CHAPITRE IX

Fondation de la république des Provinces- Unies.-— Massacre de l*r Saint- Barthélémy, -f— Henri de Valois roi de Pologne* — jyforc de Charles IX.— Nouvelles guerres de religion en France et dans les Pays-Bas.— Organisation de la Ligue. — Procès et mort de Marie Stuart. — Guerre entre l'Espagne et l'Angleterre. — Destruction de la flotte invincible. — » Etats de Blois. — Mort de MM. de Guise et de Henri IIL -f- Lutte de Henri IV contre la Ligue et l'Espagne. —Entrée du roi dans Paris. «— Pacification des provinces. — Édâ de Nantes,— Traité de Venrin*. — Etat de l'Europe à )a Ça du seizième siècle.

Philippe II, après avoir illustré son règne ^n triomphant de l'islamisme, continuait à troubler la France et à opprimer les Pays-Bas; mais la paix de Saint-Germain contrariait ses desseins. Les chefs des huguenots avaient mis bas les armes; ils se rendaient en foule à Paris pour assister au mariage du prince de Béarn et de Marguerite de Valois, mariage qui avait été proposé par Charles IX et Catherine de Médicis comme le gage de la réconciliation des partis. Le vent de la cour paraissait alors si favorable aux protestants, qu'on y parlait

RàTOBMQUJp BAT^VE. 5<^

\ librement du pape, qui hésitait à approuver l'union projetée. Charles IX disait avec sa familiarité ordinaire ; « Si le pape fait trop la beste, je prendrai Margot par la main, et là mènerai espouser en plein presche * ».

Guillaume de Nassau, après avoir pris part aux dernières luttes des calvinistes, avait profité de la paix de Saint-Germain pour rester en France. Il était lié avec les chefs du parti, et particulièrement avec Coligny, qui s'intéressait vivement à la liberté des Pays-Bas. L'amiral lui conseilla de Élire la guerre sur mer. Celait un avantage pour les Bataves ; car les Espagnols n'avaient point de vaisseaux sur ces parages. Guillaume suivit le conseil : il organisa ce qu'çn appelait, les gueux marins , et, dès le i,r avril iS9]*, deux cëntcin* quante de ces intrépides pirates surprirent la ville . de Briel, dans Tilede Woorn. A dater de ce jour, la république batave était fondée. Les villes de Zélande et de Hollande ne tardèrent point à se donner aux insurgés, et le prince d'Orange fut proclamé stathouder. Un tel événement, dû aux, conseils de Coligny autant qu'à la valeur de Guillaume, était un coup terrible porté à l'Espagne; pour les catholiques français, c'était un symptôme

(ij De l'état de la France sous Charles IX.

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4Éfl>tty»lit; èàr tfétâit ton» tes «e*pi*e* dtl «Isme que la nouvelle république t'élf vatt mi portés de la France* Philippe H en écrivit à G», thertne de Jlédicis, Catherine dé Wédlcle 4 Phfe lippe II, et l'on put croire plus que jamais que les deti* gouvernements se concertaient pour frapper du Même coup 1* rébellion et l'hérésie*

Cependant là paix de Saint*Gèrmata n'était pal encore rompue, cette pkhhoiféuteeimat assise ^ eomme on rappelait1. Le mariage du prhiée dé Béarn se préparait , quand sa mère, la reine Je Navarre, tomba malade, et jnoUrut ttpfè* quatre jour» de souffrances. On accusa Médids de revoir fait empoisonner; mais le fait fût démenti pftf leà ditrurgiens calvinistes chargé* de l'autopsié* Henri dé Béârn prit alors le titre de foi de Nfc* terre, et son mariage fut célébré le 18 août. Au milieu des fêtes du Louvre et de l'Hôtel-de- Ville, catholiques et réformés, tous croyaierit encore à là paix; mais le as* comme Ternira sortait du Louvre, un coup d'arquebuse le blessa eu bras gauche et lui emporte un doigt de lu main droite. Le coup était été tiré par un nommé

(i) Oo ayai* ainsi Hmroa k paix de Sain^Otrraaîa* faite qu'elle avait été conclue par Armand de Biron qui était boiteux» et par de (ttesme qui portait le nom de la seigneurie de Hal-Assise.

