'il a le dessein de faire bàlh' dans votre ville? Pour moi, je suis résolu de conserver cette place importante a un roi très-chrétien, qui sera incessamment élu par tous les bons Français, comme j'en ai reçu l'avis de Monsieur de Mayenne. »

Le duc de Savoie, en arrivant, trouva donc tous les esprits ou intimidés ou prévenus contre lui. Il chercha d'abord a ramener Casaux luimême, en lui faisant plus d'offres et de caresses (pi'il n'en eût jamais fait au meilleur de ses amis. Ensuite, poi"' ôler tout ombrage aux Marseil-

d96 HISTOIRE DE L'ETABLISSEMENT

lais, il renvoya même ses galères a Gênes; mais tonl cela n'eut pour lui aucun résultat fiîvorable.

Il partit donc pour Âix, où il avait jadis été si bien reçu. Cette fois, il trouva au contraire cette ville plongée dans la consternation par suite de la défaite de Martiningue. Les hôpitaux étaient pleins de blessés et de malades; mais deux incidents, qui venaient de surgir, par bonheur pour lui, lui aidèrent a contenir encore pendant quelque temps le populaire dans ses intérêts. D'abord, on avait surpris quelques agents secrets, députés par Henri IV, au Grand Turc, et on avait saisi sur eux des lettres qui proposaient a ce vieil ennemi de la chrétienté une alliance offensive et défensive, et qui l'engageaient à envahir l'Espagne. On peut juger de l'effet qu'eut une pareille découverte sur l'esprit si religieux des Provençaux. Ensuite, il venait d'arriver un nouvel archevêque, en remplacement du dernier, qui était mort tout récemment 'a Rome, et ce nouvel élu du Pape n'était rien moins que le fameux Génébrard, célèbre dans l'univers entier par sa science dans les lettres hébraïques, dont il était professeur 'a l'université de Paris, mais plus célèbre encore parmi les Ligueurs pour son zèle immodéré et sa véhémence à maintenir leur parti. Sous la houlette d'un pareil pasteur, le peuple d'Aix se trouva plus disposé que jamais 'a se jeter de tout autre côté que de celui du roi, contre lequel sa haine s'accrut merveilleusement.

De plus, on avait eu grand soin de faire courir le bruit que les galères espagnoles, en ramenant le duc de Savoie en France, avaient en même temps apporté une prodigieuse quantité de ces belles pistoles d'Espagne, et, en effet, le prince se mit a en répandre, avec une prodigalité affectée, quelques poignées, qui, comme de juste, lui valurent l'accueil le 'plus favorable ; mais, ne pouvant continuer ce jeula assez longtemps pour contenter l'avidité insatiable de ceux qui en prolitaient, ou qui espéraient en profiter, il fut bientôt obligé de renoncer h ce moyen coûteux, et il résolut de gagner la popularité par quelque action d'éclat.

On a vu que Martiningue était venu de nouveau, avec l'assistance du comte de Garces, assiéger la ville de Herre. Le duc de Savoie tourna ses vues de ce côté ; et il trouva aisément le moyen de gagner la plus grande partie des bourgeois, lesquels, ennuyés de la longueur d'un siège qui ne finissait pas, aidèrent de Garces a introduire, pendant la nuit, dans leur ville, cent vingt cavaliers ennemis et trois cents hommes de pied. Ces soldats, dont le nombre se trouva aussitôt plus que doublé par tous ceux des habitants qui se joignirent a eux, s'en allèrent faisant grand tumulte et criant : « Vive Son Altesse ! vive le duc de Savoie ! ville gagnée ! »

