CHAPITRE VIII

l'imprimerie dans les diverses contrées de la terre.

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SOMMAIRE

Introduction. — I. Allehaone (14K0). Mayence, Bamberg, Strasbourg, Cologne, Augsbourg, Nuremberg, heX^sick. — Hongrie (1473). ^MAe» — Bohême (1475). Pilsen, Prague. — II. Italie (146ÎS). Subiaco, Rome, Venise, Milan, Naples, Messine, Palerme, Padone, Panne. — IIL France (1470). Paris, Lyon, Toulouse, Troyes, Rouen, Tours. — IV. Belgique (1472). Alost, Anvers, Louvain, Bruges, Bruxelles.— V. Hollande (1472). Utrecht, Harlem , Leyde, Amsterdam.

— VI. Suisse (1472). Munster-en-Ergau, Bâie, Genève. — VII. Pologne (1474). Cracovie, Vilna, Lublin, Varsovie. — VIII. États-Sardes (1474). Turin, Gênes, Chambéri, Gagliari. — IX. Espagne (1474). Valence, Barcelone, Saragosse, Madrid. — X. Angleterre (1474). Westminster, Oxford, Saint- Albans, Londres.

— Ecosse (1507). Edimbourg. — Irlande (1551). Dublin. — XI. Danemark (1482). Odensée, Copenhague. — Islande (1530). Holum. — Norvège (1644). Christiania. — XII. Suède (1483). Stockholm, Upsal. — XIII. Portugal (1489). Lisbonne, Leyria, Braga. — XIV. Prusse (1806). Francfort-sur-rOder, Kœnigsberg, Berlin. — XV. Russie (1560). Moscou, Saint-Pétersbourg. — XVI. Amérique (1544). Mexico, hmd.--Élats-Unis{i€!59). Cambridge-en-Massachussets, Boston, Philadelphie, New-York. — XVII. Hindoustan (1563). Goa, Tranquebare, Serampour, Columbo^ Calcutta, Madras, Bombay. — XVUI. Turquie (1493-1727). Thessalonique, Andrinople, Constantinople. — Egypte (1798-1822). Le Caire, Bonlak. — XIX< Chine (1590>1776). Macao, Péking. — XX. Océanie (1818-1822). Taïti, lies Sandwich. — XXL Grèce (1820). Chios, Cydonic, Hydra, Nauplie, Missolonghi, Athènes. — XXÎI. Algérie (Afrique française) (1830). Alger, Oran, Constantine.

La typographie venait de naître ; c'était encore un mystère auquel un petit nombre d'adeptes étaient initiés sous le serment de n'en rien divulguer, lorsque la prise de Mayence

(i46â) dispersa les premiers imprimeurs dans les diverses contrées de l'Europe.

Quelques-uns continuèrent d*abord à garder sur leurs travaux le plus profond secret; ils appelaient la typographie une œuvre surnaturelle, Vart â! écrire sans main et sans plume. C'est sans doute là ce qui , pendant quelque t^mps , fit croire aux personnes superstitieuses que les premiers imprimeurs travaillaient à Taide de moyens cabalistiques.

Mais les nuages qui enveloppaient Tart typographique à son origine ne tardèrent pas à se dissiper entièrement, et la miraculeuse invention fut révélée partout. Dès lors, elle Ait si bien appréciée , on pressentait avec tant d'enthousiasme la révolution qu'elle allait opérer dans le monde, que les moindres cités réclamaient des ateliers typographiques , et que le génie du nouvel art volait, pour ainsi dire , de clocher en clocher.

L'élan était général, et Ton vit à cette époque plusieurs imprimeurs qui changèrent fréquemment de résidence pour satisfaire aux travaux qui leur étaient demandés. Partout on les accueillait avec empressement : les papes, les évéques, les rois, les princes, tous les personnages distingués s'honoraient d'en être les protecteurs. On montait des imprimeries dans les monastères, dans les palais des grands. L'imprimerie se pro' pagea avec une rapidité si incroyable, qu'avant la fin du xvp siècle elle était déjà établie dans les principales villes d'Europe.

Nous allons signaler sa marche et ses progrès dans chacune des contrées de la terre, en suivant Tordre chronologique.

