LIVRE I, CHAPITRE XII

des sultans dlconium et des khans Mongols, maîtres déjà du Diarbékir, avait alors, par son union politique, son organisation militaire et sa force géographique, plus de vitalité que les principautés latines de Syrie. Les ports de Lajazzo et de Gorhigos , en communication avec les routes intérieures, où les caravanes conduisaient les produits des Indes et de la Chine, offraient des marchés commodes aux navigateurs européens, qui s'habituaient à les fréquenter. Les Italiens n'étaient pas les seuls intermédiaires de ce commerce. Les habitants du midi de la France y participaient également par les villes de Marseille et de Narbonne, et par celle de Montpellier, dont la ville de Lattes, à Tembouchure du Lez, était le port naturel ^ Depuis 1226, les boui^geois de Montpellier jouissaient, en Chypre, de faveurs analogues à celles que les Marseillais avaient obtenues d'Amaury de Lusignan^. En i236, un diplôme du roi Henri I*^, délivré à Nicosie, au consul marseillais de Saint-Jean d*Acre, et commun aux gens de Marseille, de Montpellier et « autres terres provençales, > expression qui s'étendait aux habitants de tout le comté de Toulouse^, assura la facilité de leurs transactions en Chypre, et régla, par des tarifs modérés, leurs exportations entre l'Europe et les contrées d'outre-mer. Dans le nombre des pays d'Orient où le comimerce frani^is pénétrait dès lors, le privilège royal mentionne exceptionnellement les Etats du sultan d'Iconium^. Resserrés par les empires de Nicée et de Trébizonde, d'un côté, les possessions mongoles et le royaume d'Arménie de l'autre, les sultans de Konieh conservaient encore tout le sud de l'Asie Mineure, depuis le Méandre jusqu'à la Cappadoce. Les empereurs français de Constantinople n'occupaient plus rien de ce magnifique continent, que les points fortifiés de la Propontide. Les limites de leur empire s'arrêtaient aux murs mêmes de la capitale, qu'ils avaient peine à défendre contre les Grecs et les Bulgares.

Grégoire IX aurait voulu envoyer à Baudouin II, gendre et successeur de Jean de Brienne , la croisade dont Thibaut IV , comte de Champagne , s'était fait le chef, comme pour acquitter la dette de piété des rois de Navarre, ses pré-

' Dom Vaissète , HisL de Long, liv. XXVI , ch. xciz .t. III , p. 53 1 , nouv. édit. t. VI , p. 169; Mém, de la Soc/archéoL de Montpellier; le Petit Thalamus , in-A*, 1 836 , p. xxii , 1 1 5 ; M. Port , Essai sur 1^ histoire da commerce maritime de Narbonne, p. 1 14, Paris, i854.

* Ganel , Séries prœsulum Magalon, et MonspeL Toulouse, 1 665 . p. 334 ; dom Vais-

sète, t. III , p. 53 1 ; cf. Hist. de Chypre ^ t. II , p. a8.

' BihL de VEc. des chartes, 2* série , t. I , p. 3o6.

^ Diplôme donné à Nicosie, au mois de mars 1 236 , publié par M. Méry, Hist. de la mon, de Marseille, t. I , p. 4 1 9 ; voy. Buffi . Hist, de Mars, t. I, p. 96.

CroÎMde da Thibaut

de Champagne.

1239 i^so. décesseurs, envers la Terre sainte ^ Mais Tempereur Frédéric, flatté, croit-on , par quelques Grecs, de Tespoir de réunir la couronne de Gonstantinople à celle de Jérusalem, entrava le départ des Français. Il leur refusa le passage par TAllemagne , tant qu'il crut les secours destinés à fortifier Baudouin ; il Toffrit avec insistance quand il vit les chevaliers résolus à se rendre en Syrie. Il exécutait ainsi, autant qu'il était en son pouvoir, le traité conclu avec Malec-Kamel dix années auparavant, et cherchait à préserver les États du sultan de Finvasioo des princes chrétiens^. Aux derniers moments, il tenta encore de faire ajourner le passage, en proposant de s'y joindre lui-même et d'en prendre la direction , si on voulait l'attendre. Ses promesses étaient peu sincères, et, dans tous les cas, trop tardives. Au mois d'août 1239, le corps principal des barons français alla s'embarquer dans les ports d'Aigues-Mortes et de Marseille, pour Saint-Jean d'Acre, tandis que d'autres volontaires se rendaient à Gonstantinople.

