LES GRANDES ÉTAPES

Au sud d’une chaîne de montagnes pelées s’étend une immense plaine caillouteuse. De temps à autre, des prairies dans le voisinage de cours d’eau et des arbres rabougris. En

ete, ces cours d eau, encaisses entre des berges coupées à pic, sont presque à sec. En hiver, au contraire, ils débordent et inondent partie des terrains, entraînant avec eux du limon et des cailloux. Des vents venant de l’est balayent incessamment ces plaines, et tous les végétaux sont inclinés vers l’ouest.

Dans ces déserts, l'homme n’apparaît que rarement, se dirigeant vers le sud en hiver, du côte des montagnes en été. Nomades, ces hommes poussent devant eux des troupeaux, mais ne séjournent pas dans la plaine aride.

Cependant voici une longue file de chariots qui se dirigent vers l’ouest. Ils sont remplis de femmes, d’enfants, d’ustensiles, de perches et de planches; traînés par des bœufs et des ânes, ils sont conduits par des hommes montés, la plupart, sur des chevaux. Un nuage de poussière les accompagne et les devance. Le soleil est ardent, et la caravane marche pé-

niblement. Derrière elle, à distance, suivent des troupes de carnassiers, le cou tendu, flairant, s’arrêtant, tournoyant. Si quelque bête de somme épuisée a été abandonnée sur le trajet, aussitôt ces carnassiers se précipitent sur son cadavre, se livrent des combats furieux, et en arrachent des lambeaux qu’ils vont dévorer à l’écart. Des nuées d’oiseaux de proie accompagnent la colonne sur ses flancs en jetant des cris sinistres.

Les cavaliers qui dirigent la caravane sont grands, secs, brunis par le soleil; leurs traits sont beaux, et leurs yeux clairs inspirent le respect. Ils sont vêtus de tuniques blanches à courtes manches, et leurs jambes nues sont chaussées de sandales retenues par des lanières. Leur coiffure consiste en une sorte de sphère recouverte d’une étoffe blanche et parfois terminée par un voile étroit qui tombe jusqu’au milieu du dos et préserve la nuque.

Les femmes, assises et couchées dans les chariots, sont entièrement enveloppées de voiles d’étoffe claire bordée de riches broderies de couleurs variées. Leur peau, préservée des rayons du soleil, est blanche, et leurs membres sont délicats. Elles sont de taille moyenne, et une abondante chevelure châtain clair tombe sur leurs épaules en nattes épaisses.

Parmi les jeunes, on en distingue qui sont d’une beaute surprenante. Elles devisent et rient entre elles.

Entre les chariots sont dirigés des troupeaux de moutons et de chèvres à longues cornes, de génisses que de grands chiens noirs aux oreilles pointues, au museau fin, surveil- Lnt haletants.

Le soir, la caravane s’arrête sur le bord d’un ruisseau en partie desséché; le tourbillon de poussière suit sa course vers l’ouest, et on remarque bientôt une grande animation dans la longue troupe. Les moutons bêlent, les chiens aboient, les génisses et les bœufs jettent leurs graves notes

IOÇ)

au milieu des appels des hommes et des hennissements des chevaux. Les lemmes et les enfants descendent des chariots d’où on retire les perches et de longues bandes d’étoffe de laine, car la caravane compte séjourner en ce lieu quelque temps. Les perches sont plantées en terre, assemblées

avec des lanières; puis des planchers sont placés en travers, puis les étoffes couvrent le tout. Ainsi se dressent un grand nombre de cabanes , présentant toutes le même aspect (figure 41), et composées d’une salle basse dans laquelle, la nuit, sont établies les bêtes à cornes. La famille monte dans la partie supérieure par une petite échelle. En avant est une

sorte de portique ; c’est le lieu de repos du jour. Quand le soleil est couché, on voit de toutes parts les feux s’allumer ; les femmes préparent les repas, et chacun prend sa nourriture à la lueur de la flamme. Mais bientôt les troupeaux de moutons sont parqués près des cabanes, les chevaux attachés aux piquets des portiques, et les bêtes à cornes rentrées. Les familles montent peu à peu dans leurs demeures pour dormir et font tomber les voiles, car les nuits sont froides. A tour de rôle, chaque homme veille sous le portique en entretenant le feu. Le lion, qui le jour dédaigne de suivre la caravane, se présente parfois au milieu de la nuit, seul, la tête haute, le pas grave. Il tourne autour du camp, cherche son lieu, et, bondissant, étrangle un cheval ou un veilleur négligent. Des cris s’élèvent alors de tous côtés, et les hommes, armés d’arcs, de lourdes masses ou de lances, se précipitent sur le terrible animal. Ces épisodes se répètent assez fréquemment; aussi fait-on bonne garde dans le camp; et, en certains lieux, des fosses sont creusées, cachées par des branches d’arbres et des herbes sur lesquelles on dépose quelque animal mort. Mais rarement le lion se laisse-t-il prendre à ces pièges, tandis que les hyènes y tombent fréquemment.

