LIVRE I. CHAPITRE VI

En Chypre elle eut cependant plus d'indépendance et d'action qu'en Syrie, 1197. non pas tant parce que le royaume, moins étendu et mieux limité, fut plus facile à gouverner, mais à cause des conditions premières au milieu desquelles elle s'était établie. L'élection de Godefix)y de Bouillon avait eu plus d'un rapport avec l'intronisation de Hugues Capet. Les grands vassaux du royaume de Jérusalem, en se donnant un chef, retinrent aussi quelques parties des droits souverains. En Chypre, la royauté d'An^iaury, qui n'était qu'une nouvelle forme de la souveraineté latine inaug[urée par la conquête de Richard d'Angleterre , préexistait à la féodalité , et ne fut pas créée par elle. Guy et Amaury de Lusignan, sous les titres de seigneur ou de roi, étaient seuls et uniques hauts propriétaires du sol de l'ile de Chypre, quand ils appelèrent auprès d'eux des gens qu'ils dotèrent et qui devinrent leurs vassaux. Rs n'abandonnèrent aux barons fieffés aucun démembrement essentiel de la suzeraineté. A proprement parler il n'y eut pas, en Chypre, de grands vassaux, comme il y en avait en France et en Syrie; il n'y eut que des vassaux et des arrière- vassaux, tous directement honunes liges de la couronne, et participant ou pouvant participer aux réunions de la haute cour . Nul des seigneurs chypriotes n'eut droit débattre monnaie, ni le droit de justice sur les boui^ois. Nul n'accorda aux navigateurs européens des diplômes pareils à ceux que nous connaissons des seigneurs de Giblet , d'Ibelin et des princes d'Antioche , de Tripoli ou de Jaffa. A part la faculté laissée aux seigneurs de juger, dans certaines limites , les affaires particulières de leurs serfs ^ , il n'y eut pas en Chypre de juridictions seigneuriales. Toute justice, toute loi, tous les traités ou privilèges conunerciaux et politiques émanaient du roi, à la condition d'être agréés par la haute cour et promulgués en son sein , mais au nom du roi.

La royauté, obligée, en Chypre ainsi qu'en Syrie, de lutter sans cesse, pour élargir le cercle étroit des traditions et des usages que protégeait le souvenir des assises et qui réglementait son rôle conune une vraie fonction , fut néanmoins, dans les deux royaumes, entourée d'égards et d'éclat. Un nombreux cortège de chevaliers et de serviteurs accompagnait toujours le prince. Quand il sortait, des piétons francs et syriens précédaient son cheval et faisaient éloigner le peuple^. Il était d'usage, lorsqu'on se présentait devant lui, de mettre d'abord un genou à terre '; on lui adressait la parole dans les termes les plus respectueux en lui donnant les noms de Sire, Monseigneur,

' AsMes, t. II, p. 375, 378. ' Ihid. fol. 186; cf. Assises, t. I, p. 5i5;

^ Amadi.fol. 29o;FlorioBustron, f^3i4. t. II. p. A3].

1107. et de Seigneurie ^ Le titre de Majesté ne fut guère usité à la cour de Chypre qu'au XIV* siècle*.

Gran-u officie; • Des grands officiers, ses agents immédiats d'exécution, le secondaient la couronne, dans le gouvememeut de l'Etat et l'administration des revenus royaux. Les seules charges supérieures dont les assises de Jérusalem fassent connaître les attributions sont la sénéchaussée, la connétablie, la maréchaussée et la chambre. Les offices n'étaient ni héréditaires, ni viagers. Ils étaient concédés pour la durée du règne. A l'avènement d'un nouveau prince, les dignitaires, s'ils n'étaient remplacés, recevaient une nouvelle investiture de leur charge'. Il est hors de doute qu'Amaury de Lusignan , en prenant la couronne, pourvut à l'occupation des grands offices qui n'étaient pas remplis. Avant même de demander le titre royal , et à l'exemple des princes d'Antioche et de Tripoli , grands feudataires du royaume de Jérusalem, il avait auprès de lui, en Chypre, un connétable, un maréchal et un chancelier ^

Moins influent qu'en France, mais toujours le premier parmi les grands officiers, le sénéchal conserva en Orient la surintendance du palais, des biens et des revenus du roi. Le chambellan partageait avec lui les honneurs et les soins de la maison royale; le détail de la gestion des domaines était remis à l'office particulier appelé la secrète, qui était le trésor royal. Bien que les fonctions du sénéchal tinssent surtout au cérémonial et à l'administration, le régime des pays croisés, où tout était disposé pour un état de guerre, lui donnait aussi des attributions militaires. Le sénéchal avait, au nom du roi, l'inspection des châteaux forts; il veillait à leur entretien et à leur approvisionnement; il pouvait changer les garnisons, mais non les châtelains, que le roi se réservait de choisir personnellement. En campagne, s'il ne conmiandait pas une division de l'armée, il se tenait dans le corps de bataille du prince ^.

Le connétable était, après le roi , le commandant immédiat des hommes de guerre, et le chef particulier du corps des seigneurs. Comme tel, en l'absence du souverain ou du régent, qui jouissait de presque tous les privilèges de la royauté, il avait la présidence de la haute cour. Le maréchal lesecon^ dait , et, au besoin , le suppléait comme lieutenant dans ses fonctions et ses pré*

» Hist. de Chypre, t. III. p. 61 5, 671 ; ' Assises, t. I, p. A07 ; Strambaldi men-

Àssises, t. I, p. 36 et suiv. t. II, p. 4 16. tionne souvent ces nominations.

» Hist. de Chypre, t. II. p. 166 et suiv. * Hist. de Chjpte, t. III. p. 599-600.

t. III. p. 24, 49.74a. 744. * Ibelin.ch.ccLVi; .4«ij«,t.I.p. 407.