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les merveilleux résultats obtenus |)ar la galvanoplastie ei autres procédés modernes appliqués à la gravure et au elichage stéréotype. A c6té de ce grand succès de rétablissement impérial, rimpriroerie particulière d'Autriche se trouvait entièranent effacée. Cependant, il est juste de tenir compte des efforts heureux en général faits par M. Haas, de Prague, pour soutenir la réputation de son ancien établissement.

Quant à l'Angleterre, où l'imprimerie, comme toutes les autres industries, est complètement libre, elle ne s'est guère signalée que par ses belles éditions de la Bible, ouvrage dont elle distribue chaque année des millions d'exemplaires. On remarquait principalement les belles Bibles polyglottes de HM. Bagster et fils, auxquels on doit un genre d'impressions en couleurs, qui est l'alliance de la typographie et de la gravure ordinaire, et qui, appliqué aux figures et aux paysages, donne des planches réellement charmantes, malgré un Ion violacé d'un aspect souvent désagréable ; puis les impressions de caractères et gravures sur bois de MM. Bradbury et Evand. M. Parker, libraire de l'université d'Oxford, avait exposé aussi des ouvrages sur l'architecture du moyen âge, remarquables par la belle exécution des gravures sur bois qui les accompagnent.

Les imprimeurs des autres pays de l'Europe, sur les œuvres desquels les regards se sont également fixés, étaient principalement : MM. Decker, imprimeur de l'académie royale de Beriin, éditeur d'une nouvelle édition des Œuvres de Frédéric le Grand, et d'une très-belle édition de la BiMe en allemand; — Hirschfeld, Brockaus, tous deux de Leipsick; " Westermann, de Brunswick ; — Chirio et Mina, de Turin ; — Hanicq, de Malines (Belgique).

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La Hollande, cette patrie des Elsevier, n'avait présenté qu'un très-petit nombre de livres d'une déplorable médiocrité. L'Espagne, patrie de Jgachim Ibarra, l'un des plus illustres imprimeurs du dernier siècle, s'était ccmipiétement abstenue. La Russie avait envoyé un seul spécimen, imprimé à Saint-Pétersbourg, et renfermant plusieurs caractères russes et orientaux, avec une vignette en bois qui r^ré-* sentait tous les peuples de la Russie; le tout d'une belle exécution.

La Grèce, cet antique foyer de la civilisation, à peine remise des efforts inouis qui ont amené dans ces derniers temps sa régénération politique, n'avait envoyé aucun produit de ses presses encore peu nombreuses; mais les inscriptions qu'on lisait sur ses bannières exprimaient son espoir dans Tavenir.

Parmi les ouvrages venus des autres parties du monde, les plus remarquables sans contredit étaient une collection égyptienne de i6S volumes de tous formats, imprimés au Oiire en arabe, en turc et en persan. Qudques-uns étaient ornés d'arabesques exécutées avec goût. On ne voyait pas sans étonnmnent, au nombre de ces livres, des traductions d'ouvrages français tels que la Géographie de Malte-Brun ; le Traité des bons Conseils; Des sùins à donner aux petits Enfants; VAmi des Enfants, par Berquin; le Petit Poucet, etc.

L'imprimerie américaine avait envoyé, avec une foule de journaux d'une impression assez médiocre, un livre d'épreuves en beaux caractères de la fonderie de M. Paisgrave, de Montréal. On examinait aussi avec intérêt plusieurs ouvrages imprimés en Australie, par MM. William Pratt et Henri Dowling, d*Hobart-Town, et William-John Row, de Sidnev.

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L'exposition universelle constata non-seulement les récents progrès de la typographie chez tous les peuples, mais surtout le perfectionnement vraiment merveilleux apporté à ses moyens mécaniques. La célérité étant pour l'imprimerie, à cause des besoins incessants, une condition première de succès, on dut chercher, par tous les moyens possibles, à la remplir ; et aujourd'hui les procédés sont tels, que la société biblique de Londres, qui a une imprimerie à elle, a pu, dans la seule année 1849, distribuer 18,345,411 exemplaires d'écrits édifiants et fonder 657 nouvelles bibliothèques (1).

Le même perfectionnement a eu lieu dans la fonte des caractères et dans la fabrication des moules mécaniques.

Mais, ce qui est plus important, c'est le grand nombre de types divers qui figiu^ient à cette exposition. On peut dire que presque toutes les langues du monde y étaient représentées, soit dans les spécimens de l'imprimerie nationale de Paris et de l'imprimerie impériale d'Autriche, soit dans ceux de la fonderie générale de Paris; de M. Marcellin Legrand et de M. Derriey, de Paris; de M. Decker, de Berlin; de MM. Caslon, Besley, Figgins, Mavors- Watts, de Londres, ainsi que dans les Bibles imprimées par la société biblique de cette ville.

