MEUNIERS

Longtemps on mangea cru le blé qu'on avait découvert dans les grandes friches du monde nouvellement créé. Longtemps ensuite on Tôcrasa entre deux pierres. Enfin on le broya entre une meule fixe et une meule tournante : invention du mouHn à bras. On fit tourner cette dernière meule par le courant des rivières : invention des moulins à eau. On la fit tourner par Faction de l'air : invention des moulins à vent. (1)

(1) Les moulins à eau datent du sixième siècle, les moulins à vent de la fln du douzième. Les moulins, comme les fours, |furent accaparés par les seigneurs. Si quelque manant s'avî- /sait de construire un moulin sur la terre du seigneur, celui-ci Ipouvait le faire abattre et saisir les grains et les farines qui s'y [trouvaient. Si le manant allait faire moudre ses grains ailleurs que chez son seigneur, celui-ci pouvait confisquer le blé, la farine, et quelquefois même le cheval et la voiture du délinquant. La banalité des moulins subsistait encore dans la dixième partie du royaume en 1789; et telle était en certaines province la t^rannia des seigneurs bcpiiers que dai^s la Bretagne, au

L*invention des moulins à enu touche à l'ère chrétienne ; celle des moulins à vent touche à nos âges. — L'ordonnance ne parle pas très-charitablement des meuniers. Elle dit que le blé sera pesé à son entrée au moulin, et que le meunier rendra poids pour poids. — Ordinairement elle accorde au meunier douze deniers pour un setier de blé, ou un boisseau ras. — Les moulins sont distingués en moulins blancs, moulins à froment, et en moulins bruns, moulins à seigle. — Outre les moulins à blé, nous avons les moulins à écorce, les moulins à huile, les moulins à foulon. C'est le même mécanisme. — lîleunier, moulin : molinus, molere^ moudre, broyer.