BANNIERE DE SAINT JEAN PORTE-LATINE
Voyez combien il était grossier, épais, cotonneux, cassant ! Voyez combien le nôtre a la pâte liée, égale, line, blanche ! Le papier écu de France, tête de mouton, serpent couronné, sera éternellement un monument de l'art, et toutefois il ne coûte que huit sous la main, c'est-à-dire beaucoup moins qu'autrefois le vilain papier. De notre temps, il faut d'ailleurs en convenir, l'abondance des chiffons est bien plus grande. Maintenant tout le monde, nuit et jour, porte sa chejnise, au lieu qu'au pauvre siècle passé les riches n'en portaient pas la nuit, et grand nombre des autres n'en portaient pas même le jour. Maintenant le clergé et la noblesse ne fournissent que des chiffons de toile blanche, et le tiers état, qui ne fournissait guère que des chiffons de toile grise ou rousse, fournit aujourd'hui des chiffons de toile blanche et en quantité toujours croissante. L'amélioration de la société offre certains signes imperceptibles, mais infaillibles. S'il est vrai que nos papeteries de Troyes soient les plus anciennes (1), il est incontestable qu'elles ont été les
eu onzième. L'usage des tablettes de cire se conserve jusque vers les premières années du quinzième siècle. L'usage du parchemin se maintient au moyen âge pour les chartes, les diplômes, les manuscrits en volumes ; et dans les temps modernes, jusqu'à la Révolution, pour les ordonnances des rois et les actes privés d'une certaine importance.
Le papier de chiffons, connu des Orientaux dès le onzième siècle, est introduit en Europe à l'époque des Croisades; mais l'emploi ne s'en propage pas avant le treizième siècle, et lors même qu'il se popularise, on ne l'emploie ni pour les actes importants ni pour les livres de quelque valeur. Ce n'est guère qu'à la fin du dix-seplième siècle qu'il devient tout à fuit usuel. — L.
(1) a Sur la requeste baillée par le doyen de l'église de Troyes...
meilleures ; elles le sont encore. Des douze papetiers de l'université, quatre sont Champenois, et tous les quatre de Troyes. Le nom de l'un d'eux est devenu célèbre : qui aime les belles éditions et qui ne connaît le nom du papetier Le Bé?
On envie sans doute les papetiers ; mais on envie bien plus les imprimeurs. Aujourd'hui leur art est l'art nouveau, l'art brillant; tout le monde lui en veut, et cependant tout le monde en veut. Je citerai surtout les courtiers. Les imprimeurs n'ont pas besoin de notre ministère : donc, suivant eux, les imprimeurs sont les plus heureux. Je sais d'ailleurs de bonne part qu'ils disent souvent que c'est l'état le plus heureux, et qu'ils le changeraient volontiers contre le leur. Mais, leur demanderai-je, comment donc feriezvous pour pouvoir l'exercer? Ah! mes voisins les courtiers, quoique vous soyez fort adroits, fort habiles, vous n'êtes pas grands grecs, ou plutôt vous n'êtes pas très-chargés de grec, ni même de latin. Personne ici n'ignore que vous n'avez pas été à la grande école. Peut-être me répondront-ils qu'ils auraient des valets bons latinistes, bons grécistes, qui mettraient bien les points sur les i. A la bonne heure;
le comte de Champaigne souloit prendre soixante livres tournois de rente sur les fours de Troyes et sur le moulin à papier appelé le moulin le Roy, appartenant au dict doyen... » Mardi 6 septembre 1441, Collection intitulée Minutes-Journal, conservée aux archives de la Cour des comptes. Il est très-probable que les papeteries de Troyes sont les plus anciennes. Le moulin le Roi continuait à fabriquer au quinzième siècle, puisqu'un jugement du bailli de Troyes de l'année 1485 enjoint aux papetiers de ce moulin de fournir un passage aux chevaux et aux voilures des habitants du voisinage.