LA *±T*++à*ftttVËn. iff

•fatfiwel, éasussia vendu au doo de tipis*» A Cette nouvelle* lo roi courut che* CoKgny, Vero* brassa en pleurant* et détflara qu'il tirerait *«*# geance d'une telle trahison* Mais 1* duo de Guise; qui tvait dirigé le coup, disposait deia ville tm souverain. La mn^mère, qui voulait du pouvoir 11 tout prix > s'était rapprochée des catholiques, et le coup d'arquebuse lire contré l'amiral n'était que Te signal des massacres qui allaient eitaw glanter Paria»

Les informés, etl voyant couler le^angdeleur chef, avaient hautement témoigné leur indigo** tion t*Si l'iMi noua «e fatct justice, nous nous la fi»*» roué trou* tnesmea.» Les catholique^ de leur c6t4, prétendaient qu'ufe gradd cùftiplbt calviniste avait été formé , que ta* huguenots étaient d'aeeord aveu l'Allemagne et l'Angleterre pour démembra? la France. Catherine de Médieis déclara à son fil* que les catholiques s'étaient ligués entre eux pour leur défense g\ et que si ta roi refusait de les corn* mander s Ils étaient prêt* à élire un capitaine gé*' «érah Le *£ août, dans l'après-midi , là reine-

(i) D'après une pièce trouvée dans les manuscrits de M. Dupuy et citée par M. Capefigue, l'origine de la Ligue remonterait non pas à 1 57a, mais à quatre an* ptû&tot i il aurait été ccttclu R*Sjuift iW **è heUê royale Je ta hïbUMK èï*tt fr*T U maintien de l'Eglid càtHoliÇue.

3gt *sv. ïll, CJUP, IX. v

mère ré a ni t ses principaux conseillers dans lé jardin des Tuileries. Ce fui là qu'il fut résolu de mettre à mort tous les chefs calvinistes. Le roi céd?, malgré lui, aux instanoes de ses ministres et de sa Bière1. Le conseil et Catherine cédaient à la terreur que leur inspirait le duc de Guise, et le duc de Guise lui-même, qui croyait ne servir que son aftibitioto, était l'instru ment des passions populaires.

Les registres de THôtel-de- Ville nous apprennent que le soir , bien tard , le prévôt des marchands, Le Charron , fut mandé au Louvre; le roi , après avoir déclaré que ceulx de la nouvelle religion se voulaient eslever par conspiration contre sa dicte Majesté et contre son Estât, ordonna aux prévôts des marchands de se saisir des clefs de Paris et d'en fermer soigneusement les portes, de tirer tous les bateaux du côté de là ville et de les enchaîner, enfin de faire mettre sous les armes tous les capitaines, lieutenants, enseignes et bourgeois des quartiers, pour' recevoir çt exécuter les commandements de Sa Majesté \ Bientôt les Compagnies bourgeoises se

{i) Mémoires de Ta vannes.

(2) Registre» du bureau de la ville de Paris, dans les Archives curieuses de rHUt de France, t VU. | .

LA SAtNT-rBARTH*LEMY. $gj

rassemblèrent sur la Grève; le duc de Guise leur expliqua ce qu'elles avaienl à faire , et elles se répandirent en petites troupes dans les divers quartiers de la ville, afin qu'aucun huguenot ne pût échapper à leurs coups, p

Entre deux et trois heures du matin , la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois donna le funèbre signal. Çotigny fut la première victime ; le roi avait voulu le sauver, mais trop tard. Téligny, gendre de l'amiral , fut frappé presque en même temps, ainsi que Larochefoucault/Lavardm, Soubise, et tant d'autres dont les noms ont été conservés dans le Martyrologe des protestants. La plupart des calvinistes furent surpris dans leur lit* Quelques-uns, tels que Guerchy, se défendirent longtemps contre les meurtriers. Un gentilhomme fut poursuivi , la hallebarde dans les reins, jusquedans la chambre et dans la ruelle de Marguerite de Valois \ Le roi de Navarre et le prince de Condé furent préservés des assassins, parce que, dit le maréchal de Tavaunes, ils étaient du sang de France, qu'il fallait épargner et respecter.

