PREMIÈRE PARTIE. DEUXIEME LEÇON

moins, de l'empire germanique. Le roi de France voudrait briser cette frontière et régner jusqu'aux Alpes et jusqu'au Rhin.

3° A l'intérieur de l'Etat, malgré les progrès de la royauté depuis Louis le Gros, il y avait encore une foule de privilèges, droits des communes, droits de la noblesse, droits du clergé, ceux-ci d'autant plus forts qu'ils étaient soutenus par le pape. Or ces droits gênent le pouvoir royal, qui veut les diminuer ou même les supprimer.

4** Enfin, malgré les réformes introduites dans le gouvernement monarchique par Philippe-Auguste et par saint Louis, l'autorité royale avait besoin, pour s'affirmer encore, d'institutions nouvelles : conseils, tribunaux, finances, ministres réguliers. Or c'est à l'établissement de ces institutions que le nouveau roi de France allait appliquer toute son activité.

Ainsi la guerre aux seigneurs féodaux, et surtout au roi d'Angleterre et au comte de Flandre, l'agrandissement de la France aux dépens de l'empire vers l'est, la guerre aux privilèges des communes, de la noblesse et du clergé, et par conséquent un conflit nécessaire avec le pape ; enfin l'établissement définitif de la plupart des institutions monarchiques : voilà le résumé de la politique et du règne de Philippe le Bel (i285-i3i4).

2. Caractère du roi. — On a voulu faire de Philippe le Bel (i) un esprit perfide et rusé, un prince d'un caractère sombre et taciturne, un politique sans scrupules et sans conscience. Le nouveau roi de France ressemble néanmoins et étonnamment à plusieurs de ses prédécesseurs, et en particulier au roi Philippe-Auguste, dont les procédés ne furent jamais dépassés même au xiv© siècle. Il faut dire seulement qu'il fut très ambitieux, et que son ambition

(i) En 1276, Philippe le Bel avait été fiancé à Jeanne de Navarre, dont il eut trois fils, les futurs Louis X, Philippe V, Charles IV, et une fille, Isabelle.

Désir d'anéantir tous les privilèges autres que ceux de la monarchie.

Nécessité d'affermir les institutions me narchiques, conseils, tribunaux, etc.

Ressemblance du règne de Philippe le Bel avf c celui de Philippe-Auguste.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Contraiite de son gouvernement avec celui de saint Louis.

Lts légistes onl dté \t& acteurs dt idutes

aea œuvres.

Ils avaknl pGur principe le respect absolu de la eûuvp-

parut d'autant plus dure et d'autant plus perfide qu'il succédait presque immédiatement au roi saint Louis, et qu'il voulut la faire triompher, non par la force armée, mais par la force des raisonnements des hommes de loi. Voilà comment on oublia le roi vaillant, le brave guerrier que fut Philippe le Bel, pour ne plus voir en lui que le roi des procès et des juges, le roi « légiste ».

3. Les légistes (i). — C'est à Tinfluence des légistes qu'est dû le caractère vraiment révolutionnaire delà royauté sous Philippe le Bel. On les a déjà vus à l'œuvre en Allemagne et en France ; ils ont puisé dans l'étude du droit romain l'idée maîtresse de toute leur conduite, la conviction que l'autorité royale doit être absolue. Ils remplissent maintenant la cour de Philippe le Bel.

Les Pierre Flotte, les Guillaume de Plasian, les Guillaume de Nogaret, les Pierre de Latilly, les Raoul de Presles, les Enguerrand de Marigny, tout romains par leur éducation juridique, travaillent activement à réaliser en France l'idéal du gouvernement des césars. Ils n'ont souci ni des droits des nobles, ni de ceux de l'Eglise, ni de ceux du peuple. Ils n'ont en vue que les droits du souverain, selon l'ancienne maxime : Quidquid principi pldcuit legis habet vigorem, qu'ils traduisent ainsi : Si veut le roi, si veut la loi, « C'est à coups d'ordonnances qu'ils battent en brèche l'organisation sociale de la société ; c'est avec des procès qu'ils brisent les grandes puissances du temps : procès contre Edouard 1er qui se voit enlever la Guyenne, procès contre le comte de Flandre qui est retenu en prison, procès contre le pape Boniface VIII que les agents du roi vont appréhender au

(i) V. le cours de troisième, page SgS. Le droit romain ne fut jamais complètement oublié, mais il fut étudié avec une nouvelle ardeur après la découverte faite à Amalfi, vers iiSy, d*un manuscrit des Fandectes de Justinien. Les écoles de droit se multiplièrent. Des clercs, de pauvres chevaliers, des bourgeois s'y portèrent en foule : ce furent les légistes.