La nouvelle expédition, dans laquelle on compta quinze cents chevaliers et un grand nombre de sergents d'armes, fut aussi peu efficace que tant d'autres croisades, mai préparées, manquant d'un but précis, et conduites, presque toujours , en dehors des chevaliers du pays , seuls capables de bien connaître ce qu'il y avait de praticable dans la guerre d'outre-mer. Les plans les plus divers furent tour à tour agités et rejetés. L'armée ne se trouvant pas en état de tenter une nouvelle descente en Egypte , expédition que les Orientaux persistaient à reconmiander au roi de Navarre , avant son départ, comme l'opération la plus décisive, si elle pouvait réussir^, on pensa à marcher sur Damas^; mais on

^ On a une double relation de la croisade inexactitudes ( Bouquet, t. XXI , p. 625-629), du roi de Navarre. La première, écrite en et la lettre écrite de Sicile, en i24i, à di- Orient, forme les chapitres xliv à XLix du vers seigneurs anglais, par Richard de Corlivre XXXIir de la nouvelle édition des Con- nouailles , que Matthieu Paris a insérée dans tinuateurs de Guillaume de Tyr, p. 4i3 à sa Chronique. (Ann. i2di, éd. Watts, i664. 4 1 9. La seconde , dite de Rothelin , beaucoup p. 383. )

plus développée , mais moins eiLacte que la 'a II ne voloit mie que 11 pèlerin passaspremière, a été composée' en France, pro- «sent oultremer pour guerroier les mesbablement sur les récits des chevaliers de « créans Mahommetoiz qui estoicnt si ami. » Tarmée de Thibaut. Elle est imprimée à la [Contin. de GailL de Tyr, p. 528; cf. HuîU. suite de la précédente , p. 826 , ch. xx et sniv. Bréhollcs. HisL Frider, t. V, p. 433 ; M. Rei- (Voy. Estai de classification des continuateurs naud, Chroii, ar, p. 435, 44i • 448.) de Gaillaumede Tyr, Bibl de ÏÈc. des chartes, * Lettre des barons et des prélats à Tbi- 5* série, 1. 1, p. 1 57, 161.) On doit consulter haut, Saint-Jean d'Acre, le 6 octobre 1 238. aussi , sur cette croisade , Sanudo (p. 2 1 5), qui ( Martène , Thés. Anec. 1. 1 , col. 1 o 1 2 ; cf. Hist. abrège toujours la continuation orientale de litt, de France ^ t. XXI, p. 789.) Guillaume de Tyr, Albéric des Trois-Fon- * Contin. de GuHl.de Tyr, ms. de hoiheMn , taines, utile au milieu de ses nombreuses p. 532, 533.

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abandonna bientôt ce projet, qui parut encore trop ambitieux. On voulut ré- 1230.1240. tablir le Saphed, château des Templiers, situé au nord du lac de Tibériade, et construire à la place du fort détruit par Coradin ^ une vaste citadelle, qui protégeât la campagne du Jourdain et les roules de Saint-Jean d'Acre et de Jérusalem vers Damas ^. On proposa de fortifier la ville de Jérusalem, qu'il était impossible de prendre pour capitale du royaume, ouverte et désarmée conmie elle était. Sans suivre aucun de ces partis, on se borna à aller avec des ouvriers relever les fortifications du château d'Ascalon , première place forte du royaume vers FEgypte. Les chevaliers d'outre-mer et les maisons militaires s'étaient associés à cette utile entreprise , afin d'en assurer l'exécution , quand elle fut interrompue tout à coup, à la suite d'un grave échec qu'occasionna l'inexpérience des croisés. Une partie considérable de l'armée, sous les ordres du comte de Bar, s'étant avancée vers Gaza , contrairement à l'avis de Gautier de Brienne et des Orientaux^, y fut surprise et taillée en pièces. Les Français, principale cause du désastre, s'irritèrent et quittèrent la plupart Ascalon , renonçant à poursuivre l'armée égyptienne , dans la crainte qu'elle ne sacrifiât les prisonniers à sa sécurité^.

