III. — ANTOINE VAN GENECHTEN

Cet établissement, situé avenue de Mérode, fut fondé en juin l 856 par M. Antoine Van Genechten, quand il se sépara de M. Glenisson, son beau-frère. M. Antoine Van Genechten (2), né à Turnhout le i5 octobre 180g, épousa en i835, MUe Thérèse van der Heyden d’Eindhoven et mourut le 14 juillet 1874. M- J- K. De Somer-Van Genechten, son beau-fils, né à Turnhout le 4 mai 1828, prit en main la direction de l’usine, à la mort de son beau-père et en est encore le propriétaire aujourd’hui.

Dans cet important établissement, qui introduisit les machines à colorier et à lisser mécaniquement les papiers, plus de 3oo ouvriers fabriquent des cartes à jouer, des cartons et des papiers de fantaisie très recherchés pour leur excellente qualité, et se livrent à des travaux d’impression de toute nature. LTne de ses spécialités les plus curieuses est la fabrication des cartes chinoises, introduite par M. J. B. De Sorner en i865 et qui, depuis, a atteint des proportions considérables.

Nous devons à M. J. B. De Somer quelques renseignements intéressants, qui nous ont permis de préciser des dates et de compléter nos notices sur les différentes maisons.

(1) Ce qui, pour nous, prouve que la maison n’a pas fait exécuter de nouveaux bois, c’est qu’elle n’a pas publié une des planches favorites de l’imagerie belge, Lamme Goedzak, échue à Antoine Van Genechten.

(2) Fils de Walter-François Van Genechten (1769-1855), lauréat en 1791 de l’Université de Louvain, professeur de philosophie à cette Université jusqu’à la fermeture de cet établissement en 1797. Il fut nommé en 1811 procureur impérial près du tribunal de ire instance de Turnhout, en 1817 président du même tribunal, en 1824 commissaire d’arrondissement pour Turnhout.

La maison Antoine Van Genechten, bien qu'elle eut reçu au partage la moitié des bois gravés de la raison sociale Glenisson et Van Genechten, renonça à la publication des images populaires peu de temps après sa fondation. Les bois gravés furent relégués dans les greniers et vendus vers 1870 à M. Beersmans-Pleek.

Quand M. Antoine Van Genechten se sépara en i856 de son beau frère, il continua comme celui-ci a éditer ses images populaires sous leur ancien numéro d’ordre. Il n’a fait ni exécuter de nouveaux bois ni copier les images de son beau-frère pour combler en partie les lacunes existant dans son assortiment; s’il avait augmenté son fonds, on y trouverait assurément une réplique de Janot le Singe, une des planches les plus populaires, donc une des plus demandées, de l’imagerie du milieu du XIXe siècle. Or, elle n’y existe pas.

Les planches éditées plus tard par Beersmans nous permettent de connaître sûrement les bois de l’ancienne raison sociale, devenus la propriété d’Antoine Van Genechten et constituant son fonds d’imagerie, sur lequel on n’aurait sinon que de très vagues renseignements, les images de cet éditeur étant plus que rarissimes.

Brepols. N" inconnu.

Bois original.

Catalogue des images des maisons Glenisson et Van Genechten, Glenisson et fils, Antoine Van Genechten.

Nous avons jugé prudent de ne pas publier séparément le catalogue des images de ces trois maisons puisque les numéros d’ordre des deux dernières maisons, à de rares exceptions près, sont les mêmes que ceux de la maison-mère; nous aurions été obligés de nous répéter inutilement.