ARGUMENT

Pour donner à ses éludes un plus grand cachet de vérité, Monteil a fait revivre les hommes des anciens temps. Au quatorzième siècle, lorsque le clergé est encore le plus instruit des trois ordres de l'Etat, il emprunte la plume d'un moine qu'il supposo résider dans la ville de Tours ; ce moine entretient vine correspondance active avec l'un de ses confrères de Toulouse, le frère André, et c'est au moyen de celte correspondance simulée qu'il nous initie à l'histoire industrielle du quatorzième siècle. A cette époque, le moyen âge est sur son déclin. L'esprit des temps nouveaux agite sourdement les populations; et l'auteur noie

(1) Los notes non signées sont de Honteil. Les note? signées L. sont ûe Icihlcir.

avec soin tous les symptômes de rénovation qui se manifestent sous ses yeux. Echo fidèle des sentiments et des aspirations de ses contemporains, il sent que l'industrie ne s'immobilisera pas dans le cercle étroit où l'ont enfermée les slatuts des corporations. Il signale les obstacles que ces statuts apportent au libre développement de l'activité humaine, et les efforts tentés par les gens de métiers pour perfectionner la fabrication. Soixante-seize métier; sont successivement passés en revue, et l'auteur nous donne ainsi une véritable encyclopédie technologique d'une époque d'autant plus intéressante à étudier qu'elle forme la transition entre la période théocratique et féodale de notre histoire, et le grand mouvement de la renaissance. L.