LIVRE I, CHAPITRE XV

elle le fief principal du vieux sire de Beyrouth passa aux Montfort d'Orient, DéermVre i:2G7. déjà seigneurs de Tyr et de Toron.

U parait que le traité de saint Thomas d*Aquin sur les meilleurs moyens Hcrit d'assurer la prospérité desËtats, intitulé. Du gouvernement des princes, et saint Thom«i dédié, d'après les manuscrits, à un roi de Chypre, qui n'est pas nommé, était <ic»tio«

à HttipncA II-

destiné par le saint docteur à l'éducation politique et morale du fils de Henri I^ de Losîgnan. Cependant, d'après le P. Etienne de Lus^an, l'un des descendants de l'illustre famille royale de Chypre ^ réfugié en Europe après la conquête de l'ile par les Turcs, le De regimine pnncipuni aurait été dédié à Hugues IIP.

Nous croyons , comme les savants historiens de l'ordre de saint Dominique', et par les mêmes raisons, que le livre et l'hommage s'adressent plutôt au roi Hugues II, cousin et prédécesseur de Hugues III. Est-il vraisemblable que saint Thomas d'Àquin, sujet du roi Charies d'Anjou, auquel sa famille était toute dévouée, eût placé un de ses écrits sous le patronage de Hugues III de Lttsignan, qui, à peine investi de la couronne de Chypre, reçut aussi cdle de Jérusalem, et devint ainsi l'adversaire des prétentions du roi de Sicile à la royauté de Terre sainte, prétentions avouées déjà par Charies d'Anjou, avant que Marie d'Antioche lui eût fait, conune nous le verrons, l'abandon de ses droits? Les conseils et les exemples réunis par saint Thomas dans le De regimine pour la bonne conduite des peuples n'étaient-ils pas plus naturellement et plus opportunément offerts à l'esprit d'un prince jeune encore, conmie Hugues II, et appelé à prendre prochainement la direction de ses États, qu'à un honune déjà mur et depuis longtemps initié aux difficultés du gouvernement, tel que Hugues III?

La fin prématurée de Hugues II rendait inutile l'œuvre conomencée pour lui, et c'est peut-être là le motif, jusqu'à présent inconnu, qui détourna saint Thomas d'Aquin d'achever cet ouvrage, bien que le docteur angélique ait survécu de six années au roi Hugues IP.

* Frère Etienne de Lusignan, nommé Chypre en italien à Bologne ( 1673), puis en

Jacques avant son entrée dans Tordre de Saint- français à Paris ( 1 58o), au couvent de la nio

Dominique , était Tun des nombreux enfants Saint-Jacques , où il vécut, de Jason de Lusignan, gouverneur de Limas- * Etienne de Lusignan, Hist, de Çypre,

sol , fils lui-même de Philippe de Lusignan , fol. 1 36 ; Généalogies, fol. 1 7. seigneur de Psimolopho» qui descendait direc- ' Quétif et Échard , ScripL Prœdicat, t. I ,

tement , de mile en mâle , du roi Jacques I**". p. 337. Le P. Etienne publia d* abord son Histoire de * Des quatre livres composant le De régi-

1267. Avec ce prince, s'éteignit la première maison royale de Chypre et la des-

ExiinctioB cendance immédiate des enfants de Hugues le Brun, comte de la Marche, «Toair^r" venus en Orient avec les Anglais de la troisième croisade. La vraie dynastie des Lusignan n'avait compté que cinq degrés de filiation et quatre règnes. Hugues II était arrière -petit -neveu du roi Guy, premier seigneur latin de Chypre, arrière-petit-fils d'Amaury, le vrai fondateur du royaume. D ne restait pas un seul parent mâle issu directement de Tun de ces ascendants. Quelques princesses, filles d'Amaury et de Hugues I*', avaient créé des alliances et apporté des droits dans les familles d'Antioche, de Brienfie, d'Arménie et de Montbéliard. De tous les m^es rattachés ainsi collatéralement à la race de Lusignan, il avait été déjà reconnu que le plus rapproché, d'après la coutume d'Orient, était Hugues d'Antioche, fils du prince Henri. Les décisions des cours de Nicosie et de Saint-Jean d'Acre avaient valu à ce nouvel Hugues la régence de Chypre et la régence de Syrie, en lui assurant par avance une double couronne.

La mort du pupille royal n'amena donc en fait aucun changement à la tète des deux royaumes. Les pouvoirs temporaires du baile s'élevèrent et se p^erpétuèrent, en devenant les droits du roi même. En Syrie, ils restaient cependant subordonnés à la souveraineté de Conradin , seul héritier de Frédéric et d'Isabelle, reconnu et toujours attendu dans le pays comme le roi définitif de Jérusalem.

mineprincipum, saint Thomas n*a rédigé qut; mis en ordre les matériaux du second et réle premier et ébauché le second. Tolomée digé entièrement le troisième et le quatrième. (Barthélémy) de Lucques, son disciple, a (Voy. Quétif et Échard, /oc. cil.)