COLLOQUE DE POISSY

ques. Le 9 septembre, douze ministres protestants, parmi lesquels on remarquait Théodore de Bèze, furent admis non pas dans l'enceinte , mais à la barre de l'assemblée. Le colloque s'ouvrit par un discours que prononça le jeune roi : « Messieurs, vous êtes advertis des troubles qui sont en ce royaulme sur le faict de la religion. C'est pourquoi je vous ai faict assembler en ce lieu à réformer les choses que vous verrez y estre à réformer, sans passion quelconque , ny regard aulcung de particulier intérest, mais seulement de l'honneur de Dieu, de Facquit de vos consciences et du re-> poz public; ce que je désire tant, que j'ay délibéré que vous ne bougiez de ce lieu jusqu'à ce que vous ayez donné si bon ordre, que mes subjects puissent désormais vivre en paix -et union les urigs avec les aùltres, comme j'espère que vous ferez.» Le chancelier prit ensuite la parole, et, regardant cette assemblée comme un véritable concile national, il prouva qu'elle était plus en état de remédier aux maux de la Fiance que le concile général, attendu depuis si longtemps. 11 engagea les membres de l'assemblée à laisser de côté toutes sabti liiez et curieuses disputes. « N'est besoing aussi de plusieurs livres, ains de bien entendre la parole de Dieu , et se conformer à icelle le plus que l'on pourra. Oultre plus, qu'ils ne doibvçqt

oqI<

358 liv. m, chap. viil

estimer ennemys ceulx qu'on dict de là nouvelle religion, qui sont cbrestiens comme eulx et baptisez, et ne les condamner par préjudices, mais les appeler, chercher et rechercher, ne leur fermer la porte, ains les recevoir en toute doulceur et leurs enfants , sans user contre eulx d'aigreur et

opiniastreté S'ils jugent bien et sans affection,

ce qu'ilz discerneront sera gardé ; mais s'il y a tte l'avarice ou ambition, oii faulte de craincte de Dieu, rien ne s'en tiendra1.»

Des paroles aussi modérées ne pouvaient convenir au parti ultramontain. Apeine L'Hospital eutil fini de parler, que le cardinal de Tournon se leva furieux, et, appuyé du cardinal de Lorraine, demanda communication des paroles du chancelier, afin que l'on pût y répondre. Catherine de Médicis, qui assistait au colloque, refusa cette communication, et Théodore de Bèze prit la parole au nom des protestants. Il déclara que sa foi et celle de ses frères était fondée sur l'Ecriture-Sainte. II confessa, selon le symbole de Nicée, un seul Dieu en trois personnes consubs tant telles. «Quant à la présence du Christ dans l'Eucharistie, nous croyons quHl y est en esprit, mais quant à la ma-

(i) Discours de L'Hospital à l'assemblée de Poissy, g septembre i56i.

COLLOQUE DE POISSY. 35q

tière, il est éloigné du pain et du vin comme la terre Test du ciel1.» À des mots, grande rumeur sûr le banc des évêques ; on crie au blasphème , à iliérësiè. Il fallut que là Veine interposât son au* torité pour maintenir la parole à Théodore de ftèzé. Le cardinal de ïournon lui repondit longuement, et le colloque n'amena aucun résultat. Le général des jésuites, Lainez, que le cardinal légat avait amené à l'assemblée, envenima encore la querelle, et osa attaquer juàqiï'à la reine. Il revendiqua pour le pape et pour Iç concile général le droit exclusif de décider les questions religieuses. Lès conférences dégénérant en violentes disputes, on eut recours à une commission composée de cinq théologiens catholiques et de cinq ministres protestants, désignés par la reine-mèrè et le chancelier L'Hospital. Les premiers travaux de cette commission semblaient promettre un heureux rapprochement: on rédigea une profession de foi sur l'eucharistie, qui paraissait devoir concilier le dogme rortiâin et l'opinion calviniste ; mais les prélats et les docteurs catholiques désavouèrent leurs commissaires, et le colloque fut définitivement rompu. Catherine de Médicis s'efforça

(x) Harangue de Théodore de Bèze, en rassemblée de PoiMy.

