DEUXIÈME PARTIE. — NEUVIEME LEÇON

complet. La division des Ecossais, la guerre civile entre les partisans de Jean Balliol et de Robert Bruce avaient d'abord permis aux Anglais d'intervenir dans les affaires du royaume. L'héroïsme du chevalier William Wallace avait été aussi malheureux que celui de Lœwelyn. Mais les succès de Robert Bruce, son éclatante victoire sur Edouard II à Bannockburn assurèrent Tindépendance du pays.

Pendant que les rois travaillent à la guerre insulaire, ou à la guerre contre la France (Crécy, Poitiers et Brétigny), le parlement conserve ses droits et en acquiert de nouveaux, surtout pendant le règne d'Edouard II. Il alla même jusqu'à prononcer la déchéance de ce prince (i) au profit de son fils Edouard III, en 1327.

C'est alors aussi qu'il prend sa forme définitive, c'est-àdire qu'il se divise en deux chambres : la chambre haute ou des lords, comprenant les grands barons, qui siégeaient par droit héréditaire, mais en vertu d'une convocation individuelle du roi, et les hauts dignitaires du clergé, archevêques etévêques, qui siégeaient en vertu d'un titre personnel; puis, la chambre basse ou des communes, dont les membres ne siégeaient qu'en vertu d'une élection. Ils se subdivisaient en deux classes, les chevaliers ou représentants de la petite noblesse des comtés, nommés par les francs tenanciers, et les bourgeois, élus par les cités et les bourgs. L'ordre de convocation était envoyé aux shérifs (semblables aux baillis de France), et leur enjoignait de faire élire deux chevaliers par comté, deux citoyens par cité, deux bourgeois par bourg. Les électeurs devaient payer à leurs représentants une indemnité qui s'élevait à quatre shellings par jour pour les chevaliers, et à deux seulement pour les bourgeois.

3. Première crise. Richard II. — Fils du fameux prince Noir, le vainqueur de Poitiers, petit-fils d'Edouard III, le

(i) Edouard II avait épousé Isabelle de France, fille de Philippe le Bel. Cette princesse eut le premier rôle dans la révolution <!ui priva son mari du trône.

Succès en France.

Progrès politique du parlement sous Edouard II.

II se divise en deux chambres : les lords et les communes.

Composition de la chambre des lords.

Les communes.

Les élections.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Malheurs et souffrances de l'Angleterre sous la minorité de Richard II.

En conséquence, révolte des paysans.

Origine religieuse de la révolte. Wiclef et John Bail.

roi conquérant, Richard II eut un règne malheureux, agité par les troubles du peuple et de la noblesse. Sa minorité fut marquée par les succès de Bertrand du Guesclin, c'est-àdire par les revers qui chassèrent une première fois les Anglais de France, et par l'administration prodigue et perverse de ses trois oncles Lancastre, York et Glocester.

Les conséquences ne se firent pas attendre. Les pauvres gens des campagnes furent travaillés par des prédicateurs hérétiques, surtout par un franciscain égaré, John Bail, disciple (i) de John Wiclef. Wiclef prêchait la suppression de la hiérarchie spirituelle : « Plus de pape ? plus d'évêque ! tous les hommes sont prêtres 1 » John Bail appliquait la même doctrine à la société civile : t Plus de roi, plus de lords ! plus de privilège, tous les hommes sont égaux ! »

Quand Adam bôchait et Eve filait.

Où donc était le gentilhomme i

Echec des paysans. Soixante mille paysans exaspérés par l'impôt, enthousiasmés par ces prédications, marchèrent sur Londres, sous la conduite du forgeron Wat-Tyler, ancien soldat des guerres de France. Le jeune roi leur donna rendez -vous aux environs, à Smithfield. Pendant l'entrevue, Wat Tyler eût un geste menaçant. Alors le maire de Londres intervint, et d'un d'un coup de sa dague, l'abattit mort à ses pieds. Les paysans crièrent à la trahison. « Que voulez-vous, mes maîtres? leur dit Richard II en lançant son cheval au-^ devant des rebelles, je suis votre capitaine et votre roi, suivez-moi ! » Cette contenance et ces paroles d'un roi de quinze ans enlevèrent le peuple, qui cria: Vive Richard! et reçut, en retour, des chartes d'affranchissement. Mais, quand les paysans se furent dispersés, on oublia les pro-

(i) On appela les disciples de Wiclef les loUards, du nom d'un hérésiarque anglais, Walter Lollard, qui au commencement du XIV" siècle, était allé prêcher les doctrines e'galitaires en Allemagne, et avait été brûle vif à Cologne.