INVASION ET RUINE

garde de ne pas suivre les errements de ses prédécesseurs. Juvénal des Ursins, si favorable au parti qui avait fait la réaction du mois d'août, avoue lui-même que, ce l'an 1415, le gouvernement allait toujours aucunement mal au regard des exactions sur le peuple non distribuées au profit de la chose publique*. » Le clergé paya de nouveau une décime ; les prélats et les gros bourgeois subirent des emprunts forcés ; le peuple supporta le poids d'une aide de 600,000 francs. Ces aides, imposées sans vote préalable, « parurent extraordinaires aux habitants du Languedoc et contraires à la coutume. » Ils avaient payé, pour leur part, 150,000 francs en 1414 ; en 1415, ils durent payer encore 100,000 francs. Ils essayèrent de protester. Les capitouls de Toulouse prirent même l'initiative courageuse d'une convocation des États ; mais la présence du duc de Bourbon, à la tête de ses bandes armées, empêcha l'assemblée *.

Aux maux de la guerre civile et de l'arbitraire princier, viennent se joindre les maux de l'invasion étrangère. Le 14 août 1415, les Anglais débarquent en France. Le 25 octobre, Henry V, à leur tête, égorge, dans l'étroite plaine d'Azincourt, l'élite de la noblesse française venue étourdiment et tumultueusement tomber sous ses coups. Cette défaite est suivie d'un immense désordre. Le comte d'Armagnac en profite pour saisir le pouvoir. Maître de Paris, il se fait nommer^ le 12 février 1416, « général gouverneur des finances du royaume et général capitaine de toutes les forteresses. » Les emprunts forcés, les décimes et les grosses tailles se renouvellent *.

^ Juv., p. 504.

> Religieux de Saint-Denis, XXXV, 4; Dom Vaissète, XXXIII, 104

et 405.

3 Juv., p. 531; Ord., X, p. 862.

êm LIVRE m, CHAPITRE XII.

On eut recours aussi à un moyen, sinon nouveau, du moins qui n'avait pas encore été pratiqué sur une aussi vaste échelle. On créa, dans Paris, une énorme quantité d'offices, sous prétexte de pourvoir à la police des ports et marchés, mais en réaUté pour obtenir finance des titulaires ; ceux-ci, par contre, recevaient des gages, c'està-dire qu'ils levaient, d'après un certain tarif, des droits sur le public à propos des actes de leur ministère. Voici, pris au hasard , dans une liste interminable, quelques exemples de ces sortes d'officiers. Ce sont : les mesureurs de grains; les courtiers, les jaugeurs, les déchargeurs, les crieurs de vins; les courtiers de chevaux; les mesureurs et les porteurs de charbon ; les mesureurs et les courtiers de sel ; les mesureurs d'oignons, de pommes, de noix et autres fruits ; les mesureurs de chaux ; les courtiers de graisse ; les sergents de la marchandise ; les maîtres des ponts de Paris, etc., etc. *.

Dans le Languedoc, on augmenta la gabelle du sel ainsi que l'imposition foraine sur les grains et farines, — augmentation qu'il fallut supprimer en octobre l4l6 *.

Le 25 juin, on rétablit les trésoriers dans le gouvernement des finances et de la justice du domaine*.

En 1417, on falsifie les monnaies *; on accable les Parisiens d'impôts et de corvées. Le duc de Bourgogne, pour arracher le pouvoir au comte d'Armagnac, publie un mandement oi!i il promet l'abolition des tailles, aides et autres exactions. Là où les Bourguignons l'emportent,

^ Lettres de février 441 S en 700 articles (Ord., X, p. 257^346).

* Ordonnance da 22 octobre, X, p. 378.

« Ihid., p. 269.

^ Le 10 mai, ia valeur de la livre passe de 9 fr. 29 c. à 6 fr. 74 c, et le 21 octobre elle tombe à 5 fr. 68 c. (Voir M. Natalis de Wailly, t. XXI des Mém, de VAcad. des inscr,)

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on déppuiUa les riches, mais on ménage U$ gew du ppu' pie ; là où les Armagnacs sont les plus forts, on prend tout ; pauvres et richeis sont également pillés ^

Tandis que le comte d'Armftgnae, m^tre de Paris, augmente le prix du sel % la reine Isabeau et Jean de Bourgogne convoquent, à Troyes, pn autre parlement et une autre chambre des pomptes. Le 30 janvier H18, des lettres royales donnent pouvoir à plusieurs commissaires d'abolir tous les impôts ayant cours, excepté la gabelle du sel, en faveur des villes de l'Auvergne, du l^anguedoc et de la Guienne, qui se remettraient sous l'obéissance du roi, delà reine et du duc de Bourgogne \ Une piutre ordonnance autorise la réunion des États du Languedoc que les Armagnacs s'efforcent en vain d'empêcher *.

Telle était alors la détresse du trésor royal, qu'on estimait à un million d'écus d'or la somme nécessaire pour solder l'arriéré des troupes et faire face aux dépenses courantes '.

Pendant ce temps, Henry V se consolide en Normandie, Il prend même des mesures financières qui supposent une certaine habileté administrative : il supprime la gabelle du sel et la remplace par un droit du quart sur la valeur, c'est-à-dire qu'il remplace le monopole par une

* Voir M. Henri Martin, VI, p. 29, 30 et 34 .

' Le prix du seller fut porté à 4 écus eu octobre 4417. Voir Journal d'un bourgeois de Paris (Coll. Michaud, II, p. 648). 3 Ord.y X, p, 429.

* Ordonnance du 3 avril 1418, ihid.

» Voir M. Vallet de Viriviile, Histoire de Charles VJl^ I, p. 94. ^ 1 miUion d'écus d'or valait alors 7,950,000 francs, valeur absolue ; environ 57 millions, valeur relative.

