LIVRE I. CHAPITRE VUL

efiectuer, comme une garantie de ses loyales dispositions , aux premiers mois 1206- 1207. où Fâge du prince le permit.

Obligés d'attendre leur majorité politique jusqu'à Tàge de quinze ans ré- Dispotitton»

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volus, les jeunes nobles pouvaient, en Orient, contracter mariage dès qu'ils pour le mariag«

du

accomplissaient Tâge de treize ans , ou qu ils atteignaient leur quatorzième roi Hugncs. année. L'âge, en l'absence de tout état civil, se constatait, comme en Europe, par les souvenirs, la déclaration et l'appréciation des parents ou des amis. Il suffisait à la femme d'avoir douze ans accomplis pour être admise à prendre mari ^ Le droit d'outre-mer tolérait comme exceptionnelles ces unions précoces, et les jurisconsultes des assises ne les justifiaient que dans les cas où il y avait nécessité ui^ente d'assurer dans une famille la possession de la seigneurie héréditaire^.

Le roi Hugues , né , à ce qu'il parait, vers l'an 1 1 gô ou 1196, devait achever ses treize ans en 1208, et arriver à la majorité parfaite de quinze ans, soit dans le cours de l'année 1210, soit dans les premiers mois de l'an 12 ti. Gautier de Montbéliard n'attendit pas que le roi fût parvenu à la limite même de l'âge légal pour préparer l'exécution de l'accord arrêté autrefois entre Amaury de Lusignan son beau-père et le comte Henri. Marie, l'ainée des filles du comte de Champagne étant morte, et le roi Hugues n'ayant point de frère , les mariages projetés se bornaient à celui du jeune roi avec l'une des deux filles survivantes de Henri, Alix l'ainée, ou Philippine, la cadette. En 1206, Montbéliard s'adressa au pape Innocent 10, et le pape écrivit au patriarche de Jérusalem, afin que l'autorité ecclésiastique, dont la compétence s'étendait sur toutes les questions de mariage, concourut à la fidèle observation des promesses échangées^.

U était d'un grand intérêt pour Thibaut IV, neveu du comte Henri et inqni^ndw

... ^ prëcâaliooi

successeur de Thibaut III, son père, de voir réaliser l'alliance annoncée, ^e

afin que ses cousines, dotées en Orient, ne vinssent point un jour élever des àe N«Y«m. réclamations contre lui en Champagne. La possession du patrimoine paternel ne paraissait pas lui être bien assurée encore. Il est vrai qu'en 1190 le comte Henri, son oncle, avant d'effectuer sa croisade, avait fait donation éventuelle de ses comtés de Champagne et de Brie à son frère Thibaut,

^ Auiset, i. 1, p. ii4. note; aSg, note; ' Lettre dlnnocent III an patriarche de

963» note; t. Il, p. 109, ch. clx. Jérusalem, du 3onianiso6,tftft. (2e Cà^^iiv,

' Navarre, Assistât 1. 1, p. 558, note. t. II, p. 34.

1206-1207. pour le cas où il ne reviendrait pas lui-même d*outre-mer. Le comte Henri était mort, on Ta vu, à Saint- Jean d'Acre en i igy , Thibaut III avait fini ses jours dans la ville de Troyes, en 1201, et, depuis cette dernière époque, la Champagne était régie baiiliagèrement par Blanche de Navarre, sa fenune, tutrice de Thibaut IV, le posthume, jeune enfant qu'elle avait mis au monde dans les premiers mois de son veuvage. Mais les conditions de la donation ne semblaient pas rassurer entièrement la mère sur la fortune de son fils ^ et dès la mort d'Amaury de Lusignan, Blanche, préoccupée de l'avenir de ses nièces, avait envoyé à Saint-Jean d'Acre Gamier de Légny, un de ses vassaux, pour s'employer auprès des chevaliers du pays, afin que les princesses restassent en Orient et que l'une d'elles épousât le roi de Chypre.

Le régent de Jérusalem, Jean d'ibelin, et son frère Philippe, qui prenait part aussi à l'administration du royaume, tous deux oncles, par leur mère Marie Comnène, des filles d'Henri de Champagne, étaient les garants naturels de la convention faite par leur père avec Amaury de Lusignan. Philippe d'ibelin était, en outre, beau-frère, par sa femme, Alix de Montbéliard, du régent de Chypre, dont la conduite sévère vis-à-vis du roi Hugues pouvait inspirer quelques craintes et justifiait au moins les assurances qu'on cherchait en dehors de lui. Un concert s'établit naturellement entre Gamier de Légny, représentant Blanche de Navarre, et les seigneurs dlbeiin, auxquels s'adjoignit un chevalier croisé, nommé Guillaume de la Pierre.

Les Ibelin promirent de faire tout ce qui serait en leur pouvoir pour mener à bonne fin le mariage du roi de Chypre et d'Alix de Champagne, agréé déjà par les feudataires du royaume de Jérusalem. Us donnèrent l'assurance, si la princesse Alix venait à mourir avant d'être mariée, d'agir autant qu'il dépendrait d'eux pour que le roi Hugues épousât sa sœur cadette Philippine. Ils s'obligèrent en conséquence à garder leur nièce Philippine en Syrie au moins pendant deux ans, à partir de la Pâque prochaine 1208. La reine douairière, Marie Comnène, ajouta ses promesses personnelles à l'engagement de ses fils. Il fut enfin convenu qu'aussitôt après la célébration du mariage du roi Hugues, soit avec Alix, soit avec Philippine, une sonmie

' Il semble qu*aucun acte écrit n*ait été n*exi$tait plus , et Ton ne pouvait prouver le dressé pour constater cette donation. Peut- fait de la donation d'Henri que par des téêtre, s'il a existé, Blanche de Navarre , trou- moins. (Lettre de Louis, fils aîné du roi de vant ses dispositions insuffisantes ou défavo- France, au roi Jean de Brienne, du 2 mars râbles, le fit-elle anéantir. Du moins, dix- i3a4> Àrch. de t Empire, Gartul. de Chamsept ans après la mort d'Henri II, Tacte pagne, KK. io64.fol. ao v*.)