LIVRE 1. CHAPITRE V

fer chaud sur le front, par suite d^une fausse interprétation de l'Évangile de saint Mathieu, avaient un évêque à Nicosie. Les Coptes ou Égyptiens, d'une rigidité inouïe dans les jeûnes et les pénitences, résidaient également dans un quartier de Nicosie avec leur évéque envoyé par le patriarche du Caire; ils avaient , en outre, un couvent de Saint-Macaire prrs du village de Platani^

Les Orientaux, que les Francs appelaient proprement Jacohites^y sont des Syriens et des Gréco-Syriens, tous schismatiques, tant pour FEglise latine que pour FÉglise grecque. C'était la partie réfractaire et protestante de la population byzantine. Des mécontentements politiques survenus en Syrie amenèrent ce schisme au vi' siècle, en provoquant des manifestations contraires aux anciennes croyances orthodoxes et melchites . établies dans les premiers conciles œcuméniques, et devenues, depuis le règne de Marcien, conune la religion de Tempire. Du patriarcat d'Antioche, où s'était d'abord prononcée leur opposition, les dissidents, protégés par les rois de Perse, se retirèrent dans la Mésopotamie et se propagèrent plus tard en Afrique. Il est probable qu'ils furent tolérés en Chypre sous le gouvernement des ducs byzantins. Les motifs mêmes de leurs différends avec le gouvernement de Comstantinople leur assuraient au moins un traitement équitable de la part des Latins.

Dès le commencement du xiii' siècle, les Jacobites sont établis dans l'ile, ils siègent aux conciles, et font de temps à autre acte de soumission à l'Église latine, sans abandonner en réalité aucune de leurs croyances ni de leurs pratiques^. Le pouvoir civil, qui voulait les retenir dans l'ile, leur donna des marques de confiance^. De nos jours, quelques Jacobites, par suite de leur vieille animosité contre les Grecs, se rapprochent de Rome en conservant leur rite particulier et tendent à fonder une Eglise de Syriens catholiques , que l'Europe occidentale et particulièrement la France a grand intérêt à favoriser.

Les Zingares ou Cinguanes, appelés ea France Bohémiens, peuplade zïngarM. basanée, d'origine hindoue, qui erre depuis un temps immémorial par familles éparses dans les provinces du Levant, en Syrie, en Egypte, en Asie

' LuAÎgnan.foL 78 v^ ^ Labbe, ConcU. t. XI, col. idSa, ad36;

' Assises, t. II , p. 55 , 1 78 ; Jacques de Mansi , ConcU. t. XXVI ; Hist, de Chypre, t. III ,

Vitry, p. 1091; HisL de Chypre, t. Kl, p. 618. p. 618. * Assises, t. II, p. 366.

Mineure, d'où elle est venue à Constantinople et en Europe \ était peut-être passée en Chypre lors de la conquête franque. Elle n'y a plus aujourd'hui un seul représentant. Les monuments ne la montrent dans l'île qu'au it* et au xvf siècle^. Mais, dès i332, elle avait traversé la Méditerranée orientale et se trouvait déjà établie en Crète ^. En Chypre elle Campait dans un village près de Nicosie, où on lui avait donné quelques terres à cultiver. Quoique devenus colons et même, en apparence, chrétiens, les Zingares avaient conservé leurs mœurs nomades et vagabondes. Ik parcouraient périodiquement les districts de l'ile, sales et mal vêtus, exerçant quelques petits métiers, conmie la serrurerie et la vannerie, disant la bonne aventure, volant tout ce qu'ils pouvaient cacher, et rentraient ensuite dans leur village^. Libres, du reste, de toute servitude personnelle, ils n'étaient assujettis qu'aux prestations et aux tailles imposées aux affranchis^.

