LIVRE I. CHAPITRE X

teignit lui-même, à débarquer à Otrante ^ l*empereur avait été excommunié isst-isss. par Grégoire IX le 2g du même mois. Autant les papes précédents avaient usé de ménagements à son égard , autant le nouveau pontife se montrait impérieux et dur. Comme lassé d*avance des subterfuges qu'invoquerait infailliblement Frédéric, il n'admit aucune explication, il maintint Tanathème et menaça Tempereur de le déposer s'il ne s'humiliait.

Surpris, mais non abattu, de cette rigueur subite, Frédéric hésitait sur le parti à suivre, quand les événements d'Orient vinrent lui permettre de reprendre ses projets, et d'aller en quelque sorte chercher son pardon dans Jérusalem même, sans dégarnir la Fouille des troupes que les menaces du Saint-Siège y rendaient nécessaires. Malec-Moadam , sultan de Damas , était mort (novembre 1227), lisant un fils encore jeune , Malec-Daoud , que le sultan d'Egypte, son oncle, avait dépouillé de la Palestine, et réduit à se défendre dans le haut du pays. Malec-Kamel ne demandait plus le secours des étrangers, et semblait même voir avec appréhension les levées successives ordonnées par l'empereur dans ses États ^.

En présence de cette situation nouvelle, pleine de difficultés, mais ofirant encore des ressources favorables, Frédéric modifie aussitôt ses premières dispositions. 11 charge le duc de Spolète, en lui laissant une armée, de surveiller les mouvements de Jean de Brienne, qui, à la tête des vassaux de saint Pierre, menaçait de se lier avec les Guelfes de la Lombardie^. Il envoie seulement au comte d'Acerra, son lieutenant en Syrie , un corps de cinq cents chevaliers, avec le mai^échal Richard Filangier^. En même temps il rassure le sultan sur ses armements, et reprend personnellement, grâce à sa pratique accomplie de la langue arabe, et au zèle d'agents discrets, la négociation d'un traité qu'il déroba longtemps à la connaissance de ceux mêmes ffui l'entouraient.

Il offi'it au sultan d'Egypte de contracter une alliance offensive et défensive, GoDTentioB en renouvelant la trêve de Damiette, qui devait expirer dans le cours de f«ita

1111 -1 o •^•* *" •«lu».

lété de 122g. Il mettait a ses ordres les détachements rendus en Syrie, laissant le sultan libre de les employer partout où il voudrait, contre ses en-

* Voy. M. de Cherrier, //ûe. àe \a latte des ^ Richard de Saint-Germ. col. ioo3, ioo4f papes et des emp. t. II » p. 3 1 7. 1 006 ; Conrad , abbé d'Ursperg , Chroniq.

* M. Reinaud, Ckron. arabes, p. Aag; p. a48.

Richard de Saint-Germ. ap. Murât, t. VII, ^ Richard de Saint-Germ. coi. lood; cf.

col. ioo3 , 1 ooA. Conlin, de GuilL de Tyr, p. 367.

1327.1228. nemis, à la conquête de Damas ou ailleurs. Il demandait en retour Jérusalem et la Palestine, dont la cession lui avait été offerte dansr les précédentes ambassades ^ Quelque temps après, Tempereur, satisfait des réponses du sultan, se résolut à partir lui-même pour la Terre sainte. Il voulut que Tarchevêque de Magdebourg se rendit à Rome pour essayer encore de faire accepter ses excuses, et, sans attendre son retour, il mit à la voile à Brindes, avec une flotte assez nombreuse (quarante galères), mais peu de troupes^, au mépris des injonctions réitérées du pape, qui lui défendait de s*éloigner avant d'avoir obtenu son absolution de FEglise ^.

Le moment arrivé, dans la pensée de Frédéric, de réaliser ses projets en Orient, ni les menaces, ni les prières ne Ten auraient détourné. Il était persuadé d'ailleurs que tout allait réussir au gré de ses désirs. Il comptait se justifier suiBsamment aux yeux des peuples en prenant la croix; il espérait mettre hors de contestation ses droits de suzeraineté et de régence sur les royaumes d'outre-mer, et forcer enfin le pape à amnistier le prince qui rendrait le saint sépulcre à la chrétienté.

Ami 1228. Il s'embarqua avec si peu de ressources, qu'à peine arrivé en Orient il fut Mort d'iMbeiu obligé d'emprunter 3o,ooo besants d'or à Guy, seigneur de Giblet^, dont l'opulente famille, rivale de celle des Ibelin , lui fut généralement dévouée. Au mois d'avril 1228, il avait rendu les derniers devoirs à l'impératrice Isabelle, morte à Adria, en donnant le jour à un fils, qui reçut le nom de Conrad ^ et à qui revenait désormais, d'après les coutumes d'outre-mer, la couronne de Jérusalem.

21 joiUel 1228.

Arriva Frédéric partit de Brindes le 28 juin, veille de la fête de saint Pierre,

d« Fi^d^ric '^ ^

•D Chypre.

' Les propositions de Frédéric au sultan , la suite même des relations de Tempereur

restées cachées dans le secret de correspon- avec Malec-Kamel.

dances et de rapports d*agents intimes, ne ' Cf. Richard de Saint-Germain, col. i.oo5;

sont point formulées par les historiens du Sanudo , p. 2 1 1 ; il n'avait avec lui que cent

' temps d'une manière aussi positive que nous chevaliers et leurs hommes d'armes, suivant

les présentons ici. Mais le but général de la les chroniques d'outre-mer (Contin, de GuilL

négociation est indiqué par les chroniques de Tjrr, p. 366; et mss. c. D.G.p. 371-373);

arabes et chrétiennes (voy. les Contin, de mais les corps expédiés déjà en Syrie pou-

Gttill. de Tyr, mss. c. d. g. p. 370 à 373; vaicnt s'élever à dix ou douze mille hommes. Ri cord. Malispini,5tor. forent, cap. cxxi, éd. ' Rinaldi, ann. 1228; Contin, de GmlL

1816, p. 97 ; M. Rcinaud , Ckron, arab, de Tjrr, p. 366 , 370. p. 437 et suiv.) , et les points que nous pré- * * Ibid, p. 366. cisons ressortent d'une manière certaine de ^ Conrad naquit le 25 avril 1 328.