DU PAPIER

La consommation du papier a pris de telles proportions que les débris de chiffons dont on le fait sont

devenus fort insuffisants. Si l'on n'avait eu le raovea de les remplacer, au moins en partie, en introduisant dans la fabrication des beaux papiers une certaine proportion d'autres substances et en fabriquant les papiers les plus communs avec ces autres matières toutes seules, il n'y aurait pas eu de limites à la hausse des chiffons. L'industrie a donc dû se préoccuper d'extraire directement de certains végétaux la cellulose fibreuse qui constitue le papier.

On a eu recours à des procédés mécaniques et à des procédés chimiques.

La paille et le sparte sont les principaux de ces succédanés.

Le sparte donne de beau papier blanc ; cette plante, que l'Espagne et l'Algérie peuvent offrir en abondance, forme déjà la matière d'un certain commerce qui ne peut manquer de s'accroître. Les papeteries anglaises tirent de l'Espagne une grande quantité de sparte. Le tour de l'Algérie pourra et devra venir. Pour la plupart des papeteries françaises, il est moins avantageux, dans l'état actuel des choses, d'employer le sparte, à cause des frais de transport. La paille est une matière première moins distinguée, mais elle rend des services remarquables, parce qu'elle est sur place partout.

Enfin, on se sert du bois lui-même, matière à vil\ prix, relativement; on commence à en obtenir des résultats. On a même essayé des procédés qui en retireraient à la fois de la pâte à papier et de ralcool. Ce serait magnifique.