LA BANNIERE DE SAINTE ARREGONDE

En ce moment on chuchote autour de moi, et j'entends dire : Mais du moins le métier de tisserand en toile est bon ! les toiles françaises sont aujourd'hui fort recherchées ; on en fait même des envois en Italie (1).

(1) Antérieurement au quinzième siècle, on ne portait guère que des chemises de laine, quand par hasard on en portait. Lorsque l'usage des chemises de toile se fat répandu, le goût du beau linge gagna tous les gens à l'aise. On ouvrit, pour montrer la chemise, les manches et le haut des habits, et c'est de là qu'est venu lé nom d'habits fenestres, donné au quinzième siècle à certains habits do luxe. Cette mode eut un bon côté:

BANNIERE DE SAINTE ARREGONDE 2r»7

Eh ! qui vous nie, messircs, que l'art ait avancé? Assurément le tisserand en 'toile ou le toilier, comme on dit en Normandie, et comme sans doute, si cette province était plus centrale, on dirait par toute la France, en sait Lien plus que ceux qui l'ont enseigné, et pour ce!a en est-il moins malheureux? L'apprenti donne à la confrérie une livre de cire au commencement, une autre à la fin de son apprentissage. Et, pour l'attirer, on lui dit: Allons ! va! courage, donne ! car si tu meurs durant ton apprentissage, ta bière, comme celle d'un fils de maître, sera illuminée de quatre beaux cierges et de deux grandes torches flamboyantes jusqu'aux voûtes. Le jeune garçon se sent tout glorieux, parce qu'il ne sait pas encore qu'aux funérailles des maîtres et même des maîtresses, on allume tout le grand luminaire de la confrérie, et quelle différence ! Toutefois, je vous dirai que l'apprenti, "quand il est fils de maîLre, ne paye pour sa maîtrise que cinq sous et deux livres de cire ; mais, s'il n'est pas fils de maître, il paxe soixante sous et quatre livres de cire ; que, s'il n'est pas natif de la ville, il paye quatre-vingts sous et quatre livres de cire. On ne cesse de parler des fêtes, des réjouissances, des bombances que font les artisans lorsqu'ils passent maîtres. Cependant, à la réception d'un maître tisserand en linge, le dîner de tous les confrères, de tous, ne doit coûter que dix sous. Est-ce trop ?

elle développa l'industrie indigène, qui fabriqua du linge aussi beau que celui de la Frise, qui avait eu jusque-là le privilège d'approvisionner nos marchés. — L.

Depuis longtemps, maître, ou, à cause de l'honneur del'échevinage, méssireLapierre, vous me regardez, vous avez peur que je vous regarde. Vous savez que vous êtes heureux, la conscience vous accuse. Cependant j'en conviendrai, cette économie héréditaire dans les maisons des bourgeois rentes et indépendants fait que vous désirez quelquefois d'être sous la bannière de ceux qui fabriquent ces beaux draps qu'on vous vend quarante-huit sous l'aune, tandis que les gros draps ordinaires vous ne les achetez que onze sous. Eh bien ! il ne tient qu'à vous. Voyez une foule de malheureux qui vous tendent la main ; vous convient-il de prendre leur place ?

Ce sont d'abord les cardeurs, les cardeuses, les peigneurs, les peigneuses : ils sont là depuis le premier coup de vêpres, tous rangés en file sur les pavés du marché ; ils attendent, la plupart en vain, que les fabricants viennent employer leurs longs arçons, leurs beaux peignes d'acier, leurs brillantes cardes, au désir de la loi, purgées de toute laine étrangère.

Les fileurs, les fileuses : dans la belle saison, ils étaient excédés de travail ; dans celle ci, les travaux

languissent ; leurs quenouilles, leurs rouets, leurs bras reposent.

Les retordeurs des fils de laine vous tendent aussi les bras. En voilà plusieurs que les ordonnances empêchent d'aller de grand matin à l'atelier, et en font sortir le soir quand ils voudraient travailler encore. En voilà d'autres qui, pour avoir mal tordu, payent une amende de vingt sous, quoiqu'à les entendre, ils aient bien et très-bien tordu.

