ST. FRANÇOIS
Limites de la paroisse de St. François.—Eglises de cette paroisse. —Liste des prêtres qui ont desservi St. François.—Population. —Accident arrivé à Argentenay.—Anecdete sur une jeune fille de St. François. |
La paroisse de Saint-François comprend tout le fief Argentenay, c’est-à-dire toute l’extrémité nordest de l’Ile. Elle a trois lieues d’étendue, dont une lieue et demie depuis la terre de Louis Guérard en descendant au bas de l’Ile, du côté du nord, et une lieue et demie en remontant du côté du sud jusqu’à la rivière Bellefine qui la sépare de St. Jean.
St. François fut érigé en paroisse vers 1678, et fut d’abord desservi par M. François Lamy, curé de la
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Ste. Famille. Dès 1683, ses courageux habitants, quoique peu nombreux, puisqu'ils ne formaient que trente familles, avaient déjà élevé une petite chapelle longue de 30 pieds et large de 20. Cette chapelle, dédiée à St. François de Sales, était bâtie un arpent et demi au sud de l’église actuelle.
La première messe fut célébrée dans cette dernière église au mois de septembre 1736: cet édifice a 894 pieds de long sur 38 de large.
St. François n’a pas toujours eu des curés résidants. Il a été desservi plus de 75 ans par les curés de la Ste. Famille ou de St. Jean.
Gi-suit la liste des prêtres qui ont eu la direction de cette paroisse depuis 1679 jusqu’à ce jour :
François Lamy... prêtre, de 1679 à 1688 P. Germain Chabaud. « 1688 1690 G. Thierry Erbory..…..… és. 4 1690 1692 Antoine Danion.........…… « 1692 1693 G. Thierry Erbory.......… « 1693 1698 George Cœur de Roy... « 1698 1701 Ovide Calon...............… « 1701 1702 George Cœur de Roy... U 1702 1707 Pierre Hazeur..…..........… « 1707 1712 Jacques Bisart............… « 1712 1713 Alexis Cloutier...........… « 1713 1758 François Leguerne......... 1758 1789 ne Gun ltes N 1789 1797 Jean Bte. Gatien
(1) De 1789 à 1797, M. Alexis Pinet, curé de St. Jean, desservit le côté du rud de St. François, et M. Jean Bte. Gatien, curé de la Ste, Famille, le côté du nord.
Joseph Gagnon.......…......prêtre, de 1797 à 1826 Charles F. Baillargeon...…. « 1826 1827 Cuthbert Loranger.......… 4 1827 1830 Jean Bte. Marenda.........…. « 1829 1832 François X. Leduc... « 1831 1838 Antoine Gosselin... (« 1838 1839 Joseph Asselin ............... « 1839 1841 Siméon Belleau.......…......… « 1842 1850 Thomas F. Destroismaisons « 1850 1866 F. Narcisse Fortier... (a 1866
M. Alexis Cloutier fut le premier prêtre qui prit le titre de curé de St. François. Ordonné prêtre en 1713, il fut presque aussitôt placé dans cette paroisse, qu’il desservit pendant 44 ans et où il mourut en 1758. Il fut inhumé le 10 avril dans le sanctuaire de l'église.
M. François Leguerne, originaire de la Bretagne, arriva à Québec en 1751. Après quelques années de mission en Acadie et de professorat au séminaire de Québec, il fut nommé en 1758 curé de St. François. Il dirigea cette petite paroisse pendant 31 ans. Par son testament il légua, dit-on, tout son mobilier et tous ses livres au séminaire pour être distribués aux élèves. Il était excellent écrivain et surtout bon poëte. Les cendres de ce digne prêtre reposent dans l'église de St. François, où il fut inhumé le 8 décembre 1789. |
M. Jean Bie. Marenda, né à St. Laurent, desservit trois ans la paroisse de St. François. Il est mort à Arichat le 10 mars 1850, dit une notice biographique publiée dans les jonrneaux d’alors. Après de. bril-
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lantés études commencées en 1815 et terminées en 1823, il se destina au saint ministère et gouverna succéssivement les paroisses de St. Jean et de St. François de l’Ile d'Orléans, et du Château-Richer, jusqu’en 1835 où il quitta le diocèse pour aller se consacrer au service des Acadiens d’Arichat, à la Nouvelle-Ecosse. On faisait un grand éloge de ce
digne et vertueux prêtre, qui par sa vie exemplaire
ét sa charité, s'était acquis l’estime de toutes les classes de la société. M. Marenda exerçait les fonctions
du sacerdoce depuis 24 ans, et il était âgé de 47 ans.
M. Thomas-Ferruce Destroismaisons dit Picard, décédé à St. François le 5 avril 1866, était curé de cette paroisse depuis 16 ans. Ce vénérable prêtre, nâtif de St. Pierre, Rivière du Sud, fut ordonné le 47 octobre 1819. D'abord vicaire à St. Hyacinthe, il fut envoyé l’année suivante comme missionnaire à la Rivière-Rouge. En 1827, il fut nommé curé de &t. Urbain, où il demeura 6 ans. En 1833, il fut transféré à St. Germain de Rimouski avec la charge des missions qui en dépendaient alors. Ce regretté pasteur fut inhumé le 9 avril dans l’église de St.
François, en présence de tous ses paroissiens, qu'il ‘avait dirigés si longtemps avec tant de sagesse et de
douceur.
‘Le recensement de 1861 porte le nombre des habitants de St. François à 561 âmes. Cette petite
‘paroisse est presque exclusivement composée de culti-
vateurs, au nombre de 61, tous assez à leur aise : il n’y a que 7 occupants d'emplacements.
Deux écoles donnent l'instruction aux enfants de
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