TANNEURS

assez douce, il la doubla de tendres écorces d'arbres. Quelle fut sa surprise quand il s'aperçut que le tissu de la peau de sa chaussure s'était dégorgé de la lymphe et de la graisse, et s'était gonflé des parties d'écorce brisées par le mouvement de la marche ! Il continua à se servir de ces chaussures qui s'amélioraient par l'usage. Ses petits-fils parvinrent à faire encore mieux : ils broyèrent des écorces, mirent les peaux débourrées, nettoyées, dans cette poudre, afin qu'elles en fussent mieux pénétrées, et l'art de tanner fut découvert. Cet art s'étant rapidement propagé, les divers procédés en furent successivement perfectionnés. Aujourd'hui on commence par le dernier, c'est-à-dire que d'abord on débourre les peaux au moyen d'un lait de chaux, dans lequel elles demeurent jusqu'à ce que le poil, ébranlé dans ses racines, en soit facilement arraché. Ensuite on les couche dans une cuve, où on les range entre des assises de tan ou poudre d'écorce de chêne. On les y laisse plus ou moins, suivant la diverse qualité des cuirs. — On les presse, on les étire, c'est-à-dire qu'au moyen d'un instrument de métal on les rend d'une épaisseur partout égale ; enfin on les lisse : voilà pour le cuir fort, le cuir de bœuf. — Le cuir mince, destiné aux empeignes de souliers ou aux tiges de bottines, est fabriqué différemment : on le fait tournoyer avec un bâton dans un bain d'eau chaude mêlée de poudre de tan ; on le coudre. — Le corroyage ou l'opération par laquelle le cuir est engraissé et adouci se fait au moyen du suif et de l'huile. — On donne au cuir diverses façons : avec la pommelle on l'adoucit, on l'unit ; avec des instruments de fer on lui donne le grain. — On teint aussi les cuirs ; on leur donne toutes

sortes de couleurs. L'art de tanner, ou du moins l'art de bien tanner nous est incontestablement venu de l'Espagne. Il est entré par Toulouse. Aujourd'hui

nous tannons des peaux de buffle, de cerf, de chien, toutes les peaux. — Tanneur, tannerie, tan : ce mot est bien court; il est peut-être un débris d'un ancien mot plus long que nous ne connaissons plus.