Les tisserands surtout vous tendent les bras. Un grand nombre sont apprentis: ils soupent, ils se couchent à la lueur du clair de la lune, et ils donnent cinq sous pour éclairer la chapelle ; ils n'ont que de méchantes chausses, et on les oblige d'en acheter de fort belles au maître valet de l'atelier. Un plus grand nombre sont valets : ils ont fini leur apprentissage, ils vont chercher fortune, c'est-à-dire du travail, de ville en ville. En arrivant, ils payent la bienvenue, et, vous le savez, pour être bienvenu, il faut bienfaire boire tous ses camarades, non comme si le mar chaud vendait, mais comme si le marchand donnait le vin. Ils sont enfin quittes de tout, ils peuvent aller tenir place : ils doivent y être une heure avant le jour, soit en été, soit en hiver, soit avec le beau, soit avec le mauvais temps, la pluie, lèvent, le froid, la neige ; ils doivent aller se ranger par ordre avec d'autres centaines de valets autour de la lanterne de la confrérie, à la lueur de laquelle on vient les louer. Ils se mettent au travail : le règlement ne leur donne que trois heures pour le déjeuner, le dîner, le goûter, les bains (1), le sommeil du jour.

(1) L'usage des bain9 était général au moyen âge, même

Leurs enfants sont traités après eux comme fils de maîtres. 0 vous qui, pour de misérables intérêts pécuniaires, ne craignez pas de faire sonner aux oreilles des malades leur avant-dernière heure, écoutez et prenez exemple. Dans la rue, où je demeure un jeune valet de ce métier, grand, beui, frais, de toute manière dispos, se fit aimer de la nièce de son maître et l'épousa. Longues années après, quand ses enfants furent en âge d'être reçus valets, sa santé vint lentement et bientôt si rapidement à décliner, que tout le monde désespéra de sa vie. Lui seul ignorait son étal; mais son vieux maître, avare, froid, glacé comme la mort, dont il était le squelette, la ressemblance vivante, se chargea d'éteindre les rayons de l'espérance que Dieu, de son divin souffle, allume dans le lit du malade. Il s'approctn de son valet : « Joseph ! Joseph ! les médecins ont déclaré que Dieu t'appelait visiblement à lui ; dans ce cas nos statuts sont formels : tu n'as qu'à déclarer devant les gardes jurés que, te croyant près de ta fin, « requiers que, moyennant les quatre livres payées

dans les classes ouvrières. Les bains publics, qu'on désignai' sous le nom d'éluvcs, étaient très nombreux.

t pour toi, et dix sous, avec une paire de gants, pour « chacun de tes fils, ils soient' reçus valets. » Ah! c'était alors à voir que ses fils, qui n'avaient point été prévenus, qui aussitôt se jettent à genoux devant leur père, le prient, au nom de Dieu, de la Vierge, de tous les saints, de ne pas faire cette déclaration, de vivre et vivre longtemps ! Mais les gardes jurés, suivis des maîtres qu'on avait avertis, entrent. Aussitôt les enfants se lèvent, se jettent au cou de leur père, et, par leurs embrassements, tâchent de lui fermer la bouche. Le bon père, les écartant, fait entendre sa voix. La déclaration est faite et reçue; ses fils sont valets à l'instant même. Cependant le couteau de la peur, devenant de moment en moment plus tranchant, plus large, ne tarda pas à tuer ce pauvre valet dans les bras de ses pieux enfants. Croyez, messire Lapierre, que je pourrais vous parler encore d'aulrcs malheurs des valets de ce métier ; mais c'en est assez, et sans doute vous les trouvez bien malheureux. Toutefois, ils le sont moins que lorsqu'ils sont devenus maîtres ; leur malheur redouble même dès l'instant qu'ils commencent leur chef-d'œuvre. Vous pensez peut-être qu'ils ont seulement à prouver qu'ils excellent à tisser, à se servir de leur métier ; ils doivent d'abord prouver qu'ils sont en état d'en construire tout le mécanisme, en état d'en faire toutes les pièces; ensuite ils vont empreindre leur marque sur le tableau de parchemin des maîtres (1); et cette marque, ils sont obligés de

(1) J'ai une peau de mouton assez grossièrement métissée qui porte, rangées et par ordre, les empreintes des différentes marques des maîtres tondeurs de draps de Paris, depuis l'année 1601 jusqu'à l'année 1771. Ces marques sont ordinaire-