La garnison était peu nombreuse, malgré les secours que Lesdiguières et La Valette y avaient ajoutés. C'était un nommé Mesplez qui la commandait. Ce brave homme, qui était accouru au premier bruit, ne put réunir que dix a douze soldats, car tous les autres, ou avaient pris part au complot, ou étaient d'avis qu'il n'y avait autre chose a faire que de

céder et de chercher a se sauver comme on pourrait. Mesplez ne fut pas de celte opinion. Une portuisane a la main, il se jette tont à travers de la multilnde avec la petite troupe qui lui était restée lidèle. L'obscurité de la nuit empêchant de reconnaître le petit nombre de ces braves, « et comme ils lVa|>paient dur et sans ménagement, on put croire aisément qu'il y avait autant de compagnies (|u'il y avait dlionimes en réalité, et que la garnison tout entière secondait son commandant. »

Or, voici que le capitaine qui commandait les assaillants fut tué raide par un coup de mous(|uet. La confusion se mit aussitôt parmi les conjurés. Mesplez, qui s'en aperçoit, les presse, les pousse sans relâche, et, redoublant d'eflbrts, parvient enfin à les chasser hors de la ville. Puis, le jour venu, il ordonne et fait exécuter le désarmement de tous les habitants, qui n'avaient point encore eu le temps de se reconnaître. Il voulait bien aussi punir les traîtres pour en faire un exemple. Mais, comme presque toute la [)opulation était coupable, il jugea qu'il était plus sûr pour lui de |)ardonner a tous, que d'employer une rigueur excessive.

La Valette, de son côté, tenait, pour les raisons qu'on a vues, à empêcher la prise de cette ville ; mais, depuis l'éloignement de Lesdiguières, n'ayant pas de forces suflisantes, il avait demandé assistance au maréchal de Montmorency. Celui-ci, qui, en ce moment, avait d'autres idées en tête, ne se souciait pas de venir de ce côté-la; d'autant que le duc de Savoie y avait rassemblé toutes ses forces. Le siège, malgré le manque de réussite de cette surprise, si soigneusement préparée, continua donc sans obstacles, et la disette devint bientôt si grande dans Berre, « qu'on n'y avait plus que de la graine de lin pour faire le pain, et pour viande que la chair des chiens et des chevaux. » Les maladies et la famine avaient réduit la garnison à cent soldats au plus, et l'artillerie de l'ennemi, tirant sans relâche, n'avait fait des remparts qu'un amas confus de décombres.

Mesplez n'en soutint pas moins deux assauts généraux, qui lui furent donnés le même jour; mais il s'aperçut enfin que ses hommes étaient si exténués qu'ils ne pouvaient presque plus porter leurs armes. H savait d'ailleurs sullisamment et par expérience qu'il avait peu de fonds a faire sur la lidélité des habitants. Il ne votdut donc j)as attendre un troisième assaut, et capitula le vingtième jour d'août.

Le duc de Savoie, le voyant sortir avec aussi peu de monde, eut de l'étonnement et du dépit tout ensemble qu'il eût osé lui résister aussi longtemps. Alors ses capitaines, ayant remar(|ué ce mécontentement, lui dirent que l'opiniâtreté du gouverneur a se défendre dans une aussi mauvaise place contre une puissante armée méritait la mort, suivant les lois de la guerre ; mais le duc ne fut pas de cet avis. Il se sentit au contraire le désir d'attacher un homme aussi brave 'a son service, et il alla jusqu'à lui offrir la lieutenance générale de ses trou|)es, pour le décider a se mettre avec lui. Mesplez, plus admirable encore par sa probité que par sa bravoure, refusa cette proposition, et le duc le renvoya en lui faisant cadeau d'un superbe coursier de Naples et de quatre

mille éciis d'or, qu'il consentit à recevoir, non pas comme un présent, mais comme la rançon de sept ou huit gentilshommes savoyards faits par lui prisonniers pendant la durée du siège. Il se retira près de Lesdiguières, qui était alors retenu dans son lit a Grenoble par un catarrhe.

