CHAPITRE II

tiTHfEKTS iSCIESS DE LBÔTE1 DE TILLE DEPUIS l'aJXÉB 1529 JCSQD'i Ll FfW DU XVDI* SIÈCLE.

C'est dans le procès-verbal d'une séance tenue à l'Hôtel de Ville, le 13 décembre de l'année 1529, que j'ai trouvé la première mention du monument qui existe aujourd'hui. Les officiers municipaux remontrèrent au gouverneur de Paris, qui était présent à cette séance, que plusieurs habitations avoisinant l'ancienne Maison aux Piliers seraient « grandement nécessaires» pour ériger leur nouvelle construction; qu'on ne pouvait s'entendre avec les propriétaires de ces maisons, parce qu'il y avait plus de « cinquante particuliers y prétendans ; » qu'en conséquence , M. le gouverneur était prié d'obtenir du roi des lettres patentes pour avoir « par justice lesdictes maisons, en les payant à leur « juste valeur. » Le bureau décida, au mois de mars suivant, sans doute après que les lettres du roi eurent été délivrées, que l'on offrirait aux propriétaires « maison pour maison, ou argent, selon la prisée qui en « seroit faite (1). »

François I" dut accueillir avec d'autant plus d'empressement le projet d'érection d'un Hôtel deVille nouveau qu'il favorisa de tout son pouvoir les embellissements de sa ville capitale. Plusieurs actes encore inédits de l'administration de ce prince le prouvent suffisamment. Je citerai à ce sujet le début de deux lettres patentes relatives à la démolition des anciennes portes, nécessaire à l'élargissement de la rue Saint-Martin; elles sont datées du 6 août 1534 : « Nos très- chers et bien-amez les prévost des « marchands, bourgeois et habitants de ceste nostre bonne ville et cité « de Paris, nous ont fait dire et remonstrer que pour l 'embellissement « et décoration de nostre dicte ville qui est aujourd'hui la plus fameuse, » populeuse et louable ville et cité, non-seulement de nostre royaume,

( 1 ) Reg. Ms. de l'Hôlel de Ville de Paris. — Arch. du Roy. H , 1779.— Appendice 1 , n» 7.

« mais de toute la chrestienté, et où affluent et viennent ordinairement « gens et estrangers de toutes nations, les uns pour y demeurer et résider, « les autres pour y traffiquer et marchander ; nous avons , tant pour ceste « raison que aussi pour l'entencion, voulloir qu'avons de faire la plus- « part de nostre vye nostre demeure et résidence en nostre dicte ville de « Paris, ordonné, voulu et déclairé de nostre propre mouvement, plaine « puissance et auctorité royale, par nos lettres patentes en forme de « chartes , que toutes les faulses portes estans en aucunes rues de nostre « ville de Paris, seroient promptement desmolies, abatues, et mises à « l'alignement (1). »

V oici une autre indication du même genre, mais qui s'applique particulièrement à l'Hôtel de Ville de Paris. Au mois d'août de l'année 1534 François I*r autorisa les conseillers municipaux à se servir, pour la continuation du monument, des octrois, dons, aides destinés aux fortifications ; les lettres patentes du roi commençaient ainsi : « Receue « avons l'humble supplication de noz très-chers et bien-amez les prévost t des marchands, eschevins et habitans de ceste nostre bonne ville et cité « de Paris, rontenant que pour la construction et ediffice de leur Hostel « de Ville, que leur avons ordonné faire faire en ceste dicte ville qui sera « somptueux et des plus beaux que l'on saiche, nous, etc. (2). »

Les magistrats municipaux trouvèrent donc, comme on le voit, appui , secours et protection de la part de l'autorité royale; mais des difficultés d'un autre genre les obligèrent à suspendre pendant quelques années l'érection du bâtiment nouveau. A partir du xi" siècle environ jusqu'au xvi*, la ville de Paris et les habitations nombreuses qui la composaient avaient été soumises au régime du gouvernement féodal. Chaque quartier, chaque rue, chaque maison, même les plus chétives, faisaient partie d'un fief plus ou moins considérable, relevait d'un seigneur plus ou moins puissant. Par un acte de son autorité toute royale, François Ier avait bien pu forcer à la vente les propriétaires des terrains environnant

' 1 ) Arch. du Roy. K , 984. — Appendice III. Pièces justificatives générales sous les années

Pièces justificatives générales, année 1534. 1527, 1530.

Voyex encore, pour le soin avec lequel Fran- (2) Arch. du Roy. K , 994.— Appendice I .

cois I* s'occupait des travaux de Paris , les n* 9.