L ALLEMAGNE (1450). L'immortel honneur d'avoir doiUié naissance à l'imprimerie appartient à l'Allemagne. Conçue par Gutenberg à Strasbourg, théâtre de ses premiers essais, cette

admirable invention fut complétée et pratiquée d'abord à Mayence (14S0) par Gutenberg et ses deux associés, Fust et Scbœffer.

Aux faits que nous avons mentionnés précédemment dans notre cbapitre sur la découverte de Fimprimerie, nous ajouterons quelques détails supplémentaires qui auraient interrompu notre narration , et qui trouvent ici naturellement leur place.

Mayence. De plusieurs actes authentiques il résulte que Gutenberg, né à Mayence, se rendit, dès sa jeunesse, à Stras-* bourg, où il résidait encore en 1444. On ne sait pas précisément en quelle année il revint à Mayence; mais il par'ait que, pendant quelque temps, il y continua seul ses tentatives. Au mois d'août 1450 , il forma une association avec Jean Fusl banquier (1), qui, aux termes du contrat, lui prêta d'abord 800 florins d'or, à six pour cent d'intérêt, somme garantie par tout le matériel typographique, et convint, en outre, de lui payer annuellement âOO florins pour les frais généraux de rétablissement. En décembre 1452, Fust, en faisant admettre Schoeffer dans la société, prêta encore à Gutenberg 800 florins. Mais, sur la fin de 1455, il exigea le payement de ses avances, qui, avec les intérêts, s'élevaient à â,020 florins.

Voici, d'après l'original allemand, le résumé de ce procès, qui amena la dissolution de la société.

« Fust assigne en justice Gutenberg, pour répéter la somme de 2,020 florins d'or, provenant de 800 florins qu'il avait

(i) On a dit à tort que Jean Fust était orfèvre; c'est son frère Jacques Fust qui exerçait cette profession. Quelques auteurs parlent d'un Jeaii Meydenbach qui aurait aussi été associé avec Gutenberg à Mayence, mais dont le- nom ne se trouve cependant sur aucun monument typographique. l'H autre Meydenbach (Jacques) était imprimeur à Mayence en 149^

avancés à Gutenberg, selon la teneur du billet de leur convention ; de même que de 800 autres florins qu*il avait donnés à Gutenberg, en sus de sa demande, pour achever l'ouvrage, et de 36 autres florins dépensés, et des intérêts qu'il lui a fallu payer, n'ayant pas lui-même les fonds suffisants.

c Gutenberg répliqua que les premiers 800 florins ne lui avaient point été payés, selon la teneur du billet, tous et à la fois ; qu'ils avaient été employés au préparatif du travail;, qu'il s'offrait de rendre compte des derniers 800 florins ; qu'il ne croyait pas être tenu de payer les intérêts.

« Le juge ayant déféré le serment à Fust, et celui-ci l'ayant prêté, Gutenberg fut condamné à payer les intérêts, de même qu'autant du capital que le compte par lui rendu prouverait qu'il en aurait employé à son profit particulier. Ce dont Fust demanda et obtint acte du notaire impérial Helmaspei^er, le 6 novembre 1485 (1). »

Pierre Schœffer signa comme témoin l'acte du serment, sous le nom de Pierre Girmheim , clerc du diocèse de Mayence.

. On a prétendu que Gutenberg, après la perte de son procès, avait ab^donné la typographie. Cette opinion n'est pas fondée. Loin de se décourager, il avait monté une seconde imprimerie à Mayence, avec l'aide de Conrad Humery, syndic de la ville. La pièce suivante (2) en est une preuve convaincante.

« Moi, le docteur Conrad Humery, je reconnais par les présentes que le très-haut prince mon cher maître l'archevêque Adolphe m'a fait remettre les formes, les caractères, les

(1) XU^ Dissertation du bibliophile Jacob : PrQcès tte Çutetiberg. (3) Wurdtwein, Bibliotheca moguntina.

outils et instruments faisant partie du métier, laissés par Jean Gutenberg après sa mort, instruments qui m'appartiennent, et sont encore aujourd'hui en ma possession, et, par contre, je m'engage à n'imprimer , avec ces formes et caractères , qu'à Mayence seulement, et nulle part ailleurs. Quant à la vente de ces objets , tout bourgeois de Mayence aura la préférence, à égalité de prix, sur un étranger.

« En foi de quoi j'appose mon sceau à ces présentes données en l'année 1468, le vendredi après la Saint-Mathias (26 février). »

Il parait que Humery, qui dirigeait cette imprimerie pendant les dernières années de la vie de Gutenberg, la céda peu de temps après la mort de celui-ci.