la tisser à chaque pièce de drap. Considérez maintenant le petit nombre de leurs méliers : chaque maître ne peut en avoir que trois, deux larges et un étroit. Il travaille au métier large : quel immense espace ses mains n'ont pas à faire parcourir à la navette, qui traverse une chaîne de deux mille quatre cents fils, six cents de plus qu'au siècle dernier ! Écoulez encore. Comment feriez-vous,'vmessire Lapierre, si dans les écheveaux de fil, qui, d'après les règlements, doivent être composés d'aussi bons et d'aussi beaux fils en dedans qu'en dehors, il y en avait de qualité inégale? En loyal échevin champenois, vous me répondrez que vous n'emploierez pas ces écheveaux. Oui, mais ce serait pour vous ruiner ; et cependant vous prendriez le parti le plus prudent : car, si vous les employez, votre drap, devenant de qualité inégale, est coupé en large et quelquefois même en long ; alors c'est comme si dans certaines parties il était brûlé ; le garde vous le brûlerait d'ailleurs tout entier. Il en est de même des draps épaulés, corsés vers les côtés, faibles vers le centre. C'est surtout aux lisières que le tisserand doit prendre garde : il peut faire à sa volonté des draps gris, de couleur mélangée', de diverses laines, des gâchés, pourvu qu'il avertisse par les lisières qui leur sont propres ; il peut même, en n'y mettant pas de lisières, fabriquer des draps aussi grossiers, aussi mauvais qu'il voudra, pour lui, pour ses parents, pour ses amis. Mais je ferai sans doute mieux de me taire et de laisser parler les sta-

ment les lettres initiales du nom du maître tondeur; elles paraissent faites, en grande partie, avec un emporte-pièce. Nul doute que cet usage remonte aux siècles antérieurs*

tuts : « Que nul ne soit si hardi, vous disent-ils, de faire travailler. à l'un de ces métiers un ouvrier qui n'est ni son apprenti, ni son fils, ni son frère, ni le fils de son frère. Que nul ne soit si hardi, avant d'avoir fini une pièce, d'en commencer une autre. Que nul ne soit si hardi de tisser après l'heure des vêpres une pièce, si ce n'est pour la finir le soir même. » Les statuts défendent encore aux maîtres de travailler en cette qualité si depuis leur réception ils ont travaillé comme valets : alors ils doivent de nouveau être examinés, de nouveau faire leur chef-d'œuvre, de nouveau être reçus. Ah ! messire Lapierre, dans cet état il vous faudrait en passer par là, s'il vous avait plu d'être, comme on dit, d'évêque aumônier. Viennent ensuite les droits de mesurage à la clouière ou mesure fixe, garnie de clous espacés par pieds et par pouces; viennent d'autres droits lorsque vous achetez les fils, lorsque vous vendez l'étoffe ; viennent les diverses espèces de contributions, et notamment celles pour l'absolution des confrères excommuniés. Que si d'ailleurs vous voulez vous enrichir, ajoutez que la loi vous défend de vous entendre avec les autres maîtres, afin de tenir les draps à un prix élevé ; elle vous ordonne de vendre chacun à votre volonté, qui plus qui moins. Enfin, messire Lapierre, ne vous faites pas tisserand.

Ne vous faites pas tisserand si vous n'êtes honnête homme : car, à la première fois que vous avez volé, vous ne pouvez exercer d'un an le métier, et vous le perdez à la seconde. Ne vous faites pas tisserand si vous n'avez de bonnes jambes : car, aux noces

de chacun de vos confrères, ils sont bien obliges de vous donner douze deniers, mais vous êtes obligé de les suivre jusqu'à une lieue, ce quij avec le retour, fait deux, excepté que je me trompe. Si vous n'avez bon estomac, ne vous faites pas tisserand : car les statuts vous disent que, le lendemain de la Fête-Dieu, les dépenses de bouche sont grandes, et, je le répète, vous, bourgeois économe, vous payerez tout comme, que vous ayez ce jour-là appétit ou non, que vous mangiez ou que vous ne mangiez pas.

Les foulons, comme les âmes du purgatoire, dans le grand tableau de la paroisse, vous tendent aussi les bras. Ils vont aussi tenir place une heure avant le jour. Ils vous appellent, vous et tous ceux qui envient leur sort ; ils vous céderont volontiers leur part de -mauvais temps, et encore plus volontiers leur part de travail. On n'envie pas les pauvres foulons quand, durant plusieurs heures, on les a vus fouler, tantôt des pieds, tantôt des mains, tournant, retournant les draps, les foulant, les refoulant, les imbibant, les dégorgeant, maintenant avec de la terre, maintenant avec de l'eau pure. Au premier coup des vêpres, la porte de leur foulonnerie s'ouvre : c'est un pain que, suivant l'usage, leur envoie le maître, et c'est tout. Je ne parlerai pas des foulons des moulins à maillets de bois : ils ne foulent que des draps grossiers ; ils ne sont pas exposés à payer une amende à chaque défectuosité, à chaque barre ; mais aussi n'est-ce pas eux qui portent le beau nom de foulons pareurs de draps, et leurs valets n'ont pas le droit de porter des vestes de quatre sous.

