CHAPITRE Vil

I/IMPRIMERIE SOIS LA BÉPl'BLIQl'E l>E 1848.

'>/v/\/\/XA/\A^

SOMMAIRE

I. tf;oaTerMiBent provisoiff ; ses têtes en ce qai ooneerne l*inprînerie, et leurs effirts. — II. Ouvriers typographes; appui que le Kouyemement proTîsoire, dans leur intérêt, donne à rinprimerie. — III. Suspension de Journaux; la presse aous radninisiration du fènéral CaTaifnac. — IV. Élection du président de la république; dégâts dans deux imprimeries de Paris; proposition pour la suppression des brevets d'imprimeur et de libraire. — V. Brevets retirés; avis odf ienx donnés à la presse. — VI. L'imprimerie à l'exposition de IM0 et à Texposilion universelle de 1851 ; progrés constatés et nouvelles découvertes. — VII. Deux décembre; régime de la presse; mesures relatives à la contrefaçon étrangère. - VIII. Rétablissement de l'Empire. — IX. Renseignements statistiques.

I. Le gouvernement provisoire, nommé par acclamation populaire à la Chambre des députés, le 24 février 1848, était en partie composé d*hommes de lettres et de journalistes. Il ouvrit les portes de Fadministration à ses amis, et leur donna les principaux emplois. Avec de tels éléments, l'administration devait naturellement s'occuper de la presse et de Timprimené; aussi les actes qui les concernent l'une et l'autre furent-ils très-nombreux h cette époque.

M. Ledni-Rollin , h peine installé au ministère de Tinté-

cVs'*j ;

.to

rieur, rendit un arrêté (?7 février) pour rétablissement, près de son cabinet particulier, d*un bureau de publicité. Son but était de centraliser et de communiquer à tous les journaux , sans distinction , les nouvelles de Tintérieur et de l'étranger qui pouvaient intéresser la république. A cet effet , tous les journaux de Paris, des départements et de l'étranger devaient être réunis dans ce bureau , duquel dépendait aussi l'atelier d'autographie existant au ministère de l'intérieur ^1).

Le gouvernement provisoire, voulant se rendre la presse favorable, commença par annuler toutes les condamnations prononcées pour délit de presse (29 février). Mais en même temps qu'il proclamait cette amnistie, il essaya d'arrêter la propagation des innombrables écrits qui se publiaient sans nom d'auteur ni d'imprimeur, dont personne, par conséquent, ne répondait , à la faveur desquels se commettaient les faux les plus audacieux, et qui étaient une arme terrible entre les mains des ennemis du peuple. Des peines sévères durent être portées à cette occasion contre les afficheurs ou distributeurs de ces écrits. Cette mesure eut de plus l'avantage, pour les imprimeurs, de dissiper les craintes qu'ils avaient pu concevoir sur le maintien du privilège des brevets; car, en voyant ceux-là mêmes qui, à une autre époque, avaient été les plus empressés à demander la liberté absolue d'imprimer, montrer par leurs premiers actes combien cette liberté leur semblait dangereuse, les imprimeurs furent pleinement rassurés: tant il est vrai que les hommes d'opposition sont tenus.

(I) Nous oe eroyoDS pas que cette organisation ait senri à autre ebose qu*i la publication des fameux HHfUtUtM qui occupèrent alors si vivement l'attention publique, et dont la rédaction fut irénéralement attribufe i madame Georges Sand.

fm'^. ^^@r. ■?)^©r. €.^©fi. ^m^G l^^r, ^^^^0 ^^^9 C^ï^

s^y^^ i'^y^(L.5-^fê:^i-s^^<^j:î^^^-3

en général, de modifier leurs idées le jour où ils arrivent au pouvoir, sous peine d*étre écrasés du poids de leur responsabilité.

De leur côté, les journalistes formulèrent des plaintes et des espérances. Le 2 mars, ils envoyèrent une députation à THÔtel-de-Ville pour demander qu*on afTranchit du timbre les journaux et autres écrits périodiques. Cette demande fut accordée provisoirement pendant les dix jours qui devaient précéder la convocation des assemblées électorales. Mais plus tard, sur les nouvelles instances des réclamants, que ne satisfaisait point une concession aussi limitée, le gouvernement consentit à la suppression définitive du timbre. Une proclamation annonça en ces termes cette importante faveur : < La presse, cet instrument si puissant de civilisation, de liberté, et dont la voix doit rallier à la république tous les citoyens, la presse ne pouvait rester en dehors de la sollicitude du gouvernement provisoire. Résolu comme il Test à maintenir tous les impôts pour acquitter les engagements et assurer le service de rÉtat, il ne pouvait considérer comme un simple revenu fiscal une taxe essentiellement politique. Le timbre des écrits périodiques ne saurait être continué à un moment où la prochaine convocation des assemblées électorales exige l'expression libre de toutes les opinions, de tous les sentiments, de toutes les idées.... »