Tous les arts qui se rapprochent plus ou moins de la typographie, tels que la stéréotypie, la lithographie, la gravure, puis les nouvelles découvertes scientifiques, la galvanoplastie, la galvanographie, etc., dont nous parlerons ailleurs, avaient apporté à cette grande exhibition leurs produits perfectionnés. La fonderie ducale de Rubeland, dans le

(I) Depuis cinquante ans qu'elle existe, le nombre des écrits religieux publiés par cette société dépasse cinq cents millions d'exemplaires.

Brunswick , présenU des planches stéréotypes admirablement fondues en fer, où le phosphate de fer, dit M. Didot, membre du jury international, est d'une telle pureté, qu'il permet d'obtenir en fonte de fer la reproduction des déliés des lettres, ainsi que le prouvent les pages et l'exemplaire de la huitième édition de la Bible imprimée à Nordhausai, en 1848, par MM. Muller.

On remarqua aussi divers systèmes de télégraphie électrique appliqués à l'imprimerie.

Enfin, la photographie, cet ingénieux et nouveau moyen de rq)roduire, par le concours de la hmiière, toute image quelconque, soit sur des plaques de métal, soit sur papia* préparé, s'était présentée à l'exposition avec tous les perfectionnements qu'elle avait obtenus jusqu'alore et qui vont toiqovrs croissant. Ses productions peuvent maintenant figuier dans les livres, conune des planches gravées ou litbographiées. Une société, dite A'hiUograpkie, s'est même formée naguère dans le but de fabriquer et de fournir aux libraires des éprraves photographiques pour cette sorte d'ornementation. Paris et Lille ont déjà des établissements de ce genre. Celui de Paris fonctionne activement. Une belle collection, exécutée par M. Blanquart-Evrard, et intitulée Album photographique ^ se publie en ce moment à la librairie de M. Roret. Cet album n'est pas la seule publication entreprise par M. Blanquart- Evrard. Dans ses Mélanges photographiques y il reproduit avec succès les gravures célèbres, et il s'en trouve déjà dans le commerce des copies fort remarquables.

Les belles épreuves photographiques qui ont été admirées à Londres, au Palais de Cristal, ont fait naître la pensée à la commission royale de l'exposition d'orner de dessins photographiques les exemplaires de son rapport offerts aux gou-

vernemaits des pays qui ont pris part k l'eiposition. Les objets les plos remarquables par leur perfection ou leur utilité ont été reproduits ainsi, et l'on cite les photographes français et anglais qui ont concoom à reiécntion de cette heureme pensée*

L*adniniistnition française avait pris, à l'oecasion de l'exposition universelle, une mesure très-louable. Elle avait envoyé à liondres des ouvriers de toutes les professions, choisis parmi les plus intelligents,' les pins dévoués, les plus capables, afin qu'ils passent juger, d'après leur propre expérience, de l'état des industries rivales de la nôtre, en étudier les moyens et les ressources, et puiser dans cet examen des sujets d'étude et d'émulation. Il n'est personne, en effet, de plus propre à reconnaître les qualités et les défauts des divers systèmes de fobrieation que l'ouvrier qui les met en œuvre, et qui en pèse, pour ainsi dire, jour par jour, heure par heure, les avantages et les inconvénients.

il aurait été surtout très-curieux, pour les hommes qui se sont voués à la profession de l'imprimerie ou qui s'intéressent i ses progrès, d'avoir des renseignements exacts sur les productions typographiques des diflérents peuples, ainsi que sur leurs nM>yens d'exécution. Malheureusement cette étude n'a pu être faite d'une manière générale et complète, un grand nombre de peuples ayant fait début à l'exposition, tandis que d'autres n'avaient envoyé que des spécimens presque insignifiants de leur imprimerie.

Sans doute des résultats plus satisfaisants seront obtenus à l'exposition universelle qui, d'après le décret impérial du 8 mars 1853, doit avoir lieu à Paris en 1855, et qui réunira '^^

dans cette capitale non-seulement les produits de l'industrie, )^'^

mais encore ceux de Tagriculture et des beaux-arts. La <:>

prépantife se fait d»s les pajs écnagers aesi Mes ipi* France pour donwr à ce Tasle cwcoors n TcritaMe canclèfe d*nfTersafilé. D est pcraûs d*espérer qK b se réfâerMt sîwMi de ■oorefles déconcrtes, ihi sons des perfeciMMuieaeBts otiles, des progris iutlaidB; m j Terra ce qo'oDe safe éaohtim peat prodnre, ee ipK le géme de rhonae peut eabater ipnad il a pour wriiiies TaiMiar de Fart, b gloire natiosale, le boBtaor de rhoBaDité, auquel Fexpositioo oBhrerselle de iSSES peot cmtrilMer poissam- Bieot, car elle resserrera phis étroiteaieBt roaion que la paix, le coBBierce, riodosUie, les rebtioBs sriealifiqaes et littéraires, grâce aa coacoors actif de TiaipriBierie, leadeat de joor ea joor à aiaioteair entre toutes les aatioas de la terre.