Le lendemain matin, Charles IX eut horreur de ce qu'il avait laissé faire, et la bourgeoisie ellemême s'effraya du pillage qui suivait les massa*

(i) Mémoires de marguerite de Valois.

$9$ OTF. IHt «H4»« IX*

crètf. JL'JEHtelrd^Vilîe intervint an «wxn du km pour rétablir l'ordre1. Le roi écrivît dan* le# piSH vioces, non pour ordonner de nouveau* rouss** ères f mais pour désavouer ce qui s'était fait à Pa** ris. Dans ces lettres, datées du ?4 aoét* il e'éle¥**È hantèrent contre la sédition qui avait éclaté dftns là capitale; il attribuait tout „à l'ancienne rivalité de* Guise et de* CUâtillon. * Ayant çjté foroe W corps de gar^a qui avoit esté ordonné à l'entrée de la maison 4e l'amiral pour sa s*urelé,Tpnt tu* avec quelque* gentilshommes, comme il en aerté aussi massacré d'autres en plusieurs endroits de le Ville, ce qui a esté mené avec une telle furie que Ton n'y a peu apporter le remède tel que l'on eust peu désirer. » Et le rctvfecqmmandaU aw gouverneurs de prévenir toute espèce de troublée dans leur province, de (aire publier partout « qu'un chacun ait à demeurer en repee et seu* reté dans sa maison* ni prepdre les armes et ofc

(i) De partie jUp, il est très expressément cmammâé a** prévost* des marchands et eschevins dé cette Tille et mt* qMar» teniers d'içellê, qu'ils n'aient aucunement à souffrir qee aalcuns soldaU, soi de la garde de Sa Majesté ou aultres, ne pillent, ne mesfacentez maisons de ceulx de la religion prétendue têtôrmèè, et que s'il y en avoit autcun* qtii lé fassent, , les archers et aultres forces de ladite ville les empeschassènr. Faict à Paris le dimanefc* M A'aofc* t&fth %»rfC«â*iâa.

la aaisr^ftTVtanft. 590

fonser Tira l'autre, lous peitw de la vie, faisant observer et soigneusement garder redit 4e paçiiU cation * *. Chartes IX fil écrire dans le mémo sens au* puissances étrangères : dans la lettre au* Suisses, le wassacr* du *4 e^ présenté cpatma un accèdent auquel. le tôt a été touui fait étran»* geiv*

Mais les passions populaires étaient remuée* trop profondément pour s'arrêter à la voia dît ptiece qui n'était plus roi que de nom, À P&ris* les meurtres continuaient, sous, les yeux mémet des magistrats chargés <de les empêcher. Lerooti* renient catholique se communiqua rapidement dada les provinces f et le sang des calvinistes couM agrattctaflot*,à Meaux, à Tnoyes, à Orléans, à RqUGO» à Botwgee,* la Charité, à Lyon, à Toulouse, at à Bordeaum*. Dans la plupart de ces villes, les gouverneurs, aussi faibles que le roi ou cFaooord

(*) Lattre de rot su goateiDSorde Bourgogne» dans les Mfinoii^s d« létal tlt U France son* Chaules IX.«~~ I/auttuf de ce* mémoire* suppose que* par d'autre* lettres, le roi et Catherine de Méjiyj* avaient ordonné le massacre dans toute, la France; mais rien ne prouve l'authenticité de ces ordres secrets.