Il s'était fornié chez les Francs d'Orient un droit public bien supérieur par son esprit de modération et d'équité aux coutumes des Etats de l'Europe. Obligés de vivre au milieu de populations étrangères et ne pouvant se passer d'elles, les croisés, tout en réservant à leur race les privilèges politiques et la meilleure part de la propriété, n'opprimèrent point les populations soumises. Us furent pour les Syriens, les Maronites, les Jacobites, les Juifs même, que nous ne devons pas oublier, bien plus tolérants que ne l'avaient été les Arabes et les Grecs, et que ne l'étaient leurs propres compatriotes en Occident. Ils laissèrent les Juifs vivre en paix dans le royaume de Syrie et de Chypre, et s'y occuper librement de conmierce, de change, de prêts et d'arts libéraux^. Les témoins juifs, que repoussaient les usages d'Europe, étaient admis dans les tribunaux régis par la loi des assises ''. L'Eglise toutefois s'efforçait, môme outre-mer, d'empêcher les chrétiens de contracter des mariages dans les familles israélites et d'appeler auprès d'eux coDune médecins les honunes de cette race toujours détestée^. Mal vus de

* Voyez les savantes dissertations que M. Paul Bataiitard a publiées sur l'apparition et la dispersion des Bohémiens en Europe. [BihL de l'éc, des chartes, i '* série » t. V» p. d53, 3* série, t. I, p. 19, 30.)

* FI. Bustron , ms, de Londres , fol. 1 98 v* ; Lusignan , fol. 7 1 .

' G*est dans Tile de Candie et non en Chypre que Simon Siméonis rencontra, en 1 33 2, une bande bohémienne. ( Itin. Siméonis et W, de IVoTcestre, publ. par Nasmith , Cam*

bridge , 1778, in-8* ; Bihl. de l'éc. des cheaies, 3* série» 1. 1, p. ai , note, et p. suiv.)

^ Lusignan , fol. 71.

^ FI. Bustron et Lusignan , loc. cit, Bihf, de l'école des chartes, 3* série , t. I , p. 20, note.

* Assises, t. Il , p. 1 78 ; Mansi , Coll. conciL t. XXVI, col. 3a8; Labbe, t. XI, col. 2379, 239a, a&] 1.

' Assises, i,l»p, ^^, Il h.

* Art. 4 du concile de Limassol de 1 398;

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la population indigène, les Juifs de Chypre se retirèrent presque tous à Famagouste. Du temps des Vénitiens, une colonie, composée encore de deux mille individus^, rappelait leur ancienne prépondérance dans la ville et dans rile d'où la crainte les avait autrefois fait bannir. La loi de défiance qui les frappa , à la suite de la révolte d'Artémion , resta peut-être en vigueur sous les premiers successeurs de Trajan. Elle tomba nécessairement en désuétude sous le Bas-Empire, quand la malheureuse nation qu'elle poursuivait, loin d'oQnr un danger politique, n'était plus qu'un objet de pitié. Les Juifs durent être admis dans l'ile aux époques où les empereurs de Constantinople y appelaient indistinctement toutes les populations des côtes avoisinantes pour la repeupler. Il est hors de toute vraisemblance que les sujets juifs en fussent encore exclus au xu' siècle, quand ils pouvaient vivre en paix dans les autres provinces de l'empire, et quand l'ile de Chypre, enrichie de nouveau par deux siècles de tranquillité, retrouvait quelque industrie et accueillait des commerçants eu^péens dans ses ports^.

Comparativement aux époques antérieures, le xi* et le xii* siècle furent. Dénier. ump» pour l'île de Chypre, une ère de sécurité et de repos, qui 4ttt ramener quel- u^omipâtion que chose du travail et du bien-être antiques. Les campagnes s'étaient repeuplées, de nouveaux colons étaient arrivés d'Asie Mineure et de Syrie. Tout ce qui, dans le domaine de l'industrie et de l'intelligence, n'était pas entièrement anéanti , avait repris un peu de vie. Les églises relevèrent leurs ruines. Autour du mont Olympe et du Mâchera, de nombreux monastères, restaurés ou nouvellement créés, reçurent des moines voués à la prière, à la copie des manuscrits et aux travaux des champs. Chypre ne souffrit pas en particulier du développement excessif des établissements religieux , qui détourna la population' byzantine des voies militaires et affaiblit l'empire. Elle y trouva une ressource précieuse pour son agriculture, et la conservation des seuls moyens d'éducation publique qu'elle eût alors. Son principal danger fut toujours l'abondance de ses ressources, qui tour à tour provoquait l'ambition des chefs nationaux ou excitait la cupidité des voisins.

