partie de l'empire au commencement du seizième

siècle. Elle était soumise au domaine direct de

/ son évêque, qui portait le titre de prince, et qui

{ ! ****** jouissait du droit de régale; il relevait du duc de

Savoie, comme le duc de Savoie relevait de Tem-

pereur. Mais, en face de ce triple pouvoir, il y

avait à Genève une constitution populaire et une

sorte de gouvernement républicain. La ville était

gouvernée par des syndics et par un conseil dont

les membres étaient à la nomination du peuple.

L'évêque, à son avènement au siège épiscopal,

prêtait serment, entre les mains des syndics, de

respecter les privilèges de la cité. Mais le prélat

ne tenait pas toujours son serment, et, de son côté,

la bourgeoisie était assez disposée à étendre ses

droits. De là deux partis toujours en présence ,

glaive flamboyant, avec ces roots tirés de l'Évangile : Non veni ' mittere pacem sed gladium (Sponde, Ahrégé et continuation des Annales ecclésiast. de Baron ius, an. i535).

(i) Exlremum oppidum Allobrogum est, proximumque Helvetiorum fioibus Geueva ( Cassai», de Bcllo Gallico, lîb* I ).

GÉiràvE. an

celui du pouvoir et celui de la liberté. Le premier, qui tenait pour l'évéque et pour le duc de Savoie, fut flétri du nom de- Mamelucks ou esclaves. Le second, qui voulait le maintien et même le développement des franchises populaires, s'allia, en i5 19, avec la ville de Fribourg, et ,prit le nom de Eidgenossen ou confédérés par serment. C'est de là qu'est venu le nom de Huguenots, quand la querelle religieuse se fut mêlée à la querelle politique '.

La réforme s'introduisit à Genève vers i5ai. Les succès de Zwingli dans plusieurs cantons Suisses avaient préparé les esprits à la nouvelle doctrine. Mais, dans une vilie française p^r sa position et par son langage, c'était à des Français qu'il était réservé d'accomplir la révolution religieuse. Guillaume Farel s'y présenta le premier; Il eut pour allié naturel, en arrivant à Genève, le parti populaire qui déjà réclamait la liberté civile. Alors le duc et l'évéque, qui jadis avaient eu des querelles assez vives sur les limites de leur pouvoir, se réunirent contre l'ennemi commun, et l'attaquèrent chacun à leur manière: l'évéque, Pierr. de Labaume, réduit à quitter la ville en 1 533, excommunia les baliilanls, et le duc viut leur

\ (1) Spon, Histoire de la ville et de l'état de Genève.

donner l'assaut. Mais les Genevois, qui avaient presque tous adopté la réforme, s'inquiétaient peu d'être excommuniés; quant au duc, ils le repoussèrent avec leurs propres forces, et avec les secours qu'ils reçurent du canton de Berne* Cependant Genève ne devait être vraiment libre que par la protection de la France, et il fallait, pour assurer son indépendance, que la guerre éclatât de nouveau entre Charles-Quint et François Ie'.

Le roi de France épiait depuis longtemps l'occasion de faire revivre ses prétentions sur le Milanais. Il cherchait à mettre Sforza dans ses intérêts, en lui persuadant, par l'entremise d'un gentilhomme Milanais, Maraviglia, que la suzeraineté de la France était préférable à celle de l'étnpereur. L'agent secret de François Ier .fut arrêté, sous prétexte d'une querelle particulière, et décapité au mois de décembre i533. Le roi réclama contre cette violation du droit des gens; ni Sforza, ni Charles-Quint ne se préparant à lui donner satisfaction, il résolut d'en appeler aux armes. Mais, soit qu'il ne fût pas encore prêt, soit qu'il attendît pour agir au-delà des Alpes que l'empereur fût occupé d'un autre côté, il ne commença les hostilités que dans l'été de i535l. Charles-Quint ve-

(i) Du Bellay, Mémoires, Hv. V.

COICQUÉTB DB LA SAVOIE. ai3

nait de prendre Tunis, et était encore occupé à consolider sa domination en Afrique. L'armée française, commandée par l'amiral de Brion, en^ vahit tout à coup la Bresse, le Bugey, et pénétra dans la Savoie. Cette dernière contrée est la barrière naturelle de la France au sud-est, et , en cas de guerre avec l'Italie, c'est toujours le premier pays conquis, quand il n'ouvre pas ses montagnes à nos armées. Alors le duc de Savoie, Char*les III, était non-seulement le vassal, mais l'allié de Charles-Quint, dont il avait épousé une sœur. D'ailleurs François Ier ne pouvait lui pardonner d'avoir fourni l'argent avec lequel le connétable de Bourbon avait levé les troupes qui triomphèrent à Pavie. Les Français s'emparèrent de Chambéry et de Mont-Mélian; ils n'éprouvèrent de résistance que dans les montagnes de la Tarentaise, et, vers la fin d'octobre, ils parvinrent jusqu'au Mont-Cenis1. Aux premiers mouvements de l'armée française, Genève s'était déclarée indépendante. La nouvelle république abjura solennellement la religion romaine le 27 août i535, et l'on grava sur une table d'airain l'inscription suivante, destinée à conserver le souvenir de cette révolution : « En mémoire de la grâce que Dieu nous a