VII. Les évàiemeots de décembre 18Si, ea bisaat di^ttr raiire toutes les causes d'inquiétude, etEKèreul les deraiers vestiges de b crise industrielle de i848. L'inqNîaierîe et la librairie se ressentirent bientôt du retour de b coafiaace et Â y de b reprise des affaires; mais il n'en fut pas de même de b

presse politique, qui vit, au contraire, ses obligations s'aecroître, en même temps que ses libertés s'amoindrir.

Après le 2 décembre, les journaux furent tenus de soumettre leurs épreuves à radroinistration. Chaque feuille passait, dans b nuit, sous les yeux d'un bureau de censure placé au ministère de l'inlérienr (i i, et n'était publiée le matin que

(i; Il faut reconnaître cependant que le chef du bureau de censure, M. Gimet, s'est acquitté de cette ticbe difficile avec une prudence et une modération qui méritèrent d*unanimes éloges.

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débarrassée de tout ce qui paraissait dangereux dans les circonstances graves où la société se trouvait alors. Pendant les premiers jours, et afin de mieux assurer la stricte exécution des ordres donnés à ce sujet, les ateliers où s'imprimaient les grands journaux étaient occupés militairement.

Cette situation exceptionnelle dura pour les journaux de Paris jusqu'au 30 janvier 1852, c'est-à-dire près de deux mois. Alors la surveillance de l'imprimerie et de la librairie, et tous les services qui en dépendent, passèrent du ministère de l'intérieur, où ils étaient restés depuis 1818, au ministère de la police générale, qui avait été rétabli par décret du 22 du même mois, et où ils furent réunis sous le titre de direction générale de Vn^nimerie et delà librairie (1). Du reste, rien

(I) Voici quelles ont été le* dÎTefiet phases administratires du senriee général de rimprimerie et de la librairie depuis sa réorganisatkMi en 1810 :

& fihrrifr 1810. RélablÎMement de la direction générale de rinsprimerie et de la librairie, au ministère de Tintérieur.

iS octobre 18U. Cette direcUon passe i la ehaneellerie de France.

i4 mars 1815 (cent jours). Décret supprimant la direction générale et les censeurs. ~ La librairie et Timprimerie sont réunies au ministère de la police générale.

S9 décembre 1818. Le ministère de la police générale est supprimé; le senriee de l'imprimerie et de la librairie entre, aTsc la police générale, au ministère de Tintérieur, sous le nom de direction départementale.

9 janrier I88S. La direction départemanlale est remplacée par la direction de la police et de la librairie.

6 janvier 18S8. Création au ministère de l'intérieur de la direction des belles -lettres, sciences et beaux -arts, dans lacpielle entre le serrice de l'imprimerie et de la librairie.

16 décembre 18i9. L'imprimerie et la librairie sont séparées de la direction des beaux-arts. Elles ne ferment plus au ministère de rmtérieur qu'une simple division , dont les attributions sont encore amoindries sous la royauté de juillet.

tf juillet 1848. L'imprimerie et la librairie passent dans la dirisioo de la sûreté générale au ministère de l'intérieur.

tS janvier la'SS. 1^ réublissement du ministère de la police générale

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lie fut changé dans les formalités et les obligations qu*ODt à remplir les imprimeurs vis-à-vis de radm'mistration.

Le rétablissement de la direction générale^ de rimprimerie et de la librairie fut accueilli avec une vive satis&ctîon par les imprimeurs, surtout à Paris. Quelques-uns rq^ttèrent cependant que le gouvernement n'eût pas fait de distincUon entre la presse politique et rimprimerie proprement dite, et qu'on n'eût pas rattaché celle-ci, comme on l'avait fait en 1828, à la direction des beaux-arts; mais tous, sans exception, se félicitèrent d'avoir à traiter de leurs affaires avec un homme de lettres, ancien joimudiste, aussi remarquable par sa modération que par l'aménité de son caractère.