On a dit aussi qu'il y eut, entre Fust et Gutenberg, à la suite de leur procès , une transaction par laquelle l'ancien matériel fut cédé à Gutenberg, et même les impressions commencées du Catholieon et de la Bible dite aux trente-six lignes, qu'il acheva par ses procédés en 4460, tandis que Fust se réservait l'impression de la Bible aux quarante-deux lignes, qu'il n'avait peut-être pas encore commencée, mais qu'il était assuré, au moyen des procédés plus expéditifs inventés par Schœffer, son gendre et son associé, de publier avant celle de Gutenberg, et qui parut, en effet, en 4455 ou 4456. On ajoute que les trois premiers cahiers d'une Bible, pour l'impression desquels ils avaient déjà dépensé 4,000 florins (1S,000 francs), furent probablement anéantis comme des essais trop imparfaits. Mais toutes ces conjectures semblent peu admissibles.

Pendant leur association, Gutenberg et Fust imprimèrent des ouvrages xylographiques, tels que le Donat, et peut-être aussi quelques livres en caractères mobiles sculptés sur bois

ou sur métal. Paul Pater (1) écrivait en 1720 : « Je me son* < viens d*avoir vu autrefois à Mayence des types en bois, c faits en racine de buis, perforés au milieu, afin de pouvoir c être enfilés et joints fecilement ensemble; c'étaient des « débris de l'imprimerie de Fust. »

Enfin, suivant l'opinion la plus accréditée, le premier, ou du moins le plus important ouvrage imprimé en caractères mobiles fondus, fut une Bible latine, que l'on croit être celle dite aux quarante-deux lignes. Elle ne porte, non plus que douze ou treize autres anciennes Bibles, ni date, ni nom d'imprimeur, ni indication de lieu ; mais la souscription d'un enlumineur de Mayence, écrite sur l'exemplaire de la bibliothèque impériale de Paris , et datée de 1456, prouverait qu'elle n'est point postérieure à cette époque, et qu'elle aurait pu être imprimée ou commencée pendant l'association de Gutenberg, de Fust et de Schœffer, ce qui semble d'ailleurs résulter du récit de Trithème. Quelques bibliographes, s'appuyant du témoignage d'Ulric Zell, reportent l'impression de cette Bible à 1450 ; elle serait alors l'œuvre de Gutenberg et de Fust seulement.

Quoi qu'il en soit, elle fut évidemment commencée avant l'impression des Lettres dHndulgence du pape Nicolas Y, imprimées à Mayence et datées de 1454 et 1455.

Après la dissolution de la société, Fust et Schœffer imprimèrent le Psautier^ portant la date de 1457, et coaunencé sans doute avec Gutenberg; le Rational de Durand, de 1459, etc.

Gutenberg continua, de son côté, à pratiquer la typographie,

(i) De Germanm miraculo, dans \es Monumenta Ujpographicay de Wolf, tome II.

et, suivant Lignamine (i), son imprimerie était aussi active que celle de Fust ; mais il est difTicile de signaler ses impressions, car son nom ne se trouve sur aucune. On regarde cependant comme sortis de ses presses plusieurs ouvrages sans date, la Bible dite aux trente-six lignes, et le Catholicon de Balbus, ce dernier avec l'indication de Mayence, imprimés tous les deux vers 4460. Le Tractatus de celebratione missarum paraît bien avoir été imprimé par Gutenberg; un exeniplaire qui, de la bibliothèque des Chartreux de Mayence passa dans celle de l'université, puis dans la bibliothèque publique de cette ville, portait une note manuscrite en latin annonçant que le volume avait été donné à la Chartreuse par Jean de Bonne Montagne (Gutenberg) comme produit de son art admirable; on y lisait aussi la date de 1463 et le nom de Jean Nummeister, sans doute son associé, qui plus tird alla s'établir à Folipo en Italie (2). On lui a quelquefois attribué, sur la foi d*un ancien manuscrit (3), l'impression, en 1462, d'un factum de Dietrich d'Isenburg contre Adolphe de Nassau ; mais la bienveillance que ce prince témoigna plus tard à Gutenberg semble démentir cette assertion. Il est probable que toutes les pièces relatives aux contestations élevées entre les deux compétiteurs à l'archevêché et principauté de Mayence sortirent des ateliers de Fust et Schœffer. . Pour compléter ces détails sur les premiers livres imprimés à Mayence, nous ajouterons que plusieurs bibliographes pensent que la Bible aux quarante-deux lignes , les Lettres

(1) Chronica summorum pontificum imperatorwnque , etc., publiée en 1474, à Home, par Ph. de Lignamine, imprimeur en cette ville.

