LIVRE I, CHAPITRE XL

Le sire de Beyrouth s^était, on Ta vu, séparé du roi et de l*armée chypriote à Casal-Imbert, se reposant sur la vigilance d'Anseau de Brie. Le jeune commandant apprit en ce lieu, par une dure leçon, que la valeur la plus brillante ne peut réparer toujours les fautes de la témérité et de la n^igence. Il aOectait de mépriser les Impériaux; il dédaignait la discipline et les plus simples [Précautions de sécurité. A ceux qui blâmaient la dispersion de ses cantonnements, il répondait que les lombards, n'ayant pas osé affronter les Chypriotes à Beyrouth, quand ils en étaient seulement à six traits d'arc, ne feraient pas certainenient les six grandes lieues qui les en séparaient aujourd'hui ^ Il n'observait pas la route de Tyr, et il établissait ut) guet du côté d*Acre, d'où ne pouvait lui venir aucun danger.

Le chef de qp poste avancé et inutile était d'ailleurs un digne jeune honmie» devenu depuis un grand jurisconsulte, qui (it en cette occasion un beau début militaire. Il se nommait Jean dlbelin , comme son oncle , le sire de Beyrouth , et fut plus tard comte de JaHa et d'Ascalon. On reconnaît à ces titres l'auteur des célèbres Assises de Jérusalem, ouvrage qui a plus contribué à rillustration du nom d'Ibelin que tous les événements, depuis si longtemps oubliés, dont nous écrivons l'histoire. Jean n'avait alors que dixsept ans; sa chevalerie ne datait que de deux ans^.

Informé du mauvais campement des Chypriotes, le maréchal Filangier organisa rapidement un coup de main. Le 2 mai, à l'entrée de la nuit, il part de Tyr avec une forte division, qui prend la roule de terre, et se fait suivre le long de la côte par une flottille de vingt-deux galères chargées de troupes. Avant l'aube, il arrive à Casal-Imbert, et tombe sur le camp des Chypriotes au moment où l'on criait pour la première fois aux armes.

Une lutte épouvantable s'engagea dans l'obscurité. Les Chypriotes , quoique mal armés et à peine vêtus, reçurent l'attaque sans reculer. Anseau de Brie, sentant touti» la responsabilité qui pesait sur lui , fit des prodiges de célérité et de bravoure. Il réunit ses forces, il parut partout où était le danger et se jeta vingt fois en avant. Les fils du sire de Beyrouth, Baudouin, Hugues et Guy, le secondèrent admirablement, et reçurent tous de graves blessures. Jean d'Ibelin, surpris avec son poste, s'était mis bientôt sous les armes. Il se conduisit si résolument, que la journée de Casal-Imbert lui fut rappelée toute sa vie comme un litre d'honneur'. L'énergie d'Anseau de

Mai 1292,

dv% Chypriotes Cual-ImbeK.

' Contin. de Guill. de Tyr, p. 3g6.

' Idem, p. 397 ; Amadi , foi. 1 1 1 ; Fi. Bustron, fol. \kb»

' Amadi » fol. 112*, FI. Bustron , foi. 1 &S. • Gioanne , suo nepotc , fece tanto che in YÎta «sua poi fu sempre lodato. »

M«i I2S2. Brie et l'ignorance où étaient les Lombards de la force des corps auxquels ils avaient affaire prolongèrent Taction tant que la nuit dura. Mais, à la levée du jour, le maréchal fit débarquer les hommes de réserve, et les Chypriotes, enveloppés de tous côtés par un ennemi supérieur, s'enfuirent en désordre vers Saint-Jean d'Acre, abandonnant leurs tentes et leurs armes. Un petit nombre de combattants se jetèrent en désespoir dans une tour isolée sans vouloir se rendre*.

u roi Mt Muvé. Au premier bruit de l'arrivée des Impériaux , le chevalier chargé de la garde du roi en qualité de gouverneur, avait fait monter le jeune prince à cheval et l'avait confié à des honmies sûrs pour le conduire rapidement à Saint-Jean d'Acre. Ce seigneur était Jean Babin , de. la famille française de Syrie établie déjà en Chypre, et restée, jusqu'à la fin du règne des Lusignan, dans les hautes charges. Le roi parti, Babin se précipita dans la mêlée, y fut horriblement blessé au visage et fait prisonnier^.

Cependant Jean d'Ibelin, rentré à Saint- Jean d'Acre, après d'inutiles conférences avec le patriarche d'Antioche, et prévenu de l'attaque des Impériaux, accourait au galop avec Jean *de Césarée, Renaut de Caîphas, le connétable Eudes de Montbéliard, Balian de Sidon lui-même et tous les chevaliers de Jérusalem ^, inquiets des projets du maréchal. Ils rencontrèrent bientôt l'escorte du roi; Ibelin rendit grâces à Dieu et continua sa marche. Peu après, un des gens de sa maison, fuyant le massacre, le rejoint sur la route. Troublé par la douleur, il lui donne, les larmes aux yeux, la fausse nouvelle de la mort de trois de ses fils. Comme Ibelin faisait semblant de ne pas entendre et poussait plus vivement son cheval : «Ah! monseigneur, « répétait le vieux serviteur en le suivant, ah! monseigneur, nos beaux en- « fants ont été tous tués. » — «Tais-toi, maître vilain, lui répondit le sire « de Beyrouth, c'est ainsi que doit finir tout chevalier quand la vie ou l'hon- « neur est en danger^. »

Il arriva à temps à Casal-Imbert pour sauver les hommes retirés dans la tour; mais tout le reste avait fui, le camp était perdu; les bagages, les chevaux, les équipements, avaient été pillés. Ibelin poursuivit les Impériaux dans la plaine jusqu'au défilé de Passe -Poalain, qui est probablement le

* Amadi, fol. ii3-, Florio Bustron, fol. ' Idem, p,Z^S,

iA6. * Amadi, fol. ii3; Fiorio Bustroii, fol.

* Conlin. de Guill. de Tyr, p. Sgy. 147.