Une nouvelle loi sur la presse était attendue depuis le 2 décembre : elle parut le 17 février 1852, sous forme de décret présidentiel; c*est celle qui nous régit encore aujourd'hui. D'après cette loi, aucun journal ou écrit périodique , traitant de matières politiques ou d'économie sociale, ne peut être créé sans l'autorisation préalable du gouvernement; — la même autorisation est nécessaire pour que les journaux publiés à l'étranger puissent entrer et circuler en France ; — le droit de timbre des journaux et écrits périodiques est aug-

rend de nouTeau i eette adminifttration la direetion générale de Tniprimerie et de la librairie.

21 jain 1853. Cette direction, après la suppression du ministère de la police, passe à celui de rintèrieur, où elle fkit partie de la direction de la sûreté générale.

Les directenrs ont été successivement : MM. Portalis (18t0); Pommereuil (tail); Royer<:ollard (1814); Lemontey, Villemain (181S, 1816); Mounier (1890); FranchetDesperey (1824); Siméon (1828); Rives (1829); Hippoiyte Royer-CoUard (1830); Gavé (1832); Panisse (1848); Doussy (1849); Latour-Dumoulin , homme de lettres, nommé directeur par décret présidentiel du 6 avril 1852; enfin, en 1853, M. Gollet-Meygret, ancien journaliste à Lyon et ancien préfet.

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mente; — les écrits non périodiques traitant de matières politiques ou d'économie sociale, publiés en une ou plusieurs livraisons ayant moins de dix feuilles d'impression, sont soumis au timbre; — le cautionnement des journaux est augmenté ; — la connaissance des délits, qui était attribuée, depuis i830, aux cours d'assises, est déférée aux tribunaux correctionnels; -—enfin, disposition capitale, et qui domine toute b législation, le droit de suspension des journaux, après deux avertissements, et même de suppression par décret est réservé au gouvernement.

Plusieurs dispositions de ce décret organique avaient laissé de l'incertitude dans les esprits : on se demandait notamment de quelle manière le gouvernement entendait appliquer son droit de suspension et de suppression. La presse entière attendait avec impatience des explications, ne sachant pas jusqu'à quel point il lui était permis de discuter les actes du pouvoir. Le 28 mars, sous la forme d'une circulaire aux procureurs généraux, le ministre de la justice donna le commentaire attendu. Le passage le plus important de cette circulaire est celui qui commente le chapitre in, sur les délits et contraventions non prévus par les lois antérieures. € La discussion loyale des actes du pouvoir, dit le ministre, l'examen consciencieux des matières soumises à l'élaboration publique du corps législatif seront toujours acceptés par le gouvernement, qui doit vouloir et qui veut en effet être éclairé. Mais ni les passions politiques, ni la haine ou l'affection envers les personnes qui participent à l'action du pouvoir et à la confection des lois ne peuvent se produire sous un prétexte plus ou moins spécieux, i Halgré cette déclaration, la presse se montra peu rassurée et n'osa guère plus qu'auparavant se livrer h la discussion des actes du gouvernement.

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Des réclamations s'étaient aussi élevées sur Tarticle 6 du décret organique, qui assujettit au timbre les journaux ou écrits périodiques, sans distinguer entre ceux qui traitent de matières politiques et ceux qui sont exclusivement consacrés aux sciences, aux arts et à la littérature. L'administration du timbre interpréta naturellement en faveur du trésor l'absence de dispositions relatives à ces derniers écrits, interprétation qui les eût tués, si elle avait été admise. Ce fut alors que la chambre des imprimeurs de Paris délégua plusieurs de ses membres pour soutenir près du ministre des finances, M. Bineau, les éditeurs de publications scientifiques ou littéraires, ns lui furent présentés par M. Paul Dupont, député. Le ministre accueillit avec bienveillance les observations de ces délégués, et reconnut la justice de leur demande. On lut donc le lendemain dans le Mmiteur le Commumqui suivant :

< Depuis la publication du décret organique sur la presse, on a manifesté la crainte que les écrits et publications littéraires ou scientifiques ne fussent désormais assujettis au droit de timbre. Telle n'a pas été l'intention du gouvernement. Au moment, au contraire, où une législation plus sévère permet de réprimer les écarts de la presse politique, le gouvernement sera heureux de favoriser les productions qui n'ont djautre but que les progrès des lettres, des sciences et des arts. Le ministre des finances vient de donner des ordres pour que les journaux et écrits périodiques eiclusivement consacrés aux lettres, aux sciences, aux arts et à l'agriculture continuent à être exemptés du droit de timbre. »

Cette décision fut confirmée par un décret du 28 mars 1852.