Ce n'était pas tant l'insullisance des troupes que l'irrésolution , l'indifférence , Détunion l'indiscipline, qui frappaient d'impuissance les armées chrétiennes dès leur ti»»f»crow». arrivée outre mer. On conmiençait à voir, parmi les vrais soldats de la Croix disposés aux humbles dévouements , trop de gens t[ui cherchaient en Orient l'occasion de satisfaire un stérile amour de la guerre ou de la renommée, et qui méconnaissaient toute subordination. Les Orientaux, comme les Européens, ressentaient aussi parmi eux ce relâchement de la ferveur et de l'abnégation anciennes. « La discorde et la haine régnent en Terre sainte, à la place « de l'union et de la justice d'autrefois, » écrivait peu après avec humeur un prince croisé, parent de l'empereur Frédéric, fâché peut-être d'avoir vu son rang et son autorité rester à peu près sans effet en Syrie. « Gonmient «espérer que ces maux soient réparés, continue Richard de Gornouailles, > quand les deux frères jumeaux, chaînés plus particulièrement de défendre « la terre du Seigneur (le Temple et l'Hôpital), tout enoi^ueillis de leurs innom-

* En 12 a8. Vincent de Beauvais,!. XXX. De construct. castri Saphet. ap. Bal. loc. cit. cap. 94 , éd. Douai. p. 228.

* De constructionc castri SapkeL ap. Ba- ^ Contin. de Guill. de Tyr, p. 547-549; laze, itfûcfU. éd. Mansi, 1. 1, p. 228. Sanudo, p. 2i5; G. de Nangis, éd. Géraud,

^ Contin, de Guill. de Tjrr, p. 54 1- 54 4; t. I, p. 289.

1SSV.IM0. « brables richesses, oublient les commandements dn souverain pontife , souf- « flent la discorde autour d'eux et sont toujours prêts à entrer en conflit Fnn • contre l'autre ^ •

D n'y avait de comparable au peu d'accord des chefs chrétiens réunis alors en Palestine que la désunion des héritiers de Saladin , se disputant les trônes d'Alep» de Damas et du Caire. La rivalité de ces princes permit aux gens d'outre-mer de conclure la paix avec Malec-Naser Daoud, prince de Karak , et avec Malec-Saiah Ismaêl , qui avait dépouillé son neveu Malec-Salah Nodgem- Eddin du royaume de Damas. La possession du royaume de Jérusalem fut confirmée aux chrétiens, et une alliance défensive formée avec Ismaêl contre l'Egypte^. Mais Nodgem-Eddin étant parvenu à se faire proclamer au Caire, à la place de son frère Malec-Adel II, les arrangements pris avec le sultan de Damas furent désavoués par une faction de l'armée, à l'instigation de l'Hôpital , resté fidèle aux ressentiments de Frédéric contre les princes de Da* mas. Le comte de Champagne, amené bientôt au même avis, arrêta des trêves avec le nouveau souverain d'Egypte pour assurer la délivrance des prisonniers de Gaza et son propre retour en France '"*. U s'embarqua avec le duc de Bretagne et la plus grande partie des barons français, le 3 d du mois de septembre i24o, sans attendre l'expiration du délai de quarante joars, ajM^ lequel le traité fait avec Malec-Salafa devait être ratifié*.

CroÏMdo (te Richard

do ComooaillM.

L'arrivée du comte Rithard de Cornouailles, frère du roi d'Angleterre, n'apporta pas beaucoup plus d'union dans les conseils des croisés. Richard , débarqué à Saint- Jean d'Acre le 8 octobre 12^0^, quinze jours après le départ du comte de Champagne, fut forcé de rester inactif entre les partis opposés, qui souhaitaient ou appréhendaient la guerre^. Il avait cependant une sorte de délégation officieuse de l'empereur Frédéric, son beaufrère, qui ajoutait à son crédit; il amenait une nombreuse compagnie de seigneurs anglais, tous bien équipés^ et disposait personnellement de sommes

^ Lettre du comte Richard de Cornouailles, écrite de Sicile, en la^i *, Matthieu Paris, ann. isAi. p. 383, éd. Watts.

* Contin, de GuilL de Tyr, p. 4 1 8 , 419, 553; Sanudo, p. 2i5, 916; M. Reinaud.

^ Contin, de GuilL de Tyr, p. 490; cf. p. 554 ; Sanudo , p. q 1 6.

* Lettre du comte Richard de Cor»

nouailles; Matth. Paris, p. 383 ; cf. Conlinua" tenr de GmU. de Tyr, p. 43o.

^ La veille de Saint-Denis.

'* Richard regretta le départ du comte de Champagne, qui Tempécha d'attaquer les Sarrasins : • Quum veniendo, pro totis viribus « nostris Crucis ignominiam super inimicos « ejus vendicare sperabamus.* (P. 38 i.)

^ Contin. de GnilL de Tyr, p. 556.