PREMIÈRE PARTIE

Les maîtres des œuvres décidèrent que la charpente de cette partie du monument aurait « la forme, structure et façon du comble de la «grande salle du Louvre, dont sera fait dessein et figure (1).» Le trente août suivant, cette charpente n'était pas encore achevée, et le prévôt des marchands ordonnait à Charles Marchand, l'un des maîtres des œuvres , d'en hâter l'exécution ; et comme l'entrepreneur ne répondait pas à l'impatience des magistrats municipaux, une contrainte fut exercée envers lui au mois de février de l'année 1608 (2).

Ces magistrats voyaient toute la lenteur apportée dans l'exécution des travaux avec une peine d'autant plus grande qu'ils étaient pressés par le roi de terminer l'Hôtel de Ville. Le 21 mars de l'année 1608, ils ordonnèrent à Pierre Guillain , maître des œuvres de maçonnerie, à Marin de la Vallée , entrepreneur de ces ouvrages , et à quatre maîtres jurés de divers états qui avaient été commis à la surveillance des travaux, de se rendre au bureau de l'Hôtel de Ville : « Pour êtreenten- « dus par leur bouche, est-il dit dans l'acte, sur le faict d'iceulx ouvrages, a et la résolution prise estre portée incontinent à Sa Majesté pour en & ordonner, et estre son commandement exécuté (3). »

Pendant cette année 1608, les derniers ouvrages qui devaient concourir au complet achèvement de la façade furent entrepris. Les colonnes dépouillées de tout ornement qui soutenaient le premier étage furent remplacées par d'autres colonnes semblables à celles qui ornaient déjà le grand pavillon du côté de l'arcade Saint-Jean. Par un acte du 13 février 1608, l'entrepreneur Marin de la Vallée s'engageait à fournir « la pierre de taille de douze coulonnes canelées et sizelées, qui « restent à faire sur le devant du pan du mur dudit Hôtel de Ville, «du costé de la Grève; et sera la pierre de Torcy, plus dure que la «pierre des deux colonnes, qu'il a cydevant taillées et qui sont en « place; et lesquelles coulomnes ne seront que de deux pièces seulement t

«pavillon do l'Hostel de Ville du côté du (2) Idem, H, 1888. « Sainct-Esprit , à la quelle ilz ont été trouvez. • (3) Idem, H, 1889 V. Pièces justificatives fteg. H , 1888. — App. 1 , n« 40. relatives aux bâtiments , n" 49.

f 1) Reg. de l'Hôtel de Ville, H, 1794.

«et sizelées etcanelées, conformément aux dictes deux qui sont en « place Et promet de garantir lesdictes colommes de ne se gaster et « dépérir de la lune, soleil, gele'es et aultres incommodités, fors et excepté « du tonnerre et aultres furies qui pourroient arriver du ciel (1 ). » A la même époque, une statue équestre, représentant le roi Henri IV, fut placée au-dessus de la principale porte d'entrée. Cette statue remarquable était l'oeuvre de Pierre Biard , qui avait reçu des leçons du grand Michel Ange, et qui s'intitulait architecte sculpteur du roy. Elle était de pierre de Trécy, sculptée en bosse sur un fond de marbre noir; quant à l'inscription de l'année 1533, que j'ai rapportée précédemment, et qui surmontait la porte d'entrée, elle fut remise intérieurement au revers de la statue. Cette inscription était placée dans un cadre que soutenaient deux génies qui du doigt indiquaient l'inscription ; ce cadre était surmonté d'un navire avec « voiles , mats , cordes, cordages et rames. »

Pierre Biard , auteur de cette ingénieuse décoration , s'engageait en outre à mettre de chaque côté de la statue équestre deux ronds contenant les chiffres du roi, «à blanchir de blanc de plomb, à ses dépends, « la dite figure et le cheval , pour ôter la difformité de la liaison et « séparation des pierres; » le tout moyennant la somme de deux mille livres tournois (2).

Les deux belles 6gures (3) de Biard et le cadre qu'elles soutiennent existent encore aujourd'hui ; avec les indications qui précèdent et que j'ai extraites de l'acte original passé entre le sculpteur et les magistrats municipaux, il sera facile de rétablir l'inscription, le navire et les chiffres de Henri IV.

Au mois de mars de l'année 1608, une contestation s'éleva entre les magistrats municipaux et l'entrepreneur Marin de la Vallée , au sujet de la balustrade qui devait surmonter la corniche de la grande façade, que l'on avait jugé à propos d'ajouter à l'ancien plan de Dominico

(1) Reg. de l'Hôtel de Ville, H, 1889, n* 51. catives relatives aux bâtiments, n* 38. Ces

(2) Idem , H , 1794 , fol. 307 v». — App. I , deux figures remarquables ont été reproduites n« 48. par M. Caillât dans la petite gravure placée

(3) Arch. du Roy. H, 1888. Pièces justili- au commencement de ces Recherches.