CHAPITRE lY

CHALES.

Introduction des châles en France. — Singolite'e manière d'acheter le poil des* chèvres kirghizes. -^Aventures des châles de cachemire.^- Des cachemires français. — Fabriques de ^ Paris ^ de Lyon.

On ignore encore en France la date précise de l'introduction des châles de Tlnde^ ^i sont devenus aujourd'hui un objet de première nécessité pour la plus intéressante moitié du genre humain. M. Rey, qui a écrit une histoire fort curieuse de ces tissus précieux, en attribue la première vogue aux officiers de l'armée d'Egypte , après leur retour de l'expédition si fatale aux Mamelucks et à leurs châles. Dès ce moment^ toutes les dames voulurent en avoir, et l'on vit plusieurs d'entre elles, qui en avaient reçu de leurs maris ou de leurs amans, devenir l'objet de la jalousie de toutes les autres. Enfin cette fantaisie a dégénéré en une fureur que les fabricans de châles français ne sont pas encore parvenus à calmer, et qui probablement iie se calmera pas de long-temps. Les cachemires

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de l'Inde sojat aujourd'hui une nécessité publique^ comme le café^ le tabac ^ le poivre et la cannelle y et lorsque l'Orient a cessé d'en ft)umir au gré d& nos besoins ou plutôt au gré de nos darnes^ nous en^ avons fabriqué d'indigènes ^ ainsi que^ sous l'Ëm-pire , nous avons fait du sucre avec des betteraves.. Les premiers châles qui parurent en 1801 n'é-r talent autre chose que des écharpes à deux oa trois couleurs ^ fabriquées ^ur des métiers à la tire y comme les étoffes de Lyon. On en vit à l'exposition de cette année ^ et Les; seules: matières dont on. fit alors usage furent le coton pour trame , la soie pour chaîne et pour broché. On ne les découpait point à l'envers^ parce que le liage acluel du bro-^ ché n'étant pas encore en pratique^ la rupture de la trame brochée aurait entraîné la mine du dessin. Bientôt MM. Ternaux y employèrent les laines de> mérinos^ et le grand succès qu'ils obtinrent les décida à faire venir de Moscou des laines de cache-* mire^ qu'ils savaient arriver en Russie par Astrarcan. Le pas de liage , c'est-à-dire la combinaison du jeu des lames^ au moyen de laquelle on parvient à fixer le dessin de manière qu'il ne soit point sujet à se débrocher y fut alors inventé^ elle découpage^ devînt possible. C'est un des. plus grands progrès, qu'on ait faits dans la fabrication des châles. Depuis ce temps-là les bordures cessèrent d'élre lourdes et massives comme elles l'étaient auparavant^

et l'exposition de 1806 offrit un châle de cinq quarts carre ^ àHsiàres de dix-huit lignes ^ brochées à peu de couleurt. Ces bordures n'étaient pas accompagnées alors de palmettes de coins^ qui parai»* sent de nos jours l'ornement indispensable ides bordures en ruban ^ nommées /aio/i(i). Vespoulinagey autre perfectionnement apporté à la fabrication des châles^ nous a conduits k l'imitation la plus complète des cachemires indiens^ qui^ont surpiassés par les châles sans envers y exposés cette année au Louvre au nom de trois fabricans, MM. Rey^ Deneirouse et Juillera.

Tel est, en peu de mots, le résipiié de l'histoire des châles, que nous avons cru devoir offrir aux dames, dans cet exposé qui est à un si haut degré de leur compétence. Nous n'ajouterons point que la matière première des châles est principalement extraite des chèvres delà steppe des Kirghiz , tri* btis nomades de la Russie; que cette laine, apport tée à Moscou, se viend et s'achète à coups de bâton (2), et que les Kirghîz qui la débitent sont les plus grands fripons du inonde. Qu'importe à nos élégantes? On serait mal accueilli de crier qu'il est horrible de manger du sucre, parce que les nègres aussi sont menés a coups de bâton. Au reste, il

(ï) 3. Rey, Histoire des châles, chap. xiy.