Le décret du 17 février n'a guère eu d'autre but que de réglementer la presse politique. Cependant, une de ses dispositions est relative à l'exercice de la librairie. L'article 11 de la

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loi du i octobre 1814 avait bien exigé de ceux qui exercent la profession de libraire , la possession personnelle d*un brevet ; mais cette prescription rencontrait dans son application des difficultés, le législateur ayant omis de formuler une sanction pénale pour le cas de contravention. Le décret organique, article 24, a comblé cette lacune, en rendant passible d'une peine d'un mois à deux ans d'emprisonnement et d*ime amende de cent à dix mille francs, tout individu qui exercerait le commerce de la librairie, sans avoir obtenu le brevet exigé par l'article 11 de la loi de 1814.

I^ librairie compte à Paris environ quinze cents établissements, et, de ce nombre, près de la moitié fraudaient la loi. Ce désordre dut cesser avant le 17 mai 1852, terme de rigueur pour la régularisation de la position des libraires qui n'avaient pas été antérieurement autorisés.

Un décret, en date du 22 mars 1852, vint régler ce qu'il |K)uvait y avoir d'incomplet encore dans la police de l'imprimerie. Ce décret assimile les imprimeurs en taillenlouce aux imprimeurs en caractères mobiles, et les oblige ik être brevetés et assermentés, il astreint à l'autorisation et à la sur\'eillance du ministre de la police générale ou d(^ préfets les possesseurs de presses autographiques et de presses à copier, si nécessaires au commerce, et que le gouvernement avait tolérées jusqu'alors pour des impressions privées. Enfin, il soumet également à une suneillance continuelle et assujettit a certaines formalités les fondeurs de caractères, les clicheurs ou stéréotypeurs, les fabricants de presses de tout genre et les marchands d'ustensiles d'imprimerie.

Un second décret du même jour disposa qu'ik l'avenir les brevets seraient conférés par le ministre de la police générale.

Telles sont, en résumé, les modifications qui furent ap-

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portées à la législation de là presse et de riiuprimerie, après Tacte du 2 décembre 1854.

La crainte des avertissements et de la suppression eut pour eflet de forcer les journaux à mettre dans leur langage cette modération dont ils s'étaient trop écartés depuis longues années. Quant aux imprimeurs, objet d'une surveillance plus rigoureuse, ils mirent un soin particulier à satisfaire aux obligations que la loi leur imposait. L'administration supérieure semble leur avoir tenu compte de cette sage conduite ; car elle s'est montrée , en plusieurs circonstances, réellement bienveillante pour la presse et pour l'imprimerie.

Ainsi, lorsqu'un grand nombre de journaux des départements furent victimes de la susceptibilité exagérée des préfets, qui, pour des motifs frivoles, prodiguaient les avertissements, le Gouvernement modéra le zèle excessif de ces agents et leur retira une arme qui menaçait de blesser ses amis plus souvent encore que ses ennemis. Le droit de juger des cas où l'avertissement (H)urrait être donné fut réservé au ministre de la police générale, et il n'y a qu'à louer M. de Maupas de l'extrême modération avec laquelle il en usa (1).

L'imprimerie elle-même dut reconnaître que les dispositions du pouvoir lui étaient devenues plus favorables. Longtemps privée des encouragements et des récompenses qui étaient décernés aux arts et à l'industrie , elle trouva enfln dans les conseils du Gouvernement un appui près du chef de

(I) Voici, au reste, un exemple de l'abis <|u*on faisait en provinee de l'averlissemenl préalable : L'Echo de VétoMe, journal qui se publiée Périgueux, fut frappé d'un avertissement pour avoir reproduit en note deux extraits de lettres écrites par le préfet de la Dordogne lui-même. Os extraits, n'ayant aucun trait à la (wlitique, avaient été littéralement copiés sur les ori(;inau\.

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rKlal. A Toccasion de la fêle du 15 août 188â, le ministre, sur la proposition de M. Latour-Dumoulin , directeur général de rimprimerie et de la librairie, comprit sur sa liste de promotions pour la Légion d'honneur quatre noms appartenant à rimprimerie (1). Ces choix, agréés par Louis-Napoléon, sont un témoignage de Tintérét que le gouvernement porte à la profession même de Fimprimeur. Ce retour à des sentiments plus bienveillants envers rimprimerie se manifesta d*une manière plus générale dans une circonstance où cette profession était exposée h un péril imminent.