(1) Gmchenon, hist. de la maison de Savoie.

ai4 "▼.

faite d'avoir secoué le joug de l'Antichrist Romain, aboli les superstitions, et recouvré notre liberté par la défaite et la fuite de nos ennemis1,» On se figure aisément quelle. fut la colère de Charles-Quint, quand à son retour de Tunis, après celte triomphante et chrétienne expédition dont' il était si glorieux, il trouva Genève indépendante et réformée, la Savoie conquise, et les Français maîtres des Alpes. Sforzâ mourut, dit-on, de peur (a4 octobre), à la pensée du choc qui se préparait. Il ne laissait point de postérité; François I* réclama les droits qu'il avait sur le Milanais, et qu!il Savait cédés qu'à Sforza ou à ses enfants. Plein de confiance dans la justice de sa cause, il négocia avec Charles-Quint, au lieu de faire entrer dans Milan ses troupes victorieuses. L'empereur, qui ne demandait qu'à gagner du temps, reconnut, sans se faire prier, la validité des droits de son rival. Cependant il occupa leduché, comice fief impérial, et fit toutes ses dispositions pour s'y maintenir. 11 prolongea les négociations., sous prétexte de donner le Milanais à François1 Ier sans déranger l'équilibre Européen; il proposait d'en accorder l'investiture, tantôt au duc d'Orléans, second fils du roi, tantôt au duc d'Angoulême, son troisième fils. Enfin, quand toutes ses mesures furent bien

(1) Spon, hist. de Genève, liv. IL

CHARLES-QUINT A ROME. 2l5

prises, il se rendit à Rome, où ses projets devaient éclater. Le 6 avril i536, le vainqueur des Musulmans entra comme un triomphateur dans la capitale de la Chrétienté. Pour donner un passage plus libre à son cortège, on élargit les rues, et, malgré les sinistres pressentiments du peuple, on enleva les ruines d'un ancien temple de la paix. Pour faire honneur à son hôte, le pape Paul III, qui en i534 avait succédé à Clément VII, leva lin impôt extraordinaire sur la population Romaine1. Les envoyés du roi de Fiance demandaient, . au nom de leur maître, une réponse définitive sur les affaires du Milanais: Charles-Quint promit ae la donner en plein consistoire. En efîet, dès le lendemain, au Vatican, en présence du pape et des cardinaux, devant tous les ambassadeurs étrangers qui avaient été convoqués pour la cérémonie, il se lève; il commence son discours, qui était préparé d avance, par un pompeux éloge de la paix et par .un lieu commun sur lès horreurs

\i) Rabelais était à Rome en i536, Si assista à la cérémonie. «C'était pitié, écrivait- il en France, de voir les ruinés des églises, palais et maisons que le pape a fait démolir pour cvm~ planer le chemin à l'empereur; et, pour les frais du reste, a taxé pour leur argent, messieurs les cardinaux, les officiers et courtisans, les artisans de la ville et jûsquVu* àqtuirots » (Lettres de Rabelais, annotées par M. de Ste Marine ).

2l6 LIV. III,

de la guerre. Il accuse l'insatiable ambition du roi de France, comme s'il était lui-même un modèle, de désintéressement, et, après une longue suite d'invectives et de récriminations, il provoque François Ier à un combat singulier : « Quels que soient, dit-il, les motifs qui nous séparent, ne prodiguons pas le sang de nos sujets; décidons notre querelle d'homme à homme et à nos risques et périls, dans une île, sur un pont ou à bord d'unç galère au milieu d'un fleuve; que le duché de Bourgogne soit mis en dépôt, de sa part, et celui de Milan, de la mienne, et qu'ils soient le prix du vainqueur. Unissons ensuite les forces de l'Allemagne , de l'Espagne et de la France, pour abaisser la puissance ottomane et pour extirper l'hérésie du sein de la chrétienté. Mais si François refuse de terminer ainsi tous nos différends, alors rien ne pourra m'empêcher de pousser la guerre jusqu'à ce qu'un de nous deux soit réduit à n'être que le plus pauvre gentilhomme de ses états. Je ne crains pas que ce soit à moi qiie ce malheur arrive; et si mes ressources n'étaient pas plus so» lides que celles du roi de France, j'irais à l'instant, les bras liés, la corde au cou, me jeter à ses pieds et impïorer sa pitié \ »

(i) Sandbval, ap. Robertsdn, liv. VI.— Mémoires de Martin du Bellay, liv. V.