36o xrv. m, chap. ynu

de consoler, par un accueil bienveillant, les orateurs du parti protestant, et L'Hospital, poursuivant son œuvre de conciliation, fit rendre l'édit de janvier i562. Les calvinistes devaient restituer les biens qu'ils avaient enlevés à l'Église, et s'abstenir de toute ligue ou assemblée secrète; mais ils avaient pleine liberté d'exercer leur culte hors de l'enceinte des villes, et même de tenir des synodes çn prévenant l'autorité civile.

Les Guise étaient désormais dans l'opposition: ils blâmaient hautement les maximes de L'Hospital t vet de Catherine de Médicis. La jeune veuve de François II, Marie Stuart, après avoir passé le temps de son deuil à Reims auprès du cardinal de Lorraine, avait quitté la France, le i5 août 1 56 1, pour retourner dans son royaume d'Ecosse, qui lui semblait un lieu d'exil. Marie échappa aux embûches d'Elisabeth, et aborda à Leith après quatre jours de navigation. Toute la population d'Edinburgh se précipita au-devant de sa jeune souveraine, absente depuis treize ans. Le' cœur joyeux et satisfait, elle monta sur le palefroi qui lui était destiné; mais à son entrée dans la ville, au milieu des vivat el des cris de joie, elle aperçut quelques visages sinistres, et elle remarqua que les tentures dont les maisons étaient ornées représentaient les traits de l'Ançien-Testament relatifs au châtiment de§

ÉGLISE PRESBYTEJUEIÎtfE. 56f

infidèles, tels que Samuel immolant le roi des Amalécites, Elie faisant mourir les prêtres de Baal, Jézabel déchirée par les chiens. Ces tableaux disaient assez haut quels changements s'étaient opérés en Ecosse pendant l'absence de Marie Stuart. Où la reine avait laissé d'antiques églises et de riches abbayes, elle ne retrouvait que des ruines. Un protestant exalté, Jean Knox, naguère exilé par les catholiques, était revenu de Genève, où il avait encore fortifié son zèle parmi les disciples de Calvin. À sa voix, le peuple avait brisé les images, dispersé les reliques, démoli les temples. «Frappez, disait Knox, il faut écraser le nid pour faire périr la couvée. » Ces malheureux avaient détruit non-seulement les temples, mais les bibliothèques, les archives et jusqu'aux tombeaux, comme des monuments d'idolâtrie \

Plusieurs causes avaient favorisé en Ecosse le triomphe de la réforme, l'avènement d'Elisabeth au trône d'Angleterre, la mort delà régente, Marie de Lorraine, et le rappel des troupes françaises à la mort de François II. Les principaux lords écossais, avides d'envahir les biens ecclésiastiques, avaient formé ensemble une congrégation secrète, la co/igrègation de Jésus, qui devait anéantir celle (Je

( l) Roberteon, HisJ. d'Ecosse,

36i tiv. ni, chap- vin.

Satan, c'est-à-dire l'Église catholique. JMtâis ce n'était point assez d'accumuler des ruines; il fallait élever un édifice nouveau. Knox avait Fondé l'Église presbytérienne (i 56o) . Cette Eglise, à l'exemple de celle de Genève, ne reconnaissait point d'évêques, pour conserver, disait-on, l'égalité chrétienne. Cependant, comme il faut toujours des chefs, sous un nom bu sous un autre, on créa des surintendants, chargés de veiller sur la doctrine et sur la conduite du clergé inférieur; mais ces surintendants ne siégeaient point au parlement, et n'avaient ni le pouvoir ni les revenus des "anciens évêques. Enfin, poui: compléter son ouvrage et pour le perpétuer, Knox venait de composer un traité de discipline et de juridiction ecclésiastique, et le parlement avait approuvé cet ouvrage comme le symbole de l'Eglise Ecossaise. Tel était l'ennemi contre lequel Marie Stuart avait à lutter, quand elle revint dans ses Etats, animée de l'esprit des Guise et plus attachée que jamais à la foi romaine. Le lendemain de son arrivée, quand elle voulut entendre la messe dans sa chapelle, on pensa tuer son aumônier jusque sous ses yeux. On criait à l'idolâtrie; on disait en chaire qu'une messe était plus à craindre qu'une armée de dix mille hommes. Knox, qui ne désignait la reine que sous le nom de Jézabel, se gio-