Le lion n’attaque jamais deux fois de suite, et s’il a manqué sa proie, il se retire. Mais s’il est blessé par quelque veilleur, il devient furieux, et alors c’est un terrible combat qui parfois se prolonge dans la nuit.

Les hommes sortent de tous côtés, et personne ne dort dans le camp.

Ces tentes ne sont dressées que quand on compte faire un séjour sur un point, pour reposer bêtes et gens. Alors les hommes se livrent à la chasse, car le gibier ne manque pas dans ces déserts, et les femmes réparent* les harnais et vêtements.

Épergos arriva un soir devant un de ces campements.

HISTOIRE DE L’HABITATION

Sans armes, il n’inspirait aucune défiance; sans bagages, nulle convoitise.

Il savait d’ailleurs beaucoup de choses utiles, comme de soulager bêtes et gens affectés de quelque mal. Aussi, après vingt-quatre heures écoulées, était-il le bienvenu au milieu de la colonie voyageuse.

Quelquefois, les hommes chargés de veiller à la sûreté du campement se réunissaient deux ou trois, et, pour chasser le sommeil, s’entretenaient des choses du passé ou de leurs espérances dans l’avenir. Épergos aimait à les interroger et à entendre leurs récits. Une nuit donc, il s’assit près d’un des veilleurs à barbe grisonnante, et voici ce que celui-ci lui raconta :

« Il y a vingt hivers que nous avons quitté les bords du grand fleuve qui descend des montagnes Saintes; j’étais alors jeune et nous avions dû abandonner nos demeures à la suite d’un combat où la moitié des hommes valides avaient péri. — Les hommes qui vous ont défaits étaient-ils d’une autre race? — Non, ils étaient du même sang. - Alors, pourquoi ces combats? — -Nous possédions des terres fertiles et de belles demeures au bas des monts sacrés, non loin du lieu où le grand fleuve les franchit pour descendre vers le sud.

« Nos pères étaient établis là depuis un grand nombre d’années. Mais, des monts et du grand plateau situé en deçà vers le septentrion, descendirent des tribus qui venaient pour jouir des biens de la terre. Nos pères les accueillirent d’abord avec joie, car ils voyaient en eux des frères qui parlaient le même langage et qui leur ressemblaient. La terre ne manquait pas d’abord, et. chacun en pouvait trouver une part. Cependant arrivaient toujours de nouvelles tribus des montagnes; car vous savez que le mont Mérou est la grande matrice de l’homme noble. On fut forcé un jour de dire aux nouveaux venus que la terre était

HISTOIRE DE L’HABITATION

remplie et qu’ils ne pourraient trouver une place. Beaucoup se dirigèrent vers le sud dans l’espoir de trouver de nouvelles terres, d’autres inclinèrent vers le soleil levant.

« Un grand nombre périt, paraît-il, car il fallut combattre des populations nombreuses comme les cailloux des torrents. Peut-être en est-il qui passèrent outre. Nous n’en étions pas moins soumis à des difficultés continuelles par suite du nombre des tribus qui ne cessaient de passer sur nos terres. Cela fut cause de nos désastres. Nous prétendions forcer les montagnards à prendre une autre voie et à nous laisser jouir paisiblement de nos biens. On s’arma, et pendant plusieurs saisons nous fîmes respecter notre territoire. Mais ces montagnards finirent, à cause de leur nombre toujours croissant, par nous entourer de toutes parts. La lutte fut terrible. Là, je vis tuer mon père, mon frère et grand nombre de mes proches.