Les tondeurs : voyez -les qui vous appellent aussi, qui vous prient de venir prendre leur place ; ils sont

à tondre les draps à mou, humides, les draps à table sèche, secs. A la vérité, ils chantent : c'est qu'ils font semblant d'être contents, et bien sûrement ils enragent, et vous enrageriez bien sûrement comme eux si vous tondiez ou retondiez les draps, et qu'on ne vous permît de les tendre, de les étirer, de les carrer qu'avec la machine à poulies, qu'on vous interdit l'essellette ou appareil à madriers, dont la tension, plus douce et plus graduée, occasionne bien moins de cassures d'étoffes. Je ne sais si vous n'enrageriez pas aussi qu'on vous défendit de- vous servir de cardes au lieu de chardons ; mais pour cette fois vous auriez tort. Vous enrageriez sans doute aussi qu'on vous défendit d'étendre vos draps le long des remparts de la ville ; vous auriez tort encore.

Les friseurs maintenant vous appellent, et beaucoup plus haut. Us ne vous auraient peut-être pas appelé au temps passé : peut-être auraient-ils été dignes d'envie dans la nouveauté de leur art ; mais aujourd'hui ils vous céderaient volontiers leur place, et vous ne la prendriez pas.

Les presscurs vous la céderaient de même. Messire, vous diraient-ils, nos prédécesseurs du siècle dernier pouvaient presser les draps avec des plaques de métal chauffées : alors, c'était sitôt fait ! Maintenant, nous ne pouvons faire chauffer même les planchettes ; à peine il nous est permis de les employer. Bientôt les forts papiers seront seuls en usage.

Ah ! messire Lapierrc, ah ! messire, quel bon temps que celui de l'ignorance ! Ici, à une de ces veillées de l'hôtel de ville, je trouvai quelqu'un qui se fâchait encore bien plus que les tondeurs, les friseurs, les presseurs : c'était un de ces hommes qui ne travaillent

pas, et que cependant on appelle travailleurs ou du moins fabricants, bien qu'ils ne fabriquent pas, bien qu'ils ne fassent que payer, diriger les ouvriers qui fabriquent. Il me contait ses peines, et le chapitre était long ; il le termina en me disant : Les statuts de notre métier sont et sans doute doivent être les plus sévères. Vous savez que les visiteurs viennent visiter les laines avant qu'on les carde ; les laines cardées avant qu'on les file ; les laines filées avant qu'on les tisse ; les étoffes tissées, avant qu'on les foule ; les étoffes foulées, avant qu'on les tire aux chardons, avant qu'on les tonde ; les étoffes tirées aux chardons, tondues, avant qu'on les presse. Vous savez après quels longs examens ils mettent le sceau de cire aux draps qui doivent être foulés ; après quels plus longs examens ils remplacent, à la fin du foulonnage, le sceau de cire par la sceau de plomb, qui, jusqu'à la dernière aune de la pièce de drap, doit en attester la bonne qualité à l'acheteur ; vous savez que, sous sa responsabilité, le presseur doit couper la lisière vis-à-vis les endroits qui lui paraissent défectueux ; vous savez qu'alors seulement on porte les drops à la maison municipale de la Visitation. Eh bien! à toutes ces visites, à toutes ces inspections, à toutes, les visiteurs, les inspecteurs, et notamment, lorsque j'étais à Dijon, monseigneur le vicomte maire de la ville, qui alors était leur chef, ne m'ont jamais fait aucun reproche, ne m'ont jamais donné que des éloges. Mes draps valent peut-être mieux que les draps espagnols ; toutefois, pour les vendre, môme moins qu'ils me coûtent, je suis obligé de les appeler draps d'Espagne, et non draps de France, car un homme tant soit peu notable ne voudrait pas

en porter. Les tanneurs se plaignent d'être frustrés de leur gloire : notre gloire est incontestablement bien plus grande ; nous sommes incontestablement plus malheureux. Je le demande à tout le monde, je vous le demande, pouvons-nous être plus malheureux ?

Oui, lui répondis-je : car, au lieu d'être fabricant d'étoffes de laine, vous pourriez être fabricant d'étoffes de soie ; au lieu d'être sous la bannière de Notre-Dame, vous pourriez être sous la bannière de Notre-Dame la Riche. Rappelez-vous, je vous prie, ce jeune fabricant établi dans la grande rue. 11 faisait des étoffes d'or de cinquante écus l'aune (1). Tout à coup il se vit ruiné par l'ordonnance de 1485 (2), qui

(1) La fabrication des étoffes d'or et d'argent fut naturalisée en France par Louis XL Ce prince, dans ses dernières années, fit venir d'Orient et d'Italie des ouvriers qui nous initièrent aux procédés de cette fabrication. Ces ouvriers furent désignés sous le nom de tissutiers d'or. Les étoffes dites brocart d'or étaient portées par les grands personnages et les dignitaires ecclésiastiques, dans les solennités politiques et religieuses. Ils avaient seuls le droit d'en user. — L.