Ce général venait d'apprendre qu'une nouvelle armée de Savoyards, commandée par don Amédée, bâtard de Savoie, était entrée en France. Cette armée, à laquelle étaient venues se joindre les troupes du Pape, avait pris sa route par Montmeilan et se proposait, après avoir ravagé tout le Gresivaudan, de reprendre Grenoble en passant, et d'aller ensuite rejoindre le duc de Savoie, pour lui aider a acliever la conquête de toute cette partie de la France. Elle se composait de plus de dix mille hommes de pied, sans compter une belle et brillante cavalerie; et déj'a elle assiégeait la ville de Morestel, qui venait d'être nouvellement fortiliée, pour couvrir Grenoble du côté de la Savoie. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 627 et suiv.)

Lesdiguières, qui n'avait plus le temps d'être malade, se mit immédiatement en campagne, alîn de repousser un ennemi aussi redoutable. De son côté, Amédée ne jugea pas à propos de l'attendre devant la place assiégée; il leva le siège et s'avança jusqu'à Pontcharra, où il se campa dans une position avantageuse, au pied du château Bayard. Son infanterie occupait un coteau couvert de vignes, ayant à main droite la rivière d'Isère, et au-devant une espèce de vallon ou précipice, qui empêchait qu'on pût venir l'attaquer de ce côté en ordre de bataille. La cavalerie défendait les défilés.

Lesdiguières, après avoir reconnu cette position, traça sur le papier son plan d'attaque, qu'il ht voir a ses capitaines, en leur promettant une victoire certaine. Ce plan fut généralement approuvé, et Lesdiguières vint pendant la nuit se poster au pied du coteau, sur le bord de la rivière, derrière de grands ari)res qui dérobaient à l'ennemi la connaissance du petit nombre de ses troupes, lesquelles n'atteignaient pas en tout le nombre de quatre mille combattants. Pour mieux tromper sur ce point important, il avait rangé en file tous les goujats de l'armée, qui se montraient l'épée nue à la main, en se donnant des airs de soldats. (Cayet, liv. 5, ad ann. 1591.)

Cependant Mesplez et Prabaud,a la tête de l'infanterie, commencèrent bravement la charge en moulant la pente du coteau ; la cavalerie avait ordre de les soutenir, et l'ennemi, qui ne se doutait pas que c'était la a peu près tous les combattants auxquels il allait avoir affaire, se déconcerta dans la crainte d'être bientôt attaqué avec la même impétuosité par de nouveaux corps, qu'il s'imaginait voir derrière celui-ci. Le duc, dans cette conviction et pour éviter le carnage des siens, ne fit qu'un seul bataillon de toutes ses troupes : il voulait au moins opérer sa retraite en bon ordre. Mais la terreur devint telle parmi ces pauvres gens qu'ils se débandèrent et prirent la fuite dans le plus grand désarroi. Les uns se sauvèrent jusqu'à Montmeilan, les autres cherchèrent a se cacher dans

DU PROTESTA NTISMI-: KN FRANCK. -]!in

les l»ois d'Aignebelles, où ils erivronl peiulanl doux jours Siins nsor on sortir. Don Ainédéc lui-inômc se relira prosipie seul vers Miolan, et le nombre des morls fui malheureusemenl pins grand qu'il n'aurait dû l'être, eu égard au petit nombre des vainqueurs. Le bâtard de Savoie eut, en cette occasion deux mille cin(| cents bommos de tués, presque tous les colonels et les capitaines de son armée turent laits prisonniers, et on lui prit trois cents chevaux, une cornette et dit-huit drapeaux.

Le lendemain, deux mille hommes des troupes du Pape, qui avaient été des premiers a fuir du champ de bataille, et qui s'étaient sauvés au château d'Avalon, avec le comte de Belgiojoso, leur chef, se hâtèrent de se rendre a discrétion, et la encore on ne put arrêter la furie des soldats, qui « en massacrèrent plus de cinq cents dans le premier feu. «Les autres furent renvoyés avec un bâton 'a la main et conduits en lieu de sûreté, après avoir prêté sermonl de retourner en Italie, et de ne jamais porteries armes contrôle roi.