u Les vainqueurs voulurent alors nous imposer des conditions ; plutôt que de les subir, nos troupeaux ayant été rassemblés, les femmes et les enfants furent placés, avec ce que nous possédions de plus précieux, sur les chariots, et, le feu étant mis à nos maisons, nous abandonnâmes la terre de nos aïeux; puis, afin de ne pas retrouver sur nos pas tous ceux qui étaient allés vers le soleil levant ou vers le sud, et de ne pas rougir de notre défaite au milieu d’eux, nous nous dirigeâmes vers le soleil couchant, longeant les montagnes. — Il y a de cela, dites-vous, vingt hivers ?— Oui, vingt hivers, et beaucoup d’entre nous sont morts.... des enfants sont nés. Pour vivre dans le trajet, nous nous sommes divisés en douze troupes et nous marchons à une année d’intervalle. — Comment cela ? — Quand nous eûmes tous abandonné nos biens, au nombre d’environ vingt mille, tant hommes que femmes et enfants, nous atteignîmes, après cinq ou six lunes, une chaîne de hautes montagnes qui se prolonge des monts Sacrés vers le sud. Nous avions perdu

HISTOIRE DE L II AGITATION

beaucoup des nôtres par les privations et le manque d’une nourriture suffisante, car nous ne pouvions vivre eue de nos troupeaux et de ce que nous trouvions pendant le trajet.

« Là, nous résolûmes de nous arrêter et de nous établir si cela était possible:, le pays nous paraissait bon, rempli de gibier et arrosé par de nombreux ruisseaux.

« Dans cette contrée pullulait, nombreuse, la race maudite des Dasyus. Craintive et faible, nous l’avions facilement soumise. Elle travaillait la terre, soignait les troupeaux et devait nous nourrir. Déjà nous élevions des maisons, les terres étaient partagées, quand ces maudits osèrent nous attaquer, car ils étaient très-nombreux. Cette nuit funeste est encore présente à mon souvenir.... Le vent soufflait avec violence. C’était au moment où les neiges commencent à quitter les rampes des montagnes. — Des cris confus nous avertirent du danger, puis bientôt des incendies éclatèrent dans la plaine. Le plus grand nombre d’entre nous habitait des lieux élevés qui permettaient de voir au loin. On se réunissait par groupes, à la hâte, mais la tempête ne nous permettait pas de nous entendre et de nous concerter. Arrivaient en courant des femmes affolées ^ les Dasyus, armés de massues, tuaient tout ce qu’ils rencontraient, mettaient le feu aux habitations, s avançaient en masse compacte, poussant des hurlements. Pris ainsi au dépourvu, nous étions tous perdus si les maudits gagnaient les hauteurs. Chaque groupe comprit le danger et, sans perdre de temps à essayer de se joindre au groupe voisin, ne pensa qu’à se défendre bravement.

« Des chariots, des maisons inachevées, des roches, des arbres, on se fit un rempart, et quand les maudits arrivèrent comme une troupe de loups, de tous côtés ils furent couverts de traits, de pierres, de flèches aiguës.

« Sans direction, voyant tomber beaucoup d~s leurs, iis reculèrent. Cela permit à ceux d’entre nous qui étaient les

HISTOIRE DE L’HABITATION

plus éloignés de l’attaque, de se réunir par troupes assez nombreuses pour prendre l’offensive. Nous fîmes de ces misérables un grand massacre. Mais le jour naissant nous laissa voir combien ils étaient nombreux, car des populations voisines s’etaient reunies a celles au milieu desquelles nous vivions.

« A faucher ces maudits comme les joncs des marais nos bras se seraient inutilement fatigués-, leur masse était si compacte que nous en eussions toujours trouvé devant nous. Nous nous retirâmes donc sur les hauteurs, emportant avec nous ce que nous avions de meilleur dans nos chariots. Après avoir tenu conseil la nuit suivante, nous résolûmes de passer les montagnes et de chercher, vers le soleil couchant, un territoire moins peuplé.

« Ayant abattu des arbres pour faire un rempart, nous laissâmes derrière nous un millier de nos braves, qui devaient arrêter les Dasyus pendant que s opérait la retraite.

x Dans ce passage à travers les montagnes, nous pei dîmes des chevaux, des chariots en grand nombre. Des femmes, des enfants mouraient de froid pendant les nuits. Mais les Dasyus ne cherchèrent pas à nous poursuivre. Après huit journées, nous descendîmes dans une plaine déserte, mais où le gibier ne manquait pas. La, nous demeurâmes plusieurs lunes, vivant de la pêche, de la chasse et de ce que nous avions pu sauver de nos troupeaux. C’est alors que nous résolûmes de poursuivre notre recherche vers 1 Occident, en ayant soin de marcher par troupes séparées afin de ne pas affamer le pays et de trouver toujours du gibier.