(2) Cette ordonnance fut rendue à la demande des états généraux de Tours, qui s'étaient plaints des progrès du luxe. Charles VIII, oubliant les efforts qu'avait faits Louis XI pour propager en France la fabrication de ce qu'on appellerait aujourd'hui les articles de haute nouveauté , défendit à ceux de ses sujets qui n'étaient pas nobles, de porter des habits de drap d'or, d'argent ou de soie, à peine de les perdre et de payer une amende. Les draps d'or et d'argent furent réservés à la haute

interdil les draps d'or et d'argent, et qui même ne permit de porter des habits de soie qu'aux chevaliers

noblesse; les babils de soie aux cbcvalicrs possédant 2,030 liv. de renie, soit environ 42,000 fr. de notre monnaie; les habits de drap de Damas, de salin ras et de salin figuré auxécuyors. L'ordonnance de 1433 causa, comme l'indique Montcil, la ruine dune foule de fabricants; mais Charles VIII n'est pas le seul de nos rois qui ait arrêté le progrès industriel par des lois somptuaires. Louis XIV lui-même, après avoir favorisé certaines fabrications de luxe, leur porta, au déclin de son règne, un coup fatal en promulguant des ordonnances qui rappelaient celles de 1485, et qui avaient pour but de limiter à un petit nombre de consommateurs l'usage des objets sortis des manufactures qu'il avait fondées. Une pareille contradiction paraît aujourd'hui bien étrange, mais quand on se place pour la juger au point de vue de l'ancienne monarchie , elle s'explique pour ainsi dire d'elle-même, et l'on en trouve les causes .

1° Dans L'idée chrétienne qui proscrit toutes les manifestations extérieures de la vanité et de la coquetterie;

2« Dans l'erreur économique qui attribue au luxe la ruine des États;

5° Dans l'organisation des classes nobles, qui se distinguaient non-seulement par leurs privilèges, leurs titres et leurs armoiries, mais encore par l'emploi exclusif de certains meubles et de certains vêlements; et comme les nobles étaient aux yeux des rois le phis ferme appui du trône, il était naturel que les rois cherchassent aies satisfaire, en les maintenant pour toutes choses en dehors du droit commun ;

4° Dans le déficit permanent du budget, qui ne permettait pas au gouvernement de se procurer, en quantité suffisante,^ les métaux précieux nécessaires au monnayage. Les rois restreignaient, dans l'industrie, l'emploi de ces métaux, afin de so les procurer à meilleur compte pour les hôtels des monnaies, en même temps qu'ils forçaient, sous prétexte d'arrêter les progrès du luxe, ceux qui étaient détenteurs de bijoux ou d'objets d'orfèvrerie, à les porter aux hôtels, où les agents du fisc les rachetaient à vil prix d'après un tarif qu'ils fixaient eux • mêmes. — L.

et ouxécuyers les plus riches. Il faisait des velours(l) cramoisis, figurés : ce furent ceux que l'ordonnance défendit. Il ne faisait pas de satin, ni de damas figuré : ce furent les étoffes qu'elle permit. Aujourd'hui cette ordonnance, il est vrai, est un peu oubliée ; et cet homme industrieux, qui avait eu tant à se repentir de ne s'être livré qu'à un seul genre de fabrication, s'est mis à faire des velours, des damas, des satins, des taffetas, des samyts, des crêpes de soie de toute espèce. Toutefois il n'a jamais pu se relever des désastres de cette terrible année. Maintenant il travaille avec l'argent et pour le compte des autres. Et vous qui vous plaignez qu'en France on ne veut que des draps d'Espagne, considérez que depuis plus longtemps encore on ne veut que des soieries d'Italie, quoique depuis le commencement du siècle nous fabriquions dans le royaume des étoffes de soie ; môme quoique Louis XI et ses successeurs y aient appelé des ouvriers, des peintres, des directeurs étrangers. Les grands et les riches prisent encore moins nos soieries que nos draps ; ils s'imaginent, je crois, que nous avons encore moins d'esprit pour les soies que pour les laines.