Vers la tin de sa session de 1H52, le corps législatif fut saisi d'un projet de loi tendant à frapper la fabrication du papier d'un impôt de 25 à 30 pour c^nt de sa valeur, projet dont l'adoption eût été désastreuse pour l'imprimerie et les nombreux ouvriers qu'elle occupe. Les fabricants de papier, les imprimeurs, les libraires, se hâtèrent de présenter au Gouvernement des observations sur ce projet. M. de Maupas, qui reçut leurs délégués, les écouta avec beaucoup de sympathie^ et contribua puissamment au succès de leur réclamation. Le projet fut retiré. Espérons qu'on n'y reviendra plus, et que c'en est fait à jamais d'un impôt qui, peu productif pour le trésor, apporterait une perturbation profonde dans plusieurs branches de l'industrie française.

il est une autre question que le Gouvernement parait déterminé à résoudre promptement, et de la manière la plus satisfaisante pour les intérêts de la librairie ; c'est celle de la suppression de la contrefaçon littéraire. Le décret du 28 mars 1852, qui assimile la contrefaçon des ouvrages

(1) MM. Guiraudel et Paul Dupont, imprimeurs; M. Monpied, proie, et M. Delalain. libraire.

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étraugers à celle des ouvrages franvais, doit amener ineessaminent rexiinctiou de cette industrie illicite, qui a pris, depuis quelque temps, dans un pays voisin du nôtre, un trè^ grand développement. Déjà, sous le règne de Louis-Pbilippe, les libraires de Paris, dans une pétition k la chambre des députés, avaient demandé cette assimilation. Cétait , du reste, un exemple de probité et de bonne foi que la France ne pouvait manquer de donner la première , puisqu'elle avait pris dle-méme Finitiative des conventions diplomatiques relatives à la propriété littéraire (i).

Si le Gouveniement, comme tout le fait présumer, iiarvienl h fermer pour jamais cette plaie honteuse de la contrefaçon , ce sera un immense service qu*il aura rendu au pays tout entier ; car le nombre de volumes que la contrefaçon répand en Europe aux dépens de nos éditeurs est, dit-on, cinq fois plus grand que celui des éditions originales. Qu'on juge du mouvement et de la vie qui seraient donnés a nos ateliers, si les presses françaises étaient seules appelées à |)our\*oir à cette énorme consommation.

y IIL On a vu que, depuis soixante ans, rimprimerie a toujours ressenti les contre-coups des révolutions qui ont eu lieu en France, et que tous les gouvernements qui se sont succédé ont ap|)orté des changements plus ou moins graves à sa législation. Au milieu de tant de mesures, le plus souvent contradictoires, dont elle a été l'objet, il serait difficile de

(I) L'imprimerie, qui conservera toujours |K)ur M. I^tour-Demoulin un sentiment bien vir de recimnais»inre, lui est notamment rederable ife plusieurs conventions conclues avec difTérents Etats de TEurope, |KHir la icarantie réciproque de la propriété littéraire ('/est lui encore qui a prél»aré le traité, actuellement en voie d'exécution, avec la Belgique, et dont la librairie française attend le résultat avec une si juste impatience.

juger dé l'influence que les diverses phases qu'elle a subies ont exercée sur sa situation matérielle. Tantôt pauvre et languissante sous un régime de liberté absolue, tantôt s'élevant à une prospérité inouïe sous la compression des lois les plus dures de la Restauration, elle doit nécessairement porter en soi la raison de ces anomalies. C'est que rimprimerie, ayant toujours été solidaire des fautes de la presse politique, sous tous les régimes, a vu s'étendre jusqu'à elle la défiance que celle-ci provoquait , tandis que, d'un autre côté, sa sécurité s'accroissait en proportion des mesures préventives dont la presse était l'objet.

La loi du 17 février 1852 a fait ressortir une fois de plus le même contraste. Cette loi arme te gouvernement d'un pouvoir formidable contre les journaux ; elle lui donne les moyens de les contenir, de les briser à son gré. Cependant, on ne peut pas dire que cette sévérité ait causé, jusqu'ici , à l'imprimerie aucun préjudice appréciable. Il résulte, au contraire, de documents authentiques que la production typographique de 1853 a dépassé de beaucoup, en importance , celle des années antérieures.

Quant à la presse politique , quoiqu'elle paye la peine de ses excès, nous sommes loin d'être insensibles à ses souffrances. Le régime qu'on lui a fait est dur, assurément; mais il est exceptionnel, et, à ce titre, il ne peut être que temporaire. Les écarts de la publicité périodique ne nous ont malheureusement pas guéris du goût très-vif que nous avons pour elle; et, si elle demeurait plus longtemps muette, il serait à craindre que son silence ne tournât, tôt ou tard, au profit de la publicité clandestine. Le gouvernement a prévu sans doute ce résultat. Quelques-uns de ses actes ont déjà témoigné de ses intentions plus bienveillantes à l'égard de cette pr^se.

Il a fait savoir qu*il n'entendait pas se priver des lumières qui jaillissent de la discussion franche, loyale des intérêts publics; d*où on peut inférer que la presse sera mise en état de rendre de nouveaux services au pays. Le calme profond dus lequel est la France permet d*espérer que nous pourrons bèantôt, sans péril, renaître i cette vie politique dont le gSHvemeoient représentatif nous a bit contracter la douce habitude.