« Que vous dirai-je de plus? Toujours longeant les montagnes afin de ne rencontrer que des ruisseaux ou des torrents faciles à traverser à cause de leur peu de largeur, nous trouvions aussi du bois, du gibier et parfois des abris dans les forêts. Nous arrêtant là où la vie était le moins dure, nous sommes arrivés ici.

HISTOIRE DE L’HABITATION

— Et beaucoup d’autres troupes sont-elles passées avant vous? — Nous faisons partie delà dernière. — Savez-vous si ceux qui vous ont devancés se sont définitivement fixés quelque part? — - Ils se sont arrêtés, car nous avons toujours conservé entre nos diverses troupes des communications par messagers qui voyagent plusieurs ensemble. — Et qu’avezvous appris ainsi ? — Que nos devanciers se sont établis dans un pays fertile, arrosé de nombreuses rivières, bordé de deux chaînes de montagnes, espacées l’une de l’autre de sept journées de marche, toutes deux se dirigeant vers le soleil couchant. Du côté du septentrion, au delà d’une de ces chaînes de montagnes, est une grande étendue d’eau salée qui est la fin de la terre. Il y a aussi de grands lacs d’eau douce. Près des monts, du côté du sud, nos frères se sont établis et ont bâti des maisons. — Et vos frères ont-ils trouvé des hommes dans ces contrées? — Ils ont trouvé des hommes à la peau sombre, mais ils les ont chassés. — Et que faisaient ces hommes ? — Ils paissaient des troupeaux et vivaient sous des tentes faites de peaux de bêtes. C’est ce que nous ont rapporté les messagers voyageurs.

« Nous avons hâte d’arriver sur cette terre où nos frères sont heureux, entourés de leurs familles nombreuses et prospères, possesseurs de vastes territoires. Nous combattrons avec eux les hommes du septentrion et ceux qui viennent du midi pour leur ravir leurs biens ; car l’homme est fait pour combattre afin d’établir sa puissance sur les races maudites et d’être le maître de la terre. »

HISTOIRE DE l’hABITATIû^.

COMMENT ÉTAIENT FAITES LES PREMIÈRES HABITATIONS DES ARYAS ÉTABLIS DANS LA MÉDIE SUPÉRIEURE.

Ces émigrants sortis de la vallee de Kachemir, établis d’abord sur le cours supérieur de l’ Indus, voyageaient ainsi lentement le long des rampes méridionales de la longue chaîne de montagnes qui, du mont Mérou, s’étend jusqu a la mer Caspienne. Là, ils s’étaient établis dans une riche contrée abritée des vents du nord par les monts Caspiens et des vents du sud par le mont Zagrus dont la chaîne est parallèle à ces monts Caspiens. Divisés, suivant leur habitude, en tribus, ils avaient bâti des bourgades dont les maisons laissaient entre elles des espaces réservés à la culture et aux pâturages. Ce pays qui présente un sol élevé, coupé de montagnes, assez froid pendant la saison d hiver, est très-chaud en- été. Les émigrants avaient trouvé des hommes déjà établis dans cette contrée : les uns habitaient des grottes naturelles ou péniblement creusées, ceux-là occupaient les rampes des montagnes et étaient noirs-, les autres, qui se tenaient dans les plaines, vivaient sous des

HISTOIRE DE l’habitation.

tentes, étaient nomades et possédaient de nombreux troupeaux qui suffisaient à leur existence. Ces hommes avaient la peau jaune, les cheveux et les yeux noirs; ils étaient hardis, pillards et ne se livraient à aucune industrie.

Devant les émigrants aryens, n’ayant pas l’habitude de se réunir en grand nombre pour combattre, ils se retirèrent peu à peu vers le nord et vers le couchant, non sans avoir causé aux nouveaux colons tous les dommages possibles.

Les Aryas se trouvèrent donc bientôt isolés et obligés de suffire à leurs besoins. Ils n’avaient plus autour d’eux, dans ces contrés comme sur le haut Indus, des populations indigènes, nombreuses, soumises et qu’ils pouvaient faire travailler. Les pasteurs qui, avant eux, occupaient ce territoire, ne possédaient ni villes ni villages, ne se livraient à aucune industrie et méprisaient tout travail manuel. Fiers et sauvages, changeant sans cesse de place, il n’était possible ni de les soumettre ni de les dépouiller, puisqu’ils ne possédaient rien que des troupeaux errants.