(2) Fischer, essai sur les monuments typographiques de Gutenberg , Mayence idOei.

(/>) Wurdtwein, Bibliotheca moguntina.

<r indulgence et même le Psautier de 1457 sont imprimés en caractères mobiles de bois. Cette opinion , à regard du Psautier, parait vraisemblable à M. Brunet. Mais il est plus généralement admis que ces impressions ont été faites en caractères fondus; H. Didot croit même que le Psautier de 1457, quoique publié par Fust et Schœffer, après leur séparation d*avec Gutenberg, fut imprimé en caractères de fonte dus au procédé que celui-ci avait d'abord imaginé, et que le Rational de Durand, de 1459, fut le premier ouvrage exécuté avec des caractères fondus par le procédé de Schœffer.

Après Mayence, les premières villes d'Allemagne où l'imprimerie fut exercée paraissent être Bamberg (1462), Strasbourg (1) et Cologne (1466). Elle passa bientôt à Augsbourg (1468), à Nuremberg (1470), à Lubeck et à Spire (1471), etc.

Dès 1465, elle avait franchi les limites de son pays natal, et s'était propagée dans différentes villes d'Italie, de France, des Pays-Bas, d'Espagne, de Suisse et d'Angleterre, lorsqu'elle forma de nouveaux établissements en Allemagne : à Leipzig (1481), à Vienne, à Munich (1482), à Magdebourg (1483), à Stuttgard (1486), etc.

L'aptitude des Allemands pour le nouvel art mérite d'être remarquée : ils en furent les propagateurs, et, pendant plus d'un demi-siècle, la liste des imprimeurs, dans tous les pays, abonde en noms germaniques.

Les princes d'Allemagne témoignèrent aussi la haute estime qu'ils avaient pour l'imprimerie. Dès son origine, l'é-

(1) Strasbourg faisait alors partie de l'Allemagne; cette ville n'a été incorporée à la France que sous Louis XIV, en 1681 .

lecteur deMayence, Adolphe II, louché des mallieurs qu'avait éprouvés Gutenberg, prit soin de sa fortune, et Fadmit au nombre des gentilshommes de sa maison. L'empereur Frédéric IH accorda, dit-on, en 1466, des armes de noblesse à Jacques Mentel, célèbre imprimeur de Strasbourg. En 1470, le même monarque autorisa les imprimeurs à porter des robes brodées en or et en argent, et leur octroya des blasons (1). Plus tard (1571), Tempereur Maximilien H donnait aussi des armoiries à Paul Manuce , quoiqu'il exerçât son art en Italie. Enfin, un simple particulier d'Augsbourg, Huldrich Fugger, riche négociant, mit à la disposition du célèbre Henri II Estienne, imprimeur à Paris, des sommes considérables pour qu'il ne ralentît pas ses travaux.

Nous ne suivrons pas l'imprimerie dans toutes les villes d'Allemagne où elle s'introduisit pendant le xv« siècle; nous ne signalerons ici que celles qui offrent les plus anciens monuments de l'art typographique , dont nous ferons en même temps connaître les auteurs.

Bamberg (Bavière). Le premier qui exerça l'art typographique en cette ville, Pflster, dont on a voulu, dans ces dernières années, faire un compétiteur de Gutenberg, était un de ces xylographes qui publiaient des livres d'images avec texte explicatif, le tout gravé en bois. Après l'invention de l'imprimerie , l'exécution xylographique de ces petits livres

(1) Le blason des compositeurs portait un aigle; celui des typo^aphes on griffon , avec un casque ouvert surmonté d une couronne ; laigle et le griffon tenaient dans leurs serres un tampon d'imprimerie. Voir D^ prima scribendi origine, de Herman Hugo, avec les notes de Trotz, Utrecht, 1738, in-8<>, traduit en français sous le titre de Dissertation historique sur V invention des lettres et des caractères d'écriture, Paris, 1774, in-12.