LES IONIENS DE L’ASIE , CARIENS, LYCIENS

Les contrées qu’habitaient les peuplades auxquelles on donne le nom de Ioniens sur les rives occidentales de l’Asie, en face du Péloponèse, étaient riches, fertiles et alors couvertes de forêts sur les rampes des montagnes. Les bois, la pierre propre à bâtir abondaient. Là, on ne trouvait plus ces grandes plaines limoneuses comme celles de 1 Assyrie, mais, au contraire, un pays accidenté, montagneux, sillonné de cours d’eau, dont les côtes découpées profondément présentaient des baies et des golfes, singulièrement propres à cacher des barques de pirates. L’île de Rhodes formait, au sud, la tête d’une série d’îlots qui opposaient comme une digue coupée par des passes aux expéditions venant de l’ouest.

La plupart de ces îles, à commencer par la plus grande,. Rhodes, étaient occupées par les colonies ioniennes. Une situation géographique aussi favorable à la culture, au commerce, à la piraterie même, un beau climat, avaient promptement fourni aux Ioniens l’occasion de développer leursaptitudes *, aussi devenaient-ils riches et puissants.