(a) f^ojr, Kiaproth, Nouv, Annales des 'wtyagiBS, ch. xvii, pag. i3o.

( io3 .) n'est pÉis indifférent d'apprendre que les frais de transport des laines cachemire, de Moscou à Paris, sont énormes, et qu'une livre de ces laines, lavée, épluchée et filée, coûte jusqu'à i5o francs, et suffit à peine à faire la chaîne d'un châle*

Il règne encore un préjugé très -répandu relativement à la prétendue supériorité des châles de rinde sur les noires. Beaucoup de gens ( je ne parle pas des intéressés ) s'imaginent que la différence qui existe entre un cachemire français et un cachemire indien est tout entière à notre désavantage. C'est une grave erreur qu'il importe de relever, autant dans l'intérêt des consommateurs que dans celui des fabricans. Les châles de l'Inde sont toujours composés de deux pièces au moins f le tissu en est inégal et souvent éraillé; les couleurs seules et les dessins sont remarquables. Mais ces dernières qualités brillent maintenant à un pareil degré dans les nôtres. Nous rivalisons très-avantageusement avec les Indiens pour la perfection des arts du dessin, et surtout dans la pureté de l'exécution; si bien qu'aujourd'hui on pourrait dire que la fabrication indienne est à la nôtre ce que fut la langue de Malherbe à celle de Racine. Au reste, nos dames montreraient moins d'ardeur pour les châles de l'Orient, si elles en connaissaient toutes les aventures, et s'il était permis de leur en décrire l'itinéraire, depuis le lit des Bayadères jusqu'aux

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dépôts de nos contrebandiers. Que d'infirmités physiques et morales la plupart de ces. cbâles ont voilées ! Et qui sait s'il n'y a rien de véritable dans l'histoire de cette actrice qui mourut brûlée de feux inextinguibles^ comme Hercule sous la tunique de Déjanire^ pour s'être jetée, au sortir du bain, dans l'un de ces châles redoutables!

' Les fleurs ont long- temps obtenu du succès

pendant la première période de l'existence des

châles; mai; depuis que les dessins de l'Orient ont

décidément pris faveur auprès des dames, les

fleurs ne sont plus employées que pour les châles

destinés a l'exportation. M. Rey s'est acquis une

grande réputation dans ce genre qui est exploité

à présent par plusieurs fabricans, notamment par

M. Maupetit de Beauvais (dépôt à Paris, rue Basse

d'Orléans, n© i8, près la Porte-St.-Martin))^ C'est

toutefois une bizarrerie digne d'observation , que

nos dessins à fleurs fassent fortune dans TOrient^

et que nous ne puissions plus nous passer des pal*

.mettes de l'industrie cachemirienne. Ainsi, dans

le temps, 1» pieuse Espagne échangeait ses vins

délicieux contre les harengs^saurs des villes anséa--

tiques, et le temps du carême devenait pour les

pécheurs de la Baltique le signal des festins et des

réjouissances.

Le cachemire français, dans l'état où il est maintenant, et en attendant la perfection qui lui

( loS ) est promise encore y est un des plus beaux produit» qui puisse sortir des fabriques de notre pays^ déjà si riche en produits magnifiques.

MM. Deneirouse et Gaussen ainë^ successeurs' de Lagorce, brillent au premier rang de la fa-' brique de Paris , par la richesse de leurs tissus , Tëlégance et la pureté de leurs dessins / autant que par la variété des objets qu'ils exposent. On remarque surtout une tenture commandée par S. A. R. Madame^ qui n'a qu'une seule répétition sur toute la longueur de cinq quarts; des châles arlequins sur deux chaînes^ combinées de telle manière que celle du fond y qui est d'une seule couleur^ se trouve adroitement tissée avec celle des palmes^ qui sont variées. Les deux autres produits de leur manufacture les plus admirés^ sont un chàle carré à bordures y fait au lancé et sans envers; et un autre châle rayé y espoulinéy à la manière de Flnde^ également sans envers. Nous regrettons toujours infiniment que les prix n'accompagnent point les tissus : ce serait pour nous un moyen puissant d'appréciation , et pour le public une cause de tentation favorable aux fabricans.

