DEUXIEME !»ARTJE, DOUZIÈME LEÇON

ayence, de Cologne et de Trêves, et de quatre séculiers, kroi de Bohême (Charles IV lui-même et ses successeurs) le comte palatin du Rhin, le duc de Saxe et le margrave de Brandebourg, L^électioa devait se faire à Francfort, a la pluralité des voiît; le collège était convoqué par Tarche- [Yêque électeur de Mayence, le sacre avait lieu à Aix-la-Chai^pelle par l'archevêque électeur de Cologne. La première diète devait toujours se tenir à Nuremberg.

Quant aux droits des électeurs, ils étaient Téquivalent des attributs mêmes de la royauté- La dignité électorale était déclarée inséparable des provinces auxquelles elle ■ était attachée. Celles-ci ne pouvaient jamais être partagées

tnî démembrées. Enfin les électeurs jouissaient sur leurs terres des droits régaliens. Ils avaient leurs impôts, leur justice, leur armée propres.

En passant sous silence le couronnement en Italie, à Rome, et par le pape, la Bulle d'Or avait Tair de confirmer - Ja pragmatique sanction de Francfort obtenue par Louis de :^ Bavière, pour affirmer l'indépendance de Tempire vis-à-vis ^ saint-siège. Mais elle déclarait, aussi que Tempire était Exclusivement borné à l'Allemagne constituée par desAlIeniands. Elle avouait donc îa fin du saint empire romain germanique, tel qu'on l'avait conçu et pratiqué au moyen

[ 8. Réunion de la maison d'Autriche et de Bohême.

— Charles IV eut deux fils, Wenceslas et Sigismond, qui ^.rîi'eurent aucun héritier m^le. Seulement Sigismond eut ï^ ïine fille qui, en épousant le duc d'Autriche Albert II, pré- 'l para la réunion des deux grandes maisons si longtemps ,;ï rivales. Albert lï^ puis son fils Ladislas eurent en effet la ■'bonne fortune de régner k la fois sur l'Autriche et sur la l':. Bohême,

'■' A la mort de Ladislas, son cousin Frédéric aurait bien ,^!ÏOulu hériter de tous ses domaines. Mais. la Bohême lui

échappa pour un temps et choisit un roi national, Georges

Les sepl élccleufSr trais eccl^aiastiqueSi pr<S]3ts de Mnyence,

qualre laîqufS, te roî de Bohème, b duc de Sunct le rriAr^r.Hve de Br^nndebGuri^ c\ It £ûmte du RhiB.

Il ù*y est plusqucslïon de cQUTQnneipebE à Rome.

L*Empirc reste complètement alfc-

L'esiinciîon de 1^ maiâua de Luiemhûurg, Bohême^ ne laL^sesubsislerqu'une j^randË famIIEe impi^riâlcp celte d'.'Vulriuhe.

La Bohême et VAurrîehe se s^pareot encore aTcc Frèd^rklll.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE

Puissance territoriale de Maximilien depuis son mariage avec Marie de Bour- 4C0gne.

Sa faiblesse politique.

Ses tentatives pour rétablir l'ordre.

La chambre impériale.

Les cercles.

L'armée des cercles.

Podiebrad(i). La maison d* Autriche s'en consola en gardant la couronne impériale et en négociant un riche mariage.

9. Maximilien (1493-1519). — Frédéric III maria en effet son fils Maximiligi à Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, héritière de la Franche-Comté, de l'Artois, de la Flandre et des Pays-Bas. L'archiduc Maximilien se trouva donc à son avènement, en 1498, le prince le plus puissant qu'on eût vu depuis longtemps en Allemagne. Néanmoins, l'anarchie de l'empire était telle et les droits de Maximilien en dehors de ses propres domaines si discutés, que cet empereur perdit presque complètement son règne, a faisant beaucoup de bruit et peu de besogne b, manquant d'argent toute sa vie, si bien que les Italiens l'appelaient Massimiliano pochi denari, « Maximilien sans le Sou ».

C'est pour mettre fin à cette anarchie que l'empereur essaya, de concert avec la diète de Worms, de donner à l'Allemagne une organisation nouvelle, qui aurait pu assurer la tranquillité si elle eût été mise en pratique (i495).

Le soin de garder la paix publique fut confié à la Chambre Impériale, dont les membres étaient choisis par l'empereur sur une liste de candidats présentés par les états. Quiconque était condamné par ce tribunal suprême était mis au ban de l'empire, c'est-à-dire privé de tous droits civils ou politiques dans toute l'Allemagne.

Pour faire exécuter les décrets de la chambre impériale, l'empire, sauf la Bohême, fut partagé en dix circonscriptions ou cercles. C'étaient les cercles de haute et de basse Saxe, de Westphalie, de Bourgogne, du haut et du bas Rhin, de Franconie, de Souabe, de Bavière et d'Autriche. Chacun d'eux eut son président, son corps de troupes entretenu à frais communs et destiné à faire respecter les décisions de la diète et de la Chambre Impériale.

(i) Ce ne fut qu'une séparation momentanée. I-a Bohême revint à la maison d'Autriche deux générations plus tard.