LIVRE I. CHAPITRE IX

Érard de Brienne espéra la gagner* et acquérir, en l'obtenant, le comté de iii5-iii9. Champagne en entier, qui valait bien un royaume. 11 était fils d'André érarddeBrieBM de Brienne, baron de Venizy, près de Joigny, cousin par conséquent de PbUiraiM, Jean de Brienne, roi de Jérusalem ^, et propriétaire lui-même de la seigneurie de Ramerupt, près d*Arcis, sur la rivière de F Aube. On prévoyait depuis quelque temps la nouvelle croisade que décréta le concile de Latran. Erard prit les devants , et arriva auprès du roi Jean avec la croix de pèlerin ^. Le pape, prévenu par la comtesse Blanche du départ d'Erard et des intentions qu'on lui supposait, ordonna au patriarche de Jérusalem, Albert, de s'opposer à son mariage avec Philippine, jusqu'à ce que le Saint-Siège fût informé du degré exact de leur parenté^. Érard se trouvait depuis quelque temps à Saint-Jean d'Acre dans l'attente et l'incertitude, quand la mort du patriarche Albert lui permit de réaliser enfin ses projets, secrètement approuvés par le roi Jean, auprès de qui demeurait la fille du comte Henri ^. Un jour que le roi s'était rendu à Sidon, et que le nouveau patriarche était absent. Philippine, trompant la surveillance apparente dont on l'entourait, sortit du château royal et se rendit à l'hôtel du sire de Ramerupt ^ Le lendemain même, Erard fit célébrer son mariage, et peu de temps après, vers le mois de juin l2l5^ il partit avec sa jeune fenomie pour la France, suivi d'une nombreuse maison. Épié sur toute la route par les agents de Blanche, il fut arrêté par mille obstacles, emprisonné à Gênes, provoqué en duel au Puy ''; il supporta ou déjoua toutes les épreuves, pénétra enfin en Champagne et se mit à la tête des mécontents. Il réclamait le comté au nom de la reine de Chypre, d'abord, fille aînée du comte Henri, et subsidiairement au nom de Philippine, sa femme, sœur de la reine Alix, toutes deux enfants Intimes de Henri de Champagne et de la reine Isabelle; car, disait-il, les fiefs ne se transmettent point par des donations ou par des testaments, mais bien

' Le roi Jean de Brienne était fils d'Érard I*' de Brienne, frère d* André. (Voy. AIbéric des Trois -Fontaines, ap. Bouquet,

t. x.vni.p. 785.)

* Extr. des plaintes et de Texposé d^Érard de Brienne, au cardinal commissaire, HUt, de Chjrpre, t. III, p. 61 4.

^ Lettres de 1 2 1 5 et 1216 d'Innocent III et d*Honorius lit aux évèque»de France, ap. Baluie, t. II, p. Sho\ Bouquet, t. XVflI. P- 597, 598.

* Contin, de GuilL de Tjrr, p. 319.

^ Ibid. p. 319.

* Le 3 1 juillet 1 2 1 5 , Innocent III écrit de Ferentino aux évèques de France qu'Érard de Brienne , avec une nombreuse compagnie , a touché récemment au port de Gaéte et a continué de suite sa route vers la ville de Gênes, sans avoir osé venir lui rendre visite. (Baluze , t. II , p. 84o } Bouquet , t. XVII F , p. 597.)

^ Hisî, de Chypre, t. III, p. 616.

121S.1SI9. par la seule vertu du principe d^hérédité, principe supérieur à toutes les dispositions du dernier possesseur ^

Le roi de France et le roi Louis, son Qls, déjà associé au pouvoir, refusèrent rhonunage que leur présenta Érard , comme étant devenu par son mariage le légitime seigneur des domaines de Troyes et de Brie, et réitérèrent les assurances qu'ils avaient données à Blanche de n'admettre en justice aucune réclamation touchant la propriété du comté de Champagne, avant que Thibaut, son fils, eut atteint Fâge de vingt et un ans; ce qui ajournait forcément Texamen de la question de droit à l'année 1222. Telle est, portent les lettres de Philippe- Auguste et du prince Louis écrites à cette occasion, telle est la coutume du royaume de France, d'après laquelle, nul homme, avant sa vingt et unième année, ne peut être juridiquement inquiété pour un héritage que son père possédait paisiblement au jour de sa mort*.

Ce la ir«t>»>t< Blauchc de Navarre était ainsi rassurée, pour quelques années au moins, .«( . sur le sort des demandes que les enfants du comte Henri voudraient faire

d« Philippine.

prévaloir par les voies légales. Elle avait, d'ailleurs, porté devant la cour de Rome un procès dont l'issue pouvait virtuellement anéantir le droit même que la reine de Chypre et sa sœur disaient avoir au comté. Elle ne les reconnaissait pas conmie filles Intimes du comte Henri ; elle demandait que le pape les déclarât enfants adultérins^, attendu que Humfroy de Toron, premier mari de la reine Isabelle, leur mère, vivait encore quand cette princesse avait épousé Henri de Champagne^. Le point de fait était incontestable et d'une extrême gravité, sans qu'il fût besoin d'y rattacher le second mariage de la reine avec le marquis de Montferrat, mort quand elle épousa le comte de Champagne ; mais il restait à savoir de l'autorité ecclésiastique si le premier mariage d'Isabelle et d'Humfroy n'avait pas été, dès son principe, entaché de nullité, ainsi qu'on l'avait toujours soutenu en Orient ^ comme

contracté avant l'âge légal d'Isabelle, nullité d'où seraient résultées la légitimité

* LeUre de Louis» fils aine du roi de * Lettres citées du roi Louis et de PhUij^e-

France , à Jean , roi de Jérusdem , mars 1 a 1 4 f Auguste a Jean de Brienne et Innocent III ,

CartuL àe Champagne, arch. de TEmpire , KK , du mois de mars 121& et iai6. 1 06& ; Philippe-Auguste à Innocent III , mars ^ Lettres d'Honorius III de 1 a 1 9 et 1 2 33,

i a 16 , ap. Bouquet, t. XYIIl , p. 698 ; cf. ap. Baluxe, t. II , p. 843 et sùiv. ap. Bouquet,

Innocent III et Honorius aui évêques de t. XIX, p. 688,739. France , en 1 a 1 5 et 1 a 1 6 , ap. Bouq. t. XVjII , * Yoy. ci-dessus , p. aS-aG.

p. 597, 61 5 ; Hisl de. Chypre, t. II, p. 4o. * Voy. ci-dessus, p. aS-aG.