CHAPITRE I

Coup d'œil sur les temps antérieurs à la domination romaine. — Expédition des Gaulois en Italie , en Grèce, en Asie. — Témoignages historiques constatant la part prise à ces expéditions par les Ambiani.

Ce n'est pas une petite gloire à la ville <T Amiens que de pouvoir porter l'antiquité de son nom et de ses peuples jusques dans les siècles qui ont précédé de beaucoup d'années la naissance du sauveur du monde. Avant l'Empire de Jules- César sous lequel les Gaules commencèrent particulièrement a être connues , les Romains n'avaient entendu parler de ce grand et vaste pays

que par les armes que ses peuples avaient portées dans l'Italie et dans la Grèce. La réputation de leur valeur qui avait fait trembler toutes les nations les plus belliqueuses , avait fait concevoir une si haute idée de leur force , qu'aucune jusques là n'avait osé entreprendre de les aller attaquer et de passer dans leurs provin-

Ciccr. oral, pro

La plus ancienne et la plus fameuse des expéditions qu'ils entreprirent fut, sans doute, lorsqu'a- Fonieio. près avoir traversé toute l'Europe et renversé tous ceux qui apportèrent obstacle à leurs desseins , ils entrèrent dans l'Asie où leur nom était inconnu. Ils y firent des progrès si considédérables , que non seulement la meilleure partie de ces grandes contrées se virent réduites en peu de tems sous leur domination ( 1 ), mais qu'encore ils s'établirent dans l'une de ses provinces

(l) C'eat à cette conquête que font allusion les vers suivans de Claudien :

Nupcr ab Oceano Gallorum exercitus ingens Illis , ante \agus , tandem regionibus haesil ; Gazaque deposuit Graio jara vinctus amicUi , Pro Rheno potnros Halym.

i. In. Eulrop. L. 2.

à laquelle ils donnèrent le nom de Galatie , qui Metunon *pmi était celui de leur nation. straboiib. 42.

Justin. 24. L.

Quoique Memnon , Tite-Live et Strabon rédui- ™n* 1 5 * • sent tous les peuples qui firent ces illustres con- T.LUiusL. 38. quêtes à trois, et qu'ils ne nomment que les Tectosages que l'on tient avoir été ceux de Languedoc , les Tolisicboges et les Trocme* , Pline montre assez qu'ils avaient été tirés de tous les cantons et de tous les endroits des Gaules , écrivant qu'il y avait parmi eux jusqua centquatre-vingt-quinze peuples. Il est sans doute que les principaux d'entre eux furent les trois que je viens de nommer , qui partagèrent et se divisèrent le pays conquis ; les autres qui n'étaient ni si puissans , ni si renommés, étant réduits sous leur commandement.

Les Tectosages eurent toutes les contrées méditerrannées de l'Asie où ils bâtirent la ville de Pessinunte. Les Trocmes eurent les marches de l'Hellespont $ où ils élevèrent la ville d'Àncyre ; et les Tolistoboges , auxquels les Votures et les Ambianois s'étaient joints , eurent leurs départemens dans la plus fertile partie de la Phrygie , où ils firent construire une ville à laquelle ils donnèrent le nom de Tavie. Ces détails s'ap-

prennent particulièrement de Pline dont voici les termes :

« Simul dicendum videtur et de Galatiâ quœ » superposita , ayros majori ex parte Phrygiœ » tenety c a put que quondam Gordinum. Qui » eam partent insedere Gallorum Tolistohogi et » Voturi et Amhiani vocantur. (1)

Il est vrai que quelques éditions de ces auteurs portent le mot Ambitui au lieu de celui Amhiani, mais tous les savants qui l'ont commenté , se sont arrêtés à la première leçon , qui est non seulement confirmée par l'édition de Pa-

(I) D. Bouquet qui rapporte ce texte, adopte la dénomination d1 Ambitui. Tous les manuscrits qu'il a consultés portent, dit-il, soit ce mot, soit celui d'Ambituutos\ — ce qui Ta convaincu que ces tenues reproduisent les noms des chefs , et nullement ceux des peuples ou tribus qui prirent part à l'expédition. ( V. à cet égard T. 1." des Hist. de France, p. S7 , note 22 ). — Bouquet cite comme preuve à l'appui de sou assertion , le texte suivant de Strabon , qui concerne les Galates :

Tkt«» ftftr ihn Tftu : dut ftît rut t/ytftovov twavufttt Tpaxftot To\vco5uyoi ï T0 rpirot ^«ar« th e» KiAtix? ïititç, Ts*-

rôçaytç, — Enfin , dans le fragment de Solin , rapporté T. f .*», Ibid , p. 97 in fine , c'est toujours la dénomination Ambitui qui est adoptée. ( Note de V Editeur).

ris de l'an 1 543 et la plupart des manuscrits ,

mais encore par un autre passage de Solin , qui Solin- c- 43-

a fait une espèce d'abrégé de Pline , à l'endroit

où il parle des Gala tes : Gallatiam primù sœ-

culis priscœ Gallorum gentes occupaverunt To-

listohogi et Voturi et Ambiani , quœ vocabula

ad hue permanent.

D'ailleurs on ne peut pas révoquer en doute , comme quelques auteurs de ce tems l'ont observé très judicieusement , que les Belges ne se «pd Bucher. soient trouvés dans cette entreprise. En effet l'un rom. cap. 5. des plus fameux d'entre les capitaines qui commandèrent à ces troupes victorieuses , porta le nom de Belgius , au rapport de Pausanias et de Pausan '"P*1^ Justin , nom qui ne pouvait être tiré ni avoir d'autres sources que de la province des Belges , parce qu'il commandait à ceux de ce canton des Gaules qui se trouvèrent en cette nombreuse armée , ce qui a fait dire à l'un de ces écrivains : Bûcher. quis Me dux Belgius 9 aut unde egressus , oriundusve , nisi è Belgis à quibus et nomen veluti sanguinis testimonium hauserat, et populis ad terrorem ostentabat? — Aussi Brouver, en ses annales de Trêves, ne fait pas de difficulté de re- E™™r ,^viJ* connaître que les Amiénois eurent leur part de * 407* la gloire que les Gaulois remportèrent dans ces

fameuses expéditions que tous les historiens rapportent à la première année de la 125e olympiade, 475 ans après que Rome eût été bâtie, et 279 an9 avant la naissance de notre seigneur.