En 11 55, Renaud de Châtillon, prince d'Antioche, ne recevant pas une somme promise par l'empereur Manuel Comnène, pour avoir repoussé Thoros l'Arménien de la basse Gilicie,prit le parti, à l'instigation de Thoros lui-même, de se dédonmiager sur l'ile de Chypre. Jean Comnène, neveu de

Mansi, t. XXVI, col. 3^9; Labbe. t. XI, ' Lusignan» foi. 76.

co). 34 1 1 . * Hisî, de Chypre, t. II , p. 4 , note.

Tempereur Manuel, qui commandait alors en Chypre avec Michel Branas, rassembla à la hâte ses forces, mais ne put résister à Tattaque. Renaud parcourut rile entière, imposa des contributions aux villes, enleva les trésors des églises et traita odieusement les prêtres grecs, faisant couper le nez et les oreilles à un grand nombre ^ Il rentra à Antioche, dit un écrivain franc, maudit des Grecs aussi bien que des Latins, qui vivaient en bonne intelligence avec les Chypriotes, mais enrichi d'une prodigieuse quantité d*or, d'argent, d'étoffes précieuses et de dépouilles de tout genre 2. Peu après, les frères de Thoros, cherchant leur revanche, s'en prirent encore à l'île de Chypre, qu'ils mirent au pillage^. La pensée de réparer ces désastres engagea vraisemblablement Manuel Comnène, venu en 11 5g à Antioche, où il se réconcilia avec Renaud, à concéder aux Chypriotes les faveurs dont ils demandaient le rétablissement en 1191 au roi d'Angleterre, maître de leur lie*.

Isaac Comnène, gouverneur de Chypre, en proclanaaht son indépendance, neuf ans avant l'arrivée des Latins, avait été forcé de supprimer ces franchises. L'impôt et la confiscation étaient nécessaires au maintien de son pouvoir usurpé^. La violence et l'arbitraire n'eussent pas suiE à sa défense, et Isaac eût été bientôt contraint de résigner son titre d'empereur de Chypre, si Isaac l'Ange eût encore possédé les flottes auxquelles Monomaque et Alexis avaient du la réduction des révoltes d'Erotique et de Rhapsommatis. Mais, depuis la double invasion des Seldjoucides et des croisés latins, le décou ragement avait gagné les armées byzantines. Calojean et Manuel, son fils, heureux encore quelquefois contre les Turcs, qu'ils chassèrent de tout l'ouest de l'Asie Mineure, furent impuissants à arrêter le désordre et l'incurie qui gagnaient tous les corps de l'administration. Manuel lui-même commit des fautes irréparables. Effrayé de la diminution des revenus publics, et voulant opérer de promptes économies, il négligea systématiquement la marine, abolit la solde militaire et autorisa les troupes à prélever leur paye sur les contrées qu'elles défendaient. Le mal s'empirait ainsi par les remèdes qu'on employait. A mesure que les ressources de l'Etat diminuaient, on augmentait l'impôt, et plus l'impôt s'élevait, plus la population se portait dans

* Jean Cinname, Hist. liv. IV, cb. xvii, ^ Voy. Saint-Martin, additions à Lebeau.

p. 1 78 , éd. Bonn. ; Grégoire le Prêtre , Contin, HisL du Bas-Empire, t. XYl , p. 171. de Matthieu d*Edesse, Chron. arm. trad. par ^ Voy. ci-dessus, p. i3, h^.

M. Duiaurier, p. 354» &8a. * Lettre de Néophyte de 1 196, ap. Rein-

« Guill. de Tyr, p. 83A , 859. hard. t. H, p. 6.