Le butin fut si considérable, que, sans l'estimer au-dessus de sa valeur, on le fU monter a deux cent mille écus d'or. Il y avait des chaînes et des colliers d'or, do l'or et de l'argent ujonnayés, de la vaisselle d'argent, de riches tapis, des harnais magniliques, des armes curieusement travaillées, et une grande (]uantité de munitions de toutes sortes. « Cette - journée cou|)a le norl aux prélonlions du duc de Savoie sur le Dauphiné ; si bien qu'il ne put jamais plus rien avancer dans cette province, et que, d'agresseur qu'il était, il fut contraint de se réduire 'a la Jéfonsive. »

Après une victoire aussi décisive, qui ne lui avait, dit-on, coûté (|ue trois morts et deux blessés, Lesdiguières, voyant le Dauphiné Iranquille, pourquel(|ue temps au moins, se rapprocha de Digne, alin d'être a portée de seconder La Valette, qui faisait alors le siège de cette place. Digne se rendit après avoir essuyé seulement cinquante volées de canon, et paya cinq mille écus d'or a Lesdiguières, pour les frais de la guerre, a condition que la ville serait garantie du pillage. (De Thoc, iibi sup., j). AÏ7) et suiv.)

On apprit ensuite (jue le duc do Savoie était rentré en campagne avec de nouvelles troupes, et (ju'il assiégeait Le Puech-Sainte-Réparade. Lesdiguières et La Valette parlirenl aussitôt |)our venir secourir cette place; mais, comme ils se préparaient à traverser la Durance, ils aperçurent l'ennemi sur la rive opposée. A la faveur de la nuit, qui survint bientôt, Lesdiguières alla passer la rivière vis-'a-vis ^\q la Tour d'Aiguos, et La Valette, un peu au-dessous, vis-â-vis de Pertuis, tous deux' bien résolus de donner bataille le lendemain. Mais le duc, craignant d'avoir du désavantage, avait décampé cette même nuit et levé le siège, après y avoir inutilement tiré deux mille coups de canon. Il s'était sauvé a Aix, où la comtesse de Sault lui avait ménagé de nouveaux embarras, et rom|)ait ouvertement avec lui. (Mi-zkuav, t. 111, p. 001 et suiv.)

11 lui avait refusé la ville de Borre, qu'elle croyait devoir lui être donnée en récompense de tout ce quelle avait fait pour lui, et elle avait juré de se venger de ce refus. En consé(]nenc'o, elle venait, par son cr(''-

dit, tle faire élire dans la ville des consuls tout a fait opposés aux intérêts du Savoyard ; et ces consuls avaient commencé par mettre en prison les plus signalés d'entre les partisans de ce prince. Le duc, en arrivant, fit d'abord casser les consuls. « Mais la noblesse et les procureurs (gens de Palais) se montrèrent encore plus aigris par ce procédé, » et n'en conspirèrent qu'avec plus d'animosité, pour détruire la puissance d'un prince qui leur était devenu odieux. Le duc, de son côté, instruit de ces menées et sacbant bien que la comtesse en était l'âme, la fit arrêter, elle et son fils, Cbarles de Créqui; il leur donna des gardes a tous les deux, pour veiller sur leurs actions.

Aussitôt qu'on eut à Marseille, nouvelle de cette détention, Casaux et ses amis, suivis d'une grande troupe de populaire, s'en allèrent, criant par les rues que le Savoyard voulait se faire le tyran de la province. Une assemblée générale du peuple se tint a l'Hôtel-de-Ville. Il y fut résolu qu'on manderait aux villes voisines de pourvoir 'a leur sûreté ; que pour Marseille, elle ne recevrait dans ses murs personne qui pjt donner ombrage à la liberté, ou empêcher la ville de se conserver au roi très-chrétien, qui serait incessamment élu par la France.