Le rétablissement de l'Empire, proclamé avec enthousiasme au moment oh nous écrivons ces lignes, vient confirmer nos espérances. Fort de huit millions de suffrages, le gouvernement impérial pourra, moins que tout autre, redouter la presse. Il doit lui suffire, et la loi lui en laissera toujours les moyens, d'être prêt i réprimer toute polémique déloyade, toute excitation au désordre, si des journaux, après de si rudes leçons, tentaient encore de revenir aux tristes errements d'une autre époque.

Nous citons avec empressement, comme un acte favorable à Timprimerie, la remise faite, à l'occasion de Tavénement de Napoléon DI, de toutes les peines prononcées pour contravrations ou délits de presse , et , par conséquent , l'annulation des avertissements reçus jusqu'alors par les journaux (1*' déconbre 1852).

Un autre décret, concernant la presse, a paru le 5 janvier 18S3. Il règle l'emploi des amendes encourues par les journaux. D'après les lois en vigueur, le gérant du journal était tenu, dans les trois jours de tout jugement ou arrêt définitif de condamnation pour crime, délit ou contravention de presse, d'acquitter le montant des condamnations qu'il avait encourues ou dont il était responsable, et, à défaut de payement dans le délai fixé , le journal devait cesser de paraître, sous les

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peines portées par Tarticle 5 du décret du il février 1852. En outre, ces amendes, aux termes de l'avis du conseil d'État du 3 janvier 1807, étaient définitivement acquises au trésor, et ne pouvaient être restituées. Le décret du 5 janvier 1853 a eu pour but de faire verser ces amendes «^ la caisse des consignations, poiir y rester déposées pendant trois mois, afin que si, dans ce délai, le droit de faire grâce était exercé, les sommes déboursées pussent être rendues aux consignataires. Cette nouvelle disposition est évidemment à l'avantage de la presse.

Espérons qu'on ne s'en tiendra pas là, dans ce retour vers l'imprimerie. Un moment même nous avons pu compter que le règlement promis par le décret du 5 février 1810 (1), allait enfin être donné à l'imprimerie. La suppression du ministère de la police générale, et la réunion du service de l'imprimerie et de la librairie au ministère de l'intérieur, direction de la sûreté générale, ont fait encore une fois abandonner ce projet ; mais on notis assure qu'il est question de le reprendre, et ce bruit, que nous accueillons avec plaisir, nous semble d'un heureux augure. Il serait par trop cruel que l'imprimerie, qui a tant de souffrances à guérir, ne participât point, comme toutes les autres institutions, à la prospérité que l'Empire vient de rendre à la France. Sous l'influence de la tranquillité publique, le

(1) Extrait du décret du 5 février 1810 : « Art. 48. Il sera 3tatué par des règlements particulier» sur ce qui concerne : 1^ les imprimeurs et libraires, leur réception et leur police ; 2o les libraires étaleurs, lesquels ne sont pas compris dans les dispositions ci-dessus; 3«> les fondeurs en caractères; 4^ les graveurs; 5(> les relieurs et ceux qui travaillent dans toutes les parties de Tart ou du commerce de l'imprimerie et de la librairie. » — Extrait de l'ordonnance du 24 octobre 1814 : « Art. l'''. Les brevets d'imprimeur et de libraire délivrés jusqu'à ce jour sont confirmés. Les conditions auxquelles il en sera délivré à l'avenir seront déterminées par un nouveau règlement. >

r^e de Napoléon lU ne peul être que favorable aux lettres, et Ton sait que rimprimerie a toujours proûté la première de leurs succès.

IX. Le produit des presses françaises, qui était, en 1812 , de 73 millions de feuilles, non compris les journaux, s*était élevé, en 1826, époque d*une grande activité pour la librairie, au double de ce chiffre, c'est-à-dire à 144 millions. Réduit , en 1831, à moins de 80 millions, il a repris sa progression à partir de 1835, et s'élevait, en 1847, à 110 millions. Pour 1852, on ne l'estime pas à moins de 165 millions de feuilles, non compris les journaux.

Le nombre des livres, brochures et journaux imprimés ou réimprimés en France, pendant cette dernière année, s'élève à 8,261 écrits.

Ilétoit, pourl851,de 7.350 —

Différence 911 ouvrages en plus.

'Sur les 8,261 écrits publiés en 1852, 4,321 ont été imprimés à Paris, 3,925 dans les départements , 15 en Algérie.