(*) Lettrés du trésorier des Ugtiés estrltê* luttâtes hgût$ par le commandement du Roy.

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avec les Guide, lâchèrent la bride au peuple qui voulait du sang. Ailleurs des hommes de cœur maintinrent force à la loi, comme le vicomte i d'Orthe à Bayonne, La Quiche à Màcon, Saint- Herem en Auvergne, de Gprdes en Dauphiné, le comte de Tende- en Proveaçe. On vit des évêques, fidèles à la charité, faire de leur palais: épiscopal un asile pour les réformés, k Lyon même, où Ton compta tant de victimes, il y eut d honorables exemples de fermeté. Les soldats et le bourreau ordinaire refusèrent de prendre part aux massacres. «I-es soldats déclarèrent qu'ils ne Vouloyent point esgorger ceux desquels ils n'avoyent jamais receù aucun desplaisir. Le bourreau allégua que si la justice, après: sentence donnée, les livroit entre ses mains, il. adviseroit à ce qu'il auroit à faire, et qu'au demeurant il n'y avoit que trop d'exécuteurs en la ville, tels qu'ils dentiandoient.1 *>

Le roi, après avoir consenti au massacre de la $àint-Bartbélemy, avait voulu en rejeter l'odieux sur les Guise. 11 avait essayé de mettre un terme à ces horreurs) mais les meneurs catholiques aVaienl poursuivi leur œuvre de sang, et Charles IX, qui n'avait pas eu la force de les comprimer, était

(i)Méim>ii^« de rétat dc4a France «otis Ckartçi IX.

tk StAÏlCT-BARràil/EMT. fol

réduit à se déclarer leur chef on à leur céder îa place. Sa mère lui dit un soir, dans le conseil priyé : a Voulez-vous <j[ue MM. dp Guise deviennent roys de France ?* Dès ce moment, le roiJ prit son parti : il se déclara nettement éontre les vaincus. Il allar à Montfaucojn, suivi d'une cour brillante, insulter au cadavre de TamiraL II ordonna, sous peine delmort, au jroi de Navaçre et au prince de Condé d'abjurei* la religion réformée V Enfin il déclara en plein parlement que tout le sang versé l'avait été par ses^ ordres, afin.d'empescher l } effet d'une détestable conspiration, he pre-k mier président de Thou vanta, dans sa réponse, la' grande *t fnerveilléuse prudence du ro/. Cependant Charles IX promit un édit pour faire cesser les massacres. a Le parlement, dit-il, cognoistra désormais des crimes, lesquels ne seront plus punis par pillage et tuerie*.» En effet, il parut bientôt une déclaration royale qui garantissait aux huguenots la vie et la liberté, en leur défendant toutefois de tenir aucune assemblée jusqu à ce qu'ileût été pourvu à la tranquillité du royaume. Le parlement condamna à mort Briquemault et Cavagne, qui avaient échappé au massacre, mais

(i) DeTLou, Hist, lib. LU.

(a) Registres do parlement, ap. Ctpefigtie, t. HL

ii. %*

•qui avaient été arrêtés comme complices de la conjuration de Coligoy. La mémoire de l'amiral fut flétrie, ses biens furent confisquée, et ses descendants déclarés roturiers jusqu'à la dernier* génération. /

.On voit, par le récit qui précède, que la Sainte Barthélémy fut une explosion soudaine -y popu* feÀre, et non pas un guet -apen* préparé, plusieurs armées d'avance eùtre la cour de France et celle d'Espagne \ Catherine de Médicis était une femme corrompue, avide de plaisir et de pouvoir, mais qui ne se porta que malgré elle aux: mesure^ extrêmes. Çliarles IX aurait voulu vivre en repos, et n était point, comme on l'a dit, altéré du sang de ses sujets. Le véritable auteur du crime, c'est le faualifcne du peuple , qui voulait la mort des huguenots, comme la populace romaine demandait au empereurs le supplice des chrétiens.