Avant-hier j'avais chez moi assez nombreuse compagnie. On parla de divers métiers, d'abord de ceux

(1) Le velours, pannum villosum, villuse ou velue], était connu au douzième siècle. La règle des templiers leur permet tait de s'en habiller en tout temps.— L.

qui ne plaisent pas. Je dis que, si j'étais à prendre un métier, ce ne serait pas celui des teinturiers que je prendrais. Eh ! pourquoi cela ? me répondit-on. Leur art, depuis que l'on distingue le grand du petit teint, s'élève, ne cesse de s'élever avec la perfection ; de plus, le parlement a pris, il y a longtemps, les teinturiers sous sa protection spéciale ; il a, sur ses vénérables sièges, plusieurs fois grondé les tondeurs de tondre trop bas ou trop haut, de faire brûler le drap par la couleur, ou d'empêcher que la couleur pénètre. N'importe, dis-je ; une autre bannière que celle de saint Maurice serait la mienne. On voulut savoir pourquoi. Ce n'est pas, répondis-je, parce que je serais actuellement forcé à teindre en laine la trame et en fil la chaîne ; ce n'est pas non plus parce qu'on ne peut actuellement teindre en noir de chaudière que la chaîne des étoffes de vil prix, et que la chaîne des belles étoffes doit être teinte en guesde et rcteinte en garance ; mais c'est parce qu'un règlement renouvelé depuis peu permet aux tisserands d'avoir chez eux des valets teinturiers, qu'il leur donne l'avantage de pouvoir teindre avec toute sorte de matières, excepté avec la guesde ; c'est surtout parce que ce règlement est d'un autre siècle, en outre d'une femme, en outre v;eille, en outre veuve, car c'était la reine Blanche.

On parla ensuite des métiers qui plaisent. Quelqu'un qui venait de payer le compte de son riche habillement dit qu'il était fâché de ne pas être tailleur, que c'était

un excellent métier. Ah ! vous n'êtes pas de Meaux, lui dit une autre personne de la compagnie : les maîtres ne peuvent empocher ceux qui ne le sont pas de faire des habits pour les enfants, ce qui est peu de chose; mais encore même d'en faire pour les seigneurs, ce qui n'est pas peu de chose. Ah ! vous n'êtes pas de Tours, lui dit un autre : vous payeriez un marc d'argent pour votre maîtrise. Ah ! vous n'êtes pas de la Rochelle, lui dit un autre : vous seriez tenu de donner cinquante livres pour votre cautionnement, de payer toutes les pièces d'habillement mestaillées. Ah! vous n'êtes pas de Poitiers, lui dit un autre : vous verriez s'il est facile de ne pas mestailler, quand vous êtes forcé de tirer d'une aune de drap portant cinq parts de lé deux paires de longues chausses d'homme, avec talon et avant-pied, ou bien quatre paires de chausses de femme ; et vous devez savoir qu'avec les femmes, lorsqu'il s'agit non-seulement de robes, mais même de chausses mestaillées, il n'y a pas à rire. Ah ! dit un autre, maintenant à Chinon c'est pis» les chausses d'homme à braies, à loquet, à sangles, à courroies, à double couture, qui sont si compliquées, si difficiles à faire, quand elles sont faites en étoffes neuves et en étoffes vieilles sontarses ; alors feu aux chausses ! Vous pouvez dire aussi, ajouta un autre, feu aux pourpoints (i) ! feu aux Jacques îfeu aux houppelandes ! car à Paris il en est de même, si les pourpoints, les Jacques, les houppelandes, les habits de trois,

(1) Le pourpoint est mentionné des le treizième siècle. C'était une espèce de justaucorps qui serrait le buste et se laçait par devant. Les Jacques et les jacquettes, qui rappellent par la forme les tuniques de nos chasseurs à pied, étaient

quatre doubles, rembourrés de laine ou de coton, qui paraissent aujourd'hui venir remplacer les fourrures, ne sont pas laits de bonnes toiles, de bonnes étoffes, sans mélange de neuves et de vieilles, excepté pour les bordures, où l'on peut employer aux habits bourgeois les vieux habits de soie des gentilshommes, parce que, dit paternellement ou maternellement l'ordonnance, ils ne sont en général ni trop râpés, ni trop usés. Et comme d'autres continuaient à s'apitoyer sur le sort des tailleurs, L'homme au riche habillement leur dit : Messires, je ne vois pas que les tailleurs, qui mettent vingt aunes de velours aune robe, soient tant à plaindre. Messire, lui-dis-je, en fait de fournitures, les malheureux tailleurs sont depuis longtemps aguerris.

La voyez-vous maintenant passer, la bannière de saint Sever? Écoutez les prières qu'adressent I s nombreux confrères à leur puissant et glorieux saint.

