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ont été répandus en pure perte. Hais que penser de la maladresse de la citation? Que l'auteur, ignorant l'espagnol, ou n'ayant pas réussi à se procurer le texte de la cédule royale, s'est vraisemblablement appuyé sur la loi perfide de la Grenade, et a vu des c débiteurs frauduleux > là où il ne s'en trouve pas. Il nous répugnerait de lui prêter un procédé plus malhonnête.

Le troisième écrivaini enfin, le plus ardent à dénoncer la honte de la colonisation française de l'île, est M.E.-L. Joseph {History of Trinidady Port of Spain, 4840). Pour éviter recueil Pur lequel a échoué le continuateur de BryanEdwards, et mieux étayer la loi de la Grenade, il invente une ordonnance du gouverneur Chacon, laquelle personne, pas même lui, n'a jamais vue, et qui serait comme un erratum à la cédule royale, par laquelle les nouveaux colons auraient été mis à l'abri des poursuites de leurs créanciers à l'étranger pendant les cinq premières années de leur établissement à la Trinidad. Et afin d'approprier le mémoire de Don Christôbal de Robles à la flétrissure des seuls colons français de l'île, il a le soin d'en retrancher tout ce qui a rapport aux réfugiés vénézuéliens (i). La cédule ainsi corrigée et le mémoire arrangé, il lança sa diatribe, dont nous traduisons les principaux passages :

c La méthode originale employée pour la colonisation de la Trinidad eut un plein succès sous le rapport du repeuplement de l'île ; mais elle n'y amena pas une population sur la fidélité de laquelle pût compter sop roi d'adoption.

€ Cette méthode d'attirer de la population eut encore un autre défaut : elle fit de tette lie le refuge de tous les malbiteurs des Antilles.

c De plus, le règlement en question, qui mettait les per-

(1) Part. II, eh. viu, pp. 465 et 167.

348 HISTOIRE I>R LA TIUNIDAD.

sonnes endettées à Tétranger à Tabri des poursuites à la Trinidad, était malavisé; il amena dans cette île à peu près tous les banqueroutiers de cette partie du monde, banqueroutiers parmi lesquels beaucoup, pour la première fois de leur vie, firent alors profession de la religion catholique romaine : ce ne fut probablement qu'en ce moment qu'ils songèrent à se choisir une religion.

<c II y a en Australie des milliers d'exemples de criminels réformés devenus de respectables colons, mais bien peu d't'xemples, je crois, de débiteurs frauduleux devenus des membres honorables de la société. :»

Nous ignorons si les criminels ordinaires sont plus susceptibles de venir à résipiscence que les débiteurs frauduleux; mais nous savons que le malheureux qui se rend coupable de fabrication et d'altération de documents historiques, dans le but de blesser gratuitement l'honneur d'une population au milieu de laquelle il a passé la plus grande partie de sa vie, est et demeure le dernier des homuies. Le seul esprit de riationalité, à, quelque exagération qu'on veuille le porter, ne saurait donner l'explication d'un si grand forfait. Il faut que celui qui s'en rend coupable soit venu au monde avec une âme vile, ou qu'il ait perdu le sentiment de l'honneur dans les arrière-boutiques des grandes villes d'Europe.

(Meany, Ahsimci of Ihe minutes of Cabildo, 1733-1813, ms.,

p. 98 et seq )

January IS»^ 1787. — His Excelloncy ihe Governor fctated to the Board the necessity of giviiig another direction to the waters of the River Tragart^te (Sainte-Anne) which run

through an irregular tortuous bed on the west aide of the Town of Port of Spain, in order to give a proper extension to the projected Town on that side; that the kîng will advance the necessary sums of money to pay the labour of 638 black slaves and 405 free coloured who inhabil the Town, agreeable to the Register, and who will be devided into proper corvées under the direction of the £ugineer-in-Chief Don José del Pozo, and that it was meet that the cabildo should name a Committee from among its members to aid and assist the said OfBcer of Engineer towards the perfection and quickness of the worky and to report from time to time the state of the same to the Board.

. . (Free Mulatto, Address to Earl Balhursl, p. 8.)

He (Don Martin de Salaveriia) was succeded by Don Josef Maria Chacon, the period of whose administration was the golden âge of Trinidad I Commerce flouriehed, justice poised an equal scale, and préjudice was driven to bkulk in the dark abodes of a few illiberal earth-born brea^ts. His ear was open to every complaint, his arm extended for the support of every feeble petitioner ! He long since bas mouldered in the dust ; but if the fervent prayers of a grateful people can aught availy the sod lies gently on him.

350 HISTOIRE DE LA TRINtDAD.