LIVRE IL
la cavalerie , le terrain découvert ; le reste de rarmée de Bagration était en réserve. Napoléonayant ordonné d'enlever à Finstant cette position , le corps de Poniatov^ski, la cavalerie de Murât et trois divisions du corps de Davout y furent employés. Poniatov^ski, placé à droite dans le bois, attaqua la gauche de Fennenii; Compans s'empara du village d' Aleksino , situé sur la Ka-^ lotcha, et se dirigea sur la redoute, qu'il fit canonner ; Friant passa ce ruisseau un peu plus bas pour prendre la même direction , et Morand plus bas encore , pour attaquer la droite des Russes, qu'il fit replier sur le village de Schéwardino. Une partie de la cavalerie fut placée au centre , entre le corps de Poniatowski et la division Compans, le reste en réserve.
L'affaire engagée ainsi, Compans ordonne à l'un de ses régimens de se ployer en colonne et de monter à l'assaut; le succès couronna d'abord cette entreprise; mais les Russes, ayant attaqué à leur tour, reprirent la redoute. Un nouvel assaut , aussi heureux que le premier , fut suivi du même revers. La redoute succomba enfin sous un troisième effort ; plusieurs charges de cavalerie, l'attaque vigoureuse de Pcniatowski dans le bois , et la prise de Sché-
wardino par Morand contribuèrent puissamment au succès. Le combat se prolongea jusqu'à la nuit; cinq canons qui armaient la redoute tombèrent au pouvoir des Français ; ils en perdirent deux (a).
Par suite de ce combat, Napolëon occupa une partie du bois qu^ayait attaqué Poniatowski , sa droite s^étendit jusqu'au delà de la vieille route de Smolensk ; ses avant-postes , entre le bois et la Kalotcha, furent placés sur le bord d'un ravin , qui prend naissance près du bois et se termine au ruisseau (6). Ainsi il pouvait de ce côté aborder facilement la position des Russes ; mais quelqu'avantageux que fût le succ^ qu'il venait d'obtenir, la joie qu'il en ressentait était tempérée par la crainte de voir Kutusof se retirer dans la nuit, pour fuir encore rengagement général qui était sur le point d'avoir lieu.
Le 6 , de grand matin , Napoléon fit une
(a) Bagratidn n'engagea que les deux divisions d'infanterie rt le corps de cavalerie dont j'ai parlé et deux bataillons de la division Worontaow.
(b) Ce ravin n'opposait d'obstacles à l'infanterie , à la ctvftlerie, ni même à l'artiUerie que dans le voisinage de la Kalotcha , endroit oii il est très-ëtroit, et a des bords assez roidesi «es obstacles étaient faciles à surmonter.