MM. Juillera et Desolme^ rue Neuve-Saint-Eustachc^ no 35, exposeiit im fragment de châle sans envers, que l'approche du concours ne leur a pas permis de finir; le reste de leurs articles se compose d'objets de première classe sous tous les

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sapporis. M. Hébert marche sur les traces de nos fabricans les plus habiles f mais plusieurs de ses dessins laissent beaucoup à désirer^ notammeat ceux des deux châles noirs à colonnes sur le fond^ qui fout partie de son exposition. Un troisième châle^ à larges bordures , et à cinq colonnes sur le fond^ ressemble assez à un fragment dWc-en*ciel encadré : nous doutons fort qu'il obtienne un grand succès^ malgré la finesse remarquable de son tissu. MaiS;^ en' général^ ce fabricant a fait preuve d'ori* ginalité et de goût dans la plupart de ses dessins y et on doit le ranger parmi le petit nombre de ceux. qui ont essayé avec succès de sortir de l'ornière orientale. Le châle rayé^ non découpé etespouliné^ exposé par la maison Lainné et compagnie^ a valu à ce fabricant les félicitations de tous les connaisseurs. Les couleurs en sont très-ingénieusement nOiancées et raccordées par de jolis petits dessins pleins de grâce et de légèreté. Nous avons aussi distingué deux châles bleus et un chàle long noir^ dont les palmes courent sur différens fonds ^ et produisent un effet agréable.

La maison Legrand-Lemor^ honorée d'une médaille d'argent à l'exposition de iSaS, continue à mériter sa bonne réputation pour ce qu'on appelle en terme de commerce les châles courans y c'^stà-dire les châles d'usage. AL Saint-Étienne marche sur la même ligne, mais ses produits manquent

( '07 X généralement de finesse^ et ses dessins ne sont pas tous de bon goût. En fait de châles ^ comme en toute autre chose^ il ne faut pas se laisser devancer^ quand on vit dans un siècle où tout le monde va si vite. Nous soumettons ces réflexions à MM. Galon frères^ qui ont employé beaucoup de talent à confectionner un cbâle à rosaces^ représentant les principaux peuples de l'Asie^ avec leurs attributs , c'est*à-dire au milieu d'un assortiment singulier de pagodes , d'hiéroglyphes et autres caractères symboliques. Les mêmes fabricans exposent aussi un chàle tout couvert d'oiseaux qui ressemblent à des perroquets : quelle dame voudra porter cette volière sur ses épaules? Les châles de laine de M. Mascré, rue Bourbon- Villeneuve, paraissent bien faits; le tissu en est doux, le dessin correct, mais commun. M. Yiallet offre des châles économiques à peu de couleurs, d'une finesse médiocre, mais durables, solides, à la portée de toutes les fortunes, c'est-à-dire des petites fortunes j nous sommes persuadés qu'il y fera la sienne.

M. Bosquillon , l'un de nos fabricans les plus distingués , expose des châles de cachemire espoulinés , dignes de là réputation de sa maison : la nommer, c'est en faire l'éloge, et nous ne rappelons quelle a obtenu une médaille d'or en iSaS que pom' lut prédire de nouveaux succès. Les pro* grès de la filature de laines fines, auquel M. Eugène

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Griolet a puissammeDt contribué^ ont permis à M. ColligQonyrue Neuve-Saint-Eustache , n9 23, de fabriquer des châles de laine de qnalrtë superfine^ d'aprèsun nouveau travail^ qui offrira d'amples débouchés aux laines fines indigènes. C'est un service rendu aux dames ^ attendu que ces châles , presque aussi agréables à la vue que les cachemires^ sont d'un prix extrêmement modéré. M. CoUignon aurait du l'inscrire sur chaque châle : nous aurions eu grand plaisir à témoigner pour lui. M. Fiédanna est encore un fabricant de cette rue Neuve-Saint- Eustache qui semble vouée au culte des châles et qui compte tant d^ateliers intéressans : il expose des châles de laine de diverses qualités^ fabriqués aussi avec la laîne filée par M. Eugène Griolet. Leur prix varie selon leur finesse, et en eh peut livrer au commerce depuis 3o francs jusqu'à 80 francs et audessus. MM. Bictry, MM. Folino frères occupent un rang fort distingué dans l'exposition par leurs beaux tissus cachemires. M. Bictry est le premier* fiieur cachemire qui soit parvenu à filer le n» ^55* Les beaux produits de M. Rey sontgénéralen^ent appréciés. Ce fabricant honorable, hors de concours cette année en qualité de membre du jury central, a exposé une véritable galerie de châles de toutes les couleurs et de toutes les dimensions, qui ont attiré l'attention de S. M. M. Rey, après avoir faii agréer au Roi un exemplaire de son projet de palais

