LE TRAITE DES ARTS ET METIERS

arrêté d*abord au frontispice: Frère, lui ai-je dit, vous n'y avez pas mis votre nom. Je m*en suis bien gardé, m'a-t-il répondu : conviendrait-il que le public sût qu'un docteur, un régent de philosophie, pût s'occuper d'arts et métiers, pût même les connaître (1) ? Passe encore s'il s'agissait de la haute mécanique, de celle du grand Albert (2) qui fit parler une tête de cuivre, ou de la recherche de ces caractères mystérieux gi'avés sur ces lampes qui brûlent seulement avec de l'eau de rivière : je pourrais alors y mettre mon nom. Frère Aubin, lui ai-je dit d'un ton sévère,

(1) Cette réflexion peint très-bien l'esprit du temps. Les professions industrielles ne jouissaient au moyen âge d'aucune espèce de considération; parmi les classes lettrées, les moines sont les seuls qui s'y soient livrés , et qui aient même daigné nous transmettre quelques détails écrits sur lés arts technologiques, ce qui s'explique par ce fait que, dans les bas siècles de la monarchie, la plupart des grandes abbayes possédaient des ateliers où elles fabriquaient la plupart des objets nécessaires à leurs besoins; on allait porter le superflu aux marchés des grandes villes. — L.

(2) Albert le Grand, né en Souabe vers l'an 1200, vint enseigner la philosophie et les sciences à Paris, dans le quartier Latin, où le souvenir de son séjour s'est conservé danà le nom de la place Maubert , dérivé de place Maître-Albert, \\ entra ensuite dans l'ordre de Saint-Dominique, devint archevêque de Cologne et mourut en 1280. Esprit encyclopédique, il a composé de nombreux ouvrages sur la théologie, la philosophie, les sciences naturelles et les propriétés des corps. Ces ouvrages forment une collection de 21 volumes in-folio Ils ont été publiés en 1651. Ses contemporains en avaient fait un magicien, et lui attribuaient de nombreux prodiges. Le moyen âge a mis sous son nom plusieurs livres apocryphes tels que le Traité des secrets du grand Albert, qui a conservé jusqu'au siècle dernier une grande réputation parmi les gens crédules, — L«

c'est à votre orgueil que, dans ce moment, il faut donner la discipline: écrivez votre nom sur votre ouvrage. 11 a hésité. Frère Aubin, lui ai-je dit d'un ton encore plus sévère, vous ne voulez donc pas être le disciple de saint François, qui, en exécutant les ordres de son supcrieui*, passa' au milieu de Torage et n'eut pas les habits mouillés ; vous ne voulez donc pas suivre ses traces et monter au ciel par la même voie? Il a gardé quel jue temps le silence en restant dans l'attitude de quelqu'un qui réfléchit profondément ; enfin, il a pris la plume et il a obéi ; seulement un rayon de rougeur a traversé son front et s'est aussitôt dissipé.

J'ai lu cet écrit avec le plus grand plaisir. Aucun autre de ce genre n'existe dans notre bibliothèque (1). Je suis persuadé que je vous donne envie de le connaître : nos goûts ont toujours été les mêmes. Eh bien! cette fois, j'aurai du moins prévenu vos désirs, car je vous envoie, article par article, l'abrégé de notre frère Aubin.

(1) Tous les couvents du moyen âge avaient des bibliothèques. Quelques-unes de ces bibliothèques étaient placées dans des clochers , mais le plus ordinairement, elles occupaient un bâtiment adossé aux murs des églises. A côté de la bibliothèque se trouvaient une ou plusieurs salles, que Ton appelait scriptorium , l'endroit oil l'on écrit, et dans lesquelles étaient installés les copistes des manuscrits et les enlumineurs. Ils étaient séparés les uns des autres par des cloisons en planches, afln d'éviter les distractions qui auraient pu nuire à leur travail. ^- L,

i. Grand ChandeUer en ht foi'gÉ (Cluny, n» 3136). - 2. ¥ev de liallebarde,

lire des alUIres sculptés. — 3. Casqne (Cluny.)

Dans le fond, deux modèles éloffes brodées d'or (Arls somptiioires).