L'abrogation de la loi du 9 septembre 1835, qui, par sa sévérité, gênait les allures de la presse révolutionnaire, suivit de près la suppression du timbre des journaux. Le décret qui {^r^

rapporta cette loi (6 mars) était motivé principalement < sur la 'p>

réprobation unanime que les lois de septembre, violation fla- y.

grante de la constitution jurée, avaient excitée dès leur présentation. » Ces lois y étaient qualifiées d'attentat contre la

liberté de la presse, parce qu'elles avaient inconstitutionnellement changé Tordre des juridictions, enlevé au jury la connaissance des crimes et des délits de la presse, et appliqué, contre tous les principes du droit, à des faits appelés contraventions , les peines qui ne doivent frapper que les délits.

En supprimant les lois de septembre, le décret remettait en vigueur, jusqu'à ce quMI eût été statué par rassemblée constituante, les lois des 17 et 26 mai 1819, celle du 25 mars 1822, sifr la répression et la poursuite des délits de presse; celles des 18 juillet 1828 et 14 décembre 1830, sur les conditions de publication des journaux et écrits périodiques, dans toutes leurs dispositions non abrogées par le gouvernement provisoire. Il n*y eut d'exception que pour le cautionnement des journaux, dont il ne fut pas dit un seul mot dans le décret, et on en conclut qu'il se trouvait implicitement supprimé.

Les annonces judiciaires, qui, aux termes de la loi, devaient être faites exclusivement dans les journaux désignés par les cours royales, donnèrent lieu à d'autres réclamations. Le gouvernement provisoire céda également sur ce point, et, par un décret en date du 8 mars, il arrêta que, dans le cas prévu par l'article 696 du Code de procédure civile, les annonces pourraient être insérées, au choix des parties, dans l'un des journaux publiés dans le département où étaient situés les biens annoncés, et que néanmoins toutes les annonces relatives à la même série devraient être faites dans le même journal.

Enfin , les derniers vestiges de l'ancienne législation de la presse disparurent (22 mars) devant le décret relatif au jugement des délits commis, par la voie des journaux ou par tout autre moyen de publication, contre les fonctionnaires ou contre tout citoyen revêtu d'un caractère public. La connaissance de ces délits fut réservée au jury seul, ainsi que l'action

Yc

civile , qu'il fui défendu de poui'suivre indépendauunent de Taction publique.

Ayant tout fait pour la presse à rintérieur, le pouvoir ne dut pas faire moins pour celle du dehors. Le â mai, il décréta la liberté de la presse et Tabolition de la censure dans les colonies.

La suppression du timbre et du cautionnement des écrits périodiques donna naissance à une multitude de journaux. Les anciens eux-mêmes virent augmenter de beaucoup leur tirage. Des crieurs vendaient toutes ces feuilles dans les rues de Paris, comme à Fépoque de la première révolution, et les |)assants, inquiets et préoccupés de la gravité des événements, ne résistaient guère à Tenvie d'acheter un numéro. Ou vit même renaître un instant quelques-uns des pamphlets les plus odieux de la première révolution, notamment le Père Duchêney lequel, après une si longue interruption, avait à peine changé sa couleur et son style. Le nombre des porteurs qui attendaient les feuilles du soir près des ateliers de M. Boulé, où s'imprimaient la plupart des nouveaux journaux, était si considérable et envahissait tellement les rues environnantes, qu'on eût dit, chaque soir, qu'une émeute grondait dans le quartier.

If. Deux ou trois imprimeries, vouées spécialement à l'impression des feuilles publiques, gagnèrent seules à cette disposition des esprits et aux facilités que le gouvernement provisoire, avec autant d'empressement que d'imprudence, avait accordées à la presse périodique. Aussi l'activité de leurs ateliers répondait-elle à l'agitation de la rue, et redoublait en proportion des inquiétudes et des alarmes des citoyens. En revanche, la grande majorité des imprimeurs de Paris, tous ceux qui n*emploient leurs presses qu'aux ouvrages de la

yo'