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simple taxe *. Puis il entame le siège de Rouen (20 juillet 1418).

Depuis le mois de juin, Paris était le théâtre de scènes sanglantes. Les Bourguignons avaient été introduits dans la ville la nuit du 29 au 30 mai. D'horribles représailles furent exercées contre les Armagnacs. Jean de Bourgogne reprit le pouvoir. Il ne put tenir les promesses qu'il avait faites. Les aides furent rétablies. Des lettres du 4 octobre portent qu'il sera levé, pendant dix mois, un droit sur les vins dans la ville et élection de Paris *. Ce droit est ainsi réglé :

A l'entrée, 8 sols par queue de vin français et 16 par queue de vin de Bourgogne ;

A la vente en gros, le droit déjà payé par le vendeur est payé une seconde fois par Tacheteur ;

Enfin, la vente au détail supporte un droit double du droit d'entrée ;

Les trois droits réunis faisaient 32 sols par pièce ordinaire, et 6i sols par pièce de Bourgogne. L'Université fut exemptée de cet impôt '.

Paris était dans un état affreux, épuisé par le fisc et par la disette, ravagé par la fureur des vengeances et par l'épidémie : 100,000 personnes selon les uns, 40,000 selon d'autres, périrent dans cette triste année.

Le 13 janvier 1419, Rouen^ après une résistance héroïque, capitule; le 19, les Anglais entrentdans la ville qui livre au vainqueur un tribut de 300,000 écus d'or *. Le 10 sep-

* Rymer, IX, p. 483, cité par M. Henri Martin, VI, p. 33.

* Ord., X, p. 482.

» Ordonnance du 27 août 4448, X, p. 487.

* 3,744,000 francs, taléur absolue ; environ 27 raillions, valeur relative.

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tembre, Jean de Bourgogne est assassiné à Montereau. Le 2 décembre, son fils Philippe s'allie avec les Anglais. Le 21 mai 1420, Charles VI, ou plutôt la reine Isabeau sous son nom, signe le traité tristement célèbre de Troyes, par lequel Henry V est reconnu héritier présomptif du trône, et, dès à présent, régent du royaume de France. Le 6 décembre, les trois États, assemblés à Paris, ratifient le traité. Il n'y avait de présents que les députés des villes soumises aux Anglais. Ils accordèrent tout ce qu'on leur demanda. Un impôt fut levé qu'on appela Yimpôt des marcs d! argent. Les contribuables mettaient à la Monnaie ce qu'ils possédaient ou ce qu'ils étaient tenus de fournir en marcs d'argent ; ils étaient censés les prêter, et on les leur rendait en effet; seulement pour une valeur de 8 francs on leur remettait 7 jfrancs *. Les gens d'église durent contribuer comme les bourgeois et marchands. L^Université réclama. C'était elle qui, en 1413, voulant à tout prix garder ses privilèges, avait donné le signal de la réaction contre les réformes. Ce sacrifice, qu'elle avait refusé de faire alors pour sauver la France, elle eut à le subir en 1420 au profit du roi anglais. Celui-ci se montra inflexible; épouvantés par son attitude, les élus des écoles ne songèrent plus qu'à payer leur quotepart.

Une ordonnance, en date du 19 décembre, prorogea pour un an les droits sur le vin, la gabelle et l'imposition de 12 deniers par livre sur les marchandises, avec injonction d'affermer lesdites aides ou de commettre notables personnes pour en percevoir le produit *. Dans le préambule, on invoque, à l'appui de l'ordonnance, d'une part,

* Juv., p. 562.

^ Ord,, XI, p. 109.

470 LIVRE UI, OHAPriKE XU.

l'avis conforme des trois États, d' autre part, les nécessités de la guerre et les troubles du royaume.

Le 11 mars 1421, des lettres signées d'Henry V, roi d'Angleterre, ordonnent purement et simplement, sans fixer aucun délai, que l'imposition sur le sel et sut les boissons, en France et en Normandie, sera levée comme par le passé *. En outre, les États de Normandie votent à Henry V une somme de 400,000 livres ; le clergé de cette province lui accorde deux décimes (mai 1431). Tout cela ne lui suffit pas encore. Il a recours à ce vieil expédient, si souvent pratiqué par les rois avant Philippe le Bel et depuis. Il fait de la fausse monnaie ; non point une monnaie faible, au contraire une monnaie forte, car il avait plus à recevoir qu'à payer j par là il doublait ou triplait le montant de l'impôt ^.

Des abus analogues avaient lieu dans la partie du royaume soumise à Charles VI. On en aura une idée par ce fait que, le 12 octobre 1419, le revenu des monnaies avait été affermé moyennant une somme annuelle de 2,160,000 livres tournois ^

Ces dernières mesures mirent le comble à la misère

* Ord,, XI, p. 148.

* Voir M. Michelet, IV, p. -391, et les ordonnances qu'il cite (t. XI, p. 115-146). — Voir aussi le Journal d'un bourgeois de Paris (Coll. Michaud, II, p. 668) : (c En ce teilips étoit une grosse murmure à Paris pour le cri devant dit de la monnaie» car tous les gens du palais, du Châtelet se faisoient payer en forte monnaie, et le domaine du roi comme impositeur du quatrième et toutes subsides, et ne prenoient le gros que pour 4 deniers parisis, et le mettoient en toutes choses aux pauvres gens pour 16 deniers parisis. » Et plus loin (p. 669) : « ... qui tenoit à louage maison ou autre chose, il en convenoit payer huit fois plus que le louage, dont le pauvre peuple eut tant à souffrir de faim et de froid que nul ne le sait que Dieu. »

» M. Vallet de ViriviUe, I, p. 191.