1,626 sont des réimpressions ou nouvelles éditions ; 6,635 doivent être considérés comme des écrits nouveaux. 7,682 sont en langue française , parmi lesquels il faut

comprendre 64 écrits imprimés dans les divers

idiomes de la France.

579 sont en langues mortes ou étrangères, savoir :

En allemand 90

anglais 44

arabe i

En espapol 110

grec 66

hébreu 6

italien 28

langue latine 203

portugais 15

polonais 4

langues orientales 3

livres polyglottes 6

Au nombre des 7,682 publications en langue française, il faut comprendre 164 journaux, en partie nouveaux, dont 40 appartiennent aux départements ;

Et 94 écrits imprimés par le procédé lithographique.

Enfin, on a annoncé, conune ayant été publiés en France dans le cours de 1852 :

4,519 gravures et lithographies , 1-71 cartes géographiques et plans ,

1^67 morceaux de musique vocale,

1,076 œuvres de musique instrumentale.

Voici conmient se répartit le travail des presses françaises pour les dix dernières années :

En 1843 6,009 ouvrages;

1844 ej&n

A reporter 45^165

Report 45,165 ouvi-ages;

En 1850 7,808

Total 67,984 ouvrages,

soit, en moyenne, 6,798 ouvrages par année (1).

On a constaté que, dans Tespace de dix années (1843 à 1851), il avait paru en France 20,000 ouvrages au oioins sur la science sociale (fouriérisme, communisme Usocialimie de toutes nuances et de toutes les époques), non comprfo ceux qui sont sortis des presses clandestines ; — près de 2,000 ouvrages sur les sciences occultes, telles que la cabale, la chiromancie, la nécromancie, etc.; — 75 volumes sur le blason, la noblesse et la généalogie; — 6,000 romans et nouvelles, et 800 relations de voyages, etc. Dans ces dix années, il est sorti des presses françaises plus de 4,000 ouvrages traduits de langues modernes. Les livres traduits de l'anglais y sont au moins pour le tiers; puis viennent ceux traduite de l'allemand et de l'espagnol. Les langues portugaise et suédoise sont celles qui ont le moins exercé la plume des traducteurs.

Le mouvement des transactions de notre librairie avec les

(1) Une chose poorrait surprendre au premier abords c'est l'augmenU' tion considérable du nombre des ouvrages en 1848. Mais celte augmentation ne signifie nullement qu'il y a eu accroissement de travaux d'impression. Il a été imprimé en efTet un plus grand nombre d'écrits divers, ce qui s'explique par la quantité de pamphlets, libelles, etc., auxquels ont donné lieu les événements de 1848. Quant au chifTre réel des affaires traitées par la typographie dans cette dernière année, on a constaté au contraire une diminution de vingt-sept pour cent sur le chiffre de l'année précédente.

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pays étrangers, pendant Tannée 1851, présente une augmentation notable sur celui des années antérieures (1).

Nos exportations se sont élevées, en 18K1, aux chiffres suivants :

/ I.ivres en langues mortes ou étran-N

, ., . ; \ gères 922,607 fr. f ^ ,, „ .

Librairie. <, r . '^ 6,479,827 fr.

^Livres en langue i

française 5,557,220

(AugmenUtion, sur 1850, 'f4»,887 fr.)*

Gravures et lithographies 5,087,435

(Augmentation, sur 1850, 443,630 fr.)

Musique gravée 210,960

Caractères d'imprimerie 289,980

Total des exportations 12,068,202 fr.

Les pays avec lesquels nos relations ont été les plus actives, sont :

Pour la librairie : — la Belgique, 1,266,539 fr , c'est-àdire le 6c du total de nos exportations ; — l'Angleterre , 713,490 fr. ; — les États-Sardes, 627,865 fr. ;— le Mexique, 487,347 fr. ; — la Russie , 316,650 fr. ; — les États-Unis, 315,785 fr. Puis viennent la Suisse, l'Espagne, l'Association allemande, la Toscane, le Pérou, la Turquie, le Portugal, les Deux-Siciles, etc.

(I) Nous empruntons ces renseignennents au capport Tait le U janvier 1853, à l'assemblée générale du cercle de rimprimerie, de la papeterie, de la librairie, etr.

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caractère officiel ^i), les 80 imprimeurs de Paris ont fait, en 1822, pour 8,749,329 francs d'affaires, et occupaienl un personnel de 3,010 ouvriers. La moyenne d'affaires, par industriel, éuit de 109,367 fr., et, par ouvrier, de 2,907 fr.

L'augmentation serait donc, de l'année 1847 sur 1822, en prenant les deux enquêtes pour base, de 6,497,882 fr. sur les affaires, et de i,526 ouvriers sur le personnel.

(I) Recherche» slalistiques mrla ville de Pari*.

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