Quant aux noirs habitants des montagnes, c’était une race abjecte, vivant de chasse et de plantes sauvages, mais qui ne pouvait en aucune façon venir en aide aux colons, en admettant qu’elle en eût la volonté. Puis ces colons, trop peu nombreux encore et connaissant mal le pays, n’osaient se risquer dans les défilés des montagnes occupés par ces noirs. Ceux d’entre les Aryas qui avaient tenté de pénétrer dans les gorges de la chaîne du mont Zagrus n’étaient pas revenus.

Pendant un certain temps, les Aryas se contentèrent d habiter les baraques qui avaient fait leurs demeures dans le désert ; mais ces habitations ne les préservaient ni de la chaleur ni du froid, et étaient détruites par les tempêtes assez fréquentes entre les deux chaînes de montagnes. Ils voulurent donc élever des maisons semblables à celles de leurs pères, le bois étant abondant. Toutefois, ces de-

histoire de l’habitation.

meures, dans une contrée où régnent des températures extrêmes, ne préservaient guère mieux leurs habitants contre les frimas ou les ardeurs du soleil. Ils avaient observé que les noirs les plus voisins des vallées et les seuls avec lesquels on pût faire des échanges, à défaut de grottes naturelles, s’étaient construit de véritables terriers, en creusant le sol, en élevant autour de la fosse un mur de cailloux et de boue, et en posant sur ces murs très-bas des troncs d’arbres en travers, recouverts d’une épaisse couche de terre battue.

Ces demeures, fraîches en été, chaudes en hiver, toujours humides, basses et infectes, ne pouvaient convenir aux Aryas-, mais, ayant considéré que la température à peu près égale en toutes saisons dans ces sordides demeures, tenait en grande partie à l’épaisse couche de terre qui servait de toiture, ils résolurent d’employer le même procédé, tout en tenant les intérieurs au-dessus du sol extériem .

Des coups de bâton et la perspective d’une nourriture régulière persuadèrent à un assez grand nombre de ces noirs de travailler à la construction des nouvelles demeures des Aryas. Mais les premiers essais ne furent pas heureux. Les murs de cailloux et de boue qui, lorsqu’ils avaient a peine la hauteur d’un homme, portaient les troncs d’arbres transversaux du plafond, s’écroulèrent sous la charge quand on voulut leur donner plus de hauteur. Puis, les colons prétendaient avoir des salles spacieuses, et la masse de terre superposée faisait fléchir les poutres, qu’il fallait étançonner. Au total, ces nouvelles demeures présentaient, malgré les efforts des colons, les plus singuliers tâtonnements quand arriva la dernière caravane des émigrants dans la Haute-Médie.

On s’occupa d’abord de distribuer des terres à ces derniers venus et auxquels Épergos s’était joint. Il avait acquis parmi eux une certaine autorité, car à plusieurs reprises, les émigrants avaient eu à se louer de ses avis. Il fut donc consulté sur ce qu’il conviendrait de faire pour elever des mai-

HISTOIRE DE l’h A B1 T AT I O N.

sons avec les matériaux qu’on avait sous la main et en se conformant aux conditions climatériques. Epergos, qui se souvenait de ce qu’il avait vu faire sur le bas Nil, considérant que le pays possédait du bois en abondance, et que les Aryas avaient acquis depuis longtemps l’habitude d’employer ces matériaux, parla ainsi à ceux qui le consultaient : « Puisque vous reconnaissez qu’il est bon d’employer la terre, tant pour élever les murs que pour couvrir les plafonds de vos demeures, afin de vous préserver du froid et du

chaud, mais qu’il faut à cette structure de terre un soutien, parce qu’elle n’a pas assez de consistance pour se tenir d’ellemême, que ne faites-vous une carcasse en charpente, nonseulement assez solide pour résister aux tempêtes, mais aussi pour maintenir les murs et plafonds de terre ? Si vous voulez des salles vastes, eh bien ! soutenez les plafonds avec des troncs d’arbres; ainsi ne pourront-ils fléchir sous la charge. En un mot, faites une maison de bois que vous revêtirez de terre. »

On se mit donc à l’œuvre, et bientôt l’on obtint des con-

HISTOIFE DE id HABITATION.

structions satisfaisantes. Voici la description d’une de ces maisons, figure 42. Conformément à l’usage des Aryas, l’habitation, placée sur un lieu élevé ou sur une plate-forme, dominait les alentours.