Les aumussiers qui font ces antiques couvre-chefs descendant par derrière jusqu'aux talons, ces aumusses d'abord à l'usage des femmes, ensuite à l'usage

| onces du corsage et de la jupe. La houppelande affectait les ormes les plus variées : les unes s'arrêtaient à la hauteur des misses, les autres tombaient jusqu'aux genoux, quelques-unes jusqu'aux pieds. On ajoutait à la houppelande, à la hauteur du colle', une collerette en velours ou en linge, nommée col" licre. — L.

des femmes et des clercs, enfin à l'usage des femmes, des clercs, fies laïques et de tout le monde, lui demandent que leurs statuts s'adoucissent : qu'on puisse employer non-seulement les laines tondues dans la bonne saison, mais dans toutes saisons ; qu'elles puissent être filées non-seulement au rouet, mais de toutes les manières ; qu'elles puissent être foulées avec la terre à foulon, non-seulement du pays ; mais de tous les pays ; qu'elles puissent être foulées nonseulement avec les mains, mais encore avec les pieds. Ils lui demandent qu'il leur soit permis de faire nonseulement des aumusses, des bonnets, des coiffettes, des mitaines, des chaussettes, mais encore toute sorte d'ouvrages ; qu'il leur soit permis de travailler nonseulement avec les chardons, avec les petits ciseaux, les petites forces, mais encore avec les cardes, les grands ciseaux, les grandes forces ; que, lorsqu'ils sont reçus maîtres et qu'ils ne peuvent, pour tous ces différents objets de fabrication, faire leur chef-d'œuvre, ils soient reçus maîtres pour la totalité, et non maîtres par fraction de métier, sauf leur promesse d'apprendre ce qui leur reste à savoir, et, en attendant, de ne faire que ce qu'ils font bien.

Les lâcheurs, les lacheresses de l'aumusserie, lui demandent qu'on ne défasse pas leur ouvrage lorsqu'il leur arrive d'en avoir mal assemblé, mal cousu les diverses pièces à la quille; qu'on ne les force pas à le recommencer ; qu'on ne leur impose point d'amende.

Les chapeliers, contents qu'on leur laisse employer le noir de chaudière et les autres couleurs qui sont interdites aux aumussiers, contents surtout de la nouvelle mode des chapeaux de castor, des chapeaux de

laine frisée (1), lui demandent qu'ils puissent feutrer aussi les agnelins communs, des agnelins de toute qualité.

Assurément saint Sever, s'il pouvait miraculeusement parler par les lèvres d'or ou d'argent de son effigie, leur répondrait que les malheurs dont ils se plaignent tiennent à la perfection de l'art ; que, pour l'honneur de la confrérie, il ne peut leur accorder leur demande.

On n'est pas surpris des grands progrès de la peinture, on est surpris des progrès de la broderie; mais cet art n'est qu'une peinture à l'aiguille. — Cette

(Il La mode des coiffures subit, au quinzième siècle, de nombreuses variations. On trouve à cette date, pour les coilfures des hommes, l'aumusse, le chaperon, le chapeau, le bonnot, labarette ou béret, la calotte et le mortier. Pour les femmes, la coiffure à la mode éailt le hennin ou bonnet monté sur une carcasse de laiton ou de carton, qui s'élevait, en se renversant en arrière, à une hauteur de soixante à soixante-dix centimètres. « On y ajoutait de chaque côté, dit Ju vénal des Ursins, deux grandes oreilles si larges, que quand les femmes voulaient passer l'huis d'une chambre, il fallait qu'elles se tournassent ou baissassent, ou elles n'eussent pu passer. * Quelquefois môme elles étaient obligées de s'agenouiller à demi pour passer sous les portes. La mode des perruques, aussi ridicule que celle des hennins, remonte au quinzième siècle. La couleur blonde étant alors très en vogue, on en teignit les premières perruques; et comme il était souvent difficile de se procurer des cheveux de cette nuance, on employait des crins de chevaux, auxquels on donnait une teinte artificielle. — L.

jolie confrérie de brodeurs, de brodeuses, qui brodent les collets d'habits, les manches, les robes, les ceintures, les meubles, les tabourets, les chaises, les bancs, les lits, les tableaux, attire bien du monde sous la banière du saint. Mais quelle peine! quelle continuité de peine! Voyez le trait fait au pinceau, le trait fait à l'aiguille : quelle rapidité ! quelle lenteur !

\u jour actuel, les hommes et les chevaux sont couverts d'argent et d'or ouvrés en broderie. Tel grand seigneur porte souvent sur sa manche le travail d'une brodeuse pendant six mois, pendant un an; il y porte quelquefois la vie des plus jeunes ou des plus délicates (1).