(ft) \m historiens ne dont pas plus d'accord sur le nombre de* victhnts que sur les causes du massacre. Péréfixé a écrit qu'JJ avait, péri cent mille personnes, Sully^ coûtante et dix mille, de Thou trente milfe, JLapopelinière vingt mille* Les auteurs du martyrologe des Calvinistes en ont compté seize mille cent soixante -huit,, dont sept cent quatre-vingt-six seulement sont désignées par leur nom. L'abbé de CaveiraC a cru pouvoir, dans sa Dissertation sur ta Journée dé là Saint* BàrthéUny, rédtife leooihJmdet aarlsà deux mil W,

LA SAtïtfMUAtâ^tlttiY. 4ô5

Êst-èë tifte Htîs6ft|>out absoudre le roi et sa mère? fcbti Sâû* doUtë : lèutt dévoir était dé résister au fâri^llsme, dé le dompïer ou d'y périr. Le pouvoir ■■•est responsable tion-Seylemçnt dti mal qu'il or* doûtre, mais de Celui qu'il tolère. Malheur' au gouvernement qui se hisse dominer par un parti! Chyles \JL là seritâit bien, cette terrible responsabilité qui devait peser sur sa mémoire, quand îl disait k Ambraisé Paré, chirurgien prbtestàfrt qutf Son âmilté avait sauvé : * Ambroise, je tite Sais ce qui hi'est survenu dépuis deux ouf trois jours, mais je mé trotive l'esprit U le corps grandement émeus, Voire tout àibsi qtfe il favois la fiëbvre* me semblant à tout moment, aussi bieh Veillant qite dormant, que (tes corps massafcrés te pt^senlent à moi,1è$ fâceS hideuses et couvertes de sang! Je voudroiS que T6n iff eust pas compris les imbéciles et innocents. » Miehel dé 'l/Hospittl, qui depuis quatre ans rie pretiâît plus âubUtie part aux affaires; ne survécut que six mois à la Saint- Barthelemy, et mourut dans la retraite, eft pleurant sur les malheurs de te patrie K

(i) Ï/Hosjrttal ë.tait an nombre dés proscrits. Ûés assassins, envoyés pair lés Guise, allaient forcier l'entrée du château èé Vijftwy, otk s'étaiè tctiré Tântién chancelier; iôiit à coup des cavaliers accourent à toute bridé * lèlff chef brié aux assassin*:

4o4 UV. 1JU, CHAP. IX. .

A l'étranger, là Saint-Bartbélemy fit des impressions diverses, selon les sentiments et la politique des différents États européens. Une partie de l'Allemagne, la Suède et le Danemarck s'indigner rent. Elisabeth prit le deuil avec sa cour, refusa d'entendre l'ambassadeur de Charles IX, et resserra la captivité de Marie Stuart, qui était pour elle comme un gage contre les catholiques de son royaume. Mais à Rome et à Madrid on frappa des médailles en l'honneur de la Saint-Barthélémy, et l'on alluma des feux de joie» Le pape et le roi d'Espagne regardaient les massacres dé France comme le pendant dé la victoire de Léparçte. Vaincre les infidèles ou assassiner les hérétiques était également méritoire à leurs yeux. J^euUétre même avaient-ils, au fond du cœur, plus de haine pour, les protestants que pour les Turcs ; car, en religion comme en politique, les hoipmes ont souvent plus d'aversion pour ceux qui sont séparés d'eux

«Au nom du roi, retirez-vous;» et, conduit devant LHospitai, il lui annonce qu'on .lui pardonne l'opposition qu'il a si longtemps formée aux mesures projetées contre les Protestants : « J'ignorois*, répond L'Hospital, que j'eusse jamais mérité ni la mort ni le pardon.» Sa fille, qui professait la religion réformée, et qui était à Paris le ii\ août, avait trouvé un asile dans l'hôtel d'Anne d'Esté, veuve de François de Guise. ( Dufey, de l'Yonne, Essai sur L'Hospital.).