CONTRE LEURS SUJETS REBELLES

Au mois de février 1734 le prévôt des marchands passait un marché avec Guillaume Coustou , sculpteur, pour l'exécution de neuf médaillons en marbre qui devaient être placés entre les arcades, au fond de la cour, et représenter le duc de Gèvres, gouverneur de Paris, M. Taitebout, prévôt des marchands, et les autres officiers municipaux en charge cette année. Quelques difficultés étant survenues au sujet du paiement de ces médaillons, elles furent résolues en faveur de l'artiste (1).

Ce n'est pas seulement à l'extérieur que les divers bâtiments de l'ancien Hôtel de Ville ont été l'objet de la sollicitude des prévôts des marchands et de ses échevins; ces magistrats veillèrent encore à la décoration des appartements intérieurs. Les détails que j'ai pu recueillir à ce sujet, sans être aussi nombreux que pour la construction du monument , suffisent cependant pour qu'il soit possible de juger de ce qui a été fait sous ce rapport.

(1) App. l,n«86 , 87.

La grande salle du bâtiment nouveau qui existe encore aujourd'hui , et qui est connue sous !e nom de Salle du Trdne, fut l'objet d'une attention toute particulière. L'on ne se contenta pas de l'éclairer par dix belles fenêtres dont la menuiserie fut traitée avec beaucoup de soin ( 1 ) : elle fut ornée aussi de deux cheminées monumentales, confiées au talent de plusieurs sculpteurs français , de Pierre Biard entre autres. Celle qui se trouve à droite en entrant, du côté du Saint-Esprit , est due au ciseau de cet artiste, et date de l'année 1608. D'après les devis des gros ouvrages, le corps de cette cheminée a été fait en pierre de Toussy ; les plates- bandes, jambages et sommiers, en pierre de liais des environs de Paris; un dieu Terme, décoré d'un collier de roses, devait être sculpté sur chaque jambage. Les ornements supérieurs, «en marbre noir et incarnadin de blanc meslé,» devaient se composer d'enroulements au frontispice servant de base à deux fleuves; au milieu, un navire avec les enroulements du fronton garnis d'une pièce de marbre brocatel ou africain. Au-dessus des fleuves devaient être posées deux colonnes en marbre noir, d'une hauteur de huit pieds. Entre ces colonnes, une figure de six pieds de hauteur, a telle qu'il plaira à messieurs les prévôts des marchands et échevins. » Ces colonnes devaient être surmontées de corniche, frise et architrave décorées de marbre vert africain. Au milieu du frontispice, un bouclier contenant les armes de France et de Navarre, soutenu par deux génies, terminait cette décoration. Par son marché daté du 27 mars de l'année 1613, le sculpteur s'engageait à exécuter ce travail dans l'espace de trois mois, moyennant la somme de trois mille livres tournois (2). L'on peut en juger aujourd'hui , puisqu'il existe, au moins dans les parties principales (3). De plus, la dorure et les couleurs les plus vives furent prodiguées sur tous les ornements de cette cheminée. Antoine Bornât, maître peintre à Paris, se chargea de cette partie à raison de deux cents livres tournois (4). Ce fut seulement au

(1) « Devis des dix croisées de menuiserie (3) Voyez la planche XVII; détails de la qu'il convient faire en la grande salle neufve salle du Trône.

de l'Hôtel de Ville de Paris, 24 mars 1608.— (4) - Devis des ouvrages de dorure, etc.

Reg. H, 1774, fol. 326 r*. — Appendice I . qu'il convient faire à la cheminée de la grande

n» 54. salle neufve de l'Hôtel de Ville. » — App. 1 ,

(2) Idem, n* 62. n' 63.