DEUXIÈME PARTIE. — QUATRIEME LEÇON

gouverner par lui-même. Il ne s'entoura ni de favoris ni d'incapables, mais de petites gens, de savants légistes dévoués à sa personne. Plusieurs étaient de vieux conseillers de Charles V, son père. Les principaux étaient le connétable Olivier de Clisson, les deux Montaigu, Tévêque de Laon et Jean, le grand maître de l'hôtel du roi, Bureau de la Rivière, Jean Lemercier, sire de Noviant, Pierre de Vilaine. On les appela dédaigneusement les marmousets (i), mais ils firent de bonne besogne. Le duc de Berry perdit son gouvernement du Languedoc. Paris recouvra ses franchises, ses échevins et son prévôt des marchands à la condition qu'il serait nommé par le roi. Charles VI choisit alors Juvénal des Ursins, magistrat intègre, incapable de céder à un mouvement révolutionnaire. Le gouvernement du jeune roi fut si bien accepté qu'on l'appela partout Charles le Bien- Aimé.

4. Folie du roi. L'accident du Mans (1392). — • Pour quiconque connaît la vie de fêtes, de plaisirs et de débauches qu'on menait perpétuellement à la cour, il est évident que le tempérament le plus robuste s'y fût senti menacé. A vingt-quatre ans, le jeune roi était affaibli par la joyeuse existence qu'il avait subie jusque-là. Deux accidents, tous deux d'ailleurs bien, capables d'impressionner ses facultés, achevèrent de déranger son cerveau. Le premier est l'accident de la forêt du Mans. Charles VI avait quitté Paris et mar. chait à grandes journées vers la Bretagne, afin de tirer une vengeance éclatante du duc Jean V qui avait osé préparer en plein Paris un véritable guet-à-pens au favori du roi Olivier de Clisson (2). Déjà il était arrivé à une carrière sa-

Charles VI. devenu réel lement majeur, rappelle les légistes, les conseillers de son père au pouvoir.

Les c marmousets >.

Le roi mérite le titre de Bien-Aimé.

Le roi perd sa santé dans les fêtes et les plaisirs.

ture

i) Marmousets, personnages grotesques, employés en e dans l'ornementation des chapiteaux.

architec-

(2) Il le fit attaquer la nuit à Paris, par TAnsevin Pierre de\ I Craon. Le connétable fut frappé au sortir de l'hôtel du roi, au lieu dit j ."• Imaige de sainte Catherine ». Mais son corps fut recueilli par un boulanger qui ranima le duc. Il survécut à ses blessures. !

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

L'accident de la forêt du Mans lui fait perdre la raison.

L'accident de la fête du 31 janvier, achève d'ébranler ses facultés.

11 ne restait personne à la cour capable de contenir les ambitieux.

Indignité

reine.

de

blonneuse de la forêt du Mans par une chaude après-mid d'août, lorsqu'un homme tout vêtu de blanc, la tête et les pieds nus, se jeta à la bride de son cheval : t Arrête, noble roi, lui dit-il, tu es trahi! » C'était un pauvre fou. Quelque temps après, un des pages du roi, s'étant endormi, laissa tomber la lance qu'il portait : elle heurta un casque. A ce cliquetis d'armes, le roi tressaillit, mit Tépée à la main et fondit sur ses gens. Lorsqu'on le désarma, quatre hommes avaient été tués par lui. On le ramena au Mans dans une charrette, sans mouvement, sans parole, ne reconnaissant plus personne.

Le 3i janvier suivant, le roi subit une impression qui aggrava son mal. A l'occasion d'une fête donnée à l'hôtel Saint-Pol, le roi et quelques courtisans se déguisèrent en satyres, au moyen d'une toile enduite de poix où l'on avait collé des étoupes. Le feu prit malheureusement aux étoupes, et des amis du* roi périrent dans d'atroces souffrances. Le roi échappa comme par miracle, grâce au manteau que lui jeta la duchesse de Berry, mais sa raison en reçut une nouvelle atteinte. Sa vie qui dura encore trente années ne fut plus qu'une longue démence entrecoupée par de rares intervalles de lucidité (i).

5. Scission dans la famille royale. Jean sans Peur et Louis d'Orléans. Armagnacs et Bourguignons. — Il ne restait personne à la cojiir pour imposer à tous le respect de la monarchie, à plus forte raison pour veiller au salut du pays. Les fils du roi étaient au berceau. Sa femme Isabeau de Bavière, dépourvue de sens moral, oublia ses devoirs d'épouse et de mère, et se mêla à toutes les intrigues, à toutes les débauches de la cour. Il n'y aurait eu que le duc Philippe de Bourgogne, dont la puissance et

(i) Il est à peu près certain que les cartes à jouer furent inventées pour le distraire.