LIVRE I, CHAPITRE

rendre à Saint-Jean d*Acre, où Philippe- Auguste retardait à dessein ses atta- Un iioi, ques, en Tattendant. Les primats grecs, œntraints par les vainqueurs., ou séduits par Tespoir qui accompagne toujours la chute d'un pouvoir despotique, abandonnèrent volontairement au roi Richard la moitié de leurs biens, dbent les chroniqueurs anglais ^ en obtenant de lui, par une charte munie du sceau royal, la faculté de jouir des privil^es et des coutumes qu'ils avaient du temps de Tempereur Manuel, avant la tyrannie d'Isaac. On ignore quelles pouvaient être les franchises dont le rétablissement paraissait aux Grecs une si grande amélioration à leur sort. Le principal avantage qu'ils pussent attendre de la concession royale était sans doute une diminution des impôts exigés d'eux jusque-là par Isaac; mais leur espoir ne tarda pas à être cruellement déçu par les événements, sans qu'ils pussent en rien accuser la bonne foi du roi d'Angleterre, resté quelques mois seulement maître de l'ile de Chypre.

Richard I*', loin d'avoir constitué en ces circonstances, comme on l'a dit, un royaume et tout un gouvernement royal en Chypre, se borna à prendre les mesures indispensables à la conservation du pays que le sort des armes venait de lui livrer. Il plaça sans doute des garnisons dans les châteaux forts; il nonuna deux lieutenants dans l'ile, Richard de Canville et Robert de Tomham, depuis sénéchal d'Anjou, qui l'avaient aidé dans la conquête^. Il leur remit un corps de troupes et quelques bâtiments; il laissa sous leurs ordres plusieurs intendants, chargés de former des approvisionnements de blé, d'orge et de bestiaux, qui devaient être transportés régulièrement en Syrie, pour la nourriture de l'armée^. Le roi alla ensuite retrouver les reines sa femme et sa sœur à Limassol. Il leur confia la fille d'Isaac Comnène, et les fit partir avant lui vers Saint-Jean d'Acre, avec les vaisseaux à voile qui avançaient plus vite que les galères^. Il avait remis la surveillance particulière d'Isaac Conmiène à son chambellan privé ^, et voulant, dit-on, respecter sa dignité d'empereur en prévenant cependant son évasion, il avait, sur sa demande, fait lier ^n prisonnier de chaînes d'or et d'ai^ent^. Arrivé en

' Brompton, col. laoo; Roger de Hove- Twisden et Selden, Script Anqlic, t. I»

den» p. 693; Benoit de Péterb. t. II, ann. col. 660.

1191. ^ Brompton, col. 1200; Roger de Hove-

' Brompton, Roger de Hoveden, Benoît den. p. 693; Benoit de Péterb. t. II, ann.

de Péterb. hc, cit, 1 1 9 1 •

^ Vinisauf, p. 3 a 8. * Vinisauf, p. 3a8; Guill. de Neubrige,

* Idem, ibidem; Brompton, coi. laoo; t. Il, p. 430; Ricbard de Devises, p. 49>

Raoul de Dicct, Imagines hisioriiirum , apud (Voy. Hist. de Chypre, t. II, p. 6, note 7.)

lli HISTOIR& DE L'f LE DE CHYPRE.

5 jain 1191. Syrie, le roi pria les frères de rHôpital, depuis chevaliers de Rhodes, de se charger de la garde dlsaac. Les chevaliers firent renfermer le prince dans leur château de Mai^at, près de Tripoli, où il mourut peu après, r^prettant, dit rhistoire à son éloge, Téloignement de son enfant bien plus que ses immenses trésors ^

Baiin Les dépouilles emportées de Tile de Chypre par le roi Richard sont un

qo6 des plus magnifiques butins que les croisades aient fait tomber au pouvoir de cbypr*. des chrétiens. Indépendamment des vivres et des sommes d'ai^ent qu*il trouva dans les villes et les châteaux^, le roi acquit et partagea avec les chefs de son armée une quantité prodigieuse de bijoux, de vases ciselés, d'armures de prix, de harnachements, de meubles et de vêtements somptueux, où Tart byzantin semblait chercher par la profusion des ornements à racheter la perte du goût antique'. L'imagination des contemporains ne voyait rien de comparable à ces monceaux d'or et de pierreries que les trésors du roi Crésus^; treize siècles auparavant, les Romains avaient cependant retiré de rile de Chypre, vouée comme une proie par ses ressources à la cupidité universelle, des richesses plus considérables encore^.

De Limassol, Richard se rendit à Famagouste, où s'étaient peu à peu rassemblées les galères, en suivant lentement les cotes ^. Il y donna ses dernières recommandations aux officiers préposés à la garde de Chypre, et partit enfin le 5 juin'', ne sachant encore ce qq'il ferait de sa conquête, égale à elle seule en étendue au quart de son royaume d'Angleterre.

En un mois à peine, une révolution aussi rapide qu'inattendue s'était accomplie : un nouveau fleuron était tombé de la couronne de Constantin ; un des Comnène, déchu de la position élevée qui lui permettait de disputer l'empire, était devenu le captif d'un prince latin et d'étrangers odieux; le vieux gouvernement grec, institué dans Tile par le fils de sainte Hélène luimême, était aboli en Chypre, pour n'y plus être rétabli. En même temps,

' Contin. de GullL de Tyr, p. 169, a 00, ap. Reinhard, t. IT, p. 6; Rymer, Fadera,

et les extraits du ms. d. de la ville de Lyon, nouv. édit. t. I, p. 69. (Voy. M. Reinaud,

ibid, Arnold de Lubek , Chron, Slav. ap. Leib- Chron. arabes, p. 3o&.]

nitz. Script. Brunsioic, t. II, p. 683 ; Bromp- ^ Vinisauf, p. 3a 2 , 3a4 , 328.

ton, eol. i25o; Roger de Hoveden, p. 769. * Id, p. 328.

' Vinisauf, p. 328; Rrompton.col. 126O; ' Plutarque , CcKo Jtf in. xlv.

Raoul de Coggesbale, col. 817; Contin. de ^ Vinisauf, p. 328.

GaiU, de Tyr, p. 169-, Sicardi, Chronic. Cre- ' Brompton, col. laoo; Roger de Hovc-

monense, ap. Muratori, Script. Ital. t. YII, den, p. 692; Benoît de Péterb. t. II, ann.

col. 61 3; Néophyte, De cahmitatibus Çypri, 1 191-