J'aurais mieux aimé entendre dire à un vieux laboureur qu'à un vieux brodeur irrité d'être obligé, faute de pouvoir trouver des aides, à broder jour et nuit pendant les deux ou trois premiers mois qui précédèrent la joyeuse entrée du roi, qu'alors seulement le inonde serait bien réglé quand il n'y aurait plus des milliers ou des millions de fainéants dans les châteaux ou dans les maisons des riches, quand tout homme

(1) On ne se bornait pas à broder sur les habits des arabos ques et des figures; on y traçait aussi à l'aiguille des vers et des rébus. Il existe dans les comptes de la maison d'Orléans une note des dépenses faites au quinzième siècle pour les perles, au nombre de 9G0, qui avaient servi à décorer une houppelande. On avait brodé sur les manches les vers et la musîque d'une chanson qui commençait par ces mots : Madame, jrsuis tout joyeux. Chaque noie était formée de perles. Vo.r Quichcrat, Séance d'inauguration de l'école des chartes, lS-i7„ in-8°, p. 30. — L.

pourrait répondre : Je prie Dieu, je combats, je travaille.

La broderie est une peinture à l'aiguille. La tapisserie est une peinture à la navette, ou plutôt aux navettes ou broches ; elle a encore plus avancé, elle est plus près de la peinture au pinceau, qu'elle imite jusque dans ses filets d'or et d'argent. Quels plus beaux, quels plus grands tableaux de laine que ceux qui couvrent les murailles de l'église de Saint-Remi de Reims, de l'église cathédrale, de plusieurs autres églises (1) ? Ce sont des représentations où viennent s'offrir nos pontifes, nos rois, nos héros ; ce sont d'immenses feuillets de l'histoire de France. Chaque scène, chaque groupe, a au-dessous une inscription explicative. Mais dans ces tapisseries si artistement tissées, si vivement colorées, qu'ai-je besoin de lire lorsque tous les personnages parlent? Maintenant qu'on soit de bonne foi, et qu'on me réponde : Quand on regarde ce beau travail, songe-t-on à la peine de

(1) Suivant Baugier, Mémoires historiques de la Champagne, auticle Rheims, les tapisseries représentant la vie de saint Rémi furent données à l'abbaye de ce nom par Lenoncourt, archevêque de Reims, prédécesseur d'un autre Lenoncourt, qui, en 1531, en donna à cette même abbaye ou d'autres, ou la suite de celles du quinzième siècle. J'ai vu de semblables tapisseries de cet âge, entre autres à la cathédrale de Rhodez; elles sont au?si, comme celles de Reims, à scènes dûlachées, avec un écrilaeu au-dessous de chaque scène.

l'ouvrier? On n'y songe pas. Et à son habileté, à sa science ? Pas davantage.

La tapisserie a môme avancé pour les restaurations. Il fallait qu'autrefois dans les rentraitures on employât grossièrement le noir sur le blanc, le rouge sur le bleu, puisque les règlements du milieu de ce siècle ordonnent qu'elles soient faites des mêmes couleurs, des mêmes nuances, puisqu'ils ordonnent qu'elles soient «bien filées et nouées aux visages, aux mains, « aux armoiries, escussons et autres choses danget reuses. » Le tapissier est obligé de faire pater, garnir de toile les chambres ou tapisseries de serge à tous les endroits fixés par les règlements. Aujourd'hui on paye beaucoup plus cher les tapisseries garnies de rubans calendrés; c'est que les règlements les interdisent. On ne se plaint pas des tapissiers ; au contraire, on les plaint.

J'avais ouï dire depuis assez long te nps que l'état de cordier était surtout jalousé. Cette semaine j'en.ai eu une nouvelle preuve ici à l'hôtel de ville, où un courtier disait au maître cordier de la mairie : Perrot, votre grand-père n'était pas pauvre, votre père était riche, vous êtes encore plus riche : je veux changer de métier, faire le vôtre. Vous travaillez pour les hauts châteaux, où sont les puits les plus profonds, et l'on vous paye la corde deux sous la toise. — Oui ; mais sachez qu'elles doivent être de bon chanvre qui n'ait été mouillé, resséché, ressuyé. — Vous gagnez

beaucoup avec les cultivateurs à faire les traits de charrue. — Pas tant : ils doivent avoir au moins douze fils. — Beaucoup avec les charretiers, les voituriers. — Pas tant : les chevêtres doivent être de huit fils, et les licous de chanvre doivent être mélangés de poil. Le débat s'étant prolongé, Perrot, impatienté, le termina en disant : Les cordiers, quand nous filons une corde nous ne savons si ce ne sera pas celle d'un pendu : cela ne donne guère envie de prendre trop, de trop gagner. Les cordiers, nous sommes les plus pauvres et les plus honnêtes : notre état convient à peu de monde j que les courtiers surtout ne s'y trompent pas.