( I09 ) des manufactures^ a soumis à son examen plusieurs nouveaux châles de sa fabrication ^ parmi lesquels on cite comme un chef-d'œuvre un chàle rouge sans envers. Nous avons également remarqué un chàle à fond de deux couleurs^ séparées par un talon en diagonale^ espouliné^ d'une exécution parfaite. Ainsi^ désormais^ les daines^ manies de ce nouveau tissu ^ pourront entier dans un saloa.sous pavillon neutre et en sortir sous pavillon ami ^ en retournant le même châle.

La fabrique de Lyon , particulièrement vouée, aux châles de soie^ bien qu'elle ait amélioré ses produits d'une manière sensible^ ne s'est point élevée à la même hauteur que la fabrique de cachemires de Paris. Toutefois^ M. Ajac^ auquel la ville de Lyon doit cette utile industrie^ et qui obtint en 1823 une médaille d'or^ a présenté de fort beaux châles; MM. Balme^ d'Hautancourt^ Garnier et compagnie , ont appliqué à cette fabrication l'armure nous^eUe qui représente si bien à l'endroit la .contexture du cachemire de l'Inde. Leurs châles rayés et unis imitent l'Inde d'une manière surprenante , et ne laissent rien à désirer pour la douceur, la souplesse. et Ja légèreté. Nous aurions volontiers signalé la modération de leuTS' prix, qui passe pour être remarquable, si ces fabricans avaient eu le bon esprit de les faire connaître* MM. Morfouillet et compagnie ne méritent pas moins d'éloges pour

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Tensemble et les détails de leur exposition. Lear étalage a peu d'apparence y maiâ leurs produits ont de la grâce ^ de rétégauce^ de la solidité. Riennè manque aux bordures^ aux fouds^ aux vignettes; leurs châles longs , rayés ou à rosaces , petitent ri- ^ valiser avec les produits analogues^ en Angleterre, en Allemagne et dans plusieurs villes de France. Nous rendrons la même justice à MM. Paul Reverchon et frères, de Ja même ville, pour lé succès qu'ils ont obtenu dans leur genre de fabrication, ainsi qu'à MM. Boutet :el Rochon, et à M. Làsauvagère , ddnt les cachemiriçs nous ont paru travaillés avec un soin remarquable. Mais c'est surtout dans lès tissus de soie proprement dits que la ville de Lyon a agrandi sa* vieille réputation. Nous examinerons ses produits dans le chapitre suivant.

TAJBLE^U

' VBA IMPOBTXTTOITS ET SXl^oâtàTTQJfS DE CUiLEEft VOtJ& T8a6.

IMPORTATIORS.

(de bourre de soie. . 163 kilog.* CliÂIes< <i«-taehtmire.. . . prohibé***.

y de laine. ^ idem* ■

* 1 kilofk'CM' l'pott ffèt ^traient è an cbâle.

IXPOETATIORS.

de bourre de soie,

ià ^ «oirf Wanco«p,to oooift

Châles/ environ. . . . 100,000 kCI/ de cachemire. . • 3,ooo de laine. .... 4i>ooo**

L'apprécStiion en eM diflieHe, parée ipi«

les Ub!eauz officiel! confondent les âxUM aree

tf irei liwaa.

bande. *> ' IT ** Ettiméf i 6 millionf defirancf enviren.