LES OUVRIERS EN SALPETRE

Je rencontrai encore sur ce grand chemin, qui est très-fréquenté , et un vrai chemin aux rencontres , une autre espèce de caravane. Nous entrâmes en conversation , le conducteur et moi. Il me dit qu'il portait du salpêtre et il me demanda d*oii nous tirions le nôtre. Nous le faisons, lui répondis-je; en France nous sommes tous salpêtriers. Dès que la patrie. fut déclarée en danger, tous, petits et grands, nous nous mîmes à fouiller les caves, les celliers, les églises, les cimetières abandonnés ; nous en transportâmes les terres dans des baquets ; nous les fîmes tremper dans de Teau ; nous fîmes bouillir cette eau dans des chaudières ; nous la fîmes réduire et encore réduire ; nous la fîmes évaporer, cristalliser dans des vaisseaux en beau et brillant salpêtre. Enfin, nous fîmes tant et si

(1) Alexandre Brongniart, fils de l'architecte de ce nom, au* quel on doit la Bourse de Paris, né en 1770, directeur de la manufacture de Sèvres en 1800, mort en 1847. Comme directeur de Sèvres, Brongniart a rendu de grands services; il a fdit revivre la peinture sur verre, fondé le musée céramique, et perfectionné les émaux, dont on ne s'occupait plas depuis longues années. --L.