Une grande salle A fut tracée, et pour soutenir son lourd plafond, huit troncs d’arbres fourchus la divisèrent en trois

travées. A la suite, une galerie B donnant dans six chambres et à l’extrémité un petit sanctuaire, car, les Aryas ayant alors leurs temples et leurs prêtres, les cérémonies du culte ne se pratiquaient plus dans chaque famille. En D une petite cour avec portique P, donnant sur une cuisine R, et la salle S destinée aux serviteurs ou familiers. Un escalier de bois E permettait de monter sur la terrasse du logis principal.

HISTOIRE DE L’HABITATION

Comme l’indique le plan, la construction se composait de troncs d’arbres posés verticalement trois par trois, laissant entre eux l’épaisseur d’un mur de terre et de poteaux fourchus. Ces poteaux, sur leur fourche (voir la figure 43 qui représente l’intérieur de la grande salle), recevaient un chapeau, composé d’un bout de gros tronc fendu en deux. Sur chacun de ces chapeaux étaient posés trois troncs d’arbres horizontaux qui s’appuyaient à leur extrémité sur les trois arbres verticaux intérieurs et les tro.is extérieurs. Puis, sur ces filières, d’autres troncs d’arbres en long, formant plafond à l’intérieur et saillie à l’extérieur, pour garantir les murs contre la pluie. Ainsi la bâtisse tout entière étant montée en bois, on remplissait les intervalles avec du caillou et de la terre, et sur le plafond on posait une épaisse couche de terre et de chaume bien battue, ensuite d’argile détrempée avec du sable fin. A l’intérieur, des nattes couvraient le sol battu.

La figure 44 donne la vue perspective de cette habitation. Sur les terrasses, on élevait en été des tentes pour respirer l’air frais du soir et aussi pour dormir, d’autant que les colons avaient pris l’habitude, pendant leur long séjour dans le désert, de passer toutes les nuits sous la tente, et qu’il leur en coûtait de s’enfermer pour se livrer au repos pendant la saison chaude.

Un demi-siècle après leur établissement dans la Haute- Médie, les Aryas prospéraient, étaient devenus très-nombreux, et donnaient quelque élégance à ces demeures en façonnant le bois à la hache et en ornant les murs de peintures. Ils savaient fabriquer des étoffes de laine teintes de nuances variées, et s’adonnaient à la culture, car ils étaient parvenus à asservir beaucoup des habitants noirs de la montagne, dont les défilés leur étaient désormais connus, et où ils se livraient à la chasse.

Plusieurs d’entre eux, pendant les grandes expéditions

HISTOIRE DE LH AB1TAT10X

entreprises pour chasser les betes sauvages et les chevaux (car le pays en nourrissait beaucoup qui vivaient en liberté), avaient traversé parfois la chaîne du mont Zagrus, et avaient reconnu au delà une immense et riche plaine dans laquelle ne vivaient que des pasteurs, possesseurs de grands trou¬

peaux. Il était arrivé même à ces chasseurs mèdes qui se trouvaient en force, d’enlever quelques-uns de ces troupeaux, si bien que de jour en jour les Mèdes les plus voisins de la montagne se rassemblaient par troupes nombreuses, traversaient les défilés, tombaient à l' improviste sur les pasteurs et emmenaient le bétail qu’ils vendaient une fois rentres en Médie.

Ces expéditions répétées irritèrent les pasteurs, et ceux-ci s’étant concertés, tendirent une embuscade à une nombreuse troupe de chasseurs et les massacrèrent. Grande fut l’émotion dans toute la Médie, et il fut résolu qu’on tirerait vengeance des pasteurs.

Au nombre de quatre mille hommes environ, les Mèdes débouchèrent des montagnes du sud et se répandirent dans le plat pays, enlevèrent un nombre considérable de troupeaux et tuèrent tous les hommes qui voulurent leur résister.

A leur tour, les pasteurs s’étant réunis passèrent les monts et se ruèrent à l’improviste sur les propriétés des Mèdes les plus voisins des défilés, tuèrent tous les habitants, brûlèrent les maisons et saccagèrent les champs. Ils n’épargnèrent que les femmes qu’ils emmenèrent avec eux.

HISTOIRE DE id H AB IT AT ION.

Vr