LES OUVRIERS EN LIN

L'atelier se familiarisant de plus en plus avec moi, le tisseur, ou chef des opérations du tissage, m'interrompit pour me demander comment depuis peu nos délicates et blanche toiles de lin devenaient de plus en plus délicates, de plus en plus blanches.

C'est, lui répondis-je, parce qu'un de nos fabricants nommé Delafontaine a amené la filature du lin, comme on a amené la filature de la soie, au brin, au fil élémentaire. — C'est parce qu'un autre fabricant, nommé Philippe de Girard (1), en trouvant le moyen de

(i) Philippe de Girard, célèbre ingénieur, né dans le départoment de Vaucluse en 1775, mort en 1845. En 1806, il inventa Its lampes nydroslatiques à niveau constant, les globes à verres dépolis, et les machines à vapeur à détente dans un seul cylindre. En 1810, il concourut pour le prix d'un miUion, fondé par Napoléon en faveur de la personne qui trouverait le moyen de fller le lin à la mécanique. Il fonda, en 1812, une manufacture de ce genre à Paris; mais les juges du conconrs lui refusèrent, pour les motifs les plus mesquins, la récompense promise. Les Anglais s'emparèrent de la découverte, et en tirèrent des millions de bénéfice. Philippe de Girard f.it bientôt appelé par Alexandre I«r, et fonda, près de Varsovie, une fila-

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décoller le gluten de la plante formée des brins élémentaires, a facilité la filature, à laquelle on a pu dès lors appliquer des mécaniques qui filent mieux que les lîleuses. — C'est parce qu'avec l'acide de sel marin oxygéné nous blanchissons le lin aussi bien que le coton et le chanvre.

Eh ! comment faites-vous, continua-t-il, pour ouvrer si artistement vos toiles, de manière à y représenter de grandes scènes ? car nous ne connaissons point, par nos. gazettes, votre prise de la Bastille, votre serment du jeu de paume, votre fédération duChamp-de-Mars, mais seulement par vos serviettes et par vos nappes. C'est que notre tissage, lui répondis-je, est devenu plus savant, plus hardi ; mais quelquefois, ajoutai-je, nous faisons encore mieux, ou du moins plus vite : car^ au lieu de tisser longuement et péniblement ces diverses scènes et bien d'autres de ce genre, nous les imprimons sur la toile ; nous imprimons même des cartes de géographie sur les fichus, sur les mouchoirs ; aujourd'hui la plus pauvi'e femme peut porter la France, la Russie à son cou, et même la terre sur ses épaules.

-Maintenant, dans le moment où je vous psû'le, a ajouté M. Bernard, il me revient une observation que je fis alors ; je la fais encore : cet ateher, ainsi que les auti'cs atehers russes, n'était pas aéré, il me semblait être dans des ateliers français. En vérité les propriétaires, les directeurs de fabriques de tous les pays ne voudront-ils jamais savoir, même pour

ture, autour de laquelle se forma une petite ville, qui fut nommée Girardof, Il revint en France en 1844, et la récompense promise par Napoléon allait lui être décornée, lorsque la mort vint le surprendre. —L.

leurs intérêts, que le renouvellement de l'air est nécessaire à Tentretien des forces des ouvriers, et que, suivant Priestley, chaque homme use trois pintes d'air par minute ? L*abbé Richard a fait, il y a je crois trente ans, une histoire de Tair en dix volumes ; et tout n'y est pas, puisqu'il n*y a pas dit que Tair vicié était le plus lent, mais le plus redoutable, mais le plus universel poison.