Pendant ce temps, la comtesse, dont l'arrestation avait été le signal de tout ce bruit, avait trouvé le moyen de s'échapper avec son fils des mains de ceux qu'on leur avait donnés pour les garder. La comtesse, pendant que sa femme de chambre tenait sa place dans son lit, s'était déguisée en suisse, avec une fausse barbe, et son fils s'était travesti en paysan. Un soldat, a qui ils avaient promis deux mille écus d'or, leur avait fourni ces déguisements ; puis il était parvenu 'a conduire les fugitifs jusqu'à Marseille.

Le duc de Savoie fut outré de cette évasion. 11 obligea le parlement a donner contre la mère et le fils un décret d'ajournement personnel, et, sur le refus que firent les Marseillais de les lui livrer, il envoya des troupes qui surprirent pendant la nuit le monastère de' Saint-Victor et parvinrent à s'y loger.

Casaux fait aussitôt prendre les armes 'a toute la ville, dresse contre le monastère une batterie de six pièces de canon a l'aide de laquelle il a bientôt obligé les Savoyards 'a abandonner ce poste, « et ainsi le duc perdit pour toujours l'espérance d'avoir Marseille, contre laquelle il n'osa plus rien tenter depuis. »

De son côté, La Valette s'emparait de la ville deVinon, sur le Verdon; il y mit en garnison le brave Mesplez avec quatre cents hommes de pied et vingt-cinq chevaux. Ceux d'Aix, qui souffraient beaucoup d'un pareil voisinage, prièrent le duc de les en délivrer. Il se mit en campagne avec mille chevaux, deux mille hommes de pied et deux coulevrines, pour venir assiéger Vinon. La place était toute ouverte et démantelée, et Mesplez, pendant le peu de temps qu'on l'y avait laissé tranquille, n'avait pu y établir que quelques retranchements en terre et en pierres sèches. Il n'en soutint pas moins pendant trois jours, sans perdre un seul pouce de terrain, l'attaque de l'armée du duc, si supérieure en nombre.

La Valette avait mandé a LesiligimTcs, qui était alors retourné en Daupliiné, devenir l'aider îi secourir la place assiégée ; mais, voyant que celui-ci ne pouvait plus arriver a temj»s, il se décida a tenter Tallaire avec ses troupes seules, résolu de se perdre, ou de sauver le vaillant Mesplez. A la nouvelle de son approche, le duc laissa une partie de son infanterie a la garde de ses retranchements devant Vinon, et se mit en route avec toute sa cavalerie et mille arquebusiers, pour venir au-devant de son ennemi.

Il s'en fallait que La Valette eût pu réunir un pareil nombre de combattants; il n'avait en tout avec lui que cinq cents chevaux et six cents fantassins, ce qui ne l'empêcha pas de commencer le premier la charge, avec une telle impétuosité que les troupes du Savoyard, après avoir résisté assez résolument d'abord, (inirent par s'ouvrir et se débander. Une partie des gens de pied se sauva du côté du camp devant Vinon; la cavalerie s'en fut jusqu'à Saint-Paul. Plus de deiix cents hommes restèrent morts sur le champ de bataille, et le duc lui-même mit tant de précipitation dans sa retraite, qu'il abandonna juscju'a ses canons et ses bagages, dont les vainqueurs s'emparèrent.

Mesplez, en même temps, 'a la têle de sa petite garnison, faisant une sortie sur ces troupes battues et découragées, leur tuait aussi deux cents hommes, leur prenait également tous leurs bagages, et les forçait a se disperser dans les campagnes.

Cet échec ruina complètement les affaires du duc en Provence, comme l'échec que son frère bâtard avait reçu naguère à Château-Hayard les avait ruinées en Dauphiné. Il tomba dans une telfe déconsidération qu'il fut bientôt forcé de quitter tout a fait le sol français, y laissant les cadavres de la plus grande partie de ses soldats et de ses plus braves capitaines, qu'il avait malheureusement sacrihés a d'injustes et vaines prétentions.