CHAPITRE PREMIER

FAITS POLITIQUES REMARQUABLES DEPCIS LE BEC SE DE PHILIPPE I.E BEI. M'SQC'a CELUI DE FRANÇOIS f.

C'est seulement à partir des premières années du xiv* siècle que commence la série des événements politiques relatifs à l'histoire de l'Hôtel de Ville de Paris. Avant cette époque, le prévôt des Marchands , les échevins, les autres membres du gouvernement municipal , établis depuis longues années, comme on l'a vu précédemment , occupaient dans l'administration civile une place importante ; mais leur pouvoir n'avait pas encore jeté dans le sol politique des racines assez profondes pour que ces magistrats populaires fussent appelés à prendre part au gouvernement de l'État. Philippe Auguste, dans quelques circonstances importantes , s'était assuré le concours du prévôt, des échevins, des principaux bourgeois; ses successeurs tinrent la même conduite, et Philippe le Bel, en échange des ressources pécuniaires qu'il trouva chez les habitants de la capitale, crut devoir appeler aux premières fonctions du gouvernement quelques-uns des magistrats municipaux. Parmi eux, il faut citer Étienne Barbette. Après avoir , de 1 298 à 1 304 , exercé la charge de prévôt des Marchands, il était devenu échevin-voyer , et réglait comme tel le prix des loyers. Des historiens ajoutent que Philippe le Bel, dont il possédait la confiance, l'avait nommé son argentier (1 ). Ce prince ne craignit pas de chercher dans l'altération des monnaies les sommes nécessaires à ses entreprises. En 1306 , il rendit une ordonnance par laquelle les monnaies, fabriquées à un titre assez bas, se trouvaient tout à

(1 ) Chronique de Guill. de Nmtçit, confo». Édit de Cëraud, t. I , p. 358.

coup portées à la même valeur que celles qui remontaient au temps de saint Louis , et jouissaient , parmi le peuple , d'une réputation méritée ( 1 ). Le bénéfice pourletrésor royal était clair; mais il en résulta dans les transactions particulières une perturbation générale à laquelle chacun essaya de se soustraire ; par exemple : les propriétaires de la ville de Paris s'entendirent pour exiger que les loyers leur fussent payés en monnaie de bon aloi. Les gens de métiers, comme foulons, tisserands, tavernierset plusieurs autres, ayant su que cette décision avait été prise dans le Parloir aux Bourgeois, d'après le conseil d'Étienne Barbette, s'assemblèrent pour aller piller sa demeure. La Courtille Barbette, dont la rue de ce nom rappelle l'emplacement, était située en dehors des murs, non loin d'une fausse porte ou poterne, qui donnait accès dans la ville, à l'extrémité nord-est, entre la porte Saint-Antoine et celle du Temple (2). C'était un vaste enclos, comprenant jardins, celliers , granges et autres dépendances. Le jeudi d'avant l'Épiphanic, le peuple s'empara de cette demeure, en incendia les bâtiments, déracina les arbres, et la mina de fond en comble; puis se dirigeant vers l'hôtel qu Étienne Barbette habitait en ville, dans la grande rue Saint-Martin , non loin de l'Abbaye, il en rompit les portes , s'empara des coffres, des huches , des lits, des matelas , des coussins, qu'il mit en pièces et dont il jeta les débris dans la rue. Les vins du cellier furent répandus sur la place, et « aucuns d'i celui « vin tant burent, » disent les Grandes Chroniques de France a qu'ils fu- « rent enivrés (3). » Dans sa fureur, le peuple osa s'en prendre au roi lui-même , qui était venu se réfugier derrière les murs fortifiés de la maison du Temple, où était renfermé à cette époque le trésor royal. Des hommes échauffés par le pillage de la Courtille et de l'hôtel Barbette , rencontrèrent les officiers de bouche qui amenaient au Temple les provisions pour la table du maître; ils s'en emparèrent et les jetèrent dans la boue. La vengeance de Philippe le Bel fut aussi soudaine que terrible : il fit saisir par ses hommes d'armes les fauteurs principaux de

( 1 ) Orionn. des Rois de France, «te., t. I , (2) Gkuxat, Pàrù sous Philippe le Bel, in-4'.

p. 441 — Lsaunc , Traité historique des Mon- Voir le Plan.

noies de France, etc. Amsterdam, 169* , (3) Vol. V, p. 173, édil. de M. P. Pari». in-4% p. 189.