CHARLES-QUIirr A ROME. 217

L'empereur avait prononcé cette harangue, peu digne d'un prince aussi réservé, avec une emphase et un ton impérieux qui déconcertèrent les ambassadeurs français. Ils n'avaient point, compris tout le sens du discours , parce qu'il avait été prononcé en espagnol. L'un d'eux essaya* pourtant d'y répondre, mais Charles -Quint l'interrompit et ne lui permit pas de continuer. Le pape, qui n'osait prendre un parti, se borna à recommander la paix de la manière la plus pathétique, et l'assemblée se sépara, fort étonnée d'une scène aussi imprévue. Le lendemain, quand les envoyés français, un peu remis de leur première surprise, vinrent demander des explications à l'empereur, il tâcha d'adoucir les termes 4© son discours, et, au sujet du défi qu'il avait porté, il ne fallait pas, disait-il, regarder cette proposition comme un cartel en forme , mais comme un moyen qu'il indiquait pour éviter l'effusion du sang.

Le roi de France, dont l'âge avait amorti l'ardeur, continuait toujours de négocier. A la fin, l'armée impériale, composée de quarante mille fantassins et de dix mille chevaux , s'assembla sur les frontières du Milanais. Celle de France, bien inférieure en nombre et affaiblie par la retraite d'un corps de Suisses, était campée près de Verceil. Le général français, n'osant risquer une ba-

ai8 liv. ni, chap. vi.

taille, se retirait à mesure que les impériaux avançaient. Le marquis de Saluées, qui commandait une partie de l'armée française, au lieu de défendre les Alpes, les ouvrit à Charles-Quint. L'Italie était pleine alors d'astrologues et de devins, que la politique de l'empereur faisait parler à son gré, et qui lui prédisaient, moyennant tant, la conquête de la France, et au roi la mort ou une nouvelle captivité. Ce fut sur la foi de ces prédictions que Saluées négligea d'arrêter l'ennemi; il croyait de bonne foi que la France allait se perdre dans la monarchie européenne de Charles-Quint'. L'ancien évêque de Genève, Labaume, qui s'était retiré en Franche-Comté, supplia l'empereur de le rétablir en passant sur son siège épiscopal. « Je vais d'abord conquérir la France, lui répondit l'empereur, et je vous rétablirai ensuite. » L'évêque insistait pour que Charles-Quint commençât par le rétablir : « Vous faites bien du bruit , lui dit l'empereur, pour une méchante ville, qui même ne vous appartenait pas. Ma maison a jadis perdu la Suisse entière, qui lui appartenait incontestablement, et je ne dis mot. » Et, sans donner d'autre réponse au prélat, Charles-Quint continua son chemin vers la France.

(i) Martin du Bellay, Mémoires, liv. VI.

IITVASION DE LA ÊROVËÏTCE. Zig

Après avoir traversé le Piémont sans obstacle, l'empereur entra sur le territoire français,' vers les derniers jours de juillet. Il distribuait d'avance les terres et les dignités de son royaume de France; car il ne doutait point du succès \ Mais François I*r, qui avait montré de la mollesse à prendre l'offensive en Italie, retrouva toute sa vigueur pour défendre ses états. Point de grande bataille, car le souvenir de Pavie était toujours présent à sa pensée; mais un système cle défense combiné avec prudence et courageusement §uivi. Ce plan de campagne nous montre combien Charles- Quint était Redoutable, et jusqu'à quel point la France était menacée dans son existence. C'était, au reste, le vieux système gaulois, celui que nos pères avaient adopté contre César, et qui n'avait pas sauvé leur indépendance. Il consistait à ne hasarder aucun combat, à se retrancher dans des camps bien fortifiés, à ne j^ler de garnisons que dans les places les plus fortes, et à affamer l'ennemi , en ravageant tout le pays par où il devait

(i) L'empereur avait ordinairement en main ou devant les yeux une carte des Alpes et du bas pays de Provence, que lui avait donnée le marquis de Snluces, et Tetudiait si souvent, appliquant le tout à ses désirs et affections, que déjà il présumait avoir le pays en son bandon ainsy comme il en avait la carte (du Bellay, iiv. VI).

passer. Montmorency, qui avait donne le conseil, l'exécuta avec une rigueur impitoyable, Il s'étahlit, avec une partie de l'armée, dans un camp retranché, sous les murs d'Avignon, au confluent du Rhône et de laDurance, tandis que le roi, avec un autre corps de troupe^, alla camper plus haut, prçs de Valence. Les seules villes de Marseille et d'Arles ne furent point démantelées, la première pour conserver des communications avec la mer, la seconde pour servir de barrière au Languedoc. Ce n'était partout, dans le midi de la France, que ruines et dévastations. Les habitations abandonnées, les fortifications rasées, les grains, les fourrages et les provisions de toute espèce enlevées ou détruites sur les lieux, les moulins brisés, les fours démolis, les puits comblés, et à côté de ces débris, une population héroïque, prête à s'y ensevelir tout entière, voilà le spectacle qui attendait Charles-Quint. L'empereur commença par attaquer Arles et Marseille. Repoussé sur ces deux points, il s'approche du camp d'Avignon; Tannée française veut sortir des retranchements, et de- < mande à grands cris le combat. Montmorency pouvait à peine la contenir, quand le roi arrive au camp; sa présence redouble l'enthousiasme, et il allait peut-être se livrer une bataille plus glorieuse